Подойдя к входной двери, Макс замешкался, взглянув на Ленни позади себя.

«В чем суть, босс?» — прошептал Ленни.

«Ты ее знаешь?»

Ленни кивнул.

Макс оттащил старого полицейского от себя и легонько постучал в толстую деревянную дверь. Затем он помог Ленни поднять очки ночного видения, чтобы Мисси не подумала, что к ней заглянули инопланетяне.

Дверь быстро распахнулась, и на сцене появилась чернокожая женщина с крепкими ногами, словно боец. «Чего тебе нужно?» — серьёзно спросила она.

«Мисси, — сказал Ленни. — Это Ленни Олсен».

Она оглянулась за Ленни и спросила: «Кто он, черт возьми?»

«Друг», — сказал Макс. «А можно мы сделаем это внутри?»

Мисси неохотно отошла в сторону, пропустив мужчин в свои владения. Она закрыла за собой дверь и встала, уперев руки в бока. На ней были только обтягивающая тёмно-синяя футболка и синие беговые шорты в тон.

«Какого черта ты здесь делаешь, Ленни?» — спросила она.

«Мы пришли, чтобы вытащить вас отсюда».

Мисси покачала головой: «Я ещё не закончила».

«С чем покончено?»

«Во-первых, кто ты, черт возьми?» — спросила она Макса.

Макс протянул правую руку и сказал: «Макс Кейн. Твоя бабушка наняла меня, чтобы я тебя нашёл».

Сидя на краю кровати, Мисси обдумывала ситуацию.

«Вы бывший военный?»

«Да, мэм. Боевой наводчик ВВС и разведчик операций».

«Это два совершенно разных карьерных пути», — сказала Мисси.

Макс услышал в своей переписке голос Мартины: «Хорошо, у нас есть подтверждение.

Скажи ей, что я здесь, чтобы привести ее сюда.

«Кто с тобой разговаривает?» — спросила Мисси.

«Специальный агент морской полиции Мартина Лопес из офиса в Джексонвилле, штат Флорида», — сказал Макс. «Она тоже тебя искала».

Мисси махнула рукой и сказала: «Я не пропустила ни одной недели, когда служила в резерве ВМС. Я отложила одни выходные. Но у меня была на то причина».

«Знаю», — сказал Макс. «Ты работаешь на АТФ и пытаешься найти пропавшие М4. Что, по-твоему, сейчас слышно на полигоне?»

Она на мгновение задумалась. «Откуда ты знаешь про ATF?»

«Я встречался с Лилли», — сказал Макс.

«Тогда вы понимаете, что здесь происходит что-то безумное», — сказала Мисси.

«Ты здесь под принуждением?» — спросил Ленни.

«Не совсем», — сказала она. «Мне предлагали много денег за участие в бою».

Макс сказал: «Мы видели, как ты убил огромного аллигатора».

Она бросила взгляд на Макса и спросила: «Ты это сделал? Как?»

«Интернет», — сказал Макс. Затем он быстро объяснил процесс.

Она понимающе кивнула. «Вот так мне и платят за мою работу.

После каждого боя у меня есть выбор: уйти или продолжить и заработать гораздо больше».

«Ты знаешь какого-нибудь накачанного парня, который дрался сегодня вечером?» — спросил ее Макс.

«Просто по имени», — сказала она. «Это Куинн. Как он себя показал?»

Ленни сказал: «Мы слышали, что он напал на огромного русского кабана и убил его».

«С ним все в порядке?»

«Мы так думаем», — сказал Макс. «Но недавно другой парень сражался с горным львом, и ему не так повезло. Лев разорвал ему новую задницу».

«Это был Боб», — сказала она. «Я слышала, он был ранен».

«Его убили», — сказал Макс.

«Нет. Мне сказали, что он поехал в больницу в Монтгомери».

«Нет», — сказал Макс. «Вероятно, он оказался в яме вместе с твоим мёртвым аллигатором.

Ты будешь следующим, кто там окажется.

Она покачала головой в недоумении.

Ленни спросил: «Сколько здесь еще бойцов?»

«Может быть, четыре», — сказала она.

«Где они сейчас?» — спросил Макс.

«Некоторые, вероятно, стреляют на стрельбище», — сказала она. «А остальные, вероятно, в спортзале, который находится дальше по дороге к главным зданиям».

«Почему тебя там нет?» — спросил Ленни.

«Как видите, у меня несколько порезов от борьбы с аллигатором.

Хуже того, я слегка потянул подколенное сухожилие. Поэтому они хотели, чтобы я полностью восстановился перед следующим боем.

Макс на мгновение задумался. Эта молодая леди, казалось, точно знала, что делает, и он не знал, нарушает ли она какие-нибудь важные законы. Но он не был юристом, так что мог ошибаться. Его проблема была не столько в самих боях, сколько в подготовке стрелков на соседнем полигоне.

«Почему стрельба?» — спросил Макс.

«Вот к чему я и стремилась, — сказала она. — Но пока меня туда не пускают. Думаю, это чисто мужской клуб».

