Наконец они вышли на более твердую землю, поднявшись на хребет, и услышали слабый шум реки внизу.

«Я вышел немного южнее лагеря Кристиана», — сказал Джимми.

«Извините, но я не привык делать это в темноте».

«Без проблем, Джимми», — сказал Фиц. Он включил экран навигатора и продолжил: «Похоже, ты промахнулся всего на двести ярдов».

Кара, тяжело дыша, всё же шла прямо за Фитцем. Она настоящий боец, подумал Фитц. «Ты в порядке?» — спросил он её.

«Да. Я не привык так быстро двигаться, особенно в темноте».

«Почти получилось».

Всего через несколько минут луч налобного фонаря Джимми выхватил впереди синюю палатку. Когда они медленно приблизились к лагерю, то увидели ещё несколько предметов, разбросанных по всему лагерю: горшок, рваная бумага и пластик – повсюду. Но не хватало только костра. Яма была пуста и даже не разжигалась в тот день.

«Это нормально?» — спросил Фиц, когда они остановились у костровой ямы, где были сложены растопочные дрова, готовые к розжигу, а более крупные дрова были сложены достаточно далеко, чтобы случайно не загореться от искр костра, но достаточно близко, чтобы подбросить их в пламя.

«Нет», — сказал Джимми. «Кристиан обожает свой огонь. Он чёртов пироман».

«Ну, древесины тут предостаточно», — добавила Кара.

«Но что, черт возьми, это сделало?» Фиц выключил налобный фонарь и достал небольшой светодиодный фонарик, освещая им территорию лагеря и разбросанный повсюду мусор.

«Что-то большое», — сказал Джимми. «Наверное, медведь».

Фиц шагнул в эту кашу и опустился на колени, чтобы что-то проверить. «Кажется, ты прав, Джимми. У меня тут большой медвежий след».

«А где пилот?» — спросила Кара.

Не желая спешить с выводами, Фиц изо всех сил старался не думать о плохом. Но что-то с этой фотографией было явно не так.

«Джимми, у Кристиана есть здесь пистолет?»

— Что ты понял? — спросил Джимми.

Не стоит беспокоиться, молодой человек. «Я просто хочу знать, смог ли Кристиан отпугнуть медведя с помощью ружья. Может быть, он вернулся к охотничьему домику другим путём».

«Да, он здесь рыбачить и охотиться на медведей. Делает это теперь почти каждый год».

Фиц кивнул и побродил по окраинам лагеря пилотов. Он где-то догадался, что у индейца из телешоу 70-х по щеке потекла бы слеза, увидев весь этот мусор. Похоже, это были в основном обёртки от еды. Затем он заметил кое-что интересное. Следы поменьше. На самом деле, совсем маленькие. И они были повсюду. Это были медведица и пара медвежат. Посветив фонариком в распахнутую палатку, он увидел лишь небольшой рюкзак и спальный мешок. Затем он подошёл к краю лагеря, где хребет резко обрывался к Белой реке. Он посветил вниз и увидел то, чего надеялся не увидеть.

«Эй, ребята!» — крикнул Фиц. «Сюда!» Он осторожно спустился с гребня на несколько футов и посветил фонарём на суровую местность.

Кара первой спустилась к нему и даже не охнула. Затем пришёл Джимми, который, вероятно, видел в Ираке и похуже, и подсел к Фитцу.

«Господи Иисусе», — торжественно произнес Джимми.

«Это Кристиан?» — спросил Фиц.

Джимми покачал головой. «Нет. Это Расти Керр. Килт от руки чёртового медведя».

Иисус, Мария и Иосиф». Он снял шляпу и перекрестился.

Фиц прислонил винтовку к небольшому кусту и присел рядом с телом. Оно было довольно сильно изранено. Большая часть лица мужчины отсутствовала. Живот был распорот, и чёрный медведь съел большую часть желудка, печени и внутренностей. Но что-то было не так с этой фотографией. Он перевернул тело, обнажив спину мужчины. Так он и подумал. Входное отверстие было чётким.

«Что это?» — спросила Кара.

Джимми наклонился, чтобы рассмотреть поближе. «Это пулевое отверстие. Слишком часто видел такое в Ираке».

Фиц позволил телу осесть на землю лицом вниз. Один выстрел мог быть случайностью, хотя и подозрительной. Двое выстрелов – это совсем другое дело. У них был убийца, который действовал активно. Причём умелый.

И, как бы ему ни было неловко признаваться себе в этом, его главным подозреваемым был пропавший пилот. Этот факт он пока предпочитал держать при себе.

Кара кивнула, разрешая Фитцу поговорить с ней наедине. Пока Джимми следил за своим другом, Фитц взял винтовку и последовал за Карой обратно на холм, в лагерь.

«Что случилось?» — спросил ее Фиц.

«Это не был несчастный случай», — сказала она.

"Я знаю."

Она взглянула через гребень горы на Джимми, а затем снова на Фитца. «Думаешь, это сделал пилот? А может, и тот здоровяк тоже?»

