– На тебе, на, ублюдок!

Ира била кулаками чучело, сделанное из подушек и пледа, которое она соорудила на второй день своего заточения, верней в тот день, когда она пришла в себя.

– Ещё ухмыляешься, тварь!

Девушка ударила в голову, на котором была изображена карикатурная рожа и надпись «Вирус».

Запыхавшись, Ира села на кровать.

Она никогда не оставалась одна и тем более в заточении, а самое страшное – без дара. Рука Иры в очередной раз коснулась ненавистного ошейника. На воле она считала его временной мерой, сейчас же ощущала как кандалы.

Девушка не помнила себя без даров, поэтому чувствовала себя калекой. Слабое тело, мозг словно половину оттяпали. Батя говорил, что до появления на Стиксе, Ира была глухая. По спине девушки пробежали неприятные мурашки. Если её лишить ещё и обычных чувств, она точно сойдёт с ума.

Ирискаа не знала, сколько она здесь, первые дни прошли как во сне. Истерика сменялась апатией, когда совсем не было сил, засыпала. Проснувшись однажды, она не смогла поднять голову, во рту так пересохло, что язык прилип к нёбу. Паника дала силы, и она поползла на кухню, сев рядом с холодильником, с трудом открыла дверцу, взяла бутылку. С хриплым стоном пыталась её открыть. Кое-как зубами справилась, крышка окрасилась кровью из растрескавшихся губ.

Присосавшись к бутылке, она еле заставила себя оторваться. Силы возвращались, а с ними и способность мыслить.

– Какая я дура! – вспомнив своё состояние, девушке опять стало стыдно.

«Не всё же потеряно?! Вирус… ублюдок… вернётся, должен вернуться! И батя жив! Харэ себя жалеть!»

Взгляд упал на стены, исписанные оскорблениями и просто ругательствами. Девушка улыбнулась. Когда появилось желание жить, пришла и злость. Она нашла ручку и стала писать на стенах что приходило в голову, а приходила только ругань. Поняв, что плохо видно, взяла нож и стала выцарапывать. Несколько часов вандализма, и она совсем успокоилась. Сейчас, глядя на свои художества, опять улыбнулась, представляя лицо Вируса, когда он это увидит.

Ира знала, что это детский поступок, но кто посмеет обвинить её в чём-то? У неё не было детства, она имеет право!

Шли дни, Ира обустраивалась, как могла, даже уборка стала приносить особое удовольствие, заполняя вакуум общения и прорву свободного времени. Протирая пыль влажными салфетками, она пыталась строить планы, но дальше следующего дня ничего не получалось.

Очень не хватало душа, Ира помнила наказ хозяина убежища про лимит воды, экономила как могла. И показатель уровня воды неумолимо опускался. Девушка подозревала, что есть система накопления дождевой воды или росы, не на себе же он воду носит. Эта мысль немного успокоила, и Ира пошла готовить завтрак. Хотя может и обед. Часов девушка так и не нашла, поэтому ориентировалась только по внутреннему ощущению.

Ира старалась без необходимости не пачкать посуду, поэтому ела прямо из консервных банок. Хотя в этом убежище всё было продумано, но, кидая очередную банку в мусоропровод, девушка принюхалась, и вздохнула с облегчением. Ей не хотелось отбывать своё заточение ещё и в душегубке.

Книги были не в её вкусе: Вирус предпочитал детективы, а Ира больше любила фэнтези. Отрадой был плеер с огромным количеством треков. Собрав себе сборник, девушка расслаблялась и уходила в себя.

Она не просто так это делала, была надежда достучаться до дара, верней до грибка, который поселился у неё в теле, в каждой клетке. Нельзя каким-то устройством контролировать всё тело – это бред. Внутрь проникновения не было, значит, это какое-то поле, которое контролирует грибок, мозг грибка, если так можно выразиться. А если он не реагирует на опасность, то спит или считает, что всё в порядке.

То, что это общее воздействие Ира исключила, значит, какая-то частота, настроенная чисто на грибок.

Девушка гоняла эту мысль и сокрушалась о недостатке информации по теме. Но сдаваться не собиралась. Нет знаний – возьмём опытом. Ира не считала себя лузером в области ментальных воздействий, ей очень хотелось верить, что это поле ментального плана.