«Как выглядят эти другие мужчины?» — спросил Макс.

«Я видел только пару из них. Почему?»

«Просто мысль», — сказал Макс. «Надень свою старую шляпу капитана флота и дай мне логическую оценку».

После долгих колебаний Мисси наконец произнесла: «Чёрт. Ближний Восток. Я что, прямо в центре чёртовой спящей ячейки?»

«Честно говоря, — сказал Макс. — Я не знаю. Мне известно, что Бак Хьюи владеет этой недвижимостью вместе с молчаливым партнёром по имени Уинстон Гатри. На самом деле этот человек сменил имя с Фархада Горбани. Он бывший гражданин Ирана».

Она закрыла лицо руками и покачала головой.

«Давай вытащим тебя отсюда», — сказал Макс.

«Согласен», — сказал Ленни. «Я не собираюсь рассказывать бабушке Джонс, что мы тебя забрали, но оставили с кучкой арабских придурков».

Что-то, должно быть, щёлкнуло в голове Мисси, потому что она быстро переоделась в брюки и кроссовки. Затем она засунула немного одежды в небольшой рюкзак и повернулась к мужчинам: «Готово».

Когда Макс уже собирался открыть дверь, по рации раздался голос Мартины: «Кто-то едет по дороге на грузовике».

«Как далеко?» — спросил Макс.

«Сто ярдов. И у меня садится аккумулятор. Мне нужно вернуть дрон домой».

«Понял», — сказал он Мартине. Затем он сказал Мисси и Ленни:

"Пойдем."

OceanofPDF.com

27

Макс, Ленни и Мисси едва успели обогнуть угол ее хижины, когда грузовик медленно въехал в центр зданий и припарковался.

Из машины вышли четверо мужчин.

Притаившись среди деревьев, Макс прошептал Мисси: «Кто это?»

«Юджин Джексон, — сказала она. — Он правая рука Бака. Плюс ещё пара придурков. И тот, кто сегодня дрался».

«Кажется, я встретил этих придурков на парковке у Бака той ночью»,

— тихо сказал Ленни.

Макс сказал по связи: «Ты можешь поменять батарею и вернуться сюда как можно быстрее?»

«Поняла», — сказала Мартина. «Сейчас этим и займусь. Куда извлекать?»

Он подумал о том, что ему придется вернуться обратно к стрелкам на стрельбище.

Если так подумать, стрельба у них значительно замедлилась.

Макс повернулся к Мисси и спросил: «Как дела через главные ворота?»

«Один или двое мужчин. Почему?»

«Вооружены?»

«Я была там всего один раз, — сказала она. — И у них были только пистолеты».

«Это могло измениться», — сказал Ленни. «Принимай решение».

Макс передал по радио: «Идём через главные ворота». Значит, за ними должно было быть не менее девяти человек, а перед ними — всего двое.

«Хорошо», — сказала Мартина. «Подлетаю ближе с дроном, чтобы поддерживать связь и покрытие. Скоро вылетим».

Макс повёл их через густой лес к главным зданиям на востоке. Они шли параллельно дороге, но держа в поле зрения проход справа.

Вскоре Макс разглядел впереди, сквозь деревья, главные здания. Он предположил, что из самого большого здания открывается вид на реку Чаттахучи на востоке. Он услышал какие-то звуки, доносившиеся из здания поменьше, и они направились туда. В очки ночного видения Макс заметил движение в каком-то строении, похожем на амбар, с пристроенными к одной из сторон загонами для уличного использования.

Все трое подошли к первому загону, и вдруг черный медведь бросился на внешний край металлического ограждения, с силой врезавшись в стену; его огромные когти торчали сквозь сетку, а зубы скрежетали на них.

«Чёрт, — сказала Мисси. — Рада, что мне не пришлось с этим бороться».

Они обошли остальные клетки и увидели в одной из них горного льва. А затем два волка нервно расхаживали по периметру своего вольера. Изнутри здания доносились другие звуки — некоторые обычные, вроде бычьего вопля, а другие — неразличимые. Неужели этих животных подвергали жестокому обращению? Макс не был уверен. Но он должен был предположить, что существуют законы, запрещающие драки в клетках с дичью, такой как горный лев, чёрный медведь и аллигатор. У диких кабанов такой защиты не было.

Теперь они немного отошли в лес, чтобы избежать обнаружения. Макс предположил, что Бак и его друзья установят усиленное наблюдение за главным строением, особенно за главными воротами.

Он замер, услышав знакомый звук. Подняв взгляд на небо, он едва различал свой дрон сквозь очки ночного видения.

«Надпись наверху», — сказал Макс в свой коммуникатор.

«Да, сэр», — сказала Мартина. «Поняла».

«У вас есть свободный проход к главным воротам?» — спросил Макс.

«Сейчас проверю», — сказала она. И дрон, жужжа, улетел на юг.

Макс достал телефон и посмотрел на видео. Ленни наклонился справа, а Мисси — слева.

«Отличная камера», — сказала Мисси. «Очень чёткая».

