Тишина.

Он опустился и обернулся, увидев Эмбер, прислонившуюся к заднему колесу. Она заметно дрожала.

Дэн подошёл к ней и тихо сказал: «Оставайся на месте. Дай мне оценить угрозу».

Она понимающе кивнула.

Он обошёл кузов грузовика, обошёл свой, держа винтовку на прицеле, высматривая любую потенциальную цель впереди в темноте. Методично продвигаясь к месту, где находились двое стрелков, он старался оценить любую угрозу периферийным зрением.

Дэн добрался до человека, в которого только что выстрелил, и обнаружил, что у того, как он и предполагал, затылок был разнесён. Пуля попала в правый глаз.

На всякий случай он всадил еще две пули в центр массы мужчины.

Пройдя мимо этого человека, не наступая на брызги крови, он подошёл ко второму – первому, которого он ранил. Все три пули угодили в центр тяжести. Его пули в цельнометаллической оболочке прошли навылет. Взглянув на лицо мужчины, он сразу узнал в нём одного из тех, кто столкнулся с ними у паба « Ржавый гвоздь» .

Убедившись, что угроза миновала, Дэн обернулся и увидел, что кемпер полностью объят пламенем. Он поспешил обратно и увидел Эмбер, прячущуюся за грузовиком.

Закинув винтовку за спину, Дэн помог Эмбер подняться на ноги. «Пошли.

Возможно, по пути к ним встретятся друзья.

«Там мои вещи», — в отчаянии сказала она.

«Слишком поздно что-либо предпринимать. Забирай свою задницу в машину».

Она не выглядела счастливой, но выполнила его приказ.

Как только они вошли, Дэн поставил ствол своей винтовки между ними двумя.

Затем он выехал на дорогу лесной службы и направился в противоположном направлении от того пути, которым он туда приехал.

«Все наоборот», — сказала Эмбер.

«Вот так они и придут», — сказал Дэн.

Когда они проехали пару миль, он сел на SAT

позвонил Максу и сообщил, что угроза устранена.

«Два минуса», — сказал Дэн.

«А что насчет мертвецов там?» — спросила Эмбер, все еще потрясенная случившимся.

«В конце концов мы их вызовем», — сказал Дэн. «Они никуда не денутся».

OceanofPDF.com

25

Макс и Сейдж сидели на обрыве, глядя на ранчо Диего Белло.

Заместителя шерифа Спенсера высадили у его машины, которую он отвез в конец подъездной дороги и припарковал под углом, чтобы никто не мог покинуть территорию. Насколько им было известно, въезд и выезд были только по одной дороге.

Вопрос в том, как долго они смогут удерживать эту позицию.

Сейдж сидела на земле с биноклем у глаз, оценивая территорию.

«На Дэна и Эмбер напали, и он убил двоих человек», — наконец сказал Макс, садясь рядом с Сейджем.

Не глядя на Макса, она сказала: «Мы не можем ждать слишком долго, Макс. Я увидела там достаточно, чтобы посадить всех этих людей в тюрьму на десятилетия».

Он увидел фотографии и безоговорочно согласился. Его сестра, адвокат, тоже. Проблема была не только в том, чтобы поехать туда и освободить невинных. Возможно, им это удастся. Но Макс учитывал и другие факторы.

«Мы видели двух хулиганов у входа», — сказал Макс. «Какая ещё охрана у них была?»

Наконец она повернулась к нему и опустила бинокль на грудь. «Я точно не знаю. Там были те, кто готовил и разносил еду.

Еда. Если бы они были двойного назначения, их могло бы быть около дюжины.

«Или другие в бараке», — предположил Макс.

«Всё верно», — улыбнулась она.

"Что?"

«Дэн уничтожил ещё двоих, — сказала она. — Вероятно, кто-то из тех, с кем мы столкнулись у паба «Ржавый гвоздь ».

«Моя проблема в том, что я пытаюсь понять, кому доверять».

«Как думаешь, мы можем доверять помощнику шерифа Догу в будущем?»

«Надеюсь. Иначе мы можем попасть в ловушку».

«Сколько времени осталось до приезда Дэна?» — спросила она.

«Учитывая манеру вождения Дэна в таких условиях, он должен приехать в течение часа».

«Что он собирается делать с Эмбер?»

«Я это придумаю», — сказал Макс. «Робин вышел из отеля и встретит Дэна и Эмбер на шоссе девяносто семь».

«Она в курсе событий?» — спросил Сейдж.

«Да, она счастлива. И она недовольна».

«Никто не должен радоваться эксплуатации этих детей»,

— Сказал Сэйдж, и в уголках его глаз появились слезы.

Макс никогда не видела, чтобы Сейдж так переживала. Она всегда сохраняла стойкость даже в самые тяжёлые времена. Но сейчас всё было иначе. Она не могла забыть то, что видела.

Снова взглянув в бинокль, Сейдж сказал: «Как ты думаешь, как долго еще эти гедонисты смогут оставаться на ранчо?»

«Не знаю», — честно ответил Макс. «Если всё начнёт разваливаться, нам, возможно, придётся переехать без него».

