Глава 1
В себя приходил очень тяжело. В башке огненный шар и мозг аж плавится.
- Очухался? – твою жеж мать, в мозг как будто раскалённые штыри загнали. Сука, Помощник. – Останови корабль.
- Искин, стоп машины. – прохрипел. Мысленно отдать команду не смог.
- Слезай с кресла и дуй в медкапсулу, пока не сдох.
Сполз с ложемента и на карачках пополз в сторону медбокса. Кое-как добрался. Как из скафандра выбрался уже не помню. Сил ещё хватило перевалиться через бортик капсулы и отключился.
Через пару часов вылез из капсулы в более-менее нормальном состоянии. Хорошо у меня медкапсула всегда в общеоздоровительном режиме, настроить капсулу в том состоянии я бы не смог. Хорошо бы диагностику провести и нормально подлечиться, но не до этого пока. Надо разобраться со случившемся. Влез в скафандр и отправился в рубку. Башка ещё болит, но терпеть можно. А раз можно, то и потерплю.
Пока ковылял к рубке, искин скинул мне картинку окружающего пространства. А посмотреть есть на что. Вокруг больше десятка различных судов и кораблей. Совсем рядом судно 10-го поколения. Чьей постройки не понятно. Судя по обилию антенн и различного оборудования на корпусе – научники. Не далеко крейсер 3-го класса и 11-го поколения. Видно, охрана. Понятно. Припёрлись сюда изучать аномалию и та их проглотила. Слишком близко к ней подобрались. Крейсер бросился их спасать и тоже попался. Висят без движения. Похоже на консервации. Значит живых там нет. В случае отсутствия живых на корабле искин по протоколу обязан провести полную консервацию корабля или судна. Тут, похоже, именно такой случай. Интересно, а я как выжил? Ну, с этим потом разбираться буду. Выжил и слава богу.
Остальные суда и корабли 4-го и 5-го поколений. А нет, есть одно судно 6-го поколения. И все висят без движения. Эти-то как сюда попали? С двумя крейсерами 5-го поколения понятно – пираты. Может удирали от кого-то, а может схрон конкурентов искали. И очутились здесь. А вот грузовики что в этой системе забыли? Ладно, взломаю их искины и узнаю.
Доковылял до рубки и свалился в кресло пилота. Чувствовал себя пока ещё неважно. И голова болит и тело какое-то ватное, но это ничего, восстановлюсь, главное – живой. А вылечить себя теперь смогу, не зря учил медицинские базы – как чувствовал.
- Помощник, заснул? Что думаешь?
- Спать я не умею. А думаю... Думаю, что опять ты по своей дурости влез в какое-то дерьмо.
- Хватит бурчать. Ты же наверняка понял, что случилось.
- Да ты и сам понял – затянуло тебя в червоточину. Слишком близко к ней подобрался и попал под пульсацию.
- Что знаешь о червоточинах?
- Мало что. Мой прежний хозяин был археологом и мало интересовался чем-то кроме археологии. А при моём создании таких знаний в меня не вложили. Так что знаю не больше тебя. Хотя нет, намного больше. Ты то вообще о них ни черта не знаешь.
- Ну, да, не интересовался как-то.
-Вот и дальше бы не интересовался. Какого хрена полез?
- Сглупил, сам понимаю. Но надо думать, как из этого дерьма выбираться. Обратно через червоточину никак?
- Хрен его знает. Может и сможешь пройти. Но тут другое. Ты в ней пробыл всего пять секунд и то чуть не помер.
- Сколько, сколько?
- Пять секунд. А обратно сколько идти придётся? Да ещё, так сказать, против течения? Минуты? Часы? Дни? Сдохнешь, тут без вариантов, твоя защита не выдержит.
- И какой вывод?
- Укреплять защиту. Так, чтобы её никакой ментальный удар пробить не смог. В принципе, ничего сложного, методику ты знаешь. Но это долго, очень долго. И нужны постоянные тренировки по повышению пси-уровня.
- И как долго? Что думаешь?
- Год, два. А может и десять.
- Твою жеж мать! Да я тут свихнусь в одиночестве.
- Ну, может и свихнешься. А может и нет. Но другого выхода нет.
- А может Содружество рядом? Может мы вообще где-нибудь во фронтире, но с другой стороны Содружества.
- Может и так. Только с какой стороны это ваше Содружество? Куда лететь? Звёздная картина ни тебе, ни твоему искину не знакома, навигационных карт этого сектора у тебя нет. Куда полетишь? Да, из червоточины может выкинуть и в соседней системе, но вернее всего выкинуло очень далеко от Содружества.
- Всё равно буду летать в разные стороны. Хотя бы на месяц в каждую сторону. Топлива хватит. Вон вокруг сколько доноров.
- Тоже правильно. Но всё равно все силы надо бросить на повышение пси-уровня и укрепления защиты.
- Это-то понятно. Ладно, пойду в медбокс. Надо здоровье поправить, а то башка до сих пор раскалывается. Потом ещё обсудим наше положение, а то адекватно соображать сейчас не могу.
- Как будто раньше мог.
- Цыц. Всё, пошёл.
