«Але... — Але ж він зайнятий, — нервово сказала його секретарка. «Звичайно», — сказав я, продовжуючи йти. «Говард — старанний, дуже старанний хлопець. Я відчинив двері й увійшов до його кабінету. Виявилося, що Говард спілкувався з Доннером.

«Привіт, Говарде. Тобі не подобається мене бачити? —

Що змусило вас так вриватися? ' запитав він. Хіба ти не бачиш, я зайнятий. «Він натиснув кнопку. «Міс Керр, чому ви хочете впустити людей? . . Я

простягнув руку й відірвав його руку від інтеркому, перервавши зв’язок. — Вона мене не впустила, — тихо сказав я. «Вона не змогла мене зупинити», тому не звинувачуйте її. А зараз я теж задам вам подібне запитання. Чому ти дозволив Джиммі Вейстранду прогнати мене? «

Це безглузде питання», — різко сказав він. Він подивився на Доннера. "Скажи йому."

Доннер хруснув кісточками пальців і спокійно сказав: — Ми самі організовуємо кожне геологічне дослідження Маттерсонленду. Нам не потрібно, щоб ти робив це за нас. Я вірю, що ти будеш триматися подалі від цього в майбутньому».

«На це можна посперечатися», — сказав Маттерсон.

«Говарде, — сказав я, — у вас так довго були дозволи на вирубку, що ви думаєте, що вся територія ваша. Ще через кілька років ви думатимете, що вся Британська Колумбія належить вам. Ти починаєш трохи фантазувати, Говарде.

«Не називай мене Говардом», — різко сказав він. «Переходьте до справи».

«Добре. Я був не на Маттерсонленді, я був на землі корони. Кожен геолог з допуском може проводити розвідку на краун-доміні. Те, що ти вмієш рубати дрова, не означає, що ти можеш стати мені на шляху. І якщо ви думаєте, що можете, я прийду і вдарю вас із рішенням суду швидше, ніж ви можете собі уявити».

Йому знадобилася хвилина, щоб зрозуміти це, але нарешті, здавалося, його осяяло, і він безпорадно подивився на Доннера. Я посміхнувся Доннеру й наслідував Маттерсону. "Скажи йому."

«Якби ви були у власності корони — але це питання, — ви могли б мати рацію», — сказав Доннер.

«Можливо, просто залиште це; ти знаєш, що я правий».

— Я не вірю, що ви були на території Крауна, — раптом сказав Маттерсон. — Тоді подивіться на свої картки, — послужливо сказав я. «Б'юся об заклад, ви не дивилися на це роками. Ви занадто звикли ставитися до всієї країни як до своєї.

Маттерсон дав знак Доннеру, і той вийшов із кімнати. Говард дивився на мене невблаганно. — Що ти задумав, Бойде? —

Я просто намагаюся заробити на життя, — легковажно сказав я. «Тут чудова місцевість для геолога, «безумовно, така ж хороша, як на півночі, і набагато тепліша».

«Тобі це може здатися занадто гарячим», — кисло сказав він. «Тобі варто поводитися трохи приємніше».

Я звів брови. «Дружній! Сьогодні вранці ти мав бути на дорозі Кіноксі-Веллі. Я б краще був дружнім до ведмедя грізлі, ніж до деяких ваших водіїв. І в будь-якому випадку я прийшов сюди не для того, щоб мене проголосили найпопулярнішою людиною у форті Фаррелл».

«Тоді чого ти прийшов? «

Можливо, одного дня ти дізнаєшся, чи ти достатньо розумний, Говарде».

— Я сказав тобі, що не хочу, щоб ти називав мене Говардом, — роздратовано сказав він.