Она кивнула в знак согласия. Затем она спросила: «Какое оружие у тебя в сейфе?»

«Как обычно, — сказал он. — Я пойду к грузовику и подготовлю их».

«Вам нужна помощь?»

«Нет. Мне нужно, чтобы ты следил за призом».

«Поняла», — пробормотала она.

Он подошёл к своему грузовику и забрался в кузов, где установил оружейный сейф. Макс достал свои AR-15, MP-5 и столько магазинов, что хватило бы, чтобы отбиваться от небольшой армии. Затем он надел свой старый тактический жилет и начал наполнять его магазинами для AR-15. MP-5 он отдаст Сейджу. У Дэна будет свой арсенал. Затем он нашёл два лишних пистолета Glock калибра 9 мм и убрал их в кобуры. Несколько лет назад он перестал использовать свой 1911 калибра .45, как и другие пистолеты .40. Конечно, они всё ещё были у него, но они остались у него дома в Вайоминге.

Лучше ограничиться патронами калибра 9 мм и 5,56 мм.

Макс уже почти закрыл сейф, но тут же подумал об ещё одной вещи, которая могла бы пригодиться. Поскольку был сезон охоты, в сейфе лежало его ружьё для охоты на лосей и оленей. Это была винтовка Savage 110 калибра 30,06, которую он годами использовал в горах. За эти годы он модифицировал винтовку, установив синтетический тактический приклад, регулируемый спусковой крючок и установив тактический прицел Leupold 5-25. На стволе был закреплён глушитель.

Перед тем, как выйти из грузовика, ему позвонили на спутниковый телефон.

«Где ты, Дэн?» — спросил Макс.

«С твоей чертовой сестрой. Она настаивает, чтобы мы поехали с ней».

«Это чушь! Высади её и Эмбер где-нибудь в пустыне».

«Я это слышал», — сказал Робин на заднем плане.

У Макса не было времени спорить с сестрой. К тому же, она обычно выигрывала подобные споры. В ней жил юрист.

Глядя на свою дальнобойную винтовку, он сказал: «Направь ее».

Через пару секунд Робин спросил: «Да, брат?»

«Помнишь, как я учил тебя стрелять из моей винтовки для охоты на лосей?» — спросил Макс.

Робин какое-то время молчала. Наконец она пробормотала: «Да. Почему?»

«Верните Дэна».

Она вернула Дэну спутниковый телефон.

«Ну и что мне делать?» — спросил Дэн.

«Доставьте ее по этим координатам как можно скорее».

"Заметано."

Макс покачал головой, возвращаясь к позиции Сейджа на обрыве с видом на ранчо Белло.

«Это был Дэн?» — спросила Сейдж, ее голос был еле слышен.

«Да». Макс сел на землю рядом с Сейджем. Он опустил сошки на переднюю часть винтовки и поставил её рядом с собой.

«Ты кажешься несчастным», — сказала она.

«У меня нет времени ссориться с сестрой».

«Она приедет сюда?»

«Да. Вместе с Эмбер».

Сейдж понимающе кивнула. Затем она сказала: «Может, так и лучше. В конце концов, на Дэна и Эмбер напали. Полагаю, отель небезопасен».

Он знал, что она права. Но ему это не обязательно нравилось. Он предпочитал, чтобы сестра работала в тени. Это была её специальность в их группе.

Макс сменил тему и спросил: «Есть какие-нибудь изменения?»

«Возможно», — сказал Сейдж. «Ещё двое мужчин вышли из барака и направились в главный дом».

«Ковбои?»

«Больше похоже на бандитов», — сказала она.

«Это довольно большой барак. А что, если они используют его, чтобы держать там детей?»

«Мужчины, очевидно, были вооружены, — сказал Сейдж. — Длинноствольным оружием они не пользовались, но я видел, что у них было личное оружие, которое они носили открыто».

Макс знал, что для местных ковбоев это было нормой. Но это также был хороший способ держать пленных детей в узде.

«Как ты думаешь, что нам следует делать?» — спросил он ее.

Она подумала секунду и сказала: «Если бы это был мой округ, я бы хотела знать, что здесь происходит».

Макс покачал головой. «Знаю. Но мы не знаем, кому можно доверять.

Даже помощник шерифа Спенсер, похоже, не хочет вызывать шерифа округа Крук». Он указал на место к западу от ранчо внизу и продолжил:

«Вон тот хребет — это весь округ Каскейд. Часть этой местности охватывает оба округа. Так что, технически, у нас есть местный орган власти».

«Мне плевать на юрисдикции, — сказала она. — Я просто говорю, что нам не помешает подкрепление».

Макс настолько привык действовать в одиночку, что даже не задумывался, как это повлияет на его девушку. В армии он всегда знал, что командование его поддержит. В конце концов. Но им могло потребоваться много времени, чтобы прийти на помощь, поэтому все они научились приспосабливаться и преодолевать трудности. Они сражались до тех пор, пока последний патрон не вылетит из ствола. Затем они пускали в ход нож. В крайнем случае, они сражались врукопашную.

