«Сиг?» — голос Донны был несколько расстроенным.

Он обернулся и увидел позади неё мужчину, левой рукой обнимавшего её за шею, а правой прижимавшего пистолет с глушителем к её правому виску. Она дрожала.

Мужчина улыбался. И Сиг узнал его.

«Ну, — серьёзно сказал мужчина, — мы можем облегчить вам задачу, господин Сигурд Конрад, или сначала заставить вас немного пострадать».

Сиг прошёл на середину гостиной и встал лицом к лицу с мужчиной. Он почувствовал боль в мозгу, словно тот каким-то образом понял, что именно этот человек оставил свой след, а также пулевое отверстие, на всей психике Сига.

«Зачем ты это делаешь?» — спросил Сиг.

Мужчина отшвырнул Донну в сторону, и она рухнула на диван. Она перекатилась в сидячее положение и потёрла шею, её выражение лица несколько изменилось с испуганного на раздраженное. Хотя, скорее, она стала ещё более испуганной.

«Потому что я могу», — сказал мужчина.

«Почему бы нам просто не выйти на улицу и не поговорить об этом?» — сказал Сиг, выигрывая время.

«О чем тут говорить?»

«Оставьте её здесь. Она ни к чему не причастна. Мы просто старые друзья. Вот и всё».

Донна едва заметно покачала головой.

«Мы могли бы так и поступить», — сказал парень. «Но это было бы непрофессионально. Она меня видела. Она — адвокат, который кормится на износ».

«Разве это не излишне?» — сказал Сиг.

Мужчина рассмеялся. «Я слышал, ты умеешь всех смешить. Жаль, что ты помнишь, как это делать. Жаль, что ты вообще хоть что-то помнишь».

«Почему это?»

Парень пожал плечами.

«Кто тебя нанял?» — спросил Сиг.

«Ты умный репортёр. Ты всё понимаешь».

Сиг продвинулся ещё на пару футов. «Я не знаю, чего я не знаю».

Мужчина вытянул руку и направил пистолет прямо в голову Сига. В двух футах от него. «Достаточно близко».

Сиг не был уверен, означает ли это, что он знает достаточно или что ему следует оставаться на своей нынешней должности.

«Я ничего не знаю».

«Ты меня помнишь?»

Сиг слишком долго колебался, он знал это. «Да», — наконец сказал он. «Ты пытался застрелить меня в Эсканабе. Ты также позвонил мне и сказал, что я мёртв».

«И всё же... ты самый везучий ублюдок из всех, кого я знаю. Ты, похоже, не можешь долго оставаться мёртвым».

Вот теперь мысли Сига об этом человеке были правдой. Если ему суждено здесь умереть, он, чёрт возьми, хотел знать, за что. «Ты же меня убьёшь, да?»

Он пожал плечами и сказал: «Вот почему я сюда пришёл».

«Кто тебя нанял?» Взгляд Сига метнулся в сторону Донны, которая явно была в шоке и, вероятно, пыталась осмыслить всю ситуацию.

«Этого я тебе не скажу», — он круговыми движениями помахал пистолетом с глушителем.

«Но я умру. Какая разница?»

«Господи, Сиг, — сказала Донна, — не поощряй его».

«Он, очевидно, профессионал, Донна. Смотри, у него глушитель 22 калибра.

Автоматический калибр. Оружие по выбору. Легко заглушается. Пуля попадает в мозг и отскакивает внутри, как шарик для пинбола. Входное отверстие небольшое.

Выходного отверстия нет. Крови и брызг мозгов немного. ДНК стрелка не прослеживается. И, смотрите, на нём даже хирургические перчатки. Он, чёрт возьми, знает, что делает.

«Заткнись, чёрт возьми», — сказал мужчина, его хриплый голос был полон слюны. «Так ты и сделал своё домашнее задание. Это доказывает только одно… ты помнишь».

