«Плоскару», — сказала Єва Шель. «Це балканська назва?»

— Румунська, — сказала Лія. «Ми спілкувалися по телефону і листувалися, але досі не зустрілися. Я з нетерпінням чекаю цього"

«Я скажу йому це», — сказав Джексон.

«Я не хочу бути надто допитливою, — сказала Лія, — але чи не могли б ви сказати мені, що він робив такого важливого, що це могло б утримати його від нашої сьогоднішньої зустрічі?»

— Звичайно, — сказав Джексон. «Він шукав вашого брата».

Єва Шил супроводжувала Джексона до фойє, відчинила йому двері й простягла руку. Коли він узяв це, вона сказала: «Я справді вагаюся повторювати це ще раз, містере Джексон, але ви можете бути впевнені, що нічого з того, що було сказано тут сьогодні, не повернеться до лейтенанта Мейєра».

Джексон задумливо кивнув. «Насправді не так багато чого йому розповісти, чи не так?»

«Ні», — повільно сказала вона, на її обличчі повернулася напівусмішка. «Як ти кажеш, не дуже багато».

Потім вони попрощалися, і Єва Шель спостерігала, як Джексон спускався тьмяно освітленими сходами. «Отже, опозиція йде», — подумала вона. Дуже швидкий, дуже розумний і, безсумнівно, дуже компетентний, але, можливо, йому бракує певної частки тваринної хитрості. Можливо, це дає гном. «Ну що ж, друкареві, — подумала вона, повертаючись і зачиняючи двері, — ми повинні знову зустрітися, і то скоро, бо тепер я маю дещо тобі сказати. Вона виявила, що дуже здивована тим, наскільки вона чекала цього.

OceanofPDF.com

19

Уві сні Генріх Гіммлер був лише за метр від нього. І уві сні завжди йшов дощ, коли Курт Оппенгеймер повільно діставав пістолет із кишені свого есесівського шинеля, шкіряного підперезаного поясом; прицільний; і натиснув на курок. Потім уві сні завжди вирішували, кричати це латиною чи німецькою. Іноді це було одне, а іноді інше, але найчастіше це звучало латиною — «Sic semper tyrannis» — якраз перед тим, як він натиснув на курок пістолета: який, як він знав, ніколи не вистрілить. І саме тоді Гіммлер завжди посміхався і ставав кимось іншим. Він став батьком Курта Оппенгеймера, який нахмурився і вимагав знати, чому його син стоїть на вулиці без одягу. Після цього Курт Оппенгеймер дивився на себе вниз і виявляв, що він холодний, мокрий і голий. Тоді він прокинеться.

Насправді того дня в Берліні йшов дощ, і він був одягнений у викрадену шкіряну шинель СС, підперезану поясом, плюс уніформу капітана СС, а в його кишені був пістолет. Люгер. Він стояв там у групі офіцерів СС, коли Гіммлер вийшов з машини.

Вони з рейхсфюрером дивилися один на одного з відстані менше метра. Але крику не було, а пістолет так і залишився в кишені шинелі, бо Курт Оппенгеймер раптом усвідомив те, про що давно підозрював: що він боїться померти.

Іноді, коли він прокидався від сну, як це сталося зараз, лежачи на ліжечку в підвалі зруйнованого замку поблизу Хехста, Оппенгеймер порівнював сон із тим, що сталося насправді. Уві сні він відчував сором. Але сором прийшов від того, що стояв голий перед батьком. Чи було йому соромно, коли він відвернувся від Гіммлера з нестріляним пістолетом у кишені? Ні, не соромно. Ганьба сталася тільки уві сні. Насправді він відчув величезне полегшення, коли зрозумів, що того дня не помре.

Після того 19 січня 1945 року, дня, коли він відвернувся від Гіммлера, він також відвернувся від вбивств. Він повернувся до життя в розбомблених руїнах і вишукував їжу, де міг. Потім був той повітряний наліт на початку травня. Це була остання війна? Він не був впевнений, тому що був вибух, він пам’ятав це, а потім пам’ятав дуже мало, поки не почув голоси, які сперечалися, чи варто докладати зусиль, щоб викопати його, бо він, мабуть, уже мертвий.