Пошёл лечиться. Можно порадоваться своей предусмотрительности: как быстро знания пригодились! Хотя, чему радоваться? Было б лучше, если бы они вообще никогда не понадобились, но что теперь-то? Раз уж вляпался по своей глупости, то надо пользоваться всем, что имею, чтобы выкарабкаться из этого дурацкого положения. Ничего, пробьёмся.
Первым делом настроил капсулу на тщательную диагностику. Залез в капсулу и пролежал в ней больше часа. Вылез и просмотрел полученные данные. Ну, ничего страшного. Мозг слегка пострадал, так, по мелочи – кое-где повреждены нейронные связки, но это ерунда, всё со временем восстановится, даже без вмешательства медкапсулы, а остальной организм вообще в более-менее нормальном состоянии.
Поставил общеукрепляющий режим – лезть в мозг всё-таки не решился, не с моими знаниями и практикой, и опять залез в капсулу. Время установил в 7 часов. Заодно и высплюсь.
Через семь часов вылез из капсулы. Состояние отличное, голова ясная. Только жрать очень хочется. Именно жрать, а не есть – быка бы сейчас слопал. Помчался в кают-компанию. Заставил стол различными блюдами и пол часа работали только челюсти. Фу, ну наконец-то наелся.
- Помощник, спишь?
- Уснёшь тут с тобой. Даже если бы я мог спать, то ты бы мне всё равно не дал.
- Не гунди. Чем займёмся?
- Занятиями, конечно.
- Подожди ты со своими занятиями. Надо бы разобраться в ситуации, осмотреться.
- Так мы уже разобрались: находимся чёрт-те где, вокруг ничего знакомого. Куда лететь неизвестно. Вверх, вниз? Вправо, влево? Вперёд, назад? Хотя назад не советовал бы: воткнемся в червоточину и мозги второй раз могут и не выдержать, вскипят.
- А я бы как раз в ту сторону и полетел. Просто червоточину нужно обойти по большому кругу. Может она прямая и как раз за ней и находится Содружество?
- Прямых червоточин не бывает. Хотя, какая разница куда лететь? Можно и туда.
- Но перед этим нужно разобраться с судами вокруг. Особенно меня исследовательское судно интересует. Они ж, наверняка, эту червоточину и изучали. Может нарыли что-то интересное, что нам может пригодиться?
- Вряд ли, но попробовать стоит.
Взял своего универсального дроида, дешифратор и одного боевика на всякий случай и отправился в трюм. Там у меня мой челнок стоит. Загрузились, искин открыл ворота трюма и мы полетели к судну научников. Пристыковался к техническому люку и мой техник его аккуратно вскрыл. Ну, посмотрим, что нам бог, вернее, червоточина, послала.
Первым делом поспешил в рубку. Понятно, что судно на глубокой консервации, но чёрт его знает, какие тут протоколы безопасности? Вдруг искин очухается и встретит непрошенных гостей от всей души? Получить очередь из потолочной турели не очень улыбается. Да и противоабордажные дроиды тут должны быть. Быстро их, конечно, не задействовать после консервации, но время терять не стоит. Добежал до рубки, отсоединил искин от питающей шины и выдернул его из тумбы. Сразу подключил дешифратор. Пусть взламывает, а я пока осмотрюсь.
В креслах сидели три человека. Именно сидели, а не болтались по пространству рубки. Все в скафандрах и пристёгнутые. Открывать шлемы не стал – что я трупов не видел что ли? Вышел из рубки и прошвырнулся по судну. Трупов встретил довольно много. Некоторые в скафандрах, но в основном в комбезах. Дрейфовали по помещениям. Система жизнеобеспечения отключена и на судне невесомость. В скафах, наверняка, члены экипажа, а в одних комбезах научники, их к порядку приучить трудно.
Нашёл пару просторных лабораторий, забитых научной аппаратурой. Прошёл в медсектор. Богато. Пять медкапсул. Одна реанимационная и одна хирургическая. Не экономили на своём здоровье научники. У одной капсулы заметил даже аппаратуру ментосканирования. Это-то им зачем? Такая аппарутура только у СБшников бывает, в свободной продаже хрен найдёшь. Хотя, у учёных тоже может быть, если они специфические эксперименты проводят, на людях. Но здесь-то они собирались изучать червоточину. А может и нет. Теперь не спросишь.
Осмотрел реакторную и двигательный отсек. Судно в полном порядке. Ничего трогать не стал и вернулся в рубку. Дешифратор искин уже взломал, так что ввёл свой код. Теперь это моё судно. Пока. Если перегнать его в Содружество, то хозяева наверняка найдутся. Или государство, или какая крупная корпорация. Отберут, мне с ними тягаться смысла нет.
Подал напряжение на искин со своего дроида и включил его. Просмотрел последние записи. Да, давненько судно здесь висит – уже 79 лет. Понятно почему крейсер сопровождения 11-го поколения, а само судно 10-го. Экспедиция из королевства Маркус, централа, а у них сейчас вовсю используют 12-е поколение.