Навредить себе, чтоб грибок проснулся? Ира эту версию исключила в самом начале. Во-первых, это слишком просто и первое, что приходит на ум, и не раз испробовано, во-вторых, если грибок не реагирует на прямую угрозу жизни, то вряд ли очухается, даже если девушка оттяпает себе руку. Тут надо чтоб угроза была самому грибку, – Ира сделала вывод.

Звук – эту версию девушка испытывала практически два дня. И подпевала на разных частотах, играя голосом. Как это выглядело со стороны, было абсолютно не важно. Дальше пошло мычание, пыхтение, жужжание и тому подобные звуки.

Перепробовав все свои возможности, Ира впала в уныние и уже не знала, что делать.

– Ну как так, должно быть решение! Ну не могли они всё продумать! Долбаные создатели, знать бы кто они такие, может, и проще было бы найти выход.

В порыве гнева девушка потянулась к дару и упёрлась в непробиваемую стену.

«Не бывает несокрушимых препятствий, есть недостаток силы!»

В данный момент сила нужна другого плана. Что-то внутри не давало Ире остановиться, и она продолжала долбить препятствие. Неожиданно пришло понимание, что дар работает тоже на разных частотах.

Сердце девушки сильно забилось. Она сняла наушники и несколько минут приходила в себя, прежде чем решилась продолжить.

Ира даже не подозревала, как себя поведёт грибок, введённый в пассивное состояние, если его разбудить. Девушка не сомневалась, что находится на верном пути. Создатели, кем бы они ни были, не могли предусмотреть все варианты даров и их сочетания, а значит, не может быть абсолютной защиты от взлома.

Эти мысли придали уверенности. Но для начала Ира решила подкрепиться, проснулся жуткий аппетит.

Чай – фруктовый, несколько хлебцев с паштетом, банка с персиками и пара батончиков.

– Думаю, хватит.

Только когда Ира убрякалась на постель с полным желудком, она поняла свою ошибку. Мозг совсем не хотел сосредотачиваться, он хотел спать. Что девушка и сделала.

***

Стоя на небольшой возвышенности, Зверь рассматривал городок, который загрузился несколько часов назад. Судя по состоянию улиц до перезагрузки, кластер не очень быстрый. Так что решили переночевать по-человечески, может, даже получится перекусить горяченького. Ну как решили, парень спросил, а Туча с радостью мнакнула.

Острое зрение Зверя было не хуже дешёвого бинокля, так что увидел он достаточно.

Высмотрев супермаркет рядом с границей кластера, они намеривались заглянуть за продуктами, всяко что-то осталось, но случилась перезагрузка.

Заходить грязными не решились. Поиски водоёма привели к довольно крупной стычке с заражёнными, которые торопились к свеженькой добыче. Одежда ещё больше пострадала, на лице Зверя появилась внушительная царапина. Но цель была найдена – колодец на краю деревни, домик над ним покосился, но ворот с ведром остались целыми.

Обливаться колодезной водой в прохладную погоду, такое себе удовольствие. А Туча вообще встала с позу и даже рычала, когда Зверь приблизился к ней с ведром.

– Если по твоей вине нас упекут в каталажку, сама будешь выпутываться!

Собака неистово мотала головой и пятилась, но парень был неумолим, продолжая приближаться.

– Ну и сиди здесь, а я сам пойду Иру искать!

Туча остановилась, смачно ругнулась и подошла к Зверю, понуро опустив голову.

– Вот и умница…

Отмыть ледяной водой кровь и нечистоты, да ещё на спутанной длинной шерсти, та ещё задачка, но спустя десяток вёдер и килограмм нервов, парень справился.

– Как я выгляжу? – Зверь надел новую, но мятую одежду и не мог успокоиться.

Туча недовольно мнакнула, она не понимала в чём проблема.

– Ладно, пошли.

Парень никогда не был на больших только что перегрузившихся кластерах и сильно волновался. Для него это словно заглянуть в прошлую жизнь.

– Будем по краю ходить.

Туча мнакнула, мол, «и ежу понятно…»

День был в самом разгаре, поэтому народу на улицах предостаточно. Кто-то продолжал спешить по делам несмотря на назревающие проблемы, а кто-то пытался вникнуть в происходящее.

Появление не совсем опрятного вояки с рюкзаком и большой собаки в броннике не первой свежести, вызвал оживление и панику. Люди расступались и даже отворачивались, видно, не хотели связывать происходящее с данным субъектом.