Доннер увійшов із карткою, і я побачив, що це та сама картка, яку я дивився в Таннера. Говард розклав її на своєму столі, і я сказав: «Ви побачите, що долина Кіноксі поділена між вами та Клер Трінавант — вона на півночі, а ви з левовою часткою на півдні. Але Маттерсонленд закінчується прямо перед крутим схилом: усе, що на південь від нього, є територією корони. А це означає, що дамба на вершині крутого схилу та електростанція біля її підніжжя знаходяться у власності корони, і я можу шукати там скільки завгодно. Є коментарі? Меттерсон

подивився на Доннера, який злегка кивнув. — Здається, містер Бойд має рацію, — сказав він.

«Я вже мав рацію щодо рибного ринку. Я повернувся до Маттерсона. — А тепер інша справа — справа знищеного Land'Rover.

Він зиркнув на мене. «Я не відповідаю за те, як ти керуєш».

Тон, яким він це сказав, сказав мені, що він знав, що сталося. «Добре, — сказав я, — найближчим часом я буду часто їздити по долині Кіноксі. Скажіть своїм водіям триматися подалі від мене, інакше хтось загине в ДТП, «і це буду не я».

Він просто показав мені зуби і сказав: «Здається, я знаю, що ти зупинявся в готелі «Маттерсон». — Він зробив сильний наголос на останньому слові.

'Я зрозумів. Вороги до смерті, а Говард? Я

вийшов з кімнати, нічого більше не сказавши, і спустився на ліфті до готелю.

Клерк був швидким, але я був ще швидшим. «Мене, здається, відписали», — кисло сказав я.

«Гм… так, містере Бойд. Я склав ваш рахунок».

Я заплатив, пішов у свою кімнату, спакував валізу й потяг її до Саммерскілла. Він вийшов з-під Ленд Ровера і здивовано подивився на мене. — Ще не готовий, містере Бойд.

«Це не має значення. Мені ще треба щось з'їсти.

Він підвівся на ноги. — Скажіть, містере Бойд, відбувається щось дивне. Я перевірив шасі, і воно випукло».

'Що ти маєш на увазі? Саммерскілл

трохи розставив руки, зігнуті пальці, і повільно зблизив їх. «Це кляте шасі натиснуте. 'Він дивився на мене здивовано.

«Чи є велика різниця під час водіння? —

Він підняв плечі. «Небагато», якщо ви не очікуєте багато. ''Тоді залиште це. Я повернуся, щойно щось з’їм. Я їв у Грецькому ресторані й очікував побачити там Макдугалла, але він не з’явився. Мені не хотілося йти і бачити його в офісі реєстратора, тому я деякий час ходив навколо, сподіваючись побачити його. Коли я не побачив його майже годину, я повернувся до Саммерскілла, який, здавалося, закінчив роботу. «Це 45 доларів, містере Бойд. І ще дешево. Я кинув кілька продуктів, які я купив, у задній кузов Land'Rover і витягнув свій гаманець, додавши 45 доларів до суми, яку Меттерсон повинен був мені колись заплатити. Коли я передав йому гроші, Саммерскілл сказав: «Я не зміг багато чого зробити на даху таксі. Я відігнув метал назад і наклеїв на нього брезент; це принаймні не дасть дощу».

'Дякую тобі. Якщо зі мною ще раз потрапить нещасний випадок — а це малоймовірно, — у вас є бізнес».

Він зробив кисле обличчя. «Ще одна така аварія, і вже нічого не буде виправляти».

Я під'їхав до бунгало Макдугалла і припаркував Land'Rover так, щоб його не було видно, після того, як усе розвантажили. Переодягнувся, нагрів води. Невелику частину я використав для приготування кави, а решту прихопив із собою на сорочку та штани. Я склав продукти в комору, а потім пішов перевірити своє обладнання, щоб побачити, що було знищено. Я сидів, похмуро дивлячись на зламаний сцинтилометр, коли почув звук автомобіля, і, дивлячись у вікно, побачив, що під’їхав старий щурячий Chevrolet. Макдугал вийшов.

— Я думав, що знайду вас тут, — сказав він. — У готелі мені сказали, що ти пішов.