Фиц пожал плечами. «Точно не знаю. Он здесь единственный, кто ещё есть. Я бы очень хотел его найти». Он переложил винтовку на правое плечо и инстинктивно нащупал правой рукой автоматический пистолет 40-го калибра, который носил столько лет. Даже оставив работу шерифа, он всё ещё носил пистолет. Но он не мог провезти его в Канаду. Это было запрещено.

«Ну, я не верю в совпадения», — сказала Кара, сложив руки на груди, чтобы успокоиться.

Джимми поднялся на холм и остановился, стиснув зубы и напрягши взгляд.

«У нас тут убийца, ребята. Без сомнения».

Фиц собирался что-то сказать, но Джимми замахал руками и покачал головой.

«Кристиан ни за что этого не сделал», — объяснил Джимми. «Он, может, и сумасшедший пилот, но уж точно не убийца».

«Насколько хорошо вы его знаете?» — спросил Фиц.

«Настолько хорошо, насколько это вообще возможно для человека. Я летал с ним три года. Много раз ходил с ним на рыбалку. Он хороший человек».

«А как у него с личной жизнью? Женат ли он?»

Джимми покачал головой. «Нет. У него какое-то время была девушка, но она уехала работать в какое-то казино в США. Но это было десять месяцев назад».

«Можете ли вы что-нибудь еще придумать?» — спросил Фиц.

На лице Новичка появилась легкая ухмылка, как у ребенка, у которого есть секрет, но он хочет найти кого-то, кто сможет его рассказать.

«Что случилось, Джимми?»

«Это был слух, когда мы приехали в лагерь пару недель назад. Не знаю, правда ли это».

«Просто скажите мне», — сказал Фиц. «Я здесь не для того, чтобы судить».

Джимми пожал плечами и сказал: «Просто этот индеец проявил некоторый интерес к жене Броди».

Фиц был немного растерян. «Броуди должен быть как минимум на десять лет старше Кристиана».

«Верно. Но его жена училась в христианской школе. Она представительница коренных народов. И, насколько я слышал, весьма привлекательна».

Не зная, что делать с этой информацией, Фиц постарался запечатлеть её в памяти и задумался о текущей ситуации. «Ладно. Не будем об этом беспокоиться. Я не буду строить никаких предположений. Нам нужно вернуться в домик. Ты сказал, что Кристиан держал здесь спутниковый телефон. Джимми, не мог бы ты проверить его в палатке? Проверь его рюкзак. Мы с Карой ещё раз осмотрим лагерь».

Не говоря больше ни слова, Новичок отправился выполнять свою задачу; его хромота теперь была гораздо заметнее, чем во время их похода к Белой реке.

Кара держалась рядом с Фитцем, пока они снова бродили по лагерю, оба высматривая хоть что-то, что могло бы иметь хоть какой-то смысл. Пока они бродили, поднялся ветер, разнося обрывки бумаги.

«Я попадала в довольно страшные ситуации, Фитц», — тихо сказала она ему.

«Но я не думаю, что мне когда-либо было так страшно».

«Держись поближе ко мне».

«Я так и сделаю. Эй, ты тут единственный с винтовкой».

«Ну, я и убийца».

"Верно."

Ветер усилился, превратившись в яростный шквал. Джимми вышел из палатки, его светодиодный налобный фонарь раскачивался из стороны в сторону, когда он приблизился к ним двоим у костра.

«Похоже, будет непогода», — заявил Джимми. «Слышал об этом по радио по пути в Бивер сегодня утром. Это после урагана на юге».

«Звучит как веская причина вернуться в домик», — сказал Фиц. «Нашёл там что-нибудь?»

Джимми покачал головой и улыбнулся. «Кроме каких-то девчачьих журналов. Но я уверен, что они были только для разжигания огня».

Ветер снова налетел с силой. Как только ветер начал стихать, отчётливый треск нарушил тишину, эхом разнесясь по ночному воздуху. Не раздумывая, Фиц навалился на Кару, повалил её на землю и перекатился на неё сверху. Он выключил её налобный фонарь и взглянул направо, на Джимми. Сразу после выстрела он услышал странный звук. Это был не звук пули, ударяющейся о плоть. Это было что-то другое.

Джимми, ерзая на земле в нескольких футах от него, выключил свою лампу и принялся перебирать в уме все возможные ругательства, которые можно найти на острове Ньюфаундленд.

«Ты ударил Джимми?» — громко прошептал Фиц.

«Всего лишь нога», — сказал он.

Узнав об этом, Кара с трудом вылезла из-под Фитца. «Я должна ему помочь», — взмолилась она.

«Минутку», — сказал ей Фиц. «Какую ногу, Джимми?»

«Плохая штука. Кажется, она продырявила её насквозь».

«Позволь мне помочь ему», — сказала Кара.

«Одну минутку, чёрт возьми», — настаивал Фиц. «Ты пристегнулся и готов бежать, Джимми?»

«Конечно, Фитц. Либо это так, либо мы просто мишени для стрельбы».

Фиц недоумевал, почему не было второго выстрела. Но как только все выключили свет, всё вокруг погрузилось во тьму. Он видел только на пару футов перед собой. Перевернувшись на бок, он тихо объяснил Каре, что у Джимми протез ноги, оставшийся с войны.