«Да, помню», — сказал Сиг. «Я помню, как ты разбил лагерь у дороги, в горах Орегона. Ты подкрался ко мне сзади, когда я охотился на лося, и выстрелил мне в голову. Это я хорошо помню». Он смотрел, как Донна опускается на диван. «Но я не помню, кто нанял тебя, чтобы ты меня застрелил».

Парень улыбнулся. «Хорошо. Мне нравится, когда жертвы знают, почему я их убиваю. Но, может быть, ты так и не понял, почему я в тебя выстрелил. Может, ты подрезал меня в пробке».

Взгляд мужчины на секунду метнулся в сторону Донны, но Сигу этого времени хватило. Он врезал левой пяткой в левое колено мужчины, сломав его, и движением отбросило вытянутую руку с пистолетом в сторону Сига.

Развернувшись влево, Сиг зажал руку мужчины своими предплечьями. Пистолет выстрелил, и Сиг сломал руку, словно сухую щепку.

Пистолет пролетел по ковру и упал под диван, а мужчина закричал от боли.

Левый кулак размахнулся, ударив Сига по правой стороне лица и отбросив его на стул. Пока мужчина пытался приблизиться к Сигу, Донна спрыгнула с дивана ему на спину, обхватив его за горло. Он попытался стряхнуть её со своей спины, и при этом всё время извивался, пока они не оказались в столовой, примыкающей к кухне.

Сиг оправился, и когда мужчина повернулся к нему, он ударил его в живот. От удара тот упал, а ноги Донны взметнулись в воздух, закружившись и опрокинув два стула.

В спешке Сиг распахнул дверь палубы, схватил мужчину за сломанную руку, вывернул и потянул его за собой на деревянную палубу. Мужчина застонал от боли. Затем одним плавным движением Сиг оторвал Донну от спины мужчины и ударил парня по левой почке, отчего у него перехватило дыхание, и он ударил его о перила. Сиг просунул правую ногу между ног парня, попав ему по яйцам. Когда парень потянулся к его яйцам, Сиг схватил мужчину за больную ногу, взмахнул ею, и мужчина перелетел через перила. Через несколько секунд, скрытый в темноте, Сиг услышал, как мужчина с оглушительным всплеском упал в воду.

А потом — ничего. Ни звука, кроме тяжёлого дыхания самого Сига.

Донна забежала в свой таунхаус и нашла телефон.

«Он мертв», — закричала Донна.

Сиг вошёл, держась за лицо. «Воспользуйся мобильником».

«Хорошо», — она полезла в сумочку, нашла свой мобильный и позвонила по номеру 911.

Пройдя в гостиную и опустившись на колени, Сиг увидел пистолет под диваном. Он потянулся к нему, но остановился. Отпечатки пальцев.

Полиции Дулута потребовалось меньше десяти минут, чтобы пересечь подъемный мост и добраться до дома Донны. Сначала появились офицеры в форме, за ними – детектив в штатском. Донна, будучи адвокатом защиты, попросила Сига ничего не говорить, пока не прибудет детектив.

она знала полицейских и детектива по другим делам, над которыми работала в Дулуте.

Донна начала разговор с детективом Джоном Джонсоном, мужчиной чуть старше пятидесяти лет, с животом, из-под которого выпирала мятая рубашка на пуговицах, обнажая волосатую прядь. Она рассказала ему о том, что произошло до этого момента, включая то, как мужчина упал с борта в ледяной канал, и то, как Сиг получил пулю в голову в ноябре прошлого года. На поиски мужчины были отправлены несколько полицейских в форме. Детектив надел резиновые перчатки и убрал пистолет.

Признавая, что история звучала странно и неправдоподобно, Сиг не был уверен, что сам поверил бы в неё. Однако было очевидно, что у Донны в Дулуте хорошая репутация, поскольку детектив кивал на каждое её слово.

