В тюрьмах Чада были ситуации с безопасностью и похуже.

Охранники на ворот знали Чада в лицо, но всё равно потребовали предъявить удостоверение личности. Сирена протянула свой американский паспорт. Однако, взглянув на него, Чад понял, что это не настоящий паспорт.

Чад подъехал на грузовике к старому зданию, которое снаружи напоминало хижину из гофрированного железа времён Второй мировой войны. Внутри была открытая общая зона, где люди могли переодеться в грязную обувь и мокрые куртки и перейти в жилые помещения в задней части здания. В этом же здании располагались четыре квартиры для персонала верхнего уровня.

«Хорошее место», — сказала Сирена с ноткой сарказма.

«Я уверен, вы видели и похуже».

Она улыбнулась и сказала: «Да, в нацистском лагере для военнопленных».

Оказавшись в своих личных покоях, Чад включил свет и оглядел комнату. Слева от двери стояла небольшая односпальная кровать. Справа от неё находилась ванная комната с простым душем, туалетом и раковиной. Справа от двери стояли диван и стол. Под единственным окном стоял письменный стол с круглосуточным...

дюймовый ЖК-экран.

«Эта кровать кажется немного маленькой для нас обоих», — пошутила она.

Чад указал на диван. «Он раскладывается в кровать. Я его возьму».

«Хорошо. Просто оставайся на своей стороне комнаты. Какие планы на завтра?»

Иногда он не был уверен, как относиться к Сирене. У неё была привычка казаться серьёзной, когда это было не так. «Позавтракай, а потом я покажу тебе, зачем мы здесь», — сказал Чад.

Всего за несколько минут они вдвоем приготовились ко сну. Теперь они лежали в почти полной темноте, а дождь барабанил по металлической крыше над ними.

Чад беспокоился о предстоящих испытаниях. Он ни на секунду не допускал мысли, что они провалятся. Его беспокоило правительство Эквадора, и особенно разведывательное управление армии. Они должны были руководить проектом беспилотников. Чад понял, что не все военные офицеры захотят сотрудничать с ними, поэтому они ограничили информацию о проекте и испытательном полигоне, предоставив её только тем, кому она действительно была нужна. Возможно, им стоило бы ознакомиться с новоиспечённой эквадорской разведкой, но этот запрос был сделан гораздо выше его должностного положения.

Затем его мысли переключились на прекрасную женщину, лежащую всего в нескольких футах от него, и на то, как она выглядела обнажённой. Он отчаянно надеялся, что сможет стереть этот образ из памяти, иначе он никогда не сможет заснуть.

OceanofPDF.com

6

Была уже почти полночь, когда генерал Сиксто Лопес впустил Скорпиона в свой кабинет на аэродромном разведывательном посту, расположенном напротив международного аэропорта Кито имени Марискаля Сукре.

Скорпион — кодовое имя одного из бывших офицеров армейской разведки. Человека, которого вынудили уйти в отставку, когда его методы стали… сомнительными. Но генерал Лопес тайно держал его на службе последние три года. Он отлично справлялся со своей работой и никогда не оспаривал приказы. Он бы хотел иметь целую роту спецназа таких же, как он.

Не дождавшись предложения сесть, Скорпион сел на деревянный стул напротив стола генерала и зевнул.

«Что у вас есть для меня?» — спросил генерал, садясь и откидываясь на спинку своего мягкого кожаного вращающегося кресла.

Скорпион взмахнул волосами из стороны в сторону. «Да ничего особенного, генерал. Компьютер ничего особенного не представлял. Этот человек даже порно не скачивал».

Генерал Лопес рассмеялся: «Никогда не доверяй человеку, который не пьёт и не смотрит порно».

«Или не ест мяса», — добавил Скорпион.

«Верно. Как в Америке называют веганов?»

«Это шутка, генерал?»

Генерал попытался зажечь сигару, но это ему не удалось.

