«В чём дело, Эмери?» — спросил Директор. «Поговори со мной».

«Как вы знаете, официально я все еще работаю в NGA».

Конечно, он знал, что его друг работает в Национальном агентстве геопространственной разведки. Когда Брэдфорд поднял руку, занимая пост директора ЦРУ, он втянул своего старого друга в свои ряды, попросив временно перевести его в ЦРУ. В агентстве было много кадровых сотрудников, которые поднялись по служебной лестнице и которым не нравилась идея, что бывшим спортсменом-бойцом будет управлять ЦРУ. Поэтому Брэдфорд поставил Эмери Бранча непосредственно рядом с заместителем директора ЦРУ Биллом Ремингтоном. Рядом. А не подчинённым. Хотя Эмери должен был подчиняться Биллу Ремингтону, он не мог этого сделать без предварительной консультации с Брэдфордом.

«Билл — проблема?» — спросил генерал.

«Я точно не знаю. Мы сталкиваемся с большим сопротивлением со стороны специалистов».

«Из-за чего?»

«Удар беспилотника в Колумбии».

Брэдфорд был в замешательстве. «Я думал, ты отдал такой приказ».

«Да. В этом-то и проблема. Я просто передал приказ Билла. Мне сказали, что учёный мёртв, и мы нападаем на тех, кто его похитил».

«Билл тоже мне это объяснил. Разве это не так?»

«Нет. Я недавно разговаривал по телефону с нашей командой криминалистов. Хедеке пытали, но он был ещё жив, когда в него попала ракета».

Брэдфорд встал и оперся руками о стол. «Господи Иисусе.

Да вы, должно быть, шутите».

«Боюсь, что нет, Джон. Это меня окончательно вывело из себя. Это серьёзная ошибка».

Директор подошел к книжной полке, его взгляд остекленел от томов. Если президент об этом узнает, его выгонят.

Позор. Его блестящая военная карьера не стоила бы и гроша.

Внезапно рядом с ним появился его старый друг.

«Джон, это не твоя вина».

«Это случилось во время моей смены. Как и случайный сбитый спутник. Боже, если я останусь в Агентстве достаточно долго, мне, возможно, придётся самому управлять дронами».

Эмери положил руку на плечо генерала. «Возможно, здесь скрывается нечто большее, чем мы знаем, Джон».

Директор повернулся и сказал: «Насколько хуже может стать?»

Вздохнув, Эмери сказал: «Чед Хантер. Помнишь, я был с этим человеком пару дней в Сан-Паулу. Ни за что на свете этот человек не мог намеренно сбить не тот спутник».

«А как насчет доказательств?»

«Знаю. Но что, если улики неверны? Что, если Чада подставляют как козла отпущения?»

Сирена тоже сообщила ему об этой перспективе. Кому он мог доверять? Своему старому другу Эмери Бранчу и Сирене? Или официальным расследованиям Агентства?

«Ладно. Давайте разберёмся с этим», — сказал генерал. «Летите на «Гольфстриме» в Панама-Сити и привозите ко мне Чеда Хантера и Сирену. Ни за что, чёрт возьми, не проходите мимо. Не берите двести долларов. Отчитывайтесь только передо мной. Я хочу, чтобы они были у меня в кабинете, чтобы я лично их допросил. Понятно?»

«Ты прав, Джон». Эмери направился к двери, но затем остановился и обернулся с улыбкой на лице. «Хочешь, чтобы я пошёл туда как представитель Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных, как в Бразилии?»

«Конечно. Там, внизу, наверняка есть какие-то исчезающие виды, которым нужна твоя помощь. У тебя ещё остались полномочия?»

"Ага."

«Держите меня в курсе», — сказал директор.

Когда его старый друг ушёл, он откинулся за столом и задумался о случившемся. Кто-то дурачил его, и ему это совсем не нравилось. Может быть, ему стоило просто уйти из ВВС и отправиться на рыбалку или в поход, как в молодости? Он взглянул на стойки с оленями на стене. Когда он в последний раз охотился на крупную дичь? Он мог бы бросить. Но он никогда в жизни ничего не бросал. Он находил решения и всё исправлял.

OceanofPDF.com

25

Проживание в люксе на круизном лайнере – это как ночёвка в Holiday Inn Express и Intercontinental. Оба отеля принадлежали одной компании, но сравнивать было нечего. Сирена останавливалась в обоих и предпочла последний. В люксе владельца на этом круизе было несколько преимуществ, помимо размера, что было весьма существенно. В нём была кофемашина для приготовления капучино и бесплатный Wi-Fi. Она успела воспользоваться обоими до того, как на корме взошло солнце.

Теперь она сидела на просторном балконе, глядя на бурлящую от винтов корабля воду, со второй чашкой кофе в руках и мобильным телефоном на столике рядом. Она взглянула в комнату и увидела, что Чад всё ещё катается по кровати под одеялом, голый после их вчерашней встречи. Секс был интенсивным для обоих.

