«Может быть, они слышали о твоих действиях», — сказал Макс, зная, что это не так.

Она села и покачала головой. «Скорее всего, они наконец-то опомнились. В глубине души я думаю, не отстранили ли меня от работы только для того, чтобы заставить взять отпуск».

Макс тоже об этом подумал. «Ты слишком много работаешь».

«Учитывая, что вы отставной военный, я могу сказать о вас то же самое».

Она была права. Но он не считал себя на пенсии.

«Ты готов есть?» — спросила она.

«Больше всего мне нужен кофе», — сказал Макс.

«Может, разбудим твою сестру и Эмбер?»

«Пусть поспят».

«А как же Дэн?»

Макс рассмеялся и сказал: «Дэн, наверное, уже выпивает вторую чашку кофе».

В этот момент завибрировал телефон Макса. Он проверил и увидел, что звонок от Дэна.

«Кстати, о Дэне. Он внизу, в ресторане».

Макс ответил, что они уже в пути.

«Одевайся, девочка», — сказал он.

«Мне нужно принять душ».

Он кивнул, зная, как она любит утренний душ. Она редко красилась и вообще не нуждалась в косметике. Её кожа была красивого оттенка, и ей не нужно было ничего менять.

«Встретимся внизу», — наконец сказал он.

Макс смотрел, как она идёт в ванную. Как только включился душ, он спустился в ресторан.

Дэн сидел в кабинке с видом на входную дверь, панорамное окно на улицу, его грузовик стоял перед входом, и вход в

ресторан из зоны ресепшена.

«Ты давно проснулся», — сказал Дэн. «Ты забыл всю свою военную подготовку?»

Сидя с ещё лучшим обзором на главный вход, Макс сказал: «Я уже некоторое время не сплю, тренируюсь. Как тебе грузовик со сном?»

«Это лучше, чем лежать в грязи в Ираке и Афганистане», — сказал Дэн.

«Я слышу это».

«У меня там есть толстая поролоновая прокладка».

«У тебя достаточно места, чтобы вытянуться?»

«Кровать ростом шесть с половиной футов», — сказал Дэн. «Я ростом шесть футов и два дюйма, и с каждым днём становлюсь всё меньше».

«Вот что она сказала».

Дэн улыбнулся. «Твоя сестра никогда не жаловалась».

Подошла официантка, и Макс указал на кофейную чашку Дэна. «Не могли бы вы принести нам кофейник и ещё одну кружку?»

Она кивнула и ушла.

«Ты ждешь гостей?» — спросил Дэн.

«Сейдж принимает душ и скоро спустится».

«А как насчет Робина и Эмбер?»

«Ты на самом деле имеешь в виду Эмбер», — упрекнул Макс.

Дэн пожал плечами и отпил кофе. «Мы как-то нашли общий язык там, в глуши».

«Она хорошая женщина, — сказал Макс. — Не уверен, что ей понравится такой старый, потрепанный жизнью лётчик, как ты».

«Возможно, — сказал Дэн. — Не то чтобы я бы стал это целовать и рассказывать».

Принесли кофе, Макс наполнил свою чашку и долил Дэну. Одним из преимуществ Bend было высокое качество кофе.

После того как они немного поработали над кофе, Дэн на мгновение отвлекся.

Пока его не было, появился Сейдж и сел рядом с Максом.

«Где Дэн?» — спросил Сейдж.

«Утро, моцион».

«Почему бы тебе просто не сказать, что он какает?»

«Это немного грубо, — сказал Макс. — Может, для армии и нормально, но мы были ВВС».

Она налила себе чашку кофе и покачала головой.

Дэн вернулся через минуту и поприветствовал Сейджа. «Ты отлично выглядишь в этот прекрасный день, Сейдж».

«Спасибо, Дэн», — сказала она. «Как твой грузовик?»

«Все отлично».

«Вы могли бы воспользоваться нашей комнатой для принятия душа», — сказала она.

