Просыпаться не хотелось, хотя сознание моё было бодрым. Я прекрасно помнил все события, предшествовавшие внезапной потере сил и нежеланию что-либо делать.

— Ты проснулся? — голос знакомый, но точно не принадлежавший Гилу или Алисе, раздался рядом со мной.

Я уже знал, кто это, потому не стал реагировать на него. По крайней мере, в первый раз. Уже на третий я почувствовал сильное сходство между Гилом и Коралом — они оба не знают, когда нужно остановиться.

— С такой настойчивостью и мёртвый ответит «да», — вздохнул я, открывая глаза. — Спасибо за испорченное утро.

— Прости, — неловко улыбнулось это чудовище в облике человека.

Помнится, при первой встрече я посчитал его скромным и слегка неуверенным в себе парнем. Так вот, я ещё никогда так сильно не ошибался в людях.

О-о, он просто кажется милым парнем. На самом же деле за этим скрывается целый комплекс разного рода проявлений: будь то троллинг, сарказм, ирония, насмешка, злорадство — или что-то ещё из подобного. И что самое плохое — это всё приправлено его обычным поведением, что не сразу позволяет понять даже такому, как я, его искреннюю сущность.

За эти недолгие сутки знакомства, пока мы вдвоём вырывались из окружения монстров, я успел хорошо его узнать. Он, правда, тоже смог понять, что я не такой уж и хороший парень с весьма сложным характером, так что всё немного даже честно. Но я хотя бы не скрываю своей сущности!

— Искренности в твоём «прости» не больше, чем вчера, когда я попал под твой щит-бумеранг, — припомнил я случай, когда случайно обозвал Корала за его ошибку.

— Верно, — кивнул он. — Тогда я тоже был очень искренним.

Вознаградив его понимающей ухмылкой, я поднялся.

— Ну и где мы? — задался я вопросом, немного оглядевшись. — Я точно помню, что засыпали мы не в этой комнате.

Над нами не было неба, а я сидел на кровати. Точно не то, где я должен был проснуться.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Я тоже совсем недавно проснулся.

Я вздохнул, падая на кровать. Надо бы разобраться с этим квестом побыстрее, победить этого чёртова Короля Монстров и вернуться домой до того, как время теста закончится. У меня так и чешутся руки, чтобы испытать свои новые силы на Гиле. Ну и это реальный шанс посмотреть на силу авантюристов S-ранга и понять, сколько ещё мне нужно качаться, чтобы стать одним из сильнейших авантюристов в мире.

— Ты же не собираешься снова засыпать? — обеспокоенно спросило чудовище. — Мне тут одному скучно…

Колко ответить ему я не успел. Дверь в комнату открылась, и через ещё несколько секунд нас тут было четверо: я, Корал, Принцесса и Герой.

Они сели на диван, который тут тоже был, и молча смотрели на нас. Я посмотрел на Корала и заметил, что он сидит с опущенным взглядом, а уши его немного покраснели. Теперь вопрос — это проявление его чудовищной натуры или он действительно стесняется? Я сам не очень уверен, поскольку оба варианта имеют равные шансы оказаться правдой.

— Ты кто? — посмотрела на меня Герой.

— Вы взяли не того! — заявил я, ничуть не стесняясь. — Это не я вчера свалился с этим в вашу комнату! — показал я на Корала. — Похоже, меня спутали с другим красноглазым брюнетом, одетым как я! Но это не я!

Уверен, что слышал усмешку со стороны Чудовища, но, бросив на него взгляд, не заметил, что что-то изменилось. Он как был «стесняющимся влюблённым подростком», так им и остался.

— Лгать ты не умеешь, — заметила Принцесса, ухмыляясь.

Как раз-таки умею. Просто сейчас я не ставил перед собой цель их обмануть. Наоборот, я хотел, чтобы вопрос о том, я ли тот вчерашний парень, убивший двух Генералов, — окончательно отпал.

Бросив взгляд на Корала, я понял, что говорить придётся одному мне. Может, тоже стоило прикинуться влюблённым? Тогда уже Чудовище не смогло бы отсидеться.

— Ну так, собственно, где мы? — решил я перестать валять дурака.

— В моём дворце, — ответила Принцесса. — Ну, то есть, я хотела сказать, в особняке бывшего мэра этого города.

— Бывшего? — уточнил я.

— Сейчас у него другой дом, — улыбнулась она. — Вас мы обнаружили утром, и, похоже, вы сильно устали, поскольку не проснулись даже тогда, когда мы с Эмили вас сюда притащили.

— С чего, собственно, такая честь? — прищурился я. — Или вы всем бездомным приют даёте? — не нравилось мне, что царская особа по непонятным причинам ведёт себя с нами так.

— Естественно, мы не могли проигнорировать, как вы вчера убили трёх Генералов, красавчик, — улыбнулась мне Принцесса.

У меня по спине пробежали мурашки. Корал всё ещё сидел с опущенной головой и красными ушами, но я отчётливо чувствовал на себе его взгляд — и он обещал мне тысячелетие пыток и голодовки.

— Не, я не красавчик, — заверил её сразу я. — Вот этот седой парень — да, он красавчик. Просто вы его лица не видели, иначе уже влюбились бы. А я так, просто симпатичный. И вообще — это не моя внешность.

Мои отрицания, похоже, её позабавили, но это продлилось недолго, и вскоре она стала серьёзнее.

— Простите, что так торопим события, но у нас нет времени, — уже с аристократичной осанкой взглянула она на нас. — Мы хотели бы вас обоих поблагодарить за активное участие в недавнем бою. Без вас жертв было бы в разы больше, — склонили головы одновременно и Принцесса, и Герой.