Дрон замедлил полёт, приближаясь к главным воротам. Судя по тепловой сигнатуре, воротами управлял всего один человек. Макс предположил, что остальные всё ещё были заняты на стрельбище или ухаживали за огромным русским кабаном, убитым бойцом. Но где же Бак Хьюи? Он должен был быть либо в главном здании, либо за пределами территории.

«Ты можешь пролететь над главной парковкой?» — спросил Макс Мартину.

«Включено», — сказала она.

Они наблюдали, как дрон повернул обратно на север и довольно резко остановился, когда зажглись несколько прожекторов. Мартина летела слишком низко, и сработали датчики движения системы безопасности.

Все трое притаились, и Максу пришлось поднять очки ночного видения, чтобы не быть ослепленным.

Его телефон завибрировал, и он посмотрел на входящее сообщение. Оно было от сестры. Срочное сообщение с просьбой перезвонить. Он ответил: «Позвони Мартине». Затем по коммуникатору он попросил Мартину ответить на входящий звонок.

«Позволь мне сначала поднять дрон», — сказала Мартина.

Через несколько секунд дрон поднялся выше, почти до такой степени, что видео было потеряно.

Затем тишина.

«Что, черт возьми, происходит?» — громко прошептал Ленни.

«Не уверен», — сказал Макс.

Спустя пару долгих минут Мартина наконец снова вышла на связь. «Она получила уведомление от сайта, где проводятся бои, что сегодня вечером у них есть что-то особенное для зрителей».

«Ладно», — сказал Макс. «В смысле?»

«Оказывается, вы трое, должно быть, сработали какие-то бесшумные датчики у клеток для животных», — сказала Мартина. «Теперь делают ставки на то, сможете ли вы выбраться с территории живыми».

«Черт», — сказал Макс.

Мисси спросила: «Что такое?»

Макс объяснил ей ситуацию.

«Это не входит в мое соглашение», — пожаловалась Мисси.

Открыв текстовое окно с сестрой, Макс отправил ей короткое сообщение.

«Что ты делаешь?» — спросил Ленни.

«Я сказал сестре поставить на нас сотню баксов», — сказал Макс.

«Передай ей, что я тоже получу сотню», — с энтузиазмом сказал Ленни.

«Ты ставишь на наше выживание?» — спросила Мисси.

"Почему нет?"

«Да, черт возьми, почему бы и нет», — добавил Ленни.

Мартина подслушала их разговор и сказала: «Официально я не могу делать ставки на такие вещи, но я могла бы помочь с коэффициентами».

Макс понятия не имел, о чем она говорит, так как теперь он пытался разработать план побега.

«К вам направляется компания», — сказала Мартина.

«Мужчины с полигона?» — спросил Макс.

«Ага. И люди Бака».

•

Робин нервно смотрела запись с дрона, уютно расположившись в своей комнате в гостинице «постель и завтрак» в Юфоле. Она не могла представить себя в ситуации, в которой оказался её брат. И тут этот идиот осмелился поставить на себя. Она не хотела говорить это Максу, но уже поставила на него сотню. Конечно, ей пришлось сделать ставку только для того, чтобы получить доступ к записи боя. Вместо того чтобы переключаться между видеозаписями, она открыла компьютер брата, чтобы посмотреть запись с дрона, а сама использовала свой ноутбук для просмотра различных видеозаписей Бака и его людей.

Возможно, она могла бы увидеть что-то в видеороликах Бака и передать это своему брату и его команде.

•

Мартина прислонилась к капоту машины, и прохладный ночной воздух обдувал её обнажённую кожу. В этот момент она испытывала сильное волнение.

Макс явно попал в беду. Она могла поддерживать его и остальных, наблюдая за ним с помощью своего дрона всего минут пятнадцать. Может, чуть больше. А потом ей придётся снова искать дрон. Она успела подключить первый аккумулятор к USB-порту своей машины, но ей пришлось дать машине поработать на холостом ходу, чтобы не разрядить аккумулятор.

Но больше всего её тревожило то, что ей пришлось делать почти с самого начала. Максу она, конечно, об этом не сказала, но надеялась, что он поймёт. Она прикусила нижнюю губу, управляя дроном над территорией, поворачивая камеру для лучшего обзора.

В этот момент она увидела, как мужчины приближаются к Максу и остальным. Как они вообще могли выжить под натиском столь многочисленной силы?

OceanofPDF.com

28

Макс услышал по связи, что мужчины спешат к его позиции, забравшись в заднюю часть грузовика Юджина Джексона.

Мартина запустила дрон прямо над головами людей в грузовике, дав Максу прекрасное представление о том, с чем им предстоит столкнуться.

К этому времени Макс и его друзья уже подбежали к главным воротам, но им мешал медленный бег Ленни. Мужчина, однако, уже выкладывался по полной. Макс задержался и пропустил бывшего морпеха.

Когда они бросились к главным воротам, внезапно зажегся свет, и теперь они увидели охранника. И у него был не просто пистолет. Он направил в их сторону свой М4 и приказал им остановиться.