Нередко призрак опасности усиливал сексуальные переживания.

Она чуть не подпрыгнула со стула, когда её телефон внезапно завибрировал на столе. Она проверила сообщение и удивилась, как ей вообще удалось поймать сигнал так далеко. Глядя на юг, она увидела вдали землю. Судя по тому, когда они вылетели с Кюрасао, они, должно быть, пролетали где-то недалеко от Колумбии, предположила она.

Сообщение пришло от Джейка Адамса с просьбой проверить почту. Она включила Wi-Fi на телефоне и поймала сигнал из их номера.

Затем она проверила свою почту. Этот адрес был лишь у нескольких человек, так что аккаунт не был забит спамом. Она быстро нашла письмо Джейка и прочитала предоставленную им информацию. Боже мой, подумала она, это оказалось хуже, чем она ожидала.

«Что случилось?» — спросил Чад с балконной двери. Он был голый.

Сирена улыбнулась: «Прими холодный душ, и я сделаю тебе капучино».

Чад покачал головой и отвернулся, побредя обратно в дом, а Сирена любовалась его красивой упругой попой.

Через несколько секунд она последовала за ним, положив телефон на кровать и разделась. Возможно, он лучше перенесёт плохие новости после совместного душа, подумала она.

Двадцать минут спустя, приняв душ и освежившись, Сирена закончила готовить Чаду кофе и подала его ему на диван.

«Спасибо. Я мог бы к этому привыкнуть».

«Не думай, засранец», — сказала она. «Я обычно останавливаюсь где-нибудь по утрам».

«Это хорошо».

«Колумбийский». Она колебалась, как сообщить эту новость Чаду.

«Что случилось?» — спросил он.

«Сегодня утром я получил сообщение от Джейка Адамса».

"Не хорошо?"

«Не очень. Деньги, поступившие на ваш банковский счёт в Белизе, действительно пришли с Тайваня, но не оттуда. Они мотались по Европе, добрались до Бермудских островов и начали свой путь в банке в Канаде».

"Канада?"

«Знаю. Их банки довольно надёжны, и, как и в Белизе, они держат значительную часть своих активов в резерве», — пояснила Сирена.

«Знаю», — сказал он. «Я рассматривал возможность использовать их вместо Белиза, но мне понравилось, что Белиз не подчинился правительству США».

«Как Швейцария и другие бывшие налоговые убежища?»

«Точно. Теперь главный вопрос: кому принадлежит канадский счёт?»

Сирена помолчала. «Китай».

«Правительство Китая? Красный Китай?»

«Вроде того. Джейк сказал, что потребовалось некоторое время, чтобы разобраться с аккаунтом и найти настоящего владельца. Это полуофициальная правительственная коммуникационная компания, которая контролирует практически все виды коммуникаций в Китае, от сотовых телефонов до кабельного телевидения».

«Подожди-ка», — сказал Чад, и лицо его несколько исказилось от беспокойства.

«Вы хотите сказать, что китайцы перевели на мой счёт миллион долларов, чтобы подставить меня и обвинить меня в сбитии их собственного спутника? Зачем им это?»

«Не знаю», — честно ответила она. «Джейк считает, что это блестящий шахматный ход с их стороны. Они тратят миллион долларов, капля в море, и теперь могут подать в суд на правительство США или выпросить что-нибудь ещё».

«Только если их не поймают. Джейк в этом уверен?»

«Да. Он напал на след. Я попросил его переслать копию моему начальнику. Может быть, нам удастся убедить генерала Брэдфорда отозвать собак в Панаме».

Чад допил свой капучино и поставил чашку на небольшой столик.

«Что ж, это на самом деле хорошие новости».

«Да. Но остальное не так хорошо. Во-первых, он смог опубликовать фотографии трёх мужчин, теперь их двое, которые находятся на судне после нас. Один из оставшихся — бывший военнослужащий эквадорской армии, связанный с ФАРК.

Повстанцы в Колумбии. Но главный — Марко. Позывной «Скорпион». Об этом человеке известно немного. Считается, что он наёмник, работающий на всех: от ФАРК до правительства Эквадора.

Он также служил в эквадорском спецназе, прошедшем подготовку в США. Возможно, он даже ответственен за взрыв в Сан-Паулу.

«Замечательно. На борту корабля сидит чёртов террорист, который гонится за нами?»

«Мы прибудем в Панаму через двадцать четыре часа», — напомнила ему Сирена.

Чад посмотрел на неё с недоумением. «А как насчёт ошибки при прицеливании? Джейк может её отследить?»

Сирена покачала головой. «Ещё нет. Он и так провёл большую часть ночи, пытаясь добыть всё, что мог».

«Я не жалуюсь».

«Знаю. Он сказал, что должен привезти нам это к тому времени, как мы доберемся до Панамы».

«Если доберемся до Панамы. Эй, ты рассказал Джейку о генерале Лопесе из Эквадора?»