«Похоже, профессионал», — сказал детектив Джонсон, его слова звучали невнятно, как у пьяного. «В Дулуте профессиональных убийц не бывает. Какого хрена вы в мистера Конрада вцепились?»

Сиг указал на пистолет. «Вам стоит поговорить с шерифом Эсканабы. Они наверняка изъяли две пули из мотеля. Уверен, они подходят к этому пистолету».

«А как насчет пули в вашей голове?» — спросил детектив.

«Нет. Он стрелял в меня из винтовки двадцать второго калибра в ноябре прошлого года».

«Ты уверен, что это был тот же парень?»

"Абсолютно."

Донна, скрестив руки на груди, кивнула головой и сказала: «Я узнала голос мужчины, который звал и говорил, что собирается убить Сига».

Детектив склонил голову набок. «Хорошо».

В комнату вошел офицер в форме, что-то прошептал детективу и отступил на несколько футов.

«Ты нашел этого парня?» — спросила Донна.

«Нет. Береговая охрана отслеживает дно с помощью гидролокатора. Но течение сильное. Возможно, он уже в озере или где-то в заливе.

Возможно, тебе стоит остаться сегодня на ночь у друга. Дай нам шанс найти этого парня.

Донна кивнула.

«Парень — профессионал», — сказал детектив. «Если есть один, могут быть и другие».

С этими словами он ушел, делая записи в своем блокноте.

Подойдя ближе к Сигу, Донна сказала: «Он прав. Тот, кто хотел твоей смерти, мог послать кого-то другого».

«Может быть. Но я тоже не хочу, чтобы ты оставалась одна».

Её мысли путались, когда она перебирала варианты. «Если они найдут меня, то смогут найти моих друзей или родственников. Давайте найдём отель».

OceanofPDF.com

20

Сиг выбрал отель на холме, рядом с торговым центром, недалеко от аэропорта. Его рейс был запланирован на девять утра в среду, но, быстро позвонив, он получил точно такой же рейс на следующее утро. У него возникла мысль, что ему стоит продолжать менять свои планы, не подгоняя себя под что-то предсказуемое. Возможно, он начал думать так, как думал раньше. Возможно, реальность его нынешнего положения наконец-то дошла до его толстой башки. Конечно, он был в опасности. Но он также должен был предупредить своего старого приятеля по флоту в Орегоне. Стэн Рейнольдс тоже был в опасности. Сиг был в этом уверен.

Единственным свободным номером в отеле был номер для некурящих с большой двуспальной кроватью. Они его и заняли, притворившись на этот раз пожилой супружеской парой.

Но они все равно заплатили наличными.

В комнате Сиг включил местные новости. Ни слова о том, что произошло в доме Донны.

«Слишком близко к дедлайну», — сказала Донна, садясь на большую кровать рядом с Сигом.

«Да. Но я не знаю, действительно ли местные полицейские поверили моей истории.

Они предпочитают подождать, пока не узнают наверняка».

«Логично. Я уже поблагодарил тебя?»

«За что?» — недоумевал Сиг.

«Спасая мою жизнь».

«В первую очередь твоя жизнь была в опасности из-за меня».

«Всё равно. Ты молодец. Я и не знал, что ты увлекаешься боевыми искусствами».

Он улыбнулся. «Я тоже. Май Лу научила меня тайцзи. Это я знаю. Но я понятия не имел, что знаком с боевыми аспектами этого искусства».

Она вздрогнула.

«Ты в порядке?» Он обнял ее за плечи.

«Не знаю. Мне не каждый день приставляют пистолет к голове. Он мог убить нас обоих».

«Мы все еще живы».

«Я волнуюсь за тебя. А в Орегоне тебя не найдут?»

«Не знаю. Но именно там мне и нужно быть. Это я знаю наверняка. Мне нужно увидеться с последним из моих старых друзей-флотцев. Он тоже может быть в опасности. Я бы позвонил ему, но у меня нет его номера. Не знаю, узнаю ли я его голос».

