Я попытаюсь выяснить, кто нанял этих людей. Выясню это, и, возможно, мне удастся выяснить, что, чёрт возьми, происходит.

Логично. «Чего маленькая Финляндия хотела от Карен Хедлунд?»

«Именно об этом я думал последние несколько дней.

В Финской службе безопасности и разведки (SUPO) всего около двухсот сотрудников. У нас столько же аналитиков, занимающихся Северной Кореей, не говоря уже о наземных подразделениях.

«Непонятно, что это финское правительство», — сказал ей Чад.

«Скорее всего, частный».

Она теперь рассмеялась. «Видишь, тебе стоит к нам поработать. У меня была такая же идея. SUPO в основном занимается регионом, Россией, а может, и другими соседями в Прибалтике».

«Над чем работает доктор Хедлунд?»

«Это секретно».

«У меня есть допуск к совершенно секретной информации SCI».

«Верно. Но ключевой компонент, как вы знаете, — это потребность знать. Необходима особая дифференциация». «Вы не знаете», — обвинил он.

«Мне это знать не обязательно. Пока нет».

«Чушь собачья! Если вам нужно знать, почему кто-то хочет похитить Карен, вам нужно знать, зачем она ему нужна. Это зависит от её работы».

Она подумала и сказала: «Я могу сделать это, не зная. Возвращаясь к истокам. Чем меньше я знаю о Карен Хедлунд, тем лучше для меня».

Когда солнце, хоть оно и было, поднялось выше, Чад приготовил завтрак. Толстые блины, которые будут прилипать к желудку большую часть дня, и канадский бекон.

Когда они закончили, Сирена попросила Чада воспользоваться защищенным спутниковым телефоном.

Разговор длился всего около пяти минут, может быть, меньше, и Чад не смог ничего из него услышать.

Теперь они вчетвером собрались в большой комнате. Карен обнимала свой сундук не для того, чтобы согреться, а из-за отчаяния или неуверенности. Что-то, как заметил Чад, было не в её настроении.

Сирена нарушила тишину: «Мне пора».

В глазах Карен читался ужас. «Зачем? Возьми меня с собой». «Здесь тебе будет безопаснее», — заверила её Сирена.

"Но-"

«Поверьте мне. Чад и Фрэнк — хорошие ребята».

«Знаю», — пробормотала Карен, опустив голову на грудь. «Но я видела, что ты можешь сделать с пистолетом». Чад улыбнулся Фрэнку, и тот ухмыльнулся в ответ.

Обняв Карен, Сирена направилась к двери, а Чад последовал за ней. К тому времени, как они добрались до причала, он услышал, как с востока приближается большой корабль, а затем наконец увидел его в поднимающемся тумане.

«Ты уверена, что все будет хорошо?» — спросил Чад Сирену.

«Да. Обязательно расскажи Карен о своём опыте обращения с оружием и стрельбе. Тогда она будет чувствовать себя спокойнее».

«Я говорил о том, что ты в одиночку отправишься в Финляндию, выслеживая известных сообщников».

Она взяла его руку и сжала её. «Это то, чем я занимаюсь».

Он знал это. Но ему не хватало её присутствия и того влияния, которое она на него производила. «Нам не стоило так долго видеться».

«Согласна». Она быстро поцеловала его в губы, а затем обняла, обняв за талию. «Когда всё это закончится, — прошептала она ему на ухо, — я вернусь».

«Ты обещаешь?»

Она отстранилась от него. «Обещаю».

С этими словами она дошла до конца причала и поднялась на борт большой лодки. Пока лодка дала задний ход, развернулась и набрала обороты, Чад наблюдал, как она выплыла в середину пролива, набрала скорость и растворилась в тумане.

Вернувшись в каюту, Чад последовал совету Сирены и направился в подвал, а Фрэнк и Карен последовали за ним.

Внизу, в подвале, где горел свет и было видно оружие, Чад наблюдал за реакцией Карен, которая переводила взгляд с одного оружия на другое. Они не убрали «Гипершот». Он лежал на верстаке, и она подошла к нему.

«Разве это не Hypershot?» — спросила она, ее рука почти касалась черного приклада оружия.

«Да», сказал Чад.

«Как ты его получил?»

Фрэнк подошёл и сказал: «Чед работал над сделкой с фон Герцем. Это он назвал его Hypershot».

Карен посмотрела на Чада с новым уважением. Она покачала головой. «Боже мой.

Я должен был узнать твоё имя. Меня в DARPA проинформировали об этом пистолете и о тебе. — Без проблем, — сказал Чад.

«Что это?» Она указала на 30-миллиметровую пусковую установку под стволом Hypershot.

«Мой текущий проект». Чад взял пистолет и убедился, что он цел. Затем он положил его обратно на скамейку. Он взял один из своих патронов и протянул ей.

Её брови вопросительно поднялись. «Похоже на пулю HEAB, только шире и длиннее».

«Ты знаешь о HEAB?» — спросил Чад.

Казалось, она сказала лишнее. «Я видела демонстрацию».

"Я понимаю."