«Спасибо, — сказал Дэн. — Этот парень ничего не предложил».

«Я знаю твои старые привычки принимать душ», — сказал Макс. «В том числе и то, что ты мог не принимать душ по несколько дней».

«Эй, мы снова в цивилизации», — сказал Дэн. «С определёнными ожиданиями».

Сейдж достала свою ключ-карту и протянула ее Дэну.

Дэн взял карточку и направился к двери, но остановился и сказал:

«Если хочешь, можешь поесть без меня».

«Мы подождем», — сказал Сейдж.

После того, как Дэн ушел, Макс сказал: «Я, пожалуй, возьму с собой что-нибудь сладкое к кофе».

«Нам нужно плотно поесть», — сказал Сейдж. «Если мы сегодня утром выезжаем».

«Ты готов вернуться к работе?»

«Если меня не будет слишком долго, мне придется переобучать своих заместителей».

Макс получил сообщение и проверил телефон. Это была его сестра, которая спрашивала, где он.

«Робин?» — спросил Сейдж.

«Ага», — он написал ответ и налил себе и Сейджу ещё кофе. Затем он махнул рукой официантке и сказал, что им нужны ещё две чашки и ещё один кофейник.

Через пять минут вошли Робин и Эмбер, и они сели за стол.

«Дэн вернётся через минуту», — сказал Макс. «Он принимает душ в нашей комнате».

«Как всем спалось?» — спросил Робин.

«Как накачанный наркотиками младенец», — сказал Макс.

«Без проблем», — согласился Сейдж. «А вы двое?»

Робин пожал плечами. «Я не привык быть тем, кто нажимает на курок».

«Ты кого-нибудь убил?» — спросил Сейдж.

«Нет», — сказал Робин. «Но я действительно застрелил парня. Но говорят, он выживет».

«Вы сдерживали их, пока не прибыли помощники шерифа и федералы»,

Макс сказал: «Без тебя на холме всё могло бы быть гораздо хуже».

Робин понимающе кивнула. «Всё равно. Мне нравится моя роль за кулисами».

«Кстати, — сказал Макс. — Вы видели сегодня утром контакт с нашего сайта?»

"Я сделал."

«Вы взяли на себя обязательство?» — спросил он.

«Нет, пока мы это не обсудим», — сказала она.

«Давай подождём, пока вернёмся в Вайоминг», — сказал Макс. «Тебе нужно завершить открытие своего бизнеса там».

«Знаю. Но она звучит отчаянно».

«Они всегда звучат отчаянно», — подумал он.

Эмбер молчала, размышляя.

Макс спросил: «Все в порядке, Эмбер?»

«Да. Теперь это так. Я так благодарна, что у меня есть такой друг, как Робин, который готов прийти мне на помощь». Через мгновение она добавила: «И, конечно же, вы, Дэн и Сейдж. Без вас четверых я бы, наверное, никогда не справилась со всем этим».

Я бы, наверное, умер, как Лайл».

Робин спросил: «Вы что-нибудь слышали от местного управления шерифа по этому делу?»

Эмбер покачала головой. «Только то, что ФБР взяло на себя всё, кроме расследования убийств. Этим займётся департамент шерифа».

«Я не могу поверить, что судья окружного суда оказался втянут во все это», — сказал Робин.

«У меня такое чувство, что дело может выйти далеко за её пределы», — заключила Эмбер. «Возможно, в деле замешан шериф».

«Извини, что мы сегодня уезжаем», — сказал Макс. «Позволяю тебе убраться».

«Это моя работа», — сказала Эмбер.

Дэн вошёл с ещё мокрыми волосами. Он сел обратно на скамейку у стены рядом с Эмбер, которая одарила его милой улыбкой.

«Я что-нибудь пропустил?» — спросил Дэн.

«Ничего», — сказала ему Эмбер.

Макс заметил, как Эмбер слегка коснулась руки Дэна, лежавшего на скамейке. Дэн нежно положил ей руку на плечо.

