Владелец дома в районе Цзинъань во время ремонта обнаружил под полом письмо семидесятилетней давности. Известно, что в годы Республики в этом здании находилось почтовое отделение. На конверте стоит штемпель отправки, однако по какой-то причине письмо осталось на почте – должно быть, сотрудник отделения хотел положить его в почтовую сумку, но по рассеянности промахнулся, так и не заметив свою оплошность. Конверт размок от водяного пара, слова на нем едва различимы. Отправителя зовут Иэн Фергюсон, адрес – отель “Бродвей Мэншнс” (ныне “Шанхай Мэншнс”), имя и адрес получателя распознать невозможно. Штемпель частично расплылся, виден лишь год – 1946, число и месяц нечитаемы. Само письмо тоже пострадало, и все-таки его строки более или менее разборчивы: судя по всему, Иэн, американец, воевавший на стороне Китая, обращается к некой китаянке по имени Уинд. Письмо написано на привычной в те годы рисовой бумаге, кистью, твердым, энергичным почерком, не похожим на почерк иностранца – вероятно, оно было кому-то надиктовано. Оно совсем простое и скорее напоминает многословную телеграмму:

Милая Уинд,

Если ты согласна, приезжай ко мне сразу, как получишь письмо, адрес…… Я собираюсь подать в бюро…… заявление на……… В последнее время……………… стало гораздо больше, теперь срок………… месяца. Остальное расскажу при встрече, очень жду……

То, что прочесть не удалось, обозначено многоточиями. Это старое письмо, которое семьдесят лет хранилось в пыли былых времен, представляет несомненную ценность в изучении истории войны с японскими захватчиками. С этого дня мы приступаем к активным поискам Уинд и Иэна. Пожалуйста, свяжитесь с нами, если вам что-либо известно, – возможно, именно с вашей помощью мы восстановим облик сокрытого от нас прошлого.