В 1865 году Эдуард поехал в Павловск. Иоганн хотел непременно быть в Вене к открытию Рингштрассе[130]. Обществу железной дороги в оправдание он сослался на проблемы со здоровьем и вместо себя на шесть недель предложил в качестве замены своего брата. Эдуард дирижировал составленной Иоганном капеллой, но ему не сопутствовал успех: касса оставалась пустой. «Цветочных подношений»[131], вероятно, не хватало, под носом распекал Иоганн своего самонадеянного брата, которого он постоянно ревновал из-за его элегантного вида. После оговоренных шести недель Иоганна все еще не было, а объявился в России он лишь в середине августа, что привело к скандалу. Иоганну пришлось заплатить большую неустойку. Смерть Анны Штраус, а позже и Йозефа в 1870 году, расшатала устои семейного дела. Иоганн решил окончательно посвятить себя написанию оперетт и оставить «танцевальный бизнес» и «щегольство для пышных празднеств». Он передал Эдуарду единоличное руководство Штраус-капеллой. Еще через год он ушел в отставку с поста придворного бального музыкального директора, а в 1872 году его место занял Эди. Эдуард Штраус стал придворным бальным музыкальным директором и наконец получил титул, который ему льстил и переполнял его гордостью.

Между тем Эдуард уже представил некоторые собственные композиции. Его галоп Bahn frei («Путь свободен»), Op. 45, который впервые прозвучал на балу служащих k.k. привилегированной Северной дороги в феврале 1869 года, был принят с воодушевлением. Впоследствии Эдуард также рассматривал тематику путешествий и, как показывают его сочинения, предпочитал быстрые польки Mit Dampf («С паром»), Op. 70, Aus und davon («Только его и видели»), Op. 73, Ohne Aufenthalt («Без остановки»), Op. 112, или Ohne Bremsen («Без тормозов»), Op. 238. Reiselust («Любовь к странствиям»), Op. 166, однако, является полькой французской[132].

Сколь важны для Эдуарда были общественное признание и поощрения, показывают его прошения о согласии посвящений высочайшим особам. В декабре 1870 года он испросил короля Карла I фон Вюртеммберга о разрешении посвятить ему вальс Deutsche Herzen («Немецкие сердца»), Op. 65, что было позволено, – и король отблагодарил Рыцарским крестом II ступени и орденом Фридриха. Этим орденом дело не завершилось. В последующие годы кайзер, короли, герцоги и князья наградили его в общем четырьмя командирскими, тремя офицерскими и семью рыцарскими орденами. Но и этого было мало. Позже он не упускал ни одной возможности выставлять напоказ свои ордена на гордо выпяченной груди и, помимо титула k.k. придворного бального музыкального директора, украсил себя также титулом Почетного придворного капельмейстера Бразильского королевства. В отличие от брата Иоганн Штраус был одарен гораздо меньшим количеством орденов и на визитных карточках с удовлетворением мог подтверждать свою личность только как Рыцарь Персидского ордена Солнца и Льва.

В начале своей музыкальной деятельности Эдуард Штраус постоянно присутствовал в общественных местах. По субботам карнавального сезона он отвечал за бальную музыку в четырех самых больших развлекательных заведениях. Везде как минимум он дирижировал лично. Тогда количество его оркестрантов составляло около 130 человек. Вне бального сезона он со Штраус-капеллой почти еженедельно выступал в «Новом Свете» и «Вегхуберпарке», в Фольксгартене, в отеле «Виктория» и в Курсалоне. Он увеличил число постоянных участников капеллы на 42 музыканта, проводил весьма полюбившиеся променад-концерты и прежде всего восхищал венскую публику воскресными концертами в Большом зале Музыкального общества, который 31 год оставался местом его деятельности. Эти послеполуденные концерты очень нравились меломанам. Помимо мелодий Штрауса, они получали возможность услышать и новые авторские произведения других композиторов. В программе стояли сочинения Доницетти, Шумана и самые последние – Вагнера, преимущественно еще не звучавшие в Венской придворной опере.