власть."

«Это потрясающий телефон», — сказала она. «Можно ли мне как-то раздобыть такой?»

«Это не продается без рецепта».

«Подозреваю, что нет». Она спустила ноги с кровати на пол и наклонилась к Карлу. «Ты что-нибудь слышал от своих людей об этом новом убийстве?»

«Я проверю». Карл достал телефон и отправил Родди сообщение с вопросительным знаком. Через несколько секунд Родди ответил: «Придержи коней. Я как раз собирался тебе написать». Затем, когда это сообщение исчезло с экрана Карла навсегда, пришло второе: «Новая жертва убийства – пенсионерка из российского правительства. Министерство внутренних дел».

«Как давно?» — спросил Карл.

«Как минимум пять лет назад. Но большая часть информации об этом человеке была отредактирована».

«Это министерство теперь контролирует огромную российскую полицию».

«Тогда ваш полковник Уткин будет знать больше. Будьте осторожны».

Карл положил телефон обратно в карман.

Энджи потянулась и положила руку Карлу на колено. «Ну?»

«Наш покойник вышел на пенсию около пяти лет назад из Министерства внутренних дел».

«Разве в России не они руководят полицией?»

«Да. Теперь нам нужно найти убийцу этого человека».

Она встала и подошла к окну, ветерок с улицы развевал её волосы. «Мы гоняемся за своим хвостом, Нико».

Он чувствовал себя полным идиотом, не сказав ей своего настоящего имени, но ему также нравилось это новое прозвище. Может, он его и оставит. «Согласен», — сказал он.

«Но мы не можем двигаться дальше по цепочке, не найдя убийцу.

Это единственный возможный способ поймать потенциального убийцу убийцы».

Она перевела взгляд на Карла. «Ты уверен в своей теории?»

«Это единственное логичное объяснение», — сказал он. «И до сих пор все убитые когда-то работали в бывших советских правоохранительных органах или разведывательных службах».

«Или русский», — поправила она.

«Ну, они все ведут свою родословную от бывшего Советского Союза.

Некоторые остались и присоединились к недавно созданным организациям».

«Что их всех объединяет?» — спросила она.

Это был чертовски хороший вопрос. Если теория Карла верна, то этот новый человек должен был быть как-то связан с двумя профессорами.

Карл сказал: «Ты прав. Нам нужно найти эту связь, если мы хотим раскрыть их конечную цель. Пошли». Он встал и поправил телефон в кармане.

«Куда идти?»

«Провести небольшой обратный допрос».

Карл провёл Энджи в коридор, направляясь к вагону второго класса с новой жертвой убийства. Он предположил, что полковник будет охранять комнату до следующей остановки, когда тело мужчины перевезут в местную больницу для обследования. Ничего особенного, попутчики. Мужчина умер естественной смертью, как сообщат сотрудники службы безопасности обеспокоенным пассажирам.

Когда они добрались до машины, в которой был убит мужчина, только один мужчина стоял спиной к кабине, почти закрыв глаза и наблюдая за происходящим снаружи.

Карл попросил встречи с полковником полиции Дарко Уткиным.

«Полковник недоступен», — сказал сотрудник службы безопасности.

"Где он?"

«Его нельзя беспокоить». Уровень безразличия у мужчины был примерно такой же, как у американских работников DMV.

«У меня есть информация об этом убийстве».

Это привлекло внимание парня. Его глаза расширились, и он сказал: «Никакого убийства. Это был старик, который умер, очевидно, от сердечного приступа».

«Свяжитесь по рации с полковником Уткиным и скажите, что с ним хочет поговорить Николай Иванов».

Офицер безопасности не двигался по крайней мере минуту, вероятно, прикидывая в уме, что будет лучше, а что хуже, в зависимости от того, что знал Карл. Если у Карла действительно есть информация, ведущая к поимке убийцы, то этот офицер в конце концов будет вознагражден за свои усилия. Если же Карл был полон дерьма, то офицера безопасности могли перевести на какую-нибудь малоизвестную северосибирскую железнодорожную линию, где ничего не происходило, кроме мелких преступлений. Транссиб был вершиной успеха для большинства транспортных полицейских. Но этот офицер был достаточно молод, чтобы всё ещё лелеять амбиции и возможного восхождения в настоящую полицию России.

Наконец, офицер службы безопасности включил рацию и передал просьбу Карла о встрече. Карл не слышал ответа, но, судя по всему, полковник был оживлён в своих рассуждениях.

«Он выпивает в баре», — наконец сказал сотрудник службы безопасности.

«Он тебя примет».

Бар находился в дальнем конце вагона-ресторана, ближе к хвосту поезда. Карл и Энджи отправились туда вместе.

«Что за пьеса?» — спросила Энджи, когда они подошли к бару.

Карл остановился и сказал: «Он полицейский и не видит общей картины.