«Он всё знает об этом генерале. Думает, что тот, возможно, готовится баллотироваться на пост президента Эквадора. Он знает, что если с нами что-то случится, виноват будет генерал».

Они сидели молча, слышен был только грохот корабля внизу.

Наконец Чад сказал: «И что теперь?»

«Предлагаю пойти поесть. Мы не можем заказать еду в номер, так как нам здесь не место».

«Мы можем пробежаться по буфету и принести еду сюда», — предложил Чад.

«Звучит как план. Пошли».

●

Марко Скорпион и его главный человек Аррио сидели в главном кафе напротив друг друга, наблюдая за Чадом Хантером и той женщиной. Скорпион почти парил в воздухе после выпитого кофе.

В течение последнего часа ожидания он был занят. Но он знал, что Хантеру и женщине придётся когда-нибудь поесть. Они больше не жили в номере под именем Дэна и Сары Эдкинс, поэтому не могли заказать еду в номер. Но проблема была в том, что на этом корабле было несколько мест, где можно было поесть. Они даже могли спуститься в главный обеденный зал и заказать еду по меню.

К счастью для Скорпиона, он поел, когда только приехал, ещё до того, как среднестатистические тучные американцы начали пастись у кормушки. Боже мой, подумал он, худшее место для толстяков — круизный лайнер, где они могли питаться постоянно. В животе у него начинало скручиваться, целлюлит и жировые отложения требовали больше калорий. Они были свиньями. Все до единого.

Может, стоит просто взорвать корабль и посмотреть, смогут ли эти люди утонуть или выплыть? Он улыбнулся этой мысли. Мысль о том, что акулы от этого только растолстеют.

Господи, ему действительно нужно было отлить. Кофе был слишком сильным. Он говорил по рации и увидел, как Аррио кивнул, когда Марко сказал, что тот пойдёт пописать.

Направляясь к туалету, он покачал головой, сообразив, что конструктор корабля разместил туалеты прямо рядом с буфетом. Не хотелось бы, чтобы толстяки сжигали слишком много калорий, освобождая место для еды. Он бы не удивился, увидев, как некоторые из этих жирдяев жрут на унитазе.

Он был примерно на середине потока, когда услышал пронзительный писк по рации. Затем Аррио шёпотом сказал, что, кажется, видит женщину. Чёрт возьми. Он допил и отряхнулся.

●

Сирена и Чад расстались, добравшись до буфета: Чад взял яйца, сосиски и прочую гадость, а Сирена налегла на фрукты и йогурт. Она уже собиралась уйти, когда увидела мужчину, сидящего за столом в одиночестве. Перед ним не было никакой еды. Только кофе. Он был в форме экипажа и говорил по рации, его взгляд был слишком уж заинтересованным.

Она обернулась и привлекла внимание Чада, а затем прошла мимо него, пока он продолжал наполнять свою тарелку.

«Разделяйтесь и возвращайтесь в комнату», — прошептала она, не глядя на него.

Затем она обошла внешний край в противоположном направлении, к носу корабля по левому борту. Она ела фрукты со своей тарелки, ускоряя шаг, прошла через ряд дверей, мимо автомата с мороженым и вышла на внешнюю зону отдыха. Она обернулась, словно что-то забыла, и заметила мужчину, который шёл за ней по внешнему проходу. Она отошла влево, скрывшись из виду, и поставила тарелку на стол.

Двигаясь быстрее, она прошла через наружную зону отдыха к правому борту. Она собиралась вернуться через этот внешний проход, но заметила пропавшего мужчину, идущего там. Это был Скорпион, с рацией в правой руке. Их взгляды на секунду встретились.

Затем Сирена повернулась и быстрее пошла к носу.

К счастью, на ней были кроссовки, которые давали ей преимущество перед черными оксфордами.

Сирена бежала быстрее, когда добралась до бассейна в центре судна. Она схватила белое полотенце из стопки и продолжила путь.

Её взгляд метнулся влево, и она увидела, что первый мужчина отступает. Ей нужно было уйти с открытого пространства.

На другой стороне бассейна она подошла к изогнутой барной стойке. Она замерла на месте, глядя в зеркало за барной стойкой. Отсюда она могла видеть обоих мужчин, которые тоже остановились. На самом деле она откладывала побег, чтобы дать Чаду больше времени добраться до номера и вернуться в безопасное место. Но это также давало ей время придумать план и запомнить их лица и действия.

Расстреляют ли они её на глазах у всех? Ей не хотелось об этом знать. Они оба перенесли рации в левую руку. Правую…

Руки были в чёрных мужских сумочках или портфелях. Вероятно, она сжимала в них то же оружие, что и в кобуре за спиной, то самое, которое она отобрала у мужчины, прежде чем выбросить его за борт накануне вечером. Бесшумный «Вальтер P22».

Она развернула полотенце, обернула его вокруг плеч, быстро завязала узел и дала себе возможность вытащить пистолет из кобуры и спрятать его за полотенцем.