ПРОЛОГ
Сеул, Южная Корея
Огни Чунгу, или центрального района, мерцали сквозь клубящиеся облака, когда серебристо-красная канатная дорога поднималась всё выше к Северной Сеульской башне, самой высокой точке города. Башня напоминала большую иглу, торчащую из самой высокой горы Сеула, окружённую парком Намсан, самым известным зелёным массивом столицы.
Прислонившись к перилам в углу вагона, кореянка небрежно взглянула на остальных пассажиров. Поскольку это был последний вагон на сегодня, ей не придётся терпеть крики детей и медлительных стариков. Нет, остальные были в основном молодыми парами, ищущими романтики, и молодыми людьми, ищущими неприятностей. Её связной, вероятно, уже ждёт её у подножия башни, предположила она. По крайней мере, таков был план. Но она знала, что эти встречи редко проходят по плану.
Она взглянула на своё отражение в окнах канатной дороги и оглядела свою одежду, совершенно ей не свойственную: вместо обычной юбки и туфель на высоком каблуке она сменила практичные чёрные брюки и кроссовки Nike. Пока она ждала канатную дорогу внизу, поднялся ветер, и она порадовалась, что надела чёрную водолазку под кожаную куртку, которую оставила достаточно расстёгнутой, чтобы легко достать из неё 9-мм Sig Sauer. Но она ни на секунду не сомневалась, что этот субкомпактный полуавтоматический пистолет понадобится ей для сегодняшней встречи. В конце концов, она приехала туда только для встречи с агентом Национальной разведывательной службы Южной Кореи. Сотрудники Национальной разведывательной службы (NIS) годами вербовали этого человека и наконец добились от него согласия на предоставление информации о ядерной программе Северной Кореи. Хотя агент, которого она искала, был якобы бизнесменом, которого использовали для приобретения ядерных технологий, NIS подозревала, что он также работал на Национальный разведывательный комитет Северной Кореи при Центральном комитете Трудовой партии Кореи. Разведка Северной Кореи была в первую очередь озабочена шпионажем за американскими войсками в Южной Корее, но агентство знало, что Север теперь также пытается усилить свой ядерный потенциал, пытаясь использовать американских бизнесменов и ученых в Южной Корее и даже на американской территории.
Именно поэтому Национальная разведывательная служба (NIS) хотела, чтобы ЦРУ лично оценило агента с Севера, и именно поэтому Пам Су, глава сеульского резидента, хотела посмотреть ему в глаза и убедиться, действительно ли NIS его переманила. Хотя она была самым молодым офицером, когда-либо возглавлявшим этот пост, у неё была склонность докапываться до истины, задавая простые вопросы. По крайней мере, её опыт подсказывал ей это.
Она взглянула на телефон, словно проверяя сообщение от друга, но на самом деле в последний раз пересматривала фотографию северокорейского агента. Затем она обернулась и посмотрела вверх, когда кабинка канатной дороги замедлила ход и остановилась на верхней станции.
Все остальные пассажиры машины умчались прочь, а она осталась следовать за ними к основанию башни.
Она знала, что летом здесь будет полно туристов и местных жителей.
Но эта январская ночь выдалась холоднее обычного, и мало кто решился встретить холодный и ветреный вечер. Намсан теперь был покрыт пушистым снегом, придавая этому месту безмятежную атмосферу, словно предгорья к западу от озера Тахо после нового снегопада.
Когда она приблизилась к основанию башни, ее левая рука инстинктивно коснулась пистолета — жест успокаивающий, но он мог выдать подготовленному оперативнику тот факт, что она носит оружие.
Наконец она увидела своего знакомого, сидящего в одиночестве на скамейке на краю леса, где, как она знала, по склону горы вела вымощенная тропа для тех, кто хотел спуститься почти на восемь сотен футов в район Мёндон в центре Сеула.
Мужчина взглянул на неё, когда она подошла, словно узнал её, но недоумевал, почему она опоздала. Но на самом деле она не опоздала. Её NIS
контакт сказал ей ехать на последнем канатном трамвае.
Сидя, скрестив руки на груди, агент словно пытался удержать свое длинное пальто плотно закрытым, чтобы защититься от холодного ночного воздуха.
Она остановилась в нескольких шагах от мужчины и инстинктивно оглядела парк и снова посмотрела на основание башни. Здесь было темнее, и мужчина находился в тени.
«Ночью здесь прекрасный вид», — сказала она мужчине по-корейски, как и предполагалось.
Её собеседник должен был ответить, что теперь всё стало гораздо красивее, но он просто открыл рот, и ни слова не вырвалось. Затем одна рука упала, и его чёрное шерстяное пальто распахнулось, открыв ей лужу крови.
живот мужчины. Голова мужчины была повёрнута влево, глаза оставались остекленевшими, рот медленно закрывался, а мышцы нижней челюсти полностью обессилели.
Он был мертв.