Я несколько секунд молча смотрел на это. Не удивлённый — нет. У меня в голове были совсем другие мысли.

— Простите, мы сейчас, — бросил я, утягивая Корала за собой в дальний угол под удивлённые взгляды девушек. — Слушай, если ты так и будешь строить из себя предмет интерьера, я тебе никак не смогу помочь с завоеванием сердца принцессы, — прошептал я, приподняв его на уровень своих глаз. — Я понимаю, ты думаешь, что девушкам может такое нравиться, но скажу тебе по своему опыту: ты ошибаешься.

Он молча смотрел в ответ на меня несколько секунд. В его глазах была доля удивления, после чего он немного кивнул. Убедившись, что я донёс до него, что хотел, мы с ним вернулись к девушкам, которые, к моему стыду, всё ещё стояли, склонив головы.

— Это честь для нас! — склонил голову в ответ Корал, наконец перестав играть овоща. — Однако, — он ненадолго замолчал, переведя на меня взгляд. — Не думал, что ты в одиночку победил двух Генералов, Виктор… — подарил он мне с первого взгляда ничего не значащую улыбку, но я знал, что он точно вспомнил все те дополнительные трудности, которые свалились на нас из-за опасений наткнуться на оставшегося Генерала.

Принцесса и Герой, если и удивились превращению из растерянного овоща в просто скромного и доброго парня, то никак этого не показали. Хотя нет, Принцесса Глория бросила на него заинтересованный взгляд.

— Я думал, это ты третьего генерала убил, — не понял уже я.

— Нет, я лично видела, как вы победили сначала одного генерала, потом второго, — посмотрела Герой на меня, перейдя к более уважительной форме обращения. — А третьего вы убили при помощи вашего друга, — кивнула она в сторону Корала.

Я же ничего не понимал. Что это за второй Генерал, которого я даже не заметил, как убил?

Похоже, что-то такое прочитав у меня на лице, Герой начала объяснение:

— Первый Генерал, Рарго — невероятно сильный противник, — посмотрела она в мои глаза, и почему-то её глаза пылали странной решимостью. — Я три раза схлестнулась с ним в схватке и ни разу не сумела закончить бой.

— Да уж, этот громила многим жизнь попортил, — вздохнула Принцесса, вспоминая что-то своё. — Если судить по боевым навыкам — Рарго сильнейший из всех генералов.

— Сильнейший, но не самый опасный из них, — возразила Эмили. — Второй Генерал, Ворок Губитель Жизни — самый непобедимый из Генералов в силу своих особенностей, — назвала она вообще неизвестное мне имя.

— Ворок не так уж и силён, — кивнула Глория. — Он не быстр, не силён, не имеет каких-нибудь особых атак, но… — принцесса на несколько секунд замолчала, глядя на меня. — Но он — Дух, которого нельзя ранить или коснуться, а вот способности в телекинезе позволяют ему спокойно атаковать людей. Именно поэтому он считается непобедимым — его просто нельзя ранить, — её губы чуть разошлись в подобии улыбки. — И оттого мне интересно, как ты смог его уничтожить?

Я вспомнил, о ком они говорили. Был там на поле боя один дух, которого я убил одним взмахом Душегуба. Но неужели то был Генерал? Хотя, если его действительно не могли ранить, всё становится на свои места. А я… ну так, Душегуб ведь — меч, созданный из энергии тысяч Душ. Причём с каждой лишённой жизни это оружие забирает энергию убитой жертвы. Вполне естественно, что оружие наносит урон и душам.

Только вот вопрос: смог бы я убить приведение без Душегуба? У меня ведь есть мутация «полудуховная сущность», и что эта мутация делает, я так и не сумел понять. Может, как раз против таких противников я могу сражаться? Если да, то мутация такая себе — в лабиринтах духи встречаются не сказать, чтобы редко, и давно уже придумали способы, как их убивать не только соответствующими навыками, но и разными магическими технологиями.

— Спишем всё на странные способности, — улыбнулся я.

Ещё совсем недавно я, может, немного задумался бы над ответом, но сейчас я — 100-й уровень, и мне нечего бояться. Конечно, я не из тех, кто зазнаётся, но чуть-чуть ведь можно — иначе какой вообще смысл в том, чтобы становиться сильнее? Лично я просто хочу чувствовать себя защищённым.

— Пусть будет так, — кивнула Эмили, заработав недовольный взгляд подруги. — Последнего Генерала убили вы вместе. ХаркХа не очень силён в битвах, но его навыки гипноза приносят много проблем.

— Проблем? — фыркнула Глория, глядя на вторую девушку. — Его гипнозы — это конкретная заноза в определённом месте, а не проблема. Он легко смог заставить двух влюблённых убить друг друга и нас с тобой, дорогая моя, сразиться.

Мы с Коралом одновременно переглянулись.

— Похоже, нам повезло, что мы его так просто убили, — улыбнулся им Корал.

На это я тоже улыбнулся, но совсем не как он. Меня всегда веселит, когда кто-то утверждает, что мне «повезло». Тут скорее дело не в том, что я отрицаю сей факт, а в том, что раз я в это сумел вляпаться — значит, не так уж и повезло, верно?

— Может, и так, — кивнула Принцесса. — Но мы пришли сюда не только за тем, чтобы хвалить вас.

— У нас есть к вам просьба, — посмотрела мне в глаза Герой Эмили. — Не хотите вступить в наш отряд, чтобы в грядущем бою помочь нам сразить Короля Монстров?