— Говард подбав про це.

«Я отримав дзвінок від Бога навіть півгодини тому. Старий Бик починає ворушитися. Він хоче знати, хто ви, звідки, які ваші наміри та як довго ви пробудете у форті Фаррелл. ' Він посміхнувся. «І, звичайно, він дав мені завдання все це з’ясувати».

'Без коментарів.'

Мак звів брови. 'Що ви маєте на увазі? Я

маю на увазі, що я користуюся своїм небесним правом тримати язика за зубами. Просто скажи старому Маттерсону, що я не хочу говорити з гноєм, я хочу, щоб він прийшов до мене.

«Це все добре, але він втратив вас. Ніхто не знає, що ти тут.»

«Ми не зможемо довго тримати це в секреті. Не в такому маленькому місці, як Форт Фаррелл. ' Я посміхнувся. «Зрештою, ми змусили його рухатися. Цікаво, чому.'

«Судячи з розмов, які я чую наліво і направо, все може бути спільним. Бен Паркер, наприклад, вважає вас божевільним. Хто такий Бен Паркер? «

Той хлопець на автобусній станції. З іншого боку, Клеррі Саммерскілл дуже поважає вас».

«Клеррі Саммерскілл? Мак

усміхнувся. «Його звуть Кларенс, але йому це не подобається. За його словами, це не підходить назва для торговця вживаними автомобілями. У будь-якому випадку, він сказав мені, що будь-хто, хто може зробити те, що ви зробили з Land'Rover за три години, має бути найкрутішим хлопцем у Канаді. Він базувався на тому, що у вас самої не було подряпини. Що насправді сталося? —

Я зроблю каву, — сказав я. «Лендровер надворі. Ви тільки подивіться на нього, —

Мак вийшов на вулицю, а коли повернувся, сухо спитав: — Поринув у прірву? Я

розповів йому, що сталося, і він став серйозним. «Хлопці грають грубо», — сказав він.

'Це нічого. Весела гра, не більше. Це була ідея Джиммі Вейстранда; Я не вірю, що Маттерсони мали до цього якесь відношення. Вони ще не почалися».

Вода кипіла. — Я краще вип’ю чаю, — сказав Мак. «Забагато кави змушує мене нервувати та напружуватися, а ми цього не хочемо, чи не так? Тому він заварив міцний чорний чай, який на смак нагадував настій старих черевиків. «Чому ти взагалі пішов на дамбу?» ' запитав він.

«Я хотів засмутити Говарда. Я хотів, щоб мене помітили. — Ти, — сухо сказав Мак.

«Скільки коштує ця дамба?» — подумав Мак

. Разом «гребля, електростанція і кабельна мережа» становитимуть шість мільйонів доларів. Не так багато, як проект Peace River, але все одно це не дрібниця».

«Я також трохи займався математикою. Я думаю, що Маттерсон отримує з долини Кіноксі пиломатеріали на понад десять мільйонів. Отже, у нього залишилося чотири мільйони».

«Гарна угода»

«Навіть краще, ніж ви думаєте. Він навіть не хоче ці чотири мільйони доларів, тому що з них доведеться платити лише податки, але така електростанція потребує обслуговування і амортизацію потрібно враховувати. Для цього він інвестує три мільйони доларів. Він заробляє мільйон чистих і має безкоштовну електроенергію для всіх компаній Matterson до кінця.

«Не кажучи вже про те, що він заробляє на електроенергії, яку продає», — сказав Мак. «Оце щойно знайдені гроші».

«Вони могли б також дозволити йому друкувати власні гроші».

— Це пахне Доннером, — гаркнув Мак. «Цей хлопець бачить гроші там, де ніхто інший. І це теж законно».

«Мені здається, Клер Трінавант — сентиментальна дуренька», — сказав я. «Вона відпускає розум. Долина Кіноксі затоплена, і вона нічого не може з цим вдіяти».