«Просто ответь на вопрос, друг мой. Как называют веганов в Америке?»

Скорпион пожал плечами.

«Лесбиянка. Понимаешь? Они не едят мясо».

Скорпион пытался рассмеяться, но его лицо не было приспособлено для этого выражения. Он всегда выглядел так, будто у него инсульт. «Отлично, сэр. Что дальше?»

Наконец генерал закурил сигару и выпустил несколько идеальных колец дыма, которые поднялись высоко над его столом, а затем растворились в дымке под потолком.

«Хотите одного из этих кубинцев?» — спросил генерал.

«Нет, спасибо, генерал. Я потерял лёгкое во время армейской операции. Из-за этого трудно курить, особенно на высоте».

Расположенный на высоте 2800 метров или 9350 футов над уровнем моря, Кито был самой высокогорной столицей в мире.

«Верно. Ваши предки из Гуаякиля. Не уверен, что смог бы жить у океана. Ненавижу запах рыбы».

«Сэр, мы снова вернулись к лесбиянкам?»

Генерал Лопес рассмеялся и чуть не выплюнул сигару. «Мне нравится, что ты рядом, Марко». Генерал был одним из немногих в стране, кто знал настоящее имя Скорпиона — Марко Пас. Он смотрел в никуда, пока его взгляд наконец не сфокусировался на клубах дыма под потолком.

«Что нам теперь делать, генерал?» — спросил Скорпион.

Генерал повернулся на стуле и указал на окно, в которое хлестал дождь. «Как только погода улучшится, мы поднимем в воздух наш последний «Предатор», чтобы проверить то, что нам, вероятно, уже известно. Кто-то проворачивает дела на Каямбе без разрешения правительства. Мы должны выяснить, что это такое».

«Это может быть лагерь для наркоманов, сэр».

«Было бы здорово», — сказал генерал Лопес. «Если это так, мы просто вызовем авиаудар. Дадим нашим ВВС немного практики. Но если нет», — он пожал плечами и покрутил кончик сигары в пепельнице на столе. «Если это что-то другое, нам, возможно, сначала придётся провести рейд. Вот тут-то и пригодится».

Сможете ли вы собрать достаточные силы?

«Что вы считаете достаточным?»

«Десять твоих лучших людей. Но ты не действуешь без моего прямого одобрения. Понимаешь?»

«Конечно, генерал». Скорпион воспринял это как знак вставать. Но перед уходом он помедлил.

Генерал Лопес улыбнулся. «Хотите узнать, сколько? Я удвою ваш обычный гонорар за подобные миссии. Я переведу деньги в ваш банк в Белизе, как обычно, а вы сами заплатите своим людям».

«Спасибо, сэр. Но я также хотел узнать, что делать с теми, у кого мы забрали компьютер».

«Ты их убил».

«Я имел в виду первоначального владельца компьютера. Стоит ли нам всё ещё беспокоиться о нём?»

Генерал подумал и наконец сказал: «Не сейчас. Возможно, нам когда-нибудь придётся с ними разобраться, но сейчас этот отдалённый лагерь важнее».

Скорпион кивнул и направился к двери.

Как только его человек ушёл, генерал взял телефон и позвонил своим синоптикам. «Какой у вас прогноз на ближайшие несколько часов?» — спросил он.

Генерал улыбнулся, услышав ответ. «Вы уверены, что окно продлится всего около шести часов?» Им нужно было чертовски точно попасть в это окно. Он не мог позволить себе потерять ещё одного «Хищника»,

Особенно учитывая погодные условия. Он повесил трубку и быстро позвонил в свой отдел эксплуатации дронов, приказав им готовиться к запуску.

Он окончательно затушил сигару. Похоже, ему придётся снова поспать пару часов на офисном диване. А потом он поднимет своего «Хищника» в воздух.