Несмотря на пропавшее электричество, городской шум никуда не делся, а наоборот приобретал всё новые нотки. Население, в поисках ответов на вопросы выходило из зданий, кто-то в порыве паники потянулся к магазинам.

Зверь тоже решил пополнить запасы и направился к ближайшему супермаркету.

Настырный охранник отказался впустить «огромную псину», как он выразился.

Туча не обиделась, а спокойно села у двери и мотнула головой в сторону двери: «Проваливай!»

Парень не стал тормозить и поспешил внутрь, он не знал, когда начнётся местное веселье и пожалуют заражённые.

Рыская по полкам, Зверь не забывал осматриваться, чем вызвал к себе излишнее внимание, за ним по пятам стал следовать охранник.

Тушёнка, хлебцы, газировка и, конечно, коньяк, полетели в тележку. Добавил с десяток энергетических батончиков и собачью радость. Туча хоть и разумная, но всё же остаётся собакой, он надеялся, что оценит.

Без проблем парень расплатился на кассе, спасибо Слепому, и направился к двери. Но на самом выходе резко остановился.

Рядом с Тучей стояли двое полицейских и, похоже, пытались с ней беседовать.

Зверь включил дар и прислушался.

– Очень серьёзная… – протянул один.

– Мы с твоим любопытством на вызов опоздаем, – нетерпение от второго.

– Я хозяина хочу увидеть, явно колоритный тип будет при такой-то красавице. Вон бронник как побит, воевала где-то стопудово!

Зверь расслабился и вышел из магазина, сделав ну очень серьёзное лицо, чтоб оправдать ожидания.

При его появлении полицейские аж вытянулись, глаза горят, куча вопросов на лице. Где ещё увидишь такого кадра, одно лицо чего стоит, с только подсохшей раной.

Оглядев парня, один из них засуетился, став осматривать свою свежевыглаженную форму. Что-то шепнул напарнику, и дёрнул его за рукав. Отдав честь, они ушли.

– Я же говорил, круть! Как в кино вояка. Откуда он, интересно? – обернулся любопытный.

– Так иди спроси! – весело хмыкнул другой.

– Да нет, ты чё? Отдыхать человек прибыл, а мы тут в своей новой форме…

– Что ты им про меня наговорила? – на полном серьёзе спросил Зверь.

Туча растянула рот и даже выдала что-то похожее на смех – оценила шутку.

– Надо поесть нормально, пока не началось и, если получится, поспать на мягком, – о горячем душе и говорить не стоит.

Напарники пошли по краю кластера, чтоб иметь возможность контролировать обстановку. Все встреченные кафе были уже закрыты. Проходя перекрёсток, Зверь посмотрел вглубь кластера, среди общего шума доносился мерный гул, ноги сами пошли в ту сторону.

В припаркованной к самой двери ресторана газели, гудел генератор, хозяин не хотел терять прибыль и быстро сориентировался.

Громила на входе сделал шаг, загораживая вход. Брезгливо дёрнул губами и стал смотреть как бы сквозь Зверя.

– Проблемы? – парень понимал, что вид у него не ахти, но он жутко хотел нормально поесть, поэтому готов был отстаивать своё право.

– Поищи что попроще… – секьюрити брезгливо скривился.

– Ты неправильно меня понял, я к тебе не клеюсь, я жрать хочу, – с лицом, полным недоумения, сказал Зверь.

– Да я тебя! – громила сжал кулаки, но удержался.

– Что? Ментов вызовешь? Не-е-е сразу зови управляющего и пусть захватит бумажку, где написано, что я не имею право культурно пожрать в этой фешенебельной забегаловке, – внутри Зверя замурчал дар.

На лице охранника пошёл мыслительный процесс, видно, слишком много сказано, мозг не успевал обрабатывать. Пока он переваривал, Зверь нагло нырнул в ресторан.

– Эээ… – послышалась в спину.

Проигнорировав громилу, парень сел за ближайший стол, как раз у дверей. Охранник подбежал и стал пыхтеть, нависнув над парнем.

– Что на ручках будешь выносить? Только дотронься… – спокойно, но с угрозой. Туча тоже присоединилась, едва слышно зарычав, пустила волну паники.

Секьюрити аж присел и поспешил ретироваться.

Худощавый официант, с минуту наблюдавший за ними, понял, что инцидент исчерпан, и подошёл для заказа. Выражение лица Зверю, конечно, не понравилось, но он всё равно сделал заказ.