Мотив не так важен, как просто поимка преступника. Мотив — это дело юристов и судов.

«Я все еще в замешательстве».

«Мы даем мужчине часть нашей теории для дополнительной информации»,

Карл сказал.

«Это хорошая идея?» — спросила она.

«Может, и нет. Но у этого человека есть доступ к обширной базе данных российских преступников, а также к системе Интерпола. Он мог бы помочь».

«Зачем ему тебя слушать?»

«Потому что кто-то забрался в мою каюту и украл мой ноутбук».

«Я всё ещё в замешательстве», — сказала она. И это было видно.

Карл придвинулся к ней поближе и сказал: «Он думает, что я больше, чем говорю. Но он также верит, что я на сто процентов русский.

Просто не аспирант».

Она приблизила губы к его уху и прошептала: «А что потом?»

Карл пожал плечами. «ФСБ или ГРУ. Возможно, даже СВР».

«Не мог бы он проверить ваш статус?»

«Вряд ли. Он будет вынужден предположить, что я работаю под прикрытием».

«Он был бы прав», — согласилась она.

Карл коснулся ее руки, а затем слегка потянул ее за нее и направился к вагону-ресторану/бару.

Карл ожидал, что в этот поздний час бар будет заполнен пьяными путешественниками. Но большинство вечеринок проходило в третьем этаже.

В вагонах класса «люкс», и эти люди приносили с собой выпивку. В баре за выпивку брали больше, чем среднестатистический Иван был готов заплатить. Но с полковником Дарко Уткиным всё было иначе. Однако у Карла было ощущение, что этот чиновник за выпивку не платил.

Полковник жестом пригласил Карла и Энджи сесть напротив. Русский пил чистую водку. Он жестом пригласил бармена принести ещё три коктейля к их столику.

«Это за мой счёт», — сказал полковник Уткин по-английски. «Сначала мы выпьем, а потом вы расскажете мне, что знаете».

Когда принесли водку, Энджи не решалась её пить. Но в конце концов она опрокинула рюмку, как сапожник, чуть не закашлявшись от усилий.

«А теперь, — сказал полковник, переходя на русский, — расскажите мне, что вам известно об этих трех убийствах».

Карл обвел взглядом машину, убеждаясь, что никто не слышит его слов. Затем он сказал: «У меня украли ноутбук». Карл снова говорил на безупречном русском.

Полковник пожал плечами. «Сообщите об этом охране поезда. Какое это имеет отношение к убийству?»

«Как ты думаешь, что подумало бы твое начальство, если бы узнало, что ты подслушивал кого-то на моей должности?» — спросил Карл, стараясь быть максимально расплывчатым.

Следователь не мог сдержаться. Карл догадался, что этот человек не привык к допросам. Наконец, ворчливый старый боксёр сказал:

«Я видел, как ты сражался с этими двумя парнями в Омске».

«Вам следовало бы это сделать, ведь вы организовали всё это мероприятие. Ваше начальство одобрило бы это?»

Энджи вмешалась и сказала: «Вы двое, пожалуйста, говорите по-английски? Я ничего из этого не понимаю».

Прежде чем ответить, полковник российской полиции махнул рукой бармену, чтобы тот принес ещё три напитка. Пока они ждали, полковник переводил взгляд с Карла на Энджи — в попытке запугать.

Принесли напитки, полковник произнес тост за Россию, а затем яростно опрокинул свою водку.

Карл и Энджи на этот раз решили выпить по глотку. Карл махнул рукой, предлагая полковнику полиции объяснить свои действия.

«Я вам не подчиняюсь», — наконец сказал полковник Уткин.

«Ты можешь ответить перед моим начальством», — предупредил Карл. Это был опасный блеф, но единственный ход Карла.

Полковник попытался улыбнуться, но улыбка получилась как у робота. Он не хотел этого. «Мы обыскали квартиру профессора Чазова в Москве. На компьютере он вёл что-то вроде дневника. Ежедневные заметки. В этих записях он…

Упомянул о своём контакте с молодым сотрудником ФСБ. Симпатичный молодой человек, который посещал его занятия. Возможно, вы знаете этого человека?

«Профессор вел много занятий», — сказал Карл.

«Верно. Но я также поручил своим людям в Москве просмотреть все записи видеонаблюдения.

Кормление в парке, где был убит профессор. Знаете, что мы обнаружили?

Карл пожал плечами, но у него было предчувствие, что он знает, что сейчас произойдет.

«Человек, похожий на вас», — сказал полковник. «Вот именно».

«Тем не менее, вы продержали меня несколько часов, а потом напали на улице. Не говоря уже о жучке, который вы установили в мой ноутбук. Зная, кто я, зачем вы это сделали?»

«Я увидел видео только после этих событий, — оправдывался полковник. — Вы хотите, чтобы я извинился? Полиция России не извиняется».