«І? "

У неї там п'ять квадратних миль лісу, який втрачається, і вона пропускає 3 мільйони доларів лише тому, що має скарги на Маттерсонів". Хіба це не доходить до неї? Мак

похитав головою. «Вона не бізнес-леді», її це не цікавить. Її фінансовими справами займається банк у Ванкувері. Я сумніваюся, що вона хоча б на мить думала про це».

«Хіба лісове господарство не має права голосу в цьому? Мені здається такою дурістю, що вся ця деревина піде даремно».

«Лісове господарство ніколи нікого не конфронтувало за те, що вони не рубають. Таке питання ніколи раніше не піднімалося».

«Якщо Клер не хоче мати нічого спільного з Маттерсонами, вона могла б відкрити власну лісопилку за певну суму в три мільйони», — рішуче сказав я.

«Тепер трохи пізно для цього».

«Це погана річ. «Я думав про цю справу. «Вона набагато більше схожа на Говарда Маттерсона, ніж вона думає; він теж емоційний тип; його реакції просто трохи легше передбачити. ' Я посміхнувся. «Я думаю, що зможу змусити Говарда танцювати під мою дудку».

— Не думай, що можна так само ставитися до старого джентльмена, — попередив Мак. «Це набагато складніше і хитріше: він збереже свої сили, а потім нокаутує вас з несподіваного боку. ' Він змінив тему. «Що ти ще плануєш? ''Костюм з того самого сукна. Маттерсон-старший відреагував так швидко, що ми, мабуть, потрапили в болюче місце. Я починаю розмову про Trinavants і весь час показую себе біля дамби».

«Що робити на дамбі?» Яке це має відношення до цього? ? '

Я подряпав собі череп. «Я насправді не знаю; Я просто відчуваю, що десь там є відповідь. Ми не впевнені, чи інтерес Була Маттерсона викликав той факт, що я там ховався. Інша річ: я хотів би піти в бунгало Клер. Як я можу туди потрапити, не пройшовши через землю Маттерсона? Зараз це було б трохи нерозумно».

— З іншого боку є вихід, — сказав Мак. Він не запитав мене, чому я хочу туди, але витяг стару пошарпану карту. Я подивився на це і зітхнув. Мені довелося б зробити величезний обхід, і я б віддав душу за вертоліт Matterson Company.

Наступний день я провів у форті Фаррелл. Я продовжив свою кампанію Trinavant, і тепер я поклав її на цілі. До того часу я згадав ім’я Трінавант лише двом людям, але тепер я охопив більш-менш переріз населення форту Фаррелл. Я почувався щось середнє між приватним детективом і опитувальником Gallup. Коли я повернувся до бунгало Мака,

я обробив результати свого дослідження відповідно до перевіреного методу дослідження громадської думки.

Мені стало дуже ясно, що ім’я людини може неймовірно швидко зникнути з загальної пам’яті. З людей, які приїхали жити у Форт Фаррелл за останні десять років, 85% ніколи не чули про Джона Трінаванта, і те саме стосується молодих людей, які досягли повноліття після його смерті.

Після підштовхувань виявилося, що інші, старші люди, пам’ятають його, і це майже завжди хороший спогад. Я дійшов висновку, що Шекспір мав рацію, коли писав. «Зло, яке роблять люди, живе після них; добро часто кістьми йде в могилу. Проте це стосується всього нашого суспільства. Будь-який убивця може потрапити в газету, але якщо порядна людина хоче оголосити світові, що він щасливий у шлюбі двадцять п'ять або п'ятдесят років, він повинен за це заплатити.

Було також досить поширене обурення проти Маттерсонів, більш-менш змішане зі страхом. Компанія Matterson отримала такий контроль над економічним життям громади, що могла зруйнувати чи зламати будь-кого, прямо чи опосередковано. Майже в кожного у форті Фаррелл був член родини, який служив у Маттерсонів, тому вони неохоче відповідали на складні запитання.