●

В центре связи посольства США в Кито капитан армии поднял гарнитуру и сказал сотруднику Агентства Виктору Сантьяго:

«Мы готовы».

«Я сообщу своему боссу, — сказал Вик. — Когда они установят дрон?»

Капитан подумал о текущей погоде на улице. Хотя они находились в защищённом коммуникационном хранилище в самом центре посольства, у них было несколько видеотрансляций снаружи. Всё ещё лил как из ведра.

«После того, как всё немного сломается, — сказал капитан. — Но нам нужно подготовить оборудование и самолёт к полёту».

«Не уверен, что я бы связался с этим сумасшедшим подрядчиком», — сказал Вик.

«Он бывший пилот ВВС».

«Точно. В каком веке? Это были бипланы?»

«Он не такой уж и старый», — рассуждал армейский офицер.

«Этому мужчине семьдесят два года, и он выполнял задания Агентства во Вьетнаме».

«Он опытный. К тому же, на кону моя жизнь».

Виктор Сантьяго пожал плечами: «Я передам это начальнику станции».

●

С рассветом за Андами облака, выпавшие на Кито более пяти сантиметров осадков менее чем за сутки, теперь просто кружили над городом, словно оценивая ущерб, причинённый ими за ночь. Но генерал Лопес знал, что к вечеру дождь возобновится, поэтому им нужно было немедленно поднять «Хищник» в воздух.

Генерал наблюдал через окно своего кабинета, как наземная команда готовила «Хищник» к полёту. Он всегда наблюдал из своего кабинета, пока БПЛА не поднимался в воздух, а затем либо наблюдал за полётом с экрана своего компьютера, либо спешил в зону боевых действий и наблюдал за происходящим через плечо пилота и оператора. Но, учитывая важность этой миссии, он решил, что ему придётся наблюдать за ней из оперативного центра.

«Хищник» вырулил на взлетно-посадочную полосу, и генерал Лопес воспринял это как сигнал быть со своими людьми у терминалов в другой комнате.

Теперь он стоял прямо за пилотом у левого терминала, втиснувшись в высокую кожаную спинку пилотского кресла. На экране «Предатор» выкатился по взлётно-посадочной полосе и поднялся в воздух, попав под боковой ветер, из-за чего БПЛА резко зарыскало вправо. Но по мере набора высоты за счёт увеличения тяги пилот смог скорректировать рыскание и продолжить полёт прямо.

«Сколько времени пройдет, прежде чем он достигнет цели?» — спросил генерал пилота.

«Сэр, как только мы наберем высоту, он будет там через тридцать минут», — пояснил пилот.

Генерал хлопнул ладонью по спинке стула. «Фантастика, капитан. Тогда у меня будет время выкурить сигару».

Пилот улыбнулся, а оператор нервно отвёл взгляд в сторону и снова на экран. Он, похоже, не слишком обрадовался, увидев, как за ним наблюдает генерал, отвечающий за всю разведку эквадорской армии.

Генерал Лопес откусил кончик сигары и закурил, подняв голову к потолку и попыхивая кубинской сигарой, пока она не окрасилась в ярко-оранжевый цвет. Если кто-то…

думали, что смогут что-то с ним сделать, но быстро поняли, что все наоборот.

●

К тому времени, как беспилотник Predator взлетел с взлетно-посадочной полосы Кито, США

Капитан армии и его пилот ждали в самолёте более двух часов. Пилот получил разрешение на взлёт и стал следующим самолётом, поднявшимся в утреннее небо после «Хищника».

«Можем ли мы поймать Хищника?» — спросил капитан армии седовласого пилота через гарнитуру.

Пилот рассмеялся. «Это Predator первого поколения, который в удачный день разгоняется до ста тридцати пяти миль в час. А этот маленький Piper Seneca разгонится до двухсот миль в час. Как быстро ты хочешь к нему приблизиться?»