А изучали они и в самом деле эту аномалию. Вернее не так, собирались изучать что-то в диком космосе, искин не знает что, ему только координаты той системы известны, а в систему с аномалией заскочили по пути, очень учёным посмотреть на неё хотелось. Вот и посмотрели. Подошли слишком близко и их затянуло. Жаль, очень жаль. Я рассчитывал что-то узнать об этой червоточине именно на этом судне. Обломился. Но ничего, наверняка у них хватает информации о подобных аномалиях, поищу в вещах научников планшеты, искины или инфокристаллы. Что-нибудь да найду. Узнал самое главное: топлива у них почти полные баки и остальных припасов хватает. Мне надолго хватит. Топлива так лет на пять, даже если я постоянно летать буду. Об остальных припасах не говорю, на две жизни хватит. А ведь есть ещё и другие корабли и суда. Другое дело, что один я тут долго не выдержу, свихнусь. Поболтать можно, конечно, и с Помощником, но нужно и нормальное общение, с людьми. Всё-таки человек стадное животное и одному ему трудно.
Ещё часа три копался в вещах учёных. Собрал все планшеты и инфокристаллы. Нашёл пару наручных искинов и их тоже прибрал. У себя всё просмотрю. Когда скучно будет.
Вернулся на свой корабль. Хоронить погибших учёных пока не стал. Решил позже разобраться с их нейросетями. Ну а что? Им теперь всё равно, а мне может и пригодятся. А сгорят они с нейросетями или без, какая им разница? Позже изготовлю контейнер или на судне каком найду, соберу мертвецов со всех кораблей и сожгу. Сейчас не до этого.
Посоветовался с Помощником и решил всё-таки слетать на разведку. На месяц в каждую сторону. Может и найду Содружество. Было бы не плохо. А то Помощник со своими тренировками уже достал. Так-то я к ним привык и они у меня проходят фоном. Я уже и не замечаю постоянных занятий, даже когда занимаюсь чем-то серьезным, когда приходится напрягать мозги по максимуму. Но он ведь требует, чтобы я только тренировками и занимался, выкладываясь полностью именно на тренировках. А иначе, мол, мне и жизни не хватит, чтобы повысить свой уровень пси и укрепить как следует защиту мозга от ментоатак. Понимаю, что это необходимо, но как же трудно перебороть свою лень.
Полетел в сторону червоточины. Нет, её облетел по большому кругу, но полетел именно в ту сторону. Понимаю, что глупо – она ведь проходит через несколько слоёв подпространства и какие зигзаги там накручивает неизвестно, но ничего поделать с собой не могу. Всё кажется, что лечу как раз в сторону Содружества. Вряд ли, но, в принципе, какая разница?
Во время перелёта Помощник не давал ни минуты продыха. Отыгрался за всё. Раньше я его иногда и посылал, а теперь куда деваться? Так что полёт закончил через месяц с гудящей головой и дрожащими руками. По пути, в промежуточных системах не встретил ничего. Ни одного крошечного обломка судов. Да, не то направление выбрал. Обратно решил лететь чуть другим путём и заглядывая в каждую систему. То есть прыжок на 5-6 часов, выход в систему, поиск и следующий прыжок. Не то, чтобы надеялся что-то найти – если б направление было бы перспективным, уже нашёл бы что-нибудь, но очень уж хотелось хоть немного отдохнуть от занудства Помощника. 10-12 систем проверю, отдохну, и полечу уже в нормальном режиме. Во время манёвров и разгона он меня не очень напрягал, так что отдохнуть можно.
Первые пару систем обыскал как следует, но ничего не нашёл. Потом уже тратил на поиск пару часов, так, для антуража. Помощник постоянно скандалил. По его словам именно предельное напряжение мозга и даёт положительный эффект в развитии пси. Может и так, но я же не железный. Что толку от высокого уровня пси, если я свихнусь раньше времени? Но его разве переубедишь?
А вот в девятой системе обнаружил кое-что интересное. Планету с атмосферой. И похоже кислородная. Подлетел поближе – точно кислородная, ни с чем не спутаешь, я их уже достаточно повидал.
Подлетел поближе: два достаточно больших материка, по обеим сторонам планеты. Россыпи островов. Спустился на ближнюю орбиту. На дневной стороне заметил города и даже небольшие городки. Мои сканеры через атмосферу видели хреново, но рассмотрел даже корабли в океане. Чёрт, парусники. Плохо – отсталый мир. Да и чёрт с ним, но если эта планета находится во фронтире или не далеко от него, то система должна быть усеяна следящей аппаратурой. Надо как следует прошерстить систему. Вот и станет понятно, рядом Содружество или нет. Хотя, если бы планета находилась во фронтире, то тут бы станция висела и у местных были бы какие-никакие корабли. Во фронтире встречались населённые планеты. В Содружество их, конечно, не принимали, но кое-какую торговлю с ними вели. И спихивали им древние корабли и суда. Но они и этому были рады. А тут я ни одного корабля не вижу. И станций нет. Значит в диком космосе. Надо поискать всё-таки следящие зонды. А может и исследовательский пост где-то есть. Было бы здорово, тогда точно до Содружества доберусь. Если даже пост автоматический, всё равно у искина есть навигационная карта. Всё, ищем.