Но Сейдж был прав. Он взял телефон и снова побрел вниз по склону к своему грузовику. Дело не в том, что он не хотел, чтобы Сейдж его услышал. Просто он знал, как разносятся голоса ночью в высокогорной пустыне. Он не хотел, чтобы те, кто был внизу, узнали о своём местоположении.

Он поговорил со старой подругой, которая заверила его, что поможет, если сможет. Затем он вернулся на холм и сел рядом с Сейджем.

«Вы вызвали авиаудар?» — с ухмылкой спросил Сейдж.

«Хотел бы я, — сказал он. — Но у нас там невинные дети. Может быть, когда-нибудь мы их вытащим».

«Что ты планируешь?»

Это был тактический вопрос, и он уже достаточно оценил ситуацию, чтобы подробно объяснить ей имеющиеся у них варианты.

Когда он закончил, она просто покачала головой и сказала: «Это может сработать. Но это рискованно».

«Нет риска — нет вознаграждения».

«Ты ждёшь, что я просто останусь здесь с другими девочками? Не думаю».

Она была права. В конце концов, она была бывшей военнослужащей, а ныне шерифом из Вайоминга.

«Нам бы пригодился третий», — признал он.

«А как насчёт помощника пса? Он захочет поучаствовать».

Макс уже обсудил это с помощником шерифа Спенсером. «Он останется у входа в дом, блокируя им путь к отступлению. Дорога оттуда ведёт в округ Каскейд».

«А федералы, которым вы только что звонили? Какое место они занимают?»

Он левой рукой обвёл землю внизу. «Всё по краю участка принадлежит BLM», — сказал Макс. «Мой контакт сказал, что в Бенде много сотрудников правоохранительных органов BLM. Они прикроют нас по краям».

«Они знают, что там происходит?»

«Нет. Я сказал другу, чтобы он относился к ним как к грибам».

«Держать их в неведении и кормить дерьмом?»

"Точно."

«Похоже, это хороший способ получить пулю», — рассудил Сейдж.

«Мы закончим до того, как сюда приедут ребята и девчонки из BLM», — заверил ее Макс.

«Как будто просишь прощения, а не разрешения».

«Ты все правильно понял».

«Напомни мне не нанимать тебя на должность заместителя», — сказала она.

«Вы не можете себе меня позволить».

«Я не могу тебя контролировать».

«И это тоже».

OceanofPDF.com

26

Ожидание всегда было самым трудным. Когда начинали свистеть пули, Макс с этим справлялся. Но предвкушение было невыносимым. Он боялся, что если они будут ждать слишком долго, вечеринка внизу закончится, и люди разбредутся неизвестно куда. Конечно, помощник шерифа преграждает им путь. Но что, если есть неизвестный путь к отступлению?

К счастью, Максу вскоре позвонил Дэн и сказал, что они едут по грунтовой дороге. Не стреляйте в них.

Робин и Эмбер вышли и подождали Макса у машин. Дэн сразу же направился к кузову своего грузовика, чтобы забрать свои вещи.

«Рада снова тебя видеть, Макс», — сказала Эмбер.

«У тебя был замечательный вечер», — ответил Макс.

Взглянув через плечо на Дэна, Эмбер спросила: «Его ничего не смущает?»

«Он боится клоунов», — сказал Макс. «Но не говори потом, что я тебе это сказал».

Эмбер широко улыбнулась.

«Какой план?» — спросил Робин.

«Как только ваши глаза привыкнут, вы увидите Сейдж на том холме. Она присматривает за ранчо для нас».

«Вы упомянули свое охотничье ружье», — довольно брезгливо произнес Робин.

«Что вы хотите, чтобы я с этим сделал?»

«Надеюсь, ничего, сестрёнка. Но нам всегда нужен кто-то вышестоящий, кто бы за нами присматривал».

«А как же Сейдж?» — спросил Робин.

«Она настаивает на том, чтобы поехать с нами».

Дэн появился в полной тактической экипировке, включая бронежилет. Второй жилет он держал в руке. «Не знаю, подойдёт ли он тебе», — сказал Дэн.

«Оно подойдет Сейджу», — сказал Макс.

«Она идёт? Хорошо, нам пригодится третья».

Робин обеспокоенно посмотрел на Макса. «А как насчёт жилета для тебя?»

«Постараюсь, чтобы меня не подстрелили», — сказал Макс. «Я уже много лет его не носил». Он не хотел упоминать о том, что в кузове его грузовика лежит жилет.

Затем он показал сестре свою грудь. «Кроме того, у меня достаточно патронов, чтобы отразить любые пули».

«Это не одно и то же», — возразил Робин.

«С ним всё будет хорошо», — сказал Дэн. Затем он повернулся к Максу и спросил: «Ты готов к рок-н-роллу?»

«Просто жду тебя».

Они быстро проверили связь, включая помощника шерифа, спустившегося с горы у входа на ранчо. Затем все отправились к обрыву и помогли Робину и Эмбер занять свои позиции. Даже Эмбер должна была взять с собой бинокль. Важно было включить Эмбер, поскольку она была помощником окружного прокурора и могла стать отличным свидетелем их действий. Конечно, Макс понимал, что в конце концов это может им не понравиться.