В словосочетании "меч и орало" обыгрывается библейская цитата: "И будет Он судить народы, и обличит многие племена; и перекуют мечи свои на орала, и копья свои -- на серпы; не поднимет народ на народ меча, и не будут более учиться воевать" (Исайя, 2: 4).

... в девяносто девятом году... Международные выставки в Париже устраивались в 1889 и 1900 годах.

... Вы, надеюсь, кирилловец... Речь идет о том, считает ли Полесов законными притязания великого князя Кирилла Владимировича (1876--1938) на русский престол. В описываемый период продолжалась ожесточенная полемика о престолонаследии, из-за которой русские монархисты разделились на два основных лагеря: "кирилловцев" и сторонников великого князя Николая Николаевича (1856--1929) -- "николаевцев". Поведение Кирилла Владимировича, считавшегося "блюстителем российского престола", многие эмигранты находили эпатажным, не соответствующим высокому положению, а в 1924 году он еще и объявил себя "императором всероссийским", что обусловило перманентный конфликт, весьма иронически обсуждавшийся советской периодикой.

... чувствовал вдохновение -- упоительное состояние перед вышесредним шантажом... Очередной намек на крими-нальное прошлое Бендера -- мошенника, брачного афериста, шантажиста и т. п. В соответствии с тогдашней юридической терминологией шантажом именовалось вымогательство, то есть требование "передачи каких-либо имущественных выгод или же совершения каких-либо действий", сопряженное "с угрозой огласить позорящие потерпевшего сведения или сообщить власти о противозаконном его деянии". Срок "лишения свободы" за шантаж не превышал двух лет -- таким образом, до прихода в Старгород Бендер мог отбывать наказание и за подобное преступление.

... два года со строгой изоляцией... В соответствии с тогдашним УК УССР такая мера наказания могла быть применена за недонесение о "контрреволюционных преступлениях".

... жаловались на уравнительные... В данном случае речь идет о промысловом налоге на частное предпринимательство. Налог этот состоял из патентного и уравнительных сборов: патентные сборы были фиксированными, размеры их устанавливались централизованно, эти сборы взимались при выдаче периодически возобновляемых разрешений на торговлю, размеры же уравнительных сборов фактически произвольно определялись местными властями и взимались с оборота.

... И вот всю ночь безумец бедный, куда б стопы не обращал... Неточно цитируется строка из поэмы А. С. Пушкина "Медный всадник".

... чертог вдовы Грицацуевой сиял... -- аллюзия на стихотворение А. С. Пушкина "Чертог сиял...", включаемого в "Египетские ночи".

... "На заре ты ее не буди"... -- романс А. Е. Варламова на стихи А. А. Фета.

... Новохоперск... -- уездный город Воронежской губернии, символ провинциального захолустья в фельетонистике 1920-х годов.