«О. Я заметила, что он слегка хромает, но не знала», — извинилась она.

«Без проблем, Кара», — сказал Джимми. «Я это не афиширую. Какой план, босс?»

Фиц быстро сообразил, понимая, что от этого решения зависит их выживание. «Мы вернёмся в темноте», — тихо сказал он. «Используя только свет моего GPS».

Он провёл их сквозь темноту вдоль реки пару сотен ярдов, время от времени поглядывая на экран GPS. Фиц знал, что нельзя включать другие фонари, иначе они станут лёгкой добычей. Но обратный путь в темноте длиной более двух миль также потребовал бы от них…

Вдвое дольше, ведь каждый шаг мог привести их в яму. Лучше уж это, чем пуля в живот, подумал он.

OceanofPDF.com

6

Их путь обратно в домик был медленным и методичным: Фиц шёл впереди, поглядывая на GPS примерно каждые сто ярдов. За ним следовала Кара, сидя у него на бедре и время от времени хватаясь за его рюкзак, словно ребёнок за юбку матери в торговом центре. Джимми шёл сзади, и Фиц слышал, как он время от времени бормотал какую-то неразборчивую фразу на языке ньюфи.

Из-за облачности и сильного ветра, который буквально сбивал их с ног, их переход был и без того опасным, не говоря уже о страхе быть подстреленными, нависшем над ними на каждом шагу.

Как раз когда GPS показывал им расстояние в пятьсот ярдов от домика, как раз когда они преодолели высокий хребет к западу от комплекса, по рациям Фитца и Джимми пришел невнятный запрос.

Все трое остановились и сошлись вместе.

«Повтори еще раз», — сказал Фиц в рацию.

«Где ты, чёрт возьми?» Это был голос Броуди.

Джимми включил рацию: «Мы будем здесь».

Фитц сказал Джимми: «Не упоминай о том, что мы там нашли».

«Там стрелок», — крикнул Броуди.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Фиц.

«Какой-то дурак выстрелил в домик», — объяснил Броди. «Вот в чём дело».

«Хорошо. Мы будем там через десять минут. Не стреляйте в нас. Проводите всех в главный зал».

«Попался».

«Что, черт возьми, происходит, шериф?» — спросил Джимми.

Фиц изо всех сил старался держаться, но знал, что где-то поблизости ходит стрелок, и, похоже, этому человеку было всё равно, в кого он, чёрт возьми, стреляет. «Пошли».

Свет в домике помог им приблизиться на расстояние в сто ярдов, а мощный генератор, ровным гулом доносившийся с холма над хижиной проводника, внезапно погас, и генератор остановился. Все трое тоже резко остановились.

«Что случилось?» — спросила Кара.

Джимми начал ругаться, а потом посмотрел на часы. «А, неважно.

Десять. Генератор отключается в десять, чтобы экономить бензин. Переходим на резервное питание от аккумуляторов.

Они поспешили вперёд и прошаркали в главный домик, где комнату освещало лишь несколько маленьких лампочек, да ещё и пылал огонь. Все взгляды были устремлены на них, пока Броди закрывал за ними троими дверь и засовывал её на засов.

Фиц положил рюкзак и винтовку на землю, а затем снял грязные ботинки.

Кара и Джимми сделали то же самое, а затем Джимми выглянул из огня в центре комнаты рядом с Броди, старший проводник нервно расхаживал взад-вперед. Кара села на диван рядом с мужем, который, казалось, не слишком обеспокоился её возвращением.

Оглядев комнату, Фиц сразу понял: что-то не так. «Где этот молодой парень, Шейн?»

Кара вмешалась: «А наш гид, Хейли?»

Броуди почесал отрастающую бороду и провел пальцами по волосам.

«Они пошли искать вас, ребята».

«Что?» — Фиц не мог поверить своим глазам. «Зачем, чёрт возьми, они это сделали?»

«Мы подумали, что вы уже должны были вернуться». Броди не мог смотреть на Фитца.

«Вы послали этих ребят в тот район, где в данный момент действует стрелок», — сказал Фиц.

«О чем ты, черт возьми, думал?»

Броди покачал головой. «Нет. Они ушли до того, как сделали уколы. Мне просто плохо.

Надеюсь, там все в порядке.

«Господи, дай мне сил», — подумал Фиц. «Слушай. Никто не покидает этот домик, пока он не в огне. Понимаешь?» Он обвёл пальцем комнату, и большинство закивали. Остальные, казалось, были в шоке.

Он продолжил: «Ты можешь вызвать своих людей по рации, Броуди?»

«Я уже пытался это сделать, но попробую ещё раз».

Его прервал какой-то шум снаружи, на крыльце. Затем запищала рация Броди, а затем послышалось бормотание Ньюфи.

Броди бросился к двери и впустил двух юных проводников. Они оставили свои ботинки на крытой веранде. Порыв ветра ворвался вместе с ними.

«Становится все мокрее», — крикнул Броуди, а затем захлопнул и запер дверь.