Все заказали завтрак и поели, болтая без умолку. Как только они закончили, Макс заметил в дверях помощника шерифа Спенсера. Он поднял подбородок и направился к их столику.

«Доброе утро, ребята», — сказал Спенсер.

Все приветствовали заместителя шерифа, который был в гражданской одежде — брюках цвета хаки и рубашке-поло с вышитым логотипом департамента шерифа.

«Я надеялся вкратце рассказать вам об этом деле», — сказал Спенсер.

Все ждали, что он продолжит.

Спенсер огляделся, чтобы убедиться, что его никто не слышит. Затем он сказал: «Судья Конни Новак уже пришла. Она не произнесла ни слова».

«Умный ход», — сказал Робин.

Кивнув, Спенсер продолжил: «Диего Белло — это совсем другая история. Он пытается договориться о своих показаниях».

«Что это за сделка?» — с ноткой нетерпения спросила Эмбер.

«Он сказал, что готов назвать имена участников цепочки поставок», — сказал Спенсер.

«Конечно, этим будет заниматься ФБР».

«А как насчет убийства моего мужа?» — спросила Эмбер.

«И еще один парень в высокогорной пустыне», — напомнил Макс помощнику шерифа.

«ФБР, вероятно, проигнорирует это», — сказал Спенсер. «Понимаете, ведь он сам их не убивал».

«Но он их заказал», — недоверчиво сказала Эмбер.

Спенсер поднял руки в знак протеста. «Знаю. Это выше моих сил».

Макс вернул их к реальности. «Думаю, важно помнить, что мы спасли группу детей, которых привезли сюда в качестве жертв торговли людьми и принудили к сексу».

Эмбер кивнула в знак согласия.

Депутат сказал: «Мы всё ещё пытаемся установить личности детей. В том числе их страны проживания. Некоторые из них говорят по-испански, но пара девочек — из Восточной Европы. Возможно, из России, Беларуси или Украины».

«Могут ли они отследить деньги?» — спросил Робин.

«Время покажет», — сказал Спенсер. «Это дело передаётся в Вашингтон. Вы хорошо поработали, ребята. Вы все можете собой гордиться». После короткой паузы он добавил: «Не забудьте зайти сегодня утром и записать свои показания».

С этими словами заместитель повернулся и вышел из ресторана.

Пятеро из них некоторое время сидели молча.

Наконец Макс сказал: «И что теперь?»

Сейдж шлёпнул Макса по ноге и сказал: «А теперь мы едем домой. Дорога долгая».

«Вот почему я летаю», — сказал Робин с улыбкой.

«Ты уверена, что не можешь остаться на несколько дней?» — спросила Эмбер Робина.

«Мне пора возвращаться», — сказал Робин.

Эмбер понимающе кивнула. «Не будьте чужой. Приходите ещё раз. Я вам всё покажу».

«Я сделаю это», — сказал Робин.

Макс повернулся к Дэну: «Ты возвращаешься?»

«Ещё пару дней, — сказал Дэн. — Я обещал Эмбер, что обеспечу её дом охраной. Камеры, датчики движения. Всё необходимое».

«Хороший план», — сказал Макс, зная, что пребывание Дэна имело большее значение. Он был рад за своего старого друга.

«Нам пора собираться», — сказал Сейдж. «Мы можем выписаться, а потом пойти в офис шерифа и написать заявления».

Робин записала завтрак на свой счет, и они все обнялись в прихожей, прежде чем Дэн и Эмбер ушли.

Затем Макс, Сейдж и Робин пошли собирать вещи.

OceanofPDF.com

28

Горы Бигхорн, Вайоминг

Макс слегка пнул свою щеголеватую серую кобылу в бок, чтобы она поднялась выше по тропе в горы Бигхорн к западу от его дома недалеко от Буффало, штат Вайоминг. Он держал поводья для вьючной лошади позади себя — помеси чёрной лошади и арабской. Они шли налегке на случай, если подстрелят лося, и нужно было перераспределить вес между другими лошадьми, чтобы вьючную лошадь можно было нагрузить мясом.