«Конечно, нет», — сказал Карл. «Мы тоже». Он кивнул в сторону Энджи, намекая, что, возможно, она больше, чем просто австралийская туристка.

Полковник нервно отвёл взгляд. Власть в стране принадлежала российской полиции, но реальный контроль над матушкой-Россией осуществляли ФСБ и другие ведомства. Их власть была практически полной.

Наконец, полковник Уткин сказал: «Мы пришли к выводу, что уважаемого профессора, скорее всего, убил один человек. А не те двое, которые пытались убить вас той ночью в московском парке. Мы не уверены, кто это были».

«Они являются частью этого заговора», — сказал Карл.

«Заговор?»

«Я могу рассказать вам, что вы видели на этих видео», — сказал Карл. «Вы видели, как одинокая женщина встречалась с профессором Чазовым в парке. Этой женщиной была профессор Яна Быкова, которая перерезала горло Чазову, когда он сидел на скамейке в парке. Скажите мне, что я ошибаюсь».

«Не верю, — сказал полковник. — Потом вы появились и нашли его мёртвым. Но почему эти люди напали на вас?»

«Заговор, — сказал Карл. — Эти люди обеспечивали судьбу профессора Чазова. Видите ли, Чазов должен был умереть, чтобы началась вся эта цепочка смертей».

Полковник сцепил перед собой свои толстые руки. «Цепь смертей?»

Да. Чазова убивает Быкова, которая затем, следуя протоколу, садится на следующий транссибирский поезд. Затем, как и во всех хороших заговорах с целью убийства, следующим погибает киллер. Но этот заговор гораздо сложнее. Затем Быкова была убита человеком из Кирова. И, как вы знаете,

Знаете, этот человек был высокопоставленным сотрудником МВД, пока не вышел на пенсию пять лет назад. Кстати, профессора Чазов и Быкова оба были бывшими сотрудниками КГБ и связанных с ним организаций. Уверен, вы уже знаете об этом факте.

Карл предоставил этому полковнику полиции достаточно информации, чтобы естественным образом предположить, что он из ФСБ. Иначе откуда бы он мог знать так много?

Полковник спросил: «Каков мотив? Какова конечная цель?»

Зная, что полицейский спросит об этом, Карл наклонился ближе к полковнику Уткину и прошептал: «Это намного выше наших обоих полномочий».

«Я не могу пойти к начальству с этой ерундой, — сказал полковник. — Меня отправят в психушку».

«В любом случае, они могли бы это сделать», — сказал Карл. «Как ты думаешь, почему ты получил это задание?»

«Я хорошо справляюсь со своей работой», — с акцентом заявил следователь полиции.

«Я не спорю», — сказал Карл. «Но вы здесь как представитель полиции России при МВД или как офицер связи с Национальным центральным бюро Интерпола?»

Полковник долго молчал, его взгляд искал ответа. Затем он спросил: «Чего вы от меня хотите?»

«Сотрудничество», — сказал Карл. Теперь ему действительно нужно было действовать осторожно, иначе этот полковник полиции мог всё испортить. «Мы не знаем, насколько высоко это…

Теория заговора продолжается. Профессор Чазов был высокопоставленным офицером в Первом управлении.

Полковник наклонился к Карлу и спросил: «Откуда ты это знаешь?»

Карл проигнорировал его. «Хотя профессор Быкова работала в Пятом управлении, мы должны предположить, что её отношения со старым КГБ были более серьёзными, чем просто отношения аналитика».

«Я спрашиваю ещё раз. Откуда вы это знаете?»

«Как ты этого не знаешь?» — спросил Карл. «Возможно, полиция послала не того человека».

Энджи положила руку на ногу Карла, как жена положила бы руку мужу на званом ужине под столом, когда чувствует, что ее мужчина зашел слишком далеко.

«Мне не следовало этого говорить», — почтительно сказал Карл. «Я понимаю, как работает наше правительство. Информация — мощный товар. И секретность этой информации держится в строжайшем секрете, как утиная задница».

Полковник улыбнулся и сказал: «Вы правы. Я запросил дополнительную информацию обо всех трёх жертвах убийства, но получить ответы оказалось невероятно сложно».

Карл очень на это надеялся. Он рискнул, и пока что его ставка оправдалась.

«Чем вы можете мне помочь?» — спросил полковник.

«Мы должны помогать друг другу, — сказал Карл. — Ты должен найти своих убийц, а я должен раскрыть более масштабный заговор. Тогда мы оба выиграем».

Переходя на русский язык, полковник Уткин сказал: «А как насчет нашей молодой леди из Австралии?»

«Она именно такая, какой себя называет», — сказал Карл, тоже по-русски. «Но она может быть и чем-то большим. Наше правительство может сделать с нами практически всё, что угодно, но вряд ли оно что-то сделает с австралийским туристом».