Фрэнк взял у Чада патрон и сказал: «Не такой, как этот».

«Ты работаешь в Управлении специальных проектов, да?» — спросил ее Чад.

«Ну... филиал этого офиса». Она подняла брови и улыбнулась.

«Тогда ты знаешь о системе усовершенствованной пушки калибра сто пятьдесят пять миллиметров», — предположил Чад.

«Да, я так делаю. Но это не моя сфера».

«Верно», — Чад посмотрел ей прямо в глаза. «Но ты, возможно, знаешь что-нибудь об армейских высокоточных управляемых артиллерийских снарядах повышенной дальности «Экскалибер».

Чаду показалось, что он заметил, как у неё отвисла челюсть. «Я наблюдал за подготовительными работами над «Экскалибром», — продолжил он. — Так я и придумал свою версию патрона HEAB. Я называю его «Глобальный выстрел». Он объяснил, как работают его патроны, упустив некоторые детали. Когда он закончил, её взгляд, казалось, был каким-то остекленевшим.

«Не могу поверить», — сказала она. «Не могли бы вы мне продемонстрировать?»

Вспомнив последний кадр, сделанный через залив, и последовавший визит шерифа и его друзей-тлингитов, Чад сказал: «Да, но нам придётся немного проехать вглубь острова. Может, будем готовы через несколько минут».

Чад подготовил патроны Hypershot и Global Shot, аккуратно упаковав все в жесткий оружейный кейс.

OceanofPDF.com

11

Рингтон вырвал Синклера Такера из глубокого сна на заднем сиденье арендованной машины, и когда он наконец нашел спутниковый телефон, лежащий на водительском сиденье спереди, он нажал кнопку ответа.

"Ага."

«Доброе утро, мистер Такер», — тихий голос аналитика МИ-6 Скарлетт.

Такер посмотрел на часы: 08:00 по тихоокеанскому времени. Это было, наверное, 16:00 по лондонскому времени? У неё была большая часть дня, чтобы что-то сообразить.

«Американцы здесь знают обо мне?» — спросил ее Такер, почти надеясь, что ответ будет «нет».

«Да, сэр», — сказала она. «Они уже знали о взрывах в Чили и Финляндии. Когда я рассказала им о финнах, за которыми вы следили, они, похоже, очень заинтересовались».

Такер сел на заднем сиденье, сосредоточив взгляд на ранчо, которое он не мог разглядеть из-за длинной грунтовой дороги. «Правда?

Как же так?"

«Они работают над какой-то операцией, но сменили тему, когда я упомянул, что вы следили за финнами из Колорадо. Что-то не так, мистер Такер, но они хотели подождать, чтобы обнародовать информацию».

«Это чушь!» — заорал Такер. «Я сижу на чём-то огромном, чувствую это нутром, и они хотят прочистить это по каналам».

«Сэр, им просто нужно получить разрешение от полевого офицера, который занимается этим делом»,

Она сказала это извиняющимся тоном. «А пока они хотят, чтобы ты оставалась там, пока тебе не окажут помощь».

«Сколько времени пройдет, прежде чем они появятся?»

«Из офиса в Портленде. Время полёта на вертолёте должно составить около трёх часов, включая время на подготовку».

Просто охренительно. Какого чёрта он собирался делать три часа?

«Надеюсь, через три часа они все еще будут здесь».

«Их АНБ перенастроило спутниковое время на ваше местоположение, так что у них будет хоть какая-то информация о вас. Не забудьте улыбнуться перед камерами».

Он догадался, что она улыбается на другом конце провода. «Спасибо, Скарлетт».

Выключив телефон, он подумал о группе, летящей из Портленда. Кто это мог быть? Наверное, из ФБР или Министерства внутренней безопасности.

Отлично. Просто охренительно. Пора отлить.

•

В доме Хендерсона все финны уже проснулись и закончили завтракать, обильно напившись ковбойского кофе. Пааво даже понравился их крепкий кофе. Он напомнил ему о Финляндии. И всё же, по сравнению с деревьями, болотами, озёрами и океанским побережьем, откуда он родом, недалеко от Хельсинки, он чувствовал себя словно на Луне, в высокогорной пустыне.

Четверо финнов последовали за Хендерсоном и несколькими его людьми дальше на юг по узкой грунтовой дороге и теперь припарковались среди группы трейлеров в небольшой чаше.

Пааво и его люди вышли. Арто всё ещё хромал от пулевого ранения, но теперь ему было гораздо лучше, поскольку команда Хендерсона наложила ему как следует швы и перевязала. Окинув взглядом местность, Пааво первым делом заметил систему связи – спутниковые антенны, выкрашенные в цвет грязно-коричневого, как земля пустыни. Их покрывала камуфляжная сетка, прибитая к земле. Более того, все здания были окрашены в цвет земли, с пятнами шалфейно-зелёного цвета, как кусты, и снова покрыты той же камуфляжной сеткой.

Хендерсон улыбнулся, ведя их в заднюю часть переоборудованного полуприцепа. Внутри всё было по последнему слову техники. Пааво вспомнил армейский командный пункт, который он видел в финской армии.