Прошла неделя с тех пор, как они покинули Бенд, штат Орегон, оставив после себя настоящий бардак. Макс чувствовал себя немного виноватым за то, что сбежал, не поучаствовав в разборе последствий. Но не настолько, чтобы возвращаться в Бенд. Он подозревал, что рано или поздно ему придётся вернуться, чтобы давать показания в суде. И это могло стать проблемой, учитывая кочевой характер его работы.

Он остановил коня и повернулся, чтобы увидеть Сейджа позади себя.

Они охотились на лосей и пытались подстрелить хоть что-нибудь, пока не выпал снег. Снег, выпавший на прошлой неделе, заставил многих лосей спуститься на более низкие высоты, чтобы пастись на пастбищах ранчо в долинах округа Джонсон. Для скотоводов это всегда было хрупким балансом.

зависели от травы для своего скота и не нуждались в огромных стадах лосей, вытаптывающих их земли.

«Что думаешь?» — спросил Макс Сейдж, когда она подошла и остановилась у подножия горы позади него. Она ехала на гнедом мерине, которого Макс купил ей на прошлый день рождения.

Она улыбнулась и сказала: «Я рада, что мне не придется нести себя на эту гору».

Смеясь, Макс сказал: «Эта лошадь едва чувствует тебя на своей спине».

Сейдж весил, наверное, сто двадцать фунтов и был насквозь мокрым.

«Сколько еще?» — спросила она.

«Выше этого хребта есть седловина с небольшим ручьём и травой для лошадей, — сказал Макс. — Может, ещё полмили».

В этом районе все еще должно быть достаточно лосей, чтобы сделать жизнь интереснее в ближайшие пару дней.

Перед самым началом пути Макс услышал, как зазвонил спутниковый телефон в седельной сумке. Он хотел проигнорировать звонок, но знал, что номер известен лишь паре человек.

Он улыбнулся, узнав звонившего. «Что случилось, Робин?»

«Я только что разговаривала по телефону с Эмбер», — сказала Робин приглушенным голосом.

«Хорошо», — сказал Макс, переведя взгляд на Сейджа. Он нажал кнопку, чтобы включить громкую связь. «Ты на громкой связи с Сейджем».

«Всё в порядке. Не беспокойся о показаниях в Бенде», — сказала его сестра.

"Почему?"

«Диего Белло мёртв», — сказала Робин. «Сегодня утром его нашли в камере. Они называют это самоубийством. Но Эмбер что-то подозревает».

«Я на это надеюсь», — сказал Макс. «Этот парень был готов назвать имена».

«Становится хуже», — сказала Робин и помедлила. Наконец, тяжело вздохнув, она добавила: «Судья Новак тоже мёртв».

«Еще одно самоубийство?» — спросил Макс.

«Нет. Её сегодня рано утром в душе порезали. Конечно, никто ничего не видел».

Макс тяжело вздохнул. «Я не собираюсь из-за этого лишаться сна. Но это кажется слишком уж удобным. Что думает Эмбер?»

«Она хотела бы, чтобы мы были рядом и помогли ей разобраться с этим беспорядком», — сказала Робин.

Сейдж покачала головой.

Макс кивнул. «Понимаю. Но нам нужно рассмотреть новое дело».

«Знаю», — сказала Робин. «Она не спрашивала. Только сетовала».

«Кроме этого, как у нее дела?» — спросил Макс.

«Похоже, она гораздо лучше узнаёт твоего друга Дэна. Он всё ещё с ней».

«Вот это собака, — подумал Макс. — Молодец!»

«Когда ты вернешься?» — спросил Робин.

«Как только у нас появится мясо. Судя по табличке, это может произойти скоро. Похоже, здесь тусуется стадо из двухсот голов».