Він тоді щось кричав або намагався, і його викопали. Він не постраждав, за винятком кількох подряпин. Тоді він дізнався, що росіяни взяли Берлін і що війна закінчилася. Він сказав людям, які його викопали, що дуже голодний і відчуває спрагу. Дали йому води, але не могли дати їсти, бо не мали. Ні в кого не було їжі, сказали йому. Ніхто, крім росіян. Якщо хочеш поїсти, піди до росіян. Потім вони сміялися.

Але він не шукав росіян. Вони були за ним, росіяни. Через справу з Гіммлером. Вони про це дізналися. як? Що ж, у росіян були свої способи. Зараз за ним місто прочісували. Коли його знайдуть, то заарештують і судитимуть за боягузтво. Його б визнали винним і тоді б розстріляли. Він мучився довго, перш ніж померти.

Частина його завжди знала, що його страхи безпідставні. Ця частина його, глузлива частина, стояла б осторонь, поки він скорчився в якихось розбомблених руїнах, і з уїдливою логікою пояснювала б ірраціональність своїх страхів. Нарешті страхи почали зникати, і настала депресія. Його глузлива частина не була настільки вміла справлятися з депресією. Приблизно все, що це насмішкувате я могло сказати йому, це те, що він трохи божевільний. Але тоді він уже це знав.

Іноді, однак, депресія знерухомлювала його на кілька днів поспіль. Він сидів, практично нерухомий, у будь-яких руїнах, у яких йому траплялося опинитися, підтягнувши коліна й міцно обхопивши їх руками. У цей час він не спав, не пив і не їв.

На початку червня стало краще після того, як він убив пацюка. Він убив його каменем, зняв шкіру, зварив і з’їв. Майже тиждень після цього він жив на щурах. Вони дали йому достатньо сил, щоб ходити нишпорити в зруйнованій будівлі, в якій він опинився. У купі уламків, яка колись була ванною кімнатою, він знайшов уламок розбитого дзеркала і вперше за більш ніж місяць подивився на своє відображення. Він почав сміятися. Це тривало довго, сміх, і хоча наприкінці він міг перерости в якусь істерику, коли все закінчилося, йому стало легше. Значно краще.

Насправді він почувався набагато краще, що розкопався в руїнах колишньої ванної кімнати й знайшов бритву, щітку й потріскану позолочену кружку для гоління, на дні якої залишилося трохи мила. Він пройшов три квартали до найближчої води, приніс туди велику консервну банку й зголив бороду, порізавшись при цьому лише двічі.

Після цього він не їв щурів. Натомість він крав їжу, коли міг, а коли не робив цього, безцільно тинявся Берліном. Через тиждень чи близько того він уже навіть не тремтів, побачивши російського солдата, хоча десь глибоко всередині він залишався цілковито переконаним, що кожен російський солдат мав наказ заарештувати його відразу. Коли його глузливе «я» казало йому, принаймні в сотий раз, що це божевілля, він відповідав, інколи вголос: «Ну, можливо, це може бути правдою».

2 липня 1945 року він помітив групу зевак, що стояли на розі, тож приєднався до них, як це робив майже завжди. Об'єктом цікавості зевак став джип. У ньому були двоє американських солдатів, які, очевидно, заблукали. Це були перші американські солдати, яких побачили зяпаки, і вони належали до Другої бронетанкової дивізії, яка того ранку нарешті увійшла до Берліна.

Один із солдатів був здоровим чоловіком років тридцяти з полум’яно-рудим волоссям. На ньому була старанно підстрижена піратська борода й нашивки старшого сержанта. Поряд із ним за кермом сидів ще один сержант, триполосник із розумними гіркими очима й ротом, що відкривався й закривався, як гаманець.