Капитан задумался. Он совершенно не хотел, чтобы «Хищник» приземлился в каком-нибудь тихом районе недалеко от Кито. «Сколько времени потребуется, чтобы он добрался до нас?»

Старый пилот задумчиво склонил голову набок. «Не больше тридцати минут. Через десять будем в глубинке».

«Хорошо», — сказал капитан. «Мы хотим, чтобы авария произошла подальше от цели, чтобы они не подумали, что имеют к этому какое-то отношение». Он обернулся и открыл жёсткий кейс, из которого вытащил электронное устройство, словно сошедшее со страниц старого «Звёздного пути». То самое, с Уильямом Шетнером.

Пилот посмотрел на устройство и сказал: «Господи Иисусе, эта штука ведь не собьет нас с неба, правда?»

«Надеемся, что нет».

«Ты не знаешь?»

«Шучу». Капитан осмотрел устройство, похожее на лучевой пистолет. «Оно очень направленное».

«Но это же ЭМИ, да?»

«Да, сэр. Это прототип, который мы тестируем в нескольких местах».

«Насколько близко мне нужно вас подвести?» — спросил пилот.

«Электромагнитный импульс работает в узком диапазоне. Он будет работать лучше всего, если вы подведете меня на расстояние около пятисот футов».

«Чёрт, я могу достать тебя за сотню».

«Уверен, что сможете. Но нам нужно сохранять дистанцию, чтобы диспетчерская служба не подумала, что мы его сбили».

«Я всё учел, капитан». Пилот нажал пару переключателей и улыбнулся. «По данным авиадиспетчерской службы, мы только что исчезли с неба. Теперь делайте своё дело, и я вернусь и пойду в другом направлении».

Капитан одобрительно кивнул и направил ручной ЭМИ-пистолет на «Хищника» впереди. «Дистанция?»

«Тысяча футов и быстро приближается».

Включив ЭМИ, капитан дождался зелёного света. «А теперь?»

«Шестьсот». Пилот сбавил обороты, чтобы не наехать на «Хищник». «Пятьсот».

Капитан нажал на курок и подождал две секунды, пока бесшумный выстрел не послал импульс «Хищнику».

Теперь пилот слегка развернулся, и они прошли прямо мимо «Хищника», увидев, что винт остановился, а БПЛА начал терять высоту.

Прислонившись к окну, капитан наблюдал, как «Хищник» камнем пошёл ко дну, пока не врезался в склон горы и не загорелся. «Ух ты!»

«Выкурил один «Хищник», — сказал пилот, и на его суровом старом лице появилась широкая улыбка.

●

Когда генерал Лопес увидел, что «Хищник» всё ниже и ниже опускается к земле, сигара выпала из его губ и ударилась о линолеумный пол. Деревья становились всё ближе и ближе, пока экран не погас. Всё это время пилот изо всех сил пытался перезапустить двигатель, чтобы восстановить управление и мощность.

«Что, черт возьми, только что произошло?» — спросил генерал.

Пилот откинулся на спинку кресла и сказал: «Полный провал, генерал. Мы потеряли мощность. Должно быть, отказал двигатель».

Генерал Лопес расхаживал взад-вперед, крича и ругаясь, его руки размахивали, как пьяный орангутан. Наконец он просто вернулся в свой кабинет и плюхнулся в кресло. Теперь он думал о своем человеке, Скорпионе, и его людях. План Б. Им придется выполнить свою миссию без его поддержки с воздуха. Он посмотрел на часы и подумал о том, чтобы поднять в воздух один из своих разведывательных самолетов. Нет, это будет план В. Дать Скорпиону время сделать свою работу. Теперь его единственной заботой было попытаться объяснить своему боссу, как он потерял их единственных двух беспилотников «Предатор» за столько же дней. Как это возможно? Американцы, очевидно, дали им паршивые старые БПЛА. Ему нужно было заполучить несколько новых моделей, о которых он читал в «Джейнс».