Она медленно потянулась к пистолету, осматриваясь вокруг в поисках убийцы. Как только она начала вытаскивать пистолет, из кустов на неё вырвалась вспышка света.
Но она повернулась боком как раз в тот момент, когда вспышка и хлопок выстрела из пистолета с глушителем послали в ее сторону пулю.
Выхватив ружье, она бросилась к тропе на краю парка, и еще несколько вспышек пытались остановить ее отступление.
Достигнув первой ступеньки лестницы, ведущей вниз, она направила пистолет на убийцу и дважды выстрелила. Выстрел нарушил тишину. Несколько женщин закричали, и все, кто находился у подножия Северной башни, бросились в укрытие.
Она поспешила вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, пока не достигла мощеного склона, ведущего вниз.
Внезапно её ноги поскользнулись на льду, и она упала на спину. В этот момент она услышала ещё несколько кашля из пистолета с глушителем. Руки пытались смягчить падение, но тут же выронили и пистолет, который соскользнул по тротуару в нескольких метрах от неё.
Слегка запыхавшись, она обернулась и увидела стрелка на верхней площадке лестницы. Быстро перекатившись на бок, она столкнулась с пулями, ударившимися в землю там, где она только что была.
Схватив пистолет, она прицелилась в стрелка и выстрелила еще два раза, думая, что, возможно, попала в мужчину, поскольку он скрылся среди деревьев рядом с лестницей.
«Пэм, вставай, чёрт возьми!» – кричал внутренний голос. Она встала на ноги, направив пистолет туда, где только что был стрелок. Ничего. Может, она всё-таки попала в парня. Тем не менее, она осторожно отступала вниз по склону, пока не нашла следующую лестницу. Здесь даже ступеньки были скользкими ото льда.
Ее единственной мыслью было то, что она, по крайней мере, надела кроссовки, а не туфли на высоком каблуке, и что у стрелка тоже возникнут проблемы со льдом.
Они обменялись ещё несколькими выстрелами, пока она спускалась с высокого холма. Там, где тропа немного расступалась, и солнце освещало лёд и снег, она наверстывала упущенное. Но она также предполагала, что стрелок сделает то же самое.
Запыхавшись, она нашла удобное место для засады, откуда могла поймать стрелка на свету, пока сама пряталась за камнем в тени.
Она ждала, пытаясь замедлить биение сердца, направив пистолет прямо в то место, где должен был появиться мужчина.
Но он так и не появился. Очевидно, он решил отступить.
Секунды превращались в минуты, и она изо всех сил пыталась понять, что только что произошло. За год, что она была начальником сеульского резидента, ей ни разу не приходилось даже доставать оружие, не говоря уже о том, чтобы стрелять в кого-то, чтобы защитить себя. Что, чёрт возьми, только что произошло?
Затем она встала и медленно пошла вниз по склону к выходу из парка Намсан.
OceanofPDF.com
OceanofPDF.com
1
Патагония, Аргентина
Девятифутовое нахлыстовое удилище почти бесшумно проносилось сквозь разреженный горный воздух, а конический шнур, украшенный нимфой, ласкающей небо над Джейком Адамсом, мастерски приземлился в заднем водовороте. Джейк поправил удочку, предвкушая поклёвку отличной кумжи. Он ловил радужных форелей большую часть утра и дня, но всего за час до наступления темноты проводник привел его на этот участок реки Чимеуин, известный своим импортом из Германии и привлекающий нахлыстовиков со всего мира. По крайней мере, тех, кто мог позволить себе долгое путешествие и дорогие домики в этом регионе – красавица Патагония, приютившаяся у подножия Анд, с Чили сразу за вершинами.
Нимфа слегка закружилась, и тут же, сверкнув из глубокой заводи, мушка схватила её, и она тут же поняла свою ошибку, а натяжение лески остановило её. Джейк поднял кончик удилища и подсек. Борьба началась.
«Отлично, Джейк», — провозгласил его аргентинский проводник всего в трёх метрах от него. Они вдвоем брели по ледяной воде. Пауло выглядел несколько безразличным, с сигаретой, торчащей из уголка рта. Первые несколько дней Пауло пытался оценить уровень мастерства Джейка. Поняв, что Джейк может справиться с рекой, удочкой и пойманной рыбой без посторонней помощи, Пауло стал скорее наблюдателем.
чем просто проводник — его единственная задача состояла в том, чтобы выводить Джейка на лучшие участки реки в нужное время суток.
Рыба быстро проигрывала борьбу, несмотря на свой десятифунтовый вес, поэтому Джейк ослабил ее у своих ног и легким движением запястья отпустил рыбу обратно в холодные глубины реки.
К этому времени Пауло был всего в нескольких шагах от Джейка. «Солнце скоро сядет, друг мой. Ты готов закончить день?»