Рудоволосий старший сержант розглядав карту. Другий сержант курив сигарету. Він відкинув недопалок і бездіяльно дивився, як зяпаки дерлися за ним.

«Я ж казав тобі, що це був грібаний неправильний поворот», — сказав він старшому сержанту.

«Запитайте їх», — сказав старший сержант.

«Що запитати в них?»

«Запитайте, чи хтось із цих гарних бюргерів говорить англійською».

У джипі підвівся триполосий. «Хтось із вас, лохи, говорить англійською?»

Це могло бути тому, що йому було нудно, або тому, що йому було цікаво, або просто тому, що він ніколи не розмовляв з американським солдатом, але Курт Оппенгеймер помітив, що каже: «Я розмовляю англійською».

«Іди сюди, хлопче», — сказав тристрипер.

Оппенгеймер пересів до джипа. Чоловік з рудою бородою розглядав його зеленувато-блакитними очима, які, здавалося, були сповнені приватного сміху.

«Боюсь, ми втратили дрібницю».

«Можливо, я зможу допомогти».

«Ти знаєш Берлін?»

"Досить добре."

«Ми намагаємося дістатися до Далема».

«Ти йдеш у протилежному напрямку».

«Я ж казав тобі, що ми повернули не в ту біса», — сказав тристрипер.

— Ви дуже добре розмовляєте англійською, — сказав рудобородий сержант.

"Дякую тобі."

«Хіба він погано розмовляє англійською?» — звернувся рудобородий до сержанта за кермом.

«Як довбаний Лаймі».

«Нам хтось знадобиться».

Триполосий похмуро кивнув. «Це може бути він». Він витріщився на Оппенгеймера. «Як тебе звуть, хлопче — Гансом чи Фріцем?»

«Ганс, я думаю, — сказав Курт Оппенгеймер.

«Сиди в джип, Ганс; вас найняли».

«Перепрошую?»

— Мене звуть сержант Шеррод, — сказав рудобородий чоловік. «Мій колега, Пекос Білл…»

«Мене звуть не Пекос Білл. Я б хотів, щоб ти перестав називати мене Пекос Білл. Мене звуть Джеймс Роберт Пекер з Ейбілін, штат Техас, і мої друзі, серед яких ти начебто не належиш, називають мене або Джимом, або Джей Ар — мені байдуже на що, якщо це не Джим Боб або Джиммі Боббі; але ти навіть можеш називати мене так, якщо ти перестанеш називати мене Пекос Білл».

«Ви закінчили?»

«Я закінчив».

«Добре». Сержант Шеррод повернувся до Оппенгеймера. «Нам з Пекосом Біллом потрібен гід, перекладач і грабіжник собак. Вам знайомий вислів собака-грабіжник?»

"Немає."

«Це означає factotum».

«Слуга».

— Не зовсім, — сказав сержант Шеррод, — але близько. Американці не мають слуг. У них є наймити, дівчина, яка живе, помічниці матері та служниці, але рідко слуги. У англійців є слуги; американці мають допомогу. Тонка відмінність, яку, на мою думку, нам не потрібно досліджувати далі, принаймні на даний момент».

«О, Господи, як довго це лайно триватиме?» Сержант Пекер нікого особливо не запитував.

«Ти ніколи не був нацистом, правда, Гансе?» Перш ніж Оппенгеймер встиг відповісти, сержант Шеррод продовжив. «Зрозумію, марне запитання, але за останні місяці ми з Пекосом Біллом запитали, можливо, у трьох сотень громадян Рейху, чи були вони коли-небудь членами нацистської партії, і одному чоловікові вони заявили, що ні. Це призводить до цікавого питання про те, хто опікувався магазином останні кілька років».

«Я єврей», — сказав Оппенгеймер.

Сержант Шеррод посміхнувся. «Ще один рідкісний вид. Якщо ти погодишся працювати на нас, Гансе, тобі заплатять сигаретами. Ви можете відгодувати себе на пайках армії США, і ми, ймовірно, можемо вишукати для вас якийсь інший одяг, який, хоча й не стильний, буде дещо кращим за лахміття та лахміття, які ви зараз носите. Ну, сер, що ви скажете?»

