«Какую позицию ты здесь занимаешь?» — спросила Сирена Эмери.

Мужчина повернул подбородок в сторону Чада.

«Возможно, вам захочется ответить на ее вопрос», — заверил Чед свою коллегу.

«Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США», — сказал Эмери, как будто этому человеку было стыдно за свое ведомство при жизни.

Сирена рассмеялась и взглянула на Чада.

«Он серьезно», — заверил ее Чад.

Слегка наклонив голову, Сирена спросила: «Какое отношение Департамент рыбных ресурсов и диких животных имеет к телекоммуникациям?»

«На самом деле, довольно много», — сказал Эмери. «Например, мы отслеживаем китов со спутников. А чем занимаешься ты, Сирена?»

Она схватила Чада за руку и сказала: «Я его сделаю». Затем она потянула Чада от мужчины, пока они не оказались у внешней стены, вдали от того места, где кто-то мог бы услышать, что они скажут.

Чад рассмеялся. «Господи, Сирена, какого чёрта ты здесь делаешь? А ещё лучше, на кого ты работаешь на этой неделе? На ЦРУ? ФБР? АНБ?»

«А это имеет значение?» — прислонившись спиной к стене, она уперла руки в бока и продолжала оглядывать зал. «Я слышала, что случилось с вашим офисом в Эквадоре».

Чад покачал головой. «У тебя что, глаза повсюду?»

«Трое мужчин погибли», — сказала она, наконец остановив на нем свой взгляд.

«Трое? Я думал, это всего один охранник».

Сирена достала телефон и нажала на видео, где двое мужчин бродят по офису Чада в Эквадоре, а затем стреляют в охранника. После этого она нашла две фотографии грабителей. Во-первых, полицейские фотографии, а во-вторых, фотографии их тел с места преступления.

«Итак, — сказал Чад, — грабители убиты. Их подставил настоящий преступник».

«Это были обычные преступники, — сказала она, — но также и представители коренного населения.

Они говорили на языке кофан. На этом языке говорят менее двух тысяч человек. Они также говорили по-испански.

Чад допил шампанское и поставил бокал на пустой стол. «Ты так и не сказал, зачем ты здесь».

Сирена обдумала ответ. «Официально это секретно. А ты?

Вы эксперт по оружию. Что вы делаете на телекоммуникационной конференции?

Он улыбнулся. «Это тоже секретно».

«Отлично». Она продолжала осматривать комнату. Она всегда была занята происходящим вокруг.

Симпатичная бразильская официантка, видимо, увидела, что у Чада пустые руки, и подошла с подносом, полным стаканов. Чад взял один себе и взглянул на Сирену, которая отрицательно покачала головой.

Он отпил новый бокал игристого.

«Я думаю, ты ей нравишься, Чад».

«Верно. Возможно, ей просто слишком жарко. Похоже, уход за ней слишком тяжёлый. Я не могу себе позволить держать её в обуви».

Сирена рассмеялась. «Ты ошибаешься. По крайней мере, после твоего недавнего контракта с ВМС».

Взгляд Чада быстро метнулся к Сирене. Она его проверяла? Или она действительно знала о его новой работе?

«Расслабься, Чад. Мне дали отдельный допуск к Cyber Shot».

У них двоих уже был опыт совместной работы: сначала приобретение оружия Hypershot в Германии, а затем вся эта история с Rods from God, из-за которой их обоих чуть не убили в Ньюфаундленде. С тех пор они какое-то время провели вместе, но она постоянно куда-то переезжала, тайно работая в какой-то стране, которую большинство американцев не могли найти на карте. Чад слышал о её связи с безумным губернатором Калифорнии, пытавшимся добиться успеха у страны. Они не виделись около года, когда она приехала к нему на неделю на Аляску.

Он с теплотой вспоминал время, проведённое ими вместе в его хижине, и то, как они почти не выходили из неё всю эту неделю, разве что пару раз пострелять из ружья и один раз сходить на рыбалку. Но он также знал, что почти каждый раз, когда их пути пересекались, он чуть не лишался жизни. Она была словно гигантский электронный магнит, притягивающий опасность.

«Почему ты здесь?» — снова спросил Чад.

Сирена посмотрела на него с тревогой. Она сделала одно из своих знаменитых движений губ и челюсти, словно ей пришлось бы убить Чада, если бы она рассказала ему правду. «Ты же знаешь, как это работает. Могу лишь сказать, что у нас есть оценка угроз. Это конференция Организации Объединённых Наций. У нас много ресурсов. Я здесь с самого начала».

«Я тебя не видел».

«В этом-то и суть», — объяснила она. «Но вы же сегодня утром присутствовали на внеочередном заседании, где страны, расположенные вдоль экватора, жаловались на компенсацию за геостационарные спутники в их воздушном пространстве». Она колебалась, ожидая ответа.

