Генерал Брэдфорд повернулся в кресле и посмотрел на модель F-15E на буфете позади него. Жизнь была гораздо проще, когда ему приходилось лишь пилотировать свой чёртов самолёт и уничтожать врага. Возможно, он не был готов к этой работе.

●

К тому времени, как три вертолёта «Блэкхок» перелетели из Эквадора в Колумбию, тьма окутала густые джунгли форпоста в горном южном регионе, который совместно использовался колумбийской армией и американскими силами, включая спецназ, Управление по борьбе с наркотиками и ЦРУ. Вся территория была намного больше испытательного полигона в Эквадоре. А этот полигон настолько органично сливался с джунглями, что любая попытка выделить его из листвы с воздуха, будь то с помощью спутников или разведывательных самолётов, была бы бесполезной.

Сидя в палатке командного пункта, Чад взглянул на Сирену, которая возилась со своим мобильным телефоном. Его всегда удивляло, насколько хладнокровной и спокойной она была под огнём. Конечно, её подготовка была очевидна. Но что-то глубоко внутри неё подготовило её к этой профессии. Что-то врождённое.

Солдат, один из пилотов, отчитывавшихся о ходе выполнения задания, сказал Сирене: «Здесь нет сотовой связи, мэм».

Сирена кивнула. «Он всё равно не работает. Могу ли я получить защищённый спутниковый телефон?»

Пилот улыбнулся. «Отлично полёт. Спасибо, что заменил Дастера. Где ты так научился летать?»

«Видеоигры. Можешь достать мне спутниковый телефон?»

«Извините», — сказал он. «Сейчас у нас режим тишины». Он улыбнулся и вернулся к своим людям.

«Замечательно», — Сирена встала и села рядом с Чадом.

«Что это за место?» — спросил ее Чад.

«Борьба с наркотиками и уничтожение повстанцев ФАРК», — пояснила она.

«Что такое ФАРК?»

«Марксистские повстанцы. Колумбийское правительство борется с ними с 60-х годов. Несколько лет назад почти был заключён мирный договор, но некоторые предпочитают сражаться, а не мириться. Им нужно просто убить их всех.

И пусть Бог разберётся. Некоторые из ФАРК теперь — мудаки во втором, а то и в третьем поколении.

«Что-то вроде палестинцев для вашего народа. Дай угадаю. Они финансируются за счёт наркоторговли».

Сирена кивнула. «Это и похищение с целью получения выкупа. Колумбия и американские войска в последние годы действовали настолько эффективно, что многие бойцы ФАРК перебрались через границы в Панаму и Эквадор. Полагаю, мы просто разобрались с некоторыми на полигоне».

«Почему ты так говоришь?»

«Потому что, если бы это была санкционированная правительством атака, кто-то сначала связался бы с нашим правительством, чтобы убедиться, что мы не проводим там законную операцию. Поскольку мы ничего не слышали от нашей стороны, я предполагаю, что это были незаконные силы. Либо ФАРК, либо бывшие ФАРК.

мятежники».

«Логично», — подумал Чад. Но он не был уверен, какое значение имеет, кто на них напал. В глубине души ему хотелось проверить, как его рельсовая пушка выдержит попадание спутника. Но вряд ли они когда-нибудь снова её используют. Это был одноразовый удар.

«Мне нужно позвонить в Вашингтон», — прошептала Сирена. «Кто здесь главный?»

Чад оглядел большую палатку и увидел пожилого мужчину с длинными седыми волосами и чёрной бородой в крапинку. Казалось, он руководил действиями, пока колумбийский офицер и офицер армии США указывали на карту. «Полагаю, это тот парень с бородой».

«УБН или ЦРУ?» — спросила Сирена. «У меня двадцатка на Агентство».

Чад рассмеялся: «Я не буду спорить. Давай узнаем».

Они вдвоем перешли к большому столу, и все, не обращая на них внимания, продолжали обсуждать свои планы на вечер.

«Извините», — сказал Чад. «Нам нужно позвонить».

Мужчина с бородой даже не взглянул на них. Но сказал: «Сядьте, или я выгоню вас из палатки».

«Агентство», — прошептала Сирена, а затем вытащила пистолет и нацелила его на мужчину.

Остальные в комнате были удивлены, но пришли в себя и направили оружие на Сирену, крича ей, чтобы она опустила оружие.

«Кем ты себя возомнил, что направил на меня свой пистолет?» — закричал бородатый.

Внезапно полог палатки распахнулся, и в комнату ворвалось около дюжины сотрудников службы безопасности Чада с гипершотами нацеленными на остальных.

«Полагаю, вы знаете о рельсовых пушках Hypershot», — сказал Чад. «Один выстрел из одной такой пушки — и все в этой палатке переведутся, как в старых мультфильмах. Предлагаю вашим людям опустить оружие, и кто-нибудь срочно найдёт для Сирены спутниковый телефон».

Седобородый мужчина нахмурил брови. «Это Сирена?»

