В октябре 1837 года Иоганн Штраус ходатайствовал о заграничных паспортах для себя и членов оркестра «в Париж и Лондон, на один год». Этому концертному вояжу предстояло стать самым масштабным и длительным в его жизни, вдобавок – с молниеносным успехом. Это был настоящий победный ход Штрауса и его 26 музыкантов, который вел в Германию, Голландию, Бельгию, Францию, Англию, Ирландию и Шотландию.

Поездку Штраус оплачивал сам. Во время турне он выступал как вольный антрепренер и не мог надеяться не только на дотации, но и на прочие пособия. Издержки возрастали астрономически: следовало перевезти в дилижансе через тысячи километров музыкантов вместе с их инструментами, а также заботиться об их питании и жилье. Поэтому, если только предоставлялась возможность, концерты давались и в городах, которые изначально планировались как транзитные.

27 октября 1837 года Штраус со своим оркестром прибыл в Париж. Французская столица приняла мага венской танцевальной музыки с распростертыми объятиями. Уже его первое выступление в Gymnase Musical («Гимназе музикаль») увенчалось блестящим успехом. Штраус играл в Тюильри перед королем-гражданином Луи-Филиппом[49], который подарил Штраусу булавку, усыпанную бриллиантами, и 2000 франков. Впредь высшее парижское общество стало для него открытым. Штраус стал душой пышных праздников.

Пресса восхваляла хорошее нюансирование и свободный темп[50] австрийского гастролера, его воодушевление и пыл и прежде всего высокий профессионализм и дисциплину оркестра. И на Сене Штраус верно придерживался своих принципов: продолжать учиться. На этот раз это была кадриль, которую он штудировал у ее мастера, Филиппа Мусарда. В Париже Штраус даже рискнул посоревноваться с Мусардом. Он выступил со своими 26 музыкантами против 80 участников мусардовского оркестра: вальс против кадрили. Публика решила – победа за вальсом.

Все парижские мэтры тогдашнего музыкального мира пришли, дабы послушать Штрауса. А среди них были Луиджи Керубини и Даниэль-Франсуа-Эспри Обер, Адольф Адам, Джакомо Мейербер и Гектор Берлиоз. Именно из-под пера последнего, которому в дополнение к основному доходу приходилось подрабатывать в прессе фельетонами, появился один из красивейших хвалебных гимнов: хотя имя Штрауса и давно известно в Париже, но никто не имел ни малейшего понятия о прецизионности, огне, интеллигентности и невероятной ритмичности его оркестра…

Еще до рождества Штраус предпринял кратковременную поездку в Руан и Гавр. На масленицу он посвятил парижанкам галоп Der Carneval in Paris («Карнавал в Париже»), Op. 100, затем в середине января в зале Св. Оноре во время маскарада его прощальным подарком стал дебют вальса Paris («Париж»), Op. 101. В его празднично звучащей коде слышна тема «Марсельезы», знаменитого революционного гимна французов, который во времена Меттерниха в Вене был под строжайшим запретом. Тем более удивительно, что музыкальный издатель Хаслингер решился напечатать вальс в неизмененном виде – и все прошло без сучка без задоринки.

1 марта Штраус покинул Париж, где он, помимо своих многочисленных выступлений, также изучал французскую музыку. Амьен, Лилль, Гент, Антверпен, Брюссель, Лувен, Льеж, Аахен и Брюгге стали следующей целью руководителя – к неудовольствию членов оркестра. Некоторые считали, что поездка затянулась уж слишком надолго. Им не хватало венской масленицы, а теперь тосковали по венской весне. Но Штраус, деспот, оставался непреклонным. В его замыслы входило покорение Англии, и он держался за эту идею и свой оркестр. Кто не желал оставаться – мог возвращаться домой. Четверо музыкантов решились на это. С остальными Штраус продолжил турне и 10 апреля на пароходе уплыл в Лондон.