«Ви цілком серйозно, чи не так?» – сказав Оппенгеймер.

«Цілком».

"Я приймаю."

«Заходь, хлопче», — сказав сержант Пекер.

Глядячі похмуро спостерігали, як Оппенгеймер сідає в джип. Коли вони поїхали, рудобородий старший сержант розвернувся й запропонував Оппенгеймеру Пелл Молл. Саме з розкішним відчуттям благополуччя Оппенгеймер прийняв світло і втягнув дим у свої легені.

«Скільки коштують американські сигарети на чорному ринку, Гансе?» — запитав сержант Шеррод.

«Я поняття не маю».

— Я думаю, це буде ваше перше завдання, — усміхнувся рудобородий чоловік. "Знайти"

Протягом наступних кількох тижнів Оппенгеймер дізнався, що двоє американських сержантів мали одну просту мету: заробити по 50 000 доларів кожен на берлінському чорному ринку. Він також дізнався, що вони обоє точно знали, що будуть робити з грошима.

Сержант Пекер збирався разом із ним купити певне ранчо неподалік від Ейбілін. Сержант, який любив Оппенгеймера і час від часу називав його «гарним маленьким старим єврейським хлопчиком», часто описував ранчо в подробицях. Описи були настільки яскравими, що вони стали для Оппенгеймера майже такими ж реальними, як і його власний колишній будинок у Франкфурті. Іноді уві сні ці два місця розмивалися.

Але Оппенгеймер взяв від сержанта Пекера більше, ніж мрію. Він також взяв від нього свій акцент і детальне знання міста Ейбілін, штат Техас. Оппенгеймер вважав, що обидва вони колись можуть виявитися корисними, хоча він зовсім не знав, як це зробити.

Сни рудовородого старшини були дещо іншого характеру. До того, як піти в армію, сержант Шеррод був доцентом економіки в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі. Двічі він відмовлявся від бойової комісії. Його післявоєнні мрії були чітко сформульовані — за умови, що він досяг своєї мети в 50 000 доларів на чорному ринку.

«На половину я маю намір купити ділянки на березі океану», — іноді казав він Оппенгеймеру. «Мені байдуже, який океан, якщо він теплий — підійдуть Іспанія, Південна Каліфорнія, Флорида, Гаваї і, можливо, навіть Карибський басейн. Решту двадцяти п’яти тисяч я маю намір вкласти в щось під назвою IBM, акція, яка, на моє переконання, принесе вражаючі прибутки протягом наступних кількох років. Тоді, після ще кількох років безгрошів’я в Академії, я зможу сказати світові, щоб він йшов до біса, якщо використати один із яскравіших виразів Пекоса Білла».

«Ти знаєш, хто він, чи не так, Ганс?» — сказав сержант Пекер.

Оппенгеймер похитав головою. "Немає. Що?"

«Він довбаний комуніст, ось що».

— Ви, сержант?

Рудобородий усміхнувся. «Можливо, ренегат-марксист, але навряд чи комуніст. Ви знаєте, є різниця».

«Так», — сказав Оппенгеймер. "Я знаю."

До того моменту, як росіянам дали таблички, два сержанти заробили приблизно по 5000 доларів кожен, переважно на сигаретах, про продаж яких Оппенгеймер домовився на процвітаючому чорному ринку, що виник у Тіргартені.

«Я не розумію, — сказав сержант Пекер. «Ви хочете сказати, що ми просто дали цим лобам пластини, щоб вони друкували власні гроші?»

«Точно так. Наш міністр фінансів, пан Моргентау, схоже, вважає, що ніщо не є надто хорошим для наших бравих російських союзників, включаючи привілей друкувати власні гроші, які нам, звісно, врешті-решт доведеться викупити. Наскільки я розумію, росіяни мають намір розплатитися цим зі своїми військами».