Путешествие на пароходе из Мацуэ в Мионосэки в погожую погоду – сплошное наслажденье. Покинув прекрасную лагуну Нака-уми и выйдя в открытое море, почтовый пароходик движется вдоль побережья Идзумо. Берег здесь очень высокий, скалы и горы поднимаются из моря, по большей части зеленея до самых вершин, и многие из них опоясаны рукотворными террасами, отчего выглядят как ступенчатые зеленые пирамиды. Подножия утесов усыпаны камнями, любопытные морщины и борозды побережья наводят на мысль о работе доисторических вулканов. На большом расстоянии справа, над голубыми просторами спокойного моря, виднеется длинный низкий берег Хоки, нечеткий, как мираж, с далеким пляжем, похожим на бесконечную белую полосу, окаймляющую синюю гладь, а за ним – туманные линии лесов и холмов, и над всем этим великолепием в высоком небе маячит грандиозный призрачный силуэт Дайсэна со снежной вершиной.

Около часа мы движемся между Хоки и Идзумо. Изрезанный и изломанный зеленый берег слева от нас время от времени открывает вид на крохотные деревушки, прячущиеся в ложбинках между холмами. Призрачный берег справа остается неизменным. Маленький пакетбот неожиданно дает гудок, направляется к угрюмому мысу по левому борту, скользит вдоль его каменистого основания и заходит в до поры скрытую от глаз бухточку невероятной красоты. Полукруглый уступ в береговой линии, похожий на раковину, наполнен чистой глубокой водой и обрамлен высокими волнистыми зелеными холмами, сплошь покрытыми лесом. На берегу бухты раскинулся самый причудливый из маленьких японских городов, Мионосэки.

Пляжа нет, нас встречает полукольцо каменных причалов, над ними – дома, а еще выше – сочная зелень священных холмов с выступающими из листвы углами одной-двух храмовых крыш. С тылу каждого дома к глубокой воде спускаются ступеньки, у всех домов на задворках пришвартованы лодки. Мы причаливаем перед большим храмом Мио-дзиндзя. Широкая мощеная аллея спускается к самому краю воды, где у каменных ступеней качаются лодки. Наверху широкой лестницы стоят большие тории из камня и каменные фонари колоссальных размеров, а также две скульптуры львов карасиси, горделиво сидящих на пьедесталах и взирающих на людишек с высоты не менее пятнадцати футов. За ними показываются стены и ворота наружного храмового двора, а еще дальше – кровля большого хайдэна и острые концы перекрестных балок еще более высокого Го-миодзин, непосредственно святилища, выделяющегося на фоне лесистых холмов. Живописные джонки стоят в ряд на приколе. Кроме того, есть два глубоководных судна современной постройки – корабли из Осаки. На берегу сооружены романтичный волнорез из тесаного камня с каменным фонарем на конце и красивый горбатый мост, соединяющий волнорез с крошечным островком, на котором я вижу святилище Бэнтэн, Богини Воды.

Интересно, удастся ли мне раздобыть здесь хоть одно яйцо?