– Так. Четыре самых больших стейка, можно не прожаривать, так припалить на углях для вкуса – это собаке. А мне…

– Ммм… – официант явно был растерян. – В меню цены за сто грамм.

– И что, у вас только по сто грамм порции?

– Нет, конечно.

– Я платёжеспособен, – Зверь достал пачку пятитысячных. – Просто обещал подруге, что в приличный ресторан свожу, – кивнул на Тучу.

Официант засмеялся.

Уже в спокойной обстановке, парень заказал обед и стал ждать.

Осматривая помещение ресторана и людей, мирно жующих за столами, ну как мирно, всё же посматривали на него, Зверь никак не мог сопоставить это всё с тем миром, граница которого буквально в полукилометре. И не факт, что прямо сейчас по этой улице уже не бежит стая и как саранча уничтожает всё вокруг, и не для еды даже, просто ведомая жаждой убийства.

Поискав глазами пути отступления, он не нашёл ничего кроме входной двери и огромных витражей. «Ну если что стекло разобью», – рассматривая окно и продумывая, как лучше в него выбраться, он остановился на своём отражении. «Мдяяя…», подумал Зверь. Даже в полупрозрачном отражении было видно, как он изменился. Ему показалось, что вместе с «Лёхой» из жизни ушло детство, смешно, конечно, так думать о мужике под тридцать, но факт налицо. Черты лица заострились, пропала непосредственность, да и осанка изменилась.

«А я на Стиксе совсем ничего…» – рассуждения прервал официант с заказом.

Подкатил тележку, поднос с ароматными стейками поставили перед Тучей. Зверь же заказал для начала солянку, самую большую тарелку. Что-что, а супчика при такой жизни всегда не хватает.

Было очень вкусно, парень с трудом сдерживался, чтоб не начать по-свински хлебать и хрюкать от удовольствия.

Утолив первый голод, Зверь опять всмотрелся в посетителей, видимых изменений не наблюдалось. Всё так же пялились на них, как на инородное тело, хотя так и было в действительности.

Включив дар, парень прислушался к обстановке в городе, вроде спокойно, по крайней мере, в пределах слышимости. Обычные звуки, для лишившегося благ городка.

Зверю не получалось расслабиться в такой атмосфере, а сытость не способствовала внимательности. Поэтому доев заказ, парень попросил счёт и быстро расплатившись, вышел. Двинулись к следующей цели – сон на мягком.

Первым встретился хостел. Спать под угрозой обращения соседей Зверю не хотелось, пошли дальше.

Отель «Александрия», гласила красивая золочёная вывеска.

– Думаю, нам подходит, – парень уже мысленно вытягивался на чистой постели.

Зайдя в дверь, Зверь чуть не споткнулся о вытянутую ногу охранника, который сидел буквально в проходе и во что-то играл на смартфоне.

Быстро зыркнув, он выдал:

– У нас тут не ночлежка. Вали отсюда.

– Чё ты сказал? – как можно тише спросил Зверь.

– Вали го…

Охранник только успел поднять голову и получил со всей дури в морду, перекувыркнувшись назад вместе со стулом, он замер в раскорячку.

– Встречают по одёжке, провожают мордой в пол, – также тихо сказал парень.

Девушка на ресепшене завизжала, кто-то особо ретивый направился к ним, но тут же остановился, в проходе появилась Туча.

Показав неприличный жест, Зверь вышел. Снять номер даже пытаться не стоило. Решили вернуться в хостел, а то такими темпами и поспать не успеют.

Зря он отбраковал хостел, уже бы час, как спали. Гостиница напоминала скорей общагу, и народа было под стать. Но на ресепшене сообщили и хорошую новость – были отдельные двухместные номера, остались, правда, на первом и последнем этаже.

– То, что надо! – заплатив за сутки, они пошли в свой номер.

Первый этаж, окна во двор. Шума с основных улиц почти неслышно – это хорошо. Проверив окна на открываемость, Зверь оставил форточку приоткрытой. Дуло совсем не свежим воздухом, Стикс наступал полным ходом.

«Изменений в людях пока не чувствовалось, значит, они не ошиблись, кластер небыстрый», рассуждая, парень залез под душ. Вода была только холодная, так что не побалдеешь. Быстро ополоснулся, главное, что с мылом и шампунем, и растянулся на чистой простынке. Всего пара ночей на улице, а недосып уже чувствовался.

Туча сразу уснула, так что Зверь решил не тянуть и закрыл глаза.