Киннары[317] относятся к обитавшим в «небе» полубожественным крылатым существам с туловищем человека и головой лошади. Их другие имена: Ашвамукха, Вайимукха, Турангавактра (лошадиноголовые) и Маю (санскр. — лошадь).

Согласно «Вишну-пуране» киннары произошли из пальца на ноге Брахмы. В «Махабхарате» они считались потомками Пуластьи.

В «Бахврича-упанишаде» (Ригведа) киннары, гандхарвы, апсары, маруты и все небесные музыканты — дети Единой Деви, которая была до Брахмы, Вишны и Рудры-Шивы.

Киннаров чаще всего связывают с обитавшим на горе Кайлас богом богатства Куберой, которому даже присвоили эпитет «владыка киннаров». В первой книге «Махабхараты» говорится, что киннары жили на горах Меру и Мандара, где они находились в услужении у Индры. Как и гандхарвы, они были небесными музыкантами и певцами. Возможно, с этим связана путаница в определении внешнего облика гандхарвов и наделение их конскими чертами.

В «Сканда-пуране» киннары принимают участие в боевых действиях против дайтьев и данавов на стороне предводителя адитьев Инды, образуя свой отдельный отряд.

Изображения играющих на музыкальных инструментах крылатых киннаров (обычно в обществе Индры) сохранились на барельефах храмов VII — начала IX веков на территории Вьетнама, Камбоджи и Индии (Махабалипурам, VII в.), Шри-Ланки и Индонезии (Боробудур, конец VIII — начало IX вв).

Как и многие другие допотопные обитали Земли, киннары обладали даром оборотничества.

В первой книге «Махабхараты» киннары рассматриваются как разновидность ракшасов — ракшасы-киннары, перемещающиеся по воздуху.

Особой разновидностью киннаров были кимнары — птицы с головами людей, и кимпуруши[318] — существа с головой человека и туловищем льва или с головой человека и туловищем лошади (хотя нередко эти три названия обозначали одних и тех же существ с телом и туловищем человека и головой лошади).

Кимнары и кимпуруши были оборотнями. Они находились в свите богов Куберы, либо Шивы. Согласно четвертой песни «Шримад-Бхагаватам» кимнары и кимпуруши «выдоили из Земли такие мистические силы, которые дают их обладателю возможность внезапно исчезать из поля зрения окружающих и появляться вновь, но уже в ином облике». Переводчик Ч. Бхактиведанта Свами Прабхупада называет такие силы «ишитой».

В той же древнеиндийской книге (1 песнь, 16 глава) и во второй книге «Махабхараты» (Сабхапарве) говорится что кимпуруши, а, по-видимому, и киннары с кимнарами, населяли существовавшую с незапамятных времен за северным склоном Гималаев страну Кимпуруша-адини, или Кимпуруша — варша, покоренную Арджуной.

В свите Куберы были и гухьяки[319] полукони-полуптицы, относящиеся к полубогам — небожителям, духам горных лесов или пещерным духам, живущим вместе с якшами, ракшасами, киннарами и другими существами в окрестностях горы Кайлас и охраняющим «скрытые» там сокровища Куберы. Нередко (в «Ваю-пуране» и др.) они изображаются в виде полуконей-полуптиц, влекущих колесницу Куберы.

Предводителем гухьяков считался Реванта, сын бога Солнца Сурьи. В «Вишну-пуране» гухьяки рассматриваются провидцами.