Чад сказал: «Ты тоже побрился».

«Мой ход был тактическим».

«У меня тоже», — сказал Чад с улыбкой.

Джейк поднял обе руки. «Думаю, мне не стоит об этом слышать».

Джессика ударила Джейка в плечо. «Я просто сказала ему, что хочу увидеть его лицо. Я ничего не требовала».

На мгновение воцарилась тишина. Джейк внимательно посмотрел им в глаза и теперь не мог видеть ни одного из них без другого.

«И как это будет работать?» — спросил Джейк их обоих.

Джессика помедлила, переведя взгляд на Чада. «Мне здесь очень нравится.

Но я знаю, что обещал тебе присматривать за Эммой. Мы могли бы ездить в Монтану и обратно. Мы сможем договориться.

«Нет», — решительно сказал Джейк. «Тебе не нужно ничего придумывать. Эмма всегда была и остаётся моей ответственностью. Мне никогда не следовало тебя обременять».

«Она не обуза, Джейк, — сказала Джессика. — Я люблю её, как родную дочь».

«Я не это имел в виду, — сказал Джейк. — Я просто пытаюсь сказать, что никуда не уйду. Эмма будет со мной. И Сирена».

Джессика выглядела растерянной. «Ты выходишь из игры?»

«Я скажу своему работодателю, что всё, я закончил», — сказал Джейк. «Карл меня заменит».

«Почему?» — спросила Джессика.

«В ходе последней миссии мы оба пришли к одному и тому же выводу», — сказал Джейк.

«Никто из нас не молодеет».

Наконец Чад спросил: «Ты останешься в Монтане навсегда?»

«Это ещё не решено», — сказал Джейк. «Сирена хотела бы переехать куда-нибудь потеплее. И эти старые кости говорят то же самое». Он оглянулся на хижину и добавил: «А где Виктор?»

Чад поднял подбородок в сторону залива и сказал: «Твой брат сегодня утром отправился на лодке на рыбалку».

Джейк обернулся и увидел, как его брат направляет алюминиевую лодку к берегу.

Впервые у его брата-адвоката появилась борода.

Джессика и Чад, взявшись за руки, вернулись в хижину.

Подойдя к причалу, Джейк схватился за веревку, брошенную ему братом.

Он привязал нос и подождал, пока Виктор привяжет корму к причалу.

«Поймали что-нибудь?» — спросил Джейк.

«Может, простуда», — сказал Виктор. «Не представляю, как Чад справляется один.

Особенно с учетом течений и приливов.

Джейк улыбнулся. «Ты знаешь про Чада и Джессику».

«Да, — сказал Виктор. — Она сразу мне доверилась. Хотя я почти не знаю Чеда, думаю, он может быть для неё идеальным».

Джейк знал, что у них никогда не будет детей. Они оба были слишком взрослыми, чтобы думать об этом.

«Всё прошло хорошо?» — спросил Виктор.

«Угроза устранена», — сказал Джейк.

Виктор махнул рукой. «Мне больше ничего знать не нужно».

«Нам нужно поговорить», — сказал Джейк, протягивая руку, чтобы помочь брату добраться до причала.

«Ты наконец-то уходишь на пенсию?» — спросил Виктор.

«Это часть дела».

«Хорошо. Никому не нравится идея шпиона с ходунками, которому нужно часто менять подгузник».

«Я ещё не готов», — сказал Джейк. «Кроме того, я заберу Эмму обратно и продам ранчо».

«Вот некоторые изменения», — сказал Виктор.

«Знаю. Надеюсь, Эмма не будет против».

«Ты ей не сказал?»

Джейк покачал головой.

Виктор улыбнулся, открыл люк и вытащил огромного лосося. «Король?»

«Зимний король», — сказал Виктор. — «Мне понадобилось полчаса, чтобы посадить его в одиночку».

Джейк помог брату с рыбой забраться на причал. Затем Виктор направился к хижине.

«Отправьте Эмму вниз», — сказал Джейк.

«Сделаю», — бросил Виктор через плечо.

Повернувшись к заливу, Джейк наблюдал, как над верхушками деревьев парил орёл. Затем он внезапно опустился к воде и быстро взмыл в воздух, не поймав ни одной рыбы.

Через несколько секунд Эмма побежала по причалу к Джейку. Он обернулся, и она немного замедлила шаг. Джейк подумал, что она наверняка поняла: что-то не так.

Эмма остановилась в нескольких шагах от Джейка. «Что случилось, папочка?»

«Мы с Сиреной обсуждали это во время поездки, — начал Джейк. — Мы оба хотели бы быть рядом с тобой всё время».

«Вы уходите на пенсию?»

«В основном, — сказал Джейк. — Но если я куда-то и поеду, то только на короткое время.

И, может быть, ты мог бы иногда ходить с нами.

«Мне дадут пистолет?» — спросила она.

«Я дал тебе пистолет», — сказал он.

«Нет, нести, как ты».

«Когда достигнешь возраста, когда это будет разрешено».

«Чад говорит, что на Аляске даже дети должны носить оружие», — рассуждала Эмма.

«Это потому, что здесь водятся медведи, которые хотели бы тебя съесть».

Она вздохнула, признавая поражение. «Понятно. Что-нибудь ещё?»

«Да», — сказал Джейк. «Я продаю ранчо».

«Мы переезжаем сюда?» — спросила она.

«Нет. Куда-нибудь потеплее. У тебя всё равно будет твоя лошадь».

Эмма крепко обняла Джейка и не отпускала. «Я люблю тебя, папочка».

«Я тоже тебя люблю, Эмма».

Она отстранилась, и в её глазах стояли слёзы. «Сначала я подумала, что ты не хочешь меня. Но потом тётя Джессика объяснила мне, что у тебя очень важная работа. Но она может быть опасна». Она смахнула слёзы. «Я знаю, что в прошлом году тебя подстрелили».

Он скрыл это от нее, но она была слишком умна, чтобы ничего не понять.

Джейк кивнул и сказал: «Я не думал, что такой молодой девушке, как ты, нужно знать такие вещи».

«Я становлюсь больше с каждым днем».

Он это видел. Его выбор уже не был выбором. Он был необходимостью.

Джейк смотрел, как его маленькая дочь поспешила обратно на холм к хижине. Он догадался, что она хотела поделиться новостью с другими.

Джейк подумал о том дне, когда к Эмме придёт молодой человек, и покачал головой. Он пожалел бедного мальчика.

Структура документа

• 1

• 2

• 3

• 4

• 5

• 6

• 7

• 8

• 9

• 10

• 11

• 12

• 13

• 14

• 15

• 16

• 17

• 18

• 19

• 20

• 21

• 22

• 23

• 24

• 25

• 26

• 27

• 28

• 29

• 30

• 31

• 32

• 33

• 34

• 35

• 36

• 37

• 38

• 39

• 40

• 41

• 42

• 43

• 44

• 45

• 46

• 47