«Ты там был?» Он отпил шампанского. «Да, я там был. Я думал, это всё чушь. Они говорили в основном об экономической и социальной справедливости».

Она рассмеялась. «Я чуть не уснула. Либо это, либо задушить эту мелкую блевотину из Конго».

«Он был из Габона», — сказал он ей.

«Как будто это настоящая страна. Это серьёзно, Чад. Как ты знаешь, все наши спутники связи находятся на экваторе, на высоте двадцати двух тысяч миль над ними. Они считают это своей территорией».

«Точно. Тогда Луна и Марс принадлежат Америке, ведь мы первыми ступили на эти земли и установили там свои флаги. К тому же, кто, чёрт возьми, по их мнению, обеспечивает им связь? Мы сами это сделали. К тому же, это двадцать две тысячи двести тридцать шесть миль».

«Хорошо», — согласилась она. «Я просто говорю вам, что в некоторых из этих стран слышны какие-то нелады. И за этими дверями тоже». Она взглянула в сторону выхода.

Чад знала, о каких странах идёт речь: Сан-Томе и Принсипи, Габон, Республика Конго, Демократическая Республика Конго, Уганда, Кения, Сомали, Мальдивы, Индонезия, Кирибати, Эквадор, Колумбия и Бразилия. За исключением стран Южной Америки, это были в основном малозначительные страны третьего мира. Америка и Европа предоставляли им связь в обмен на более дешёвые нефтяные контракты или другие торговые соглашения. Выигрышная ситуация. Более того, новый президент Международного союза электросвязи, спонсора этой конференции, был из африканской страны Габон. Это было всё равно, что поручить эскимосам управлять центральным кондиционированием воздуха.

«Это то, о чем жалуются протестующие снаружи?» — спросил он ее.

Внезапно Сирена приложила правый палец к уху и сказала: «Повтори еще раз».

Следующие несколько секунд превратились в хаотичный пожар: хрустальные люстры слетали с цепей, зеркала взрывались, а дальняя стена, казалось, обрушилась на комнату, словно её прорвало цунами. За ударной волной ветра последовал огненный шар. Тела взлетели в воздух, другие упали на пол. Столы опрокинулись набок.

Сработала сигнализация, и на них обрушился поток воды из спринклерной системы. Люди кричали и бежали. Другие просто бродили в шоке.

Чад оказался на полу, а Сирена на нём, и тут он вспомнил, что она сбила его с ног прямо перед взрывом. У него зазвенело в ушах.

Сирена бросила на него взгляд и что-то сказала. Он не был уверен, что именно она говорит, потому что уши у него, похоже, были сломаны. На этот раз она крикнула: «Ты в порядке?»

Они оба сели и взглянули на эту ужасающую сцену. Чад наконец увидел прекрасную брюнетку, бродящую по комнате с поднятой вверх правой рукой, словно она всё ещё несла поднос с бокалами для шампанского. Но её откровенную униформу полностью сдуло, а волосы почти полностью сгорели. В остальном она выглядела прекрасно.

OceanofPDF.com

3

Штаб-квартира ЦРУ, Лэнгли, Вирджиния

Спустя несколько часов после взрыва в Бразилии в Агентстве кипела деятельность.

Даже сам президент вызвал директора Центрального разведывательного управления на брифинг вместо того, чтобы созвать заседание Совета национальной безопасности.

Директор Джон Брэдфорд сидел за своим столом в кабинете, который он занял всего полгода назад. Он и представить себе не мог, что доживёт до этой должности, учитывая, что он был кадровым офицером ВВС, заслужившим свои четыре звезды за пилотирование истребителей во всех конфликтах со времён первой войны в Персидском заливе. Генерал Брэдфорд был серьёзным лидером. Он не считал нужным оправдываться.

«Просто делай свою чёртову работу» — такова была его мантра с тех пор, как он поступил в Школу подготовки офицеров ВВС в Сан-Антонио в 1980-х. Хотя он и заметил, что стал немного мягче, когда начал пришивать звёзды к погонам, он всё ещё оставался человеком, который советовал сотрудникам ЦРУ заправлять свои чёртовы рубашки или хотя бы иногда заканчивать предложение словом «сэр».

Откинувшись в кожаном кресле и повернувшись, он взглянул на свои стены с надписью «Я люблю меня». Да, сначала у него была одна стена, но теперь её стало три, и там было всё: от наградных грамот до фотографий с мировыми деятелями и представителями американской политической элиты.

Только его жена, Линн, могла успокоить его простой, успокаивающей фразой. Если у него и были личные секреты, она была едва ли не единственным человеком, кто о них знал. Его военные демоны навсегда остались его собственными.

Когда на его личном зашифрованном мобильном телефоне зазвонил гимн ВВС, он взглянул на экран, увидел, кто звонит, и тут же ответил.

«Поговорите со мной», — сказал директор.

«Это Сирена».