«Да, сэр», — сказал Чад.

«Я уже проинформировал Лэнгли о вашей эвакуации», — сказал сотрудник Агентства.

«Да я, блядь, на тебя не работаю», — объяснила Сирена. «Я общаюсь напрямую только с одним человеком. И он раньше летал на истребителях в ВВС. Думаю, ты о нём слышал. Работай, как ему заблагорассудится».

Сотрудник Агентства махнул рукой, приказывая своим людям опустить оружие.

Как только они это сделали, Сирена вернула пистолет в кобуру внутри штанов.

«Прости, Сирена. Я понятия не имел, что ты участвовала в той операции в Эквадоре».

«Откуда ты меня знаешь?» — спросила она его.

«Только по репутации. Я никогда не видела твоих фотографий. Тебе нужно позвонить директору?»

«Это было бы хорошо».

Он щелкнул пальцами, чтобы другой человек в штатском принес спутниковый телефон. Тот открыл сейф и достал новый, лёгкий спутниковый телефон. Затем он передал его прямо Сирене.

«Есть ли тихое место, где можно позвонить?» — спросила она.

Сотрудник агентства сказал: «Моя палатка следующая. Можете ею воспользоваться».

Сирена направилась к выходу из палатки и остановилась, чтобы взглянуть на Чада. «Ты идёшь, Чад? Он тоже захочет услышать от тебя».

Чад последовал за ней за дверь, не сводя глаз с того же, на что и все остальные в комнате — с прекрасной задницы Сирены.

Они вошли в палатку агента, и Сирена нашла стул рядом со складным столиком. Чад сел рядом с ней. Она набрала несколько цифр и стала ждать.

Каждый из них назвал другому кодовое слово, и затем Сирена собиралась что-то сказать, но вместо этого она просто слушала, переведя взгляд на Чада.

«Чед Хантер здесь, со мной, сэр». Сирена выслушала его и передала трубку Чаду.

Растерянный, Чад взял у неё трубку. «Чед Хантер».

«Генерал Брэдфорд. Мне только что доложили о результатах ваших тестов». Директор помедлил.

«Да, сэр. Мы в спешке покинули место и не успели разобрать кадр.

Как все прошло?»

«Ты уничтожил спутник, — сказал Директор. — Проблема в том, что это был не тот спутник».

«Что? Мы использовали координаты, переданные ВВС».

«Понимаю, Чад. Но это было ошибкой. Мы проводим внутреннее расследование, чтобы выяснить, что пошло не так».

Сердце Чада словно окаменело и ушло ещё глубже в грудь. «Простите, сэр».

«Это не твоя вина, Чад. Ты попал туда, куда хотел. Это делает тест очень успешным». На другом конце провода на мгновение воцарилась тишина.

Опустив голову на грудь, Чад не знал, что делать дальше. Никогда ещё он не попадал в такую жуткую ситуацию.

Директор снова вмешался: «Чад. Вы и ваши люди никогда не были в Эквадоре. Вы понимаете?»

Он был почти уверен, что да. Они собирались замести этот косяк под ковер. «Да, сэр».

«Что ты оставил после себя?»

«Детали, детали, сэр».

Генерал рассмеялся. «Достаточно хорошо. Нет никакой связи с Америкой?»

«Нет, сэр. Все наши ушли. Двое эквадорских охранников, которых мы потеряли, не имели к нам никакого отношения. Мы заплатили им наличными. Всё остальное, что осталось, а это было не так уж много, сгорело во время взрывов.

И ни у кого там не было личных вещей. Даже компьютеры, которые были уничтожены, были куплены в Кито.

«А как насчет самой рельсовой пушки?»

«Это был ствол, изготовленный мной лично в Эквадоре и привезенный на место нашими рабочими. На нём нет никаких маркировок или серийных номеров. Остальное оборудование тоже было готово. Но всё…

Разнесло к чертям. Никто не мог знать, что мы там делали».

«Отлично. Отличная работа. Не могли бы вы вернуть телефон Сирене?»

«Минутку, — сказал Чад. — Если мы не сбили свой спутник, то чей мы сбили?»

На другом конце провода царило колебание.

«Я должен это знать, генерал», — взмолился Чад.

«Это был французский».

Чад рассмеялся: «Теперь мне лучше».

«Не так быстро, Чад. Французы поставили его там и владеют им, но китайцы сдали его в аренду, а бразильцы — в субаренду. Китайцы в ярости и ищут объяснений. Французы говорят, что это была техническая ошибка. Мы просто стараемся не вмешиваться».

Сирена взяла трубку у Чада и сказала: «Сэр, китайцы этого так не оставят. Они выяснят, что произошло. Сколько бы времени это ни заняло».

Они как русские без водки. Они думают о времени совсем не так, как мы.

Директор глубоко вздохнул. «Они попытаются, Сирена. Но у них не будет доказательств. Если всё, что говорит твой друг Чад, правда».

«Понял. Что нам теперь делать?»

