В Америке на Штрауса посыпались предложения. Менеджеры, обивая пороги, пытались перенести успех Бостона и в другие города. Но маэстро согласился только на три концерта в Нью-Йорке. И то лишь после того, как был установлен фиксированный гонорар за вечер в размере 1250 долларов. Затем на пароходе Donau он вернулся назад в good old Europe. Но не в Вену, где тогда свирепствовала холера, а в Баден-Баден. У него там был запланирован двухмесячный курс лечения. Но и там Штраус не довольствовался только диетой и питьем минеральной воды. В благотворительных целях он дирижировал курортной капеллой, там же состоялось его знакомство с Иоганнесом Брамсом, переросшее в тесную дружбу. Заодно маэстро приобрел верного поклонника в лице кайзера Вильгельма I, который не пропускал ни одного из его концертов и прежде всего ценил «Сказки Венского леса». Вильгельм I отблагодарил – иначе, нежели кайзер в Вене, – большим знаком отличия. Он удостоил Штрауса Roten Adlerorden[99].

Штраус вернулся в Вену набравшимся сил и жаждущий деятельности. Он сразу же приступил к работе над начатой до отъезда опереттой «Карнавал в Риме». Премьера этой оперетты 1 марта 1873 года превратилась в праздник победы. Публика приветствовала маэстро возгласами ликования. Мари Гайстингер блистала, хотя ей было уже за 40, но выглядела слишком дородной для «савойского мальчика» Беппино. Аплодисментами встретили и новшество – велосипеды, которые пронеслись по сцене, и балетные труппы. «Карнавал» пережил 80 показов и позже был сыгран на 70 сценах. Генриетта могла гордиться. Творения ее мужа стали первыми сценическими представлениями, длящимися целые вечера со времен Zauberflöte («Волшебной флейты») гения австрийской музыки.

До выполнения обещанной третьей оперетты пришлось немного подождать. 6 апреля 1873 года в программе стоял еще некий особый проект. Иоганн Штраус дирижировал совместно со своим братом Эдуардом в зале Музыкального общества юбилейным концертом, посвященным 50-летию возникновения «музыкальной продукции Штраус». Программа прежде всего охватывала сочинения отца и брата Йозефа, а также и новые произведения Эдуарда, такие как увертюра, и быструю польку Иоганна из «Карнавала в Риме». Публика была в приподнятом настроении и не представляла, что сидит прямо-таки на вулкане.