«Вы ранены?»

«Нет, сэр. У меня всё ещё звенит в ушах. Но это всё».

Час назад он получил краткую сводку от своего резидента в Сан-Паулу, но ситуация на тот момент была довольно нестабильной. «А остальные?»

«Все сотрудники агентства в порядке», — сказала она. «Из американского контингента, находящегося в отеле, трое проходят лечение в местных больницах. Нам повезло».

Генерал Брэдфорд это знал и благодарил Бога за такой исход. «У вас есть общее количество погибших?»

«Это немного неопределённо, сэр», — Сирена замялась. «Меня заботит безопасность Чада Хантера».

«Как он?»

«То же самое, что и у меня. Уши немного повреждены. Но через пару дней он должен поправиться».

«А как насчёт инцидента в Эквадоре? Грабители что-нибудь забрали?»

«Генерал, мы как раз собирались это сделать, когда бальный зал взорвался. Но мистер Хантер заверил меня, что ничего важного с компьютера не пропало».

Генерал задумался на минуту, пытаясь осмыслить произошедшее в Бразилии. «Мы послали вас в Бразилию именно по этой причине»,

сказал он как можно более мягким тоном, насколько это было возможно в данных обстоятельствах.

Сирена глубоко вздохнула. «Да, сэр. Четыре дня назад я сказала начальнику участка, что его план безопасности никуда не годится. Когда он ничего не изменил, я передала свои опасения вышестоящему начальству».

«Знаю, Сирена, — сказал директор. — Ваши опасения наконец-то дошли до моего стола за два часа до взрыва».

«Я не ищу оправданий и не пытаюсь переложить вину», — сказала она.

«Знаю». Генерал Брэдфорд подумал о своих собственных опасениях. В Бразилии не проводилась никакая оценка угроз. Возникало лишь общее чувство дискомфорта, вызванное петицией государств-членов на экваторе в Международный союз электросвязи при ООН о равноправном использовании космического пространства над их территориями. Никаких действенных мер. Но он быстро осознал, что Агентство не всегда может ждать данных разведки, дающих основания для действий. Им нужно предвидеть действия и действовать, а не просто реагировать на злонамеренные действия других.

«Сэр, — сказала Сирена. — Куда мы пойдём дальше?»

Именно об этом он думал последние пару часов. «Тебе нужно держаться крепче за Чеда Хантера. Я знаю, что у тебя с ним были некоторые связи. Он критически важен для внедрения нашего протокола Cyber Shot».

«У меня с этим нет проблем, сэр. Но я говорил конкретно о конкретном случае».

«Верно. Как вы знаете, эквадорский офис был лишь прикрытием для нашей деятельности в стране».

«Да, сэр. Школа английского языка».

«Верно. Всего через три дня у нас будет испытание с использованием технологии мистера Хантера. Отведите его к нам на объект и убедитесь, что ничто не помешает нам провести испытания».

"Без проблем."

Генерал уже собирался закончить разговор, как вдруг вспомнил ещё кое-что: «Сирена. Это может показаться странным, но мне звонили из США».

Директор Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных спрашивает об одном из своих сотрудников, который был на мероприятии в Бразилии.

«Эмери Бранч?»

«Да. С ним всё в порядке?»

«Кроме того, что он был серьёзным орудием, с ним всё будет в порядке. К счастью, во время взрыва он был в ванной. Думаю, он немного контужен».

Генерал рассмеялся: «Так вы и познакомились».

«Да, сэр. Мы будем продолжать эту историю про рыбу и диких животных? Я слышал, этот человек работает в NGA».

Как, чёрт возьми, она узнала, что Бранч работает в Национальном агентстве геопространственной разведки? «Как...»

«Сэр, я очень хорошо справляюсь со своей работой».

«Я рад, что ты на нашей стороне, Сирена».

«Это что, насмешка над моим израильским происхождением?»

"Нисколько."

«Хотите узнать больше о взрыве в Бразилии?» — спросила она, меняя тему.

«Конечно. А что ты знаешь?»

«Оказывается, нам повезло. Основные протесты у отеля были сосредоточены у входа в здание. Бомба взорвалась на кухне, а может быть, на погрузочной площадке рядом с ней. Местные жители возглавляют расследование. Расстояние между кухней и столиками в бальном зале было значительным. Вероятно, это разозлило официантов, но спасло много жизней».

«Чья это была идея?» — спросил генерал.

«Это было моё, сэр. Я старался, чтобы люди в бальном зале были сосредоточены, как старый обоз на индейской территории».

«Должно быть, она знала о его любви к вестернам», — подумал он. «Молодец, Сирена. Я позабочусь, чтобы ты получила за это признание».

«Сэр, погибло как минимум дюжина человек. Возможно, две дюжины. Я не считаю это успехом».

«Это в моих правилах», — сказал генерал. «Могло быть гораздо хуже».