Джейк посмотрел на запад и решил, что ему осталось исследовать ещё четверть километра реки. Но до запланированного отплытия отсюда оставалось ещё несколько дней. «Да, пожалуй. Что у нас сегодня в меню?»
Пауло улыбнулся, его неровные зубы, пожелтевшие от сигарет без фильтра, сжимали окурок. «Джулия готовила жаркое из того оленя, которого ты подстрелил на прошлой неделе».
Джейк добыл рыжего оленя и отдал всё мясо своему проводнику по охоте в южной Патагонии, за исключением спинной части, вырезки и превосходного жаркого, которое он отдал Пауло и его жене, чтобы они приготовили его во время недели на реке Чимеуин. В первый же вечер прибытия Джейка Джулия приготовила превосходные медальоны из вырезки.
«Ну, тогда нам пора идти», — сказал Джейк. «Не хочется, чтобы жаркое пересохло».
Когда они подъехали к внедорожнику Ford на холме, Джейк разобрал нахлыстовое удилище, сел на заднее сиденье открытой машины и снял длинные болотные сапоги. Именно тогда он впервые услышал шум приближающейся с востока машины по гравийной дороге.
Пауло прикурил сигарету от маленького окурка, затушил старую в грязи и глубоко затянулся новой, отчего кончик ее стал ярко-оранжевым.
Джейк заметил недоумение на обветренном лице гида. «Ты кого-то ждёшь, Пауло?»
Он повернул голову из стороны в сторону, а затем выдохнул дым, отгонявший его от глаз.
Джейк инстинктивно потянулся за пистолетом, который не лежал на своём обычном месте под левой рукой. Он оставил всё своё оружие в разных местах, оставив в домике только охотничье ружьё. Без него он чувствовал себя голым. Его единственным оружием были руки, ноги и филейный нож, притороченный к поясу на левом бедре.
Как только старая потрепанная машина приблизилась, и шлейф дыма от нее поднялся на двадцать футов в воздух, Джейк понял, что это такси. Судя по вмятинам и дыму из двигателя, таксисту нужно было лучше заботиться о своем экипаже. Машина остановилась примерно в двадцати футах от него, но пыль продолжала подниматься, и Джейк изо всех сил старался смахнуть ее руками. Водитель остался за рулем, а из машины поспешно вышел молодой человек в мятом черном костюме, держа в правой руке старый поцарапанный коричневый кожаный портфель. Мужчина был высоким и стройным, с двухдневной щетиной и черными волосами, которые, возможно, только что вылезли из душа, но, вероятно, были уложены и уложены гелем для такого вида. Джейк удивился бы, если бы ему было уже за тридцать.
«Мистер Джейк Адамс?» — спросил мужчина, и голос его почти дрогнул. Он прочистил горло, чтобы лучше сформулировать то, что ему нужно было сказать дальше.
Джейк посмотрел на своего проводника, а затем снова на мужчину. « No habla Englishe ».
Взгляд молодого человека метнулся к экскурсоводу, а затем снова к Джейку. Затем он снова прочистил горло. «Я видел вашу фотографию, сэр».
Джейк покачал головой и подошёл к молодому человеку. Одним быстрым движением он ткнул большим пальцем левой руки ему в грудину, вытащил из кармана куртки автоматический пистолет и направил его ему в лицо.
Однако молодой человек, слегка согнувшись, был слишком занят попытками восстановить дыхание после удара, чтобы беспокоиться о пистолете у своего лица.
Отойдя на пару шагов, Джейк сказал: «Можете передать своим друзьям в Буэнос-Айресе, что я на пенсии». Он заметил, что водитель такси начинает нервничать, как и его гид Пауло.
Молодой человек запротестовал левой рукой, а правой пытался помассировать грудину. «Сэр, я работаю в американском посольстве».
«Я знаю, на кого ты работаешь», — сказал Джейк.
«Меня зовут Дэван Стормонт», — сказал мужчина, а затем переложил портфель из правой руки в левую, чтобы протянуть руку для рукопожатия.
Джейк опустил пистолет, бросил магазин на землю и извлек 9-мм патрон из патронника. Оставив затвор на месте, он вернул пистолет мужчине. Он повернулся к своему проводнику и сказал: «Дай нам минутку, Пауло».
Гид кивнул и поплелся к водительскому сиденью внедорожника.
«Итак», начал Джейк, «что ЦРУ хочет от меня?»
«Вы неправильно поняли, сэр», — сказал Деван. «Я из Госдепартамента».
«Ну, тогда тебе мало платят», — сказал Джейк. Видя, что мужчина растерялся, Джейк продолжил: «Твой костюм уже не в магазине, наверное, в Nordstrom’s Rack. Ты приехал сюда на паршивом такси, которое, тебе повезло, не взорвалось по дороге. Твой портфель старше тебя.
У вас с собой Beretta M9, стандартное правительственное оружие, которое вы, вероятно, взяли у морской пехоты в посольстве Буэнос-Айреса.