«Отвези Чада Хантера в Картахену».

«Что? Картахена?» Сирена пожала плечами, обращаясь к Чаду.

«Позвони мне, как только приедешь туда, и я буду отдавать тебе распоряжения оттуда». Он отключил связь, и Сирена уставилась на телефон.

«Мы едем в Картахену?» — спросил Чад. «Зачем?»

«Понятия не имею».

OceanofPDF.com

10

Кито, Эквадор

Это был первый раз, когда «Скорпиону» было предложено посетить генерала Лопеса в его частной резиденции, расположенной на живописных холмах с видом на столицу.

После перестрелки в горах Скорпион направился в сторону города, где нашел сотовую связь, а затем позвонил генералу, который был недоволен.

Но что-то определенно было не так с его встречей на территории комплекса.

Он сражался с перуанцами. Он сражался с лучшими бойцами колумбийского правительства, работая какое-то время в ФАРК. Но ни один из этих боёв не сравнится с той стычкой, с которой он только что столкнулся в горах. Его люди сражались храбро, но это было словно лук и стрелы против пулемётов.

Экономка проводила его из вестибюля в просторный кабинет с деревянными стенами, ведущими к деревянному потолку, и книжными полками, разбитыми головами огромных оленей, убитых в Патагонии и Андах. Скорпион стоял, держа в руках чёрный берет, и наблюдал, как генерал разговаривает по проводному телефону.

Наконец генерал повесил трубку с расстроенным выражением лица. Прежде чем заговорить, он закурил сигару, не предложив её Скорпиону. «Знаешь, кто это был?»

Скорпион пожал плечами.

«Это, друг мой, был президент Хосе Галло. Знаешь, чего он хотел?»

Конечно, нет. Откуда ему знать?

Генерал продолжил разговор сам с собой: «Я скажу вам, чего он хотел. Он хотел узнать, что происходит у вулкана Каямбе.

Я не хотел сейчас раскрывать, чем мы занимаемся. Но я хотел бы услышать от вас, что там произошло». Наконец генерал Лопес жестом пригласил Скорпиона сесть.

Это дало ему всего лишь мгновение, чтобы собраться с мыслями. Он знал, что генерал обладает властью в Эквадоре, но также понимал, что может свернуть старику шею за считанные секунды. Конечно, это означало бы для него смерть, ведь личная резиденция генерала была словно крепость, и её охраняла дюжина элитных гвардейцев из его бывшего подразделения.

Скорпион подробно рассказал о том, что произошло на горе, дав полное описание комплекса и сил, с которыми он и его люди сражались.

«Вы хотите сказать, что на нашей территории был военный объект? И вертолёты были американские?»

«Полагаю, что да, сэр. Это были «Блэкхоки». Но без опознавательных знаков. Очень похожи на те, с которыми я сталкивался в Колумбии, когда служил там с ФАРК». Генерал знал о его действиях в этой повстанческой группировке, поскольку именно он отправил его туда, чтобы внедриться в неё, и попытался выяснить, не переправляются ли они через границу в Эквадор.

Генерал попыхивал сигарой, подбородок был поднят, а голова кивала в ответ на слова Скорпиона. «Понятно. А как насчёт самого комплекса?»

Скорпион рассказал о проводах под напряжением, датчиках движения и, в особенности, о странном оборудовании, взорванном при улете вертолётов. «Но самым странным было не столько более совершенное оружие, применённое против моих людей, — сказал Скорпион. — А то, что произошло незадолго до нашей крупной атаки на комплекс. Это было похоже на ударную волну, которая чуть не сбила моих людей с ног».

Повернувшись на стуле, генерал нахмурил брови и спросил: «Что стало причиной этого?»

Не зная толком, как на это ответить, Скорпион просто покачал головой и пожал плечами.

«Подумайте», — приказал генерал, и тон его сменился с любопытного на обеспокоенный.

«Это было похоже на какой-то звуковой удар. Как будто самолёт пролетел низко над горой, преодолевая звуковой барьер».

«Был ли самолет?»

«Нет, сэр».

Генерал глубоко задумался. «Который это был час?»

Скорпион взглянул на часы. Он вспомнил, что сделал то же самое сразу после того, как его поразила ударная волна. Он передал время и наблюдал, как генерал использовал эту информацию для доступа к компьютеру на своём столе.

Всего через несколько минут молчаливого изучения компьютера генерал наконец сказал: «Неважно. Время не совпадает».

«Чему соответствовать, сэр?»

«Разведывательное сообщество сообщило, что над нашей страной по какой-то причине вышел из строя спутник связи».

Скорпион обдумал свои скромные познания о спутниках, но он знал, что спутники связи летают на большой высоте. «Сэр, а что, если они её собьют? Ракете потребуется немало времени, чтобы покинуть территорию Эквадора и достичь спутника».

Генерал задумался. «Вы видели пуск ракеты?»

«Нет, генерал».

Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Наконец генерал спросил: «А как насчёт лазерного оружия?»