«Замечательно», — сказал Пааво Хендерсону. «Это как-то связано с женщиной-учёным?»

«В каком-то смысле», — сказал Хендерсон, уводя их вглубь командного центра. Они остановились за креслом особенно красивой блондинки, которая, казалось, не обращала на них никакого внимания. «У нас в штате есть финка», — добавил Хендерсон, опуская руку ей на плечо. «Это Лина Маки».

Лина слегка отвернулась от экрана и улыбнулась финнам. Она поприветствовала их на своём языке, а затем снова посмотрела на экран.

Пааво спросил её по-фински, откуда она, а Лина просто ответила: «Хельсинки». Резко.

«Она готовится к чему-то очень важному», — извиняющимся тоном сказал Хендерсон.

Аналитики у экранов отозвали статус, и Хендерсон заерзал немного нервно, снова устремив взгляд на экран Лины.

«Успешное освобождение стержня», — наконец сказала Лина с глубоким выдохом.

«Что мы видим?» — спросил Пааво Хендерсона.

«Мы видим примерно пятьдесят три градуса двадцать шесть футов северной широты и шесть градусов пятнадцать футов западной долготы», — сказал Хендерсон и указал на экран Лины. «Включи камеру левого борта».

Экран Лины внезапно сменился спутниковым снимком на статичный вид морского порта с контейнеровозами, выстроившимися вдоль пирса и заполняемыми высокими металлическими кранами. Закат, казалось, отражался от борта большого сине-белого судна, низко опускавшегося в воду.

Пааво, все еще немного сбитый с толку, сказал: «Вот это мне кажется знакомым».

Хендерсон наклонился к Лине и прошептал: «Это тот самый корабль».

«Да, сэр», — сказала она.

Обращаясь к Пааво, Хендерсон сказал: «Это, друг мой, порт Дублина, Ирландия. Но ты же это знаешь, ведь был там меньше недели назад. Сейчас ты видишь контейнеровоз «Лузон» под флагом Либерии с филиппинским экипажем из двадцати восьми человек. Однако, поскольку судно только что заполнили, весь экипаж, за исключением пяти-шести человек, находится в Дублине, чтобы в последний раз выпить Гиннесса. «Лузон» отплывёт рано утром».

«Одна минута до столкновения», — крикнула Лина.

«Это непрерывная трансляция», — сказал Хендерсон, обращаясь ко всем четырём финнам. «Смотрите на экран».

Ровно в 10:05 по тихоокеанскому времени и в 18:05 по дублинскому времени корабль на экране, казалось, изменил свою стандартную форму на две части, разделённые по центру разлетающимися осколками, за которыми последовал огненный шар. Затем обе его части, нос и корма, рухнули вверх и мгновенно погрузились в воду. Огненный шар, казалось, распространялся по воде по мере того, как топливо выливалось наружу.

Застыв в изумлении, финны смотрели на экран, как будто они стояли на пирсе в Дублине и были свидетелями происходящего своими глазами.

Хендерсон начал вытаскивать финнов из трейлера, а затем повернулся к Лине и сказал: «Убедись, что фотографии будут отправлены в нужное место, вместе с моими комментариями».

«Да, сэр», — сказала она, ее пальцы ловко печатали.

На улице Хендерсон закурил сигару и дымил, пока она не стала ярко-оранжевого цвета. «Ну?» — спросил он, бросив взгляд на Арто, Юко и Эско. «Только не ты, Пааво».

Эско, бывший финский лейтенант, сказал: «У вас был экипаж, устанавливавший взрывчатку. Под водой?»

Хендерсон указал на небо. «В другую сторону». «Самолёт сбросил бомбу», — вмешался Арто.

Указывая все выше и выше, Хендерсон сказал: «Думайте масштабно, мужчины».

Трое финнов обратились к Пааво в поисках помощи. Не дождавшись её, они пожали плечами и пробормотали: «Не знаю».

Хендерсон глубоко затянулся сигарой. «Это стержни от Бога, друзья мои». Он продолжил объяснять концепцию размещения вольфрамовых стержней на спутниковой платформе на орбите и их сброса с абсолютной точностью GPS. Закончив, он добавил: «Здесь нет взрывного устройства. Всё работает на кинетической энергии, силе, массе и скорости».

Пааво видел взрыв в Сантьяго своими глазами, но ему не сказали, чего ожидать. Тогда он предположил, что невидимый самолёт просто сбросил бомбу на поместье. Либо это, либо другая команда установила заряды и взорвала поместье. Но стержни, падающие с орбиты… ему бы такое и в голову не пришло. Но, увидев взрыв своими глазами, он понял, что это было нечто большее, чем просто бомба. «В чём смысл?» — наконец спросил Пааво.

Положив руку на плечо Большого Финна,

Хендерсон сказал: «Дело в том... что я могу. Я — Бог». «Я имею в виду...»

«Конкуренция, Пааво. Я просто устраняю конкурентов. Считайте это враждебным поглощением».