Рудры[143] были очень злобными и кровожадными змееподобными демоническими существами с шестнадцатью руками (прямо таки «связующее звено» между нагами и ракшасами!), синей шеей, желтоватыми глазами и спутанными красно-коричневыми волосами, как и у ракшасов.

Они облачались в львиные шкуры и обладали беспредельной силой, и ревели как грозовые облака.

Рудры проносились по земле с воем и шипением, нанося при этом колоссальный урон людям. Их предводитель, многорукий трехглазый Рудра[144], который, согласно Ведам, являлся порождением гнева Брахмы, описывается краснокожим, синешеим, со стянутыми в узел иссиня-черными волосами воином, одетым в звериные шкуры. Он, как и все остальные рудры, насылал на людей и животных болезни, невзгоды, мор, но он же их лечил и ликвидировал их последствия.

По другой версии («Айтарея-брахмана»), Рудра был создан богами, сыновьями Праджапати или Брахмы для того, чтобы покарать самого Праджапати за грех кровосмесительную связь с дочерью Ушас (Рахини). По версии, переданной в «Каушитаки-брахмане», Рудра рождается как тысячеглазое и тысяченогое божество.

Он описан в Ведах и как бог плодородия.

Прототип Рудры усматривают в изображениях рогатого божества на печатях, найденных при раскопках древнейших городов долины Инда (III–II тыс. до н. э.).

Дети Рудры — маруты-рудрии («ветры») — воины в золотых доспехах на воздушных колесницах. В гимне «К Марутам» «Ригведы» они называются «повелителями неба». Согласно «Матсья-пуране», матерью марутов была Дити. Впоследствии они стали спутниками Индры.