«Вы можете позвонить своей жене и узнать его номер».

Он задумался. Каким-то образом этот человек выследил его до самой Эсканабы, штат Мичиган. Почему бы просто не убить его в Хайланде?

«О чем ты думаешь?» — спросила она его.

«Всю неделю я был лёгкой добычей в Хайланде. Почему бы просто не убить меня там?»

Она пожала плечами.

«Подождите-ка. Мужчина у вас дома сказал мне что-то странное. Он сказал, что я хороший репортёр. И жаль, что я что-то запомнил».

«Вообще-то он сказал, что ты талантливый репортёр, — сказала она. — Какой в этом смысл?»

«Кто знал, что я начну вспоминать?»

«Не знаю. Ты, я, твоя жена. Кто ещё?»

В этом-то и была проблема. Он понятия не имел. «Возможно, ещё несколько человек в Хайланде. Но они не знали, насколько сильно я потерял память, не говоря уже о том, что я восстановил. Ты кому-нибудь рассказал?»

"Нет."

«Извините. Я ничего такого не имел в виду».

Она взяла его руку в свою. «Я бы не причинила тебе вреда, Зиг».

Он это знал. «Знаю. Но это могло быть невинное замечание, адресованное твоей сестре или кому-то ещё».

«Я ни с кем не разговаривал. А как же твоя жена?»

Эту мысль он не хотел обдумывать. «Не знаю. Она вернулась в Орегон в воскресенье. Даже если бы она упомянула о моих воспоминаниях кому-то там, к вечеру у кого-то не хватило бы времени доехать до Эсканабы. К тому же, у меня есть подозрение, что моего друга Брайана убил тот же человек. Брайан умер в пятницу».

«Верно подмечено». Неуверенность в её мыслях переместилась на морщинистый лоб. «Ты подумала, почему?»

"Почему?"

«Да. Зачем этому парню убивать Ронни, если его убили, и Брайана, если его убили? И зачем он пытался убить тебя прошлой осенью и сейчас?»

Все вопросы хорошие. И у Сига была идея по каждому из них. «Флот — единственный возможный мотив и связующее звено для всех нас».

«Но он упомянул вашу нынешнюю профессию. Может быть, это связано с тем, чем вы занимались как репортёр?»

«Может быть. Может быть, и то, и другое». Он не хотел втягивать Донну в это дело ещё больше, чем она сама, но Сиг понятия не имел, кому можно доверять. Она была самым вероятным кандидатом. Он отстранился от неё и сел на кровать, скрестив ноги. Она сделала то же самое, так что их глаза оказались напротив. «Хорошо», — сказал он.

«Вот моя теория. Что-то произошло на флоте. Понятия не имею, что именно, но, возможно, мы все четверо знаем правду. Возможно, мы все пообещали держать рот на замке. А потом, раз уж я был первым, кого подстрелили, возможно, я решил написать статью об этом старом инциденте на флоте — каким бы он ни был, чёрт возьми».

Она пожала плечами. «Пока что всё понятно. Но…»

«Подожди», — он положил руки ей на колени. «Но я не умираю. Однако я теряю память. Поэтому стрелок, или, что вероятнее, тот, кто его нанял, считает, что я не представляю никакой опасности. Даже имени своего не помню. Всё равно что мёртв».

«Но почему бы не убить Ронни и Брайана сразу же в ноябре или декабре?»

«Вот это меня и сводит с ума. Почему бы сразу не убить того парня из Портленда, Стэна Рейнольдса?» Он сжал её колени, его глаза засияли, когда он сказал: «Я связался с Ронни и Брайаном. Может быть, я сказал, что напишу эту историю. И тут Ронни, который в последнее время много пил, открывает рот. Конечно, это всё домыслы. Но каким-то образом тот, кто нанял того, кто должен был меня застрелить, узнал о моём разговоре с Ронни и Брайаном.