Также известный как крема каталана (crema catalana), если вы в Испании или Каталонии, или crème catalane во Франции – один из древнейших десертов Европы и один из любимчиков местного населения. Из других плюсов: по сравнению с его кузеном, кремом-брюле, каталонский крем делается легко и быстро без долгой водяной бани. Также для его приготовления используется молоко вместо сливок – это уже практически полезное питание, как сказала бы Сэйди. Традиционно каталонский крем подается 19 марта, в День Иосифа Обручника, но он прекрасно подходит к любому случаю, от элегантного ужина до угощения на веранде после долгого дня велопрогулок.

Оборудование:

4–5 горшочков на 4 унции (в зависимости от того, какой густоты вы хотите добиться), кастрюлька, сито с мелкой сеткой, миска

Ингредиенты:

2,5 стакана молока, в идеале цельное или 2 %, но подойдет любое

1 столовая ложка апельсиновой и/или лимонной цедры (если смешать обе, выйдет очень вкусно)

1 палочка корицы

2 столовые ложки кукурузного крахмала

5 яичных желтков

1/2 стакана сахара

1/8 чайной ложки соли

Рецепт:

Влейте молоко в кастрюльку. Доведите до кипения. Добавьте цедру и корицу, перемешайте. Снимите с огня и оставьте на 15–20 минут, чтобы вкусы настоялись.

В отдельной миске перемешайте желтки, кукурузный крахмал, сахар и соль до однородной консистенции.

Когда молоко настоялось и остыло до комнатной температуры, пролейте его через сито в мелкую сетку в миску со смесью с яйцами. Перемешайте венчиком. Поставьте смесь на огонь. Грейте, постоянно помешивая, в течение 7–10 минут или пока смесь не загустеет и не начнет пузыриться.

Снимите с огня. Разделите на равные порции по горшочкам. Дайте остыть до комнатной температуры, затем оберните пищевой пленкой и уберите в холодильник на 4 часа (или на ночь). Крем можно готовить заранее, за несколько дней до подачи.

Когда будете готовы подавать каталонский крем – извлеките его из холодильника. Традиционно его подают холодным с горячей жженой карамельной «шапкой», но, если хотите, крем можно подогреть перед карамелизацией.

Есть несколько способов получить хрустящую леденцовую верхушку. Самый очевидный – воспользоваться горелкой. Для начала посыпьте каждый горшочек примерно двумя чайными ложками сахара (или больше – в зависимости от диаметра горшочков). Слой сахара должен быть тонким и ровным. И карамелизируйте! Начните с центра, затем перемещайте огонь по всему периметру, пока сахар не растает и не приобретет золотистый оттенок.

Нет горелки? Ничего страшного, есть и другие пути.

Вариант 1: Есть ли у вас газовая конфорка и металлическая ложка, которую вы готовы принести в жертву ради каталонского крема? (Хотя вряд ли это жертва, если в итоге вы получите каталонский крем.) Посыпьте крем сахаром, как указано выше. Если это возможно – согните ложку, чтобы она по форме напоминала половник. Включите сильный огонь и поднесите нижнюю часть ложки к конфорке; подержите ложку у огня несколько минут. Сэйди посоветовала бы делать это в прихватке. Когда ложка достаточно нагреется, аккуратно прижмите ее к посыпанному сахаром крему, только будьте внимательны – он может вспыхнуть. Наслаждайтесь запахом жженого сахара. Споласкивайте ложку перед каждым новым использованием.

Вариант 2: Подход без огня. Для него вам нужно будет приготовить карамель на плите, это делается достаточно быстро. Нагрейте в кастрюльке 4 столовых ложки сахара, 2 столовых ложки воды и каплю меда (примерно 1/4 чайной ложки) на среднем огне. Как и в других способах приготовления карамели, можно помешивать ее в начале, чтобы перемешать ингредиенты, но после этого мешать уже нельзя. Еще одно предупреждение от Сэйди: не отходите! Сахар растает и начнет пузыриться. Когда он приобретет золотистый или янтарный цвет, снимите кастрюльку с огня и осторожно вылейте небольшое количество (примерно одну чайную ложку) на крем в горшочке. Двигайтесь быстро (либо заручитесь чьей-то помощью), покройте крем в горшочке сахарным сиропом. Повторите с оставшимися горшочками. Постарайтесь сделать слой настолько тонким, насколько это возможно. Смочите кастрюльку в воде, и стеклоподобная карамель быстро растает.

Какой бы подход вы ни использовали, дайте жженому сахару остыть в течение одной-двух минут, затем стукните по нему ложкой. Bon appétit!