Также оказалось, что сержант папа был не единственным, кто остался в живых. Там была маленькая, темноволосая, уродливая горничная, которая должна была приходиться ему племянницей, и – что удивительно – бармен апостол лос. Я предполагал, что он уйдет первым, плюс инструменты его ремесла. Но сержант Папа прислонил свой большой зад к кухонной раковине, закурил дорогую сигару и объяснил, почему нет.

"Он принес слишком много бутылок, поэтому, естественно, не хочет доставать их все снова".

"Привел их сюда?"

"Все бармены приносят бутылки. Они покупают виски примерно за два фунта, а затем продают его в виде напитков за шесть фунтов. Естественно, они не хотят использовать запасы отеля и приносить прибыль отелю".

"Естественно. Но в таком случае сбегай в бар и принеси бутылку скотча для кулинарных целей".

"Я привратник в холле". Я дал ему должность капрала.

"Если пилоты готовят еду, то, по крайней мере, сержанты могут принести им выпить".

Он посмотрел мне в глаза, почти не улыбнулся и вышел своим ходом. Капотас вытер лоб дрожащей рукой и сказал: "Вы сказали, для приготовления пищи?"

"Для целей повара; это сводится к тому же".

"Ты действительно умеешь готовить?"

"Ты не можешь позвать свою жену войти?"

"С тремя детьми?"

"Ну что ж. Большинство неженатых мужчин старше сорока могут отличить один конец яйца от другого. Кстати, у нас есть яйца?"

"Да. Должно быть, их было слишком трудно нести".

Tine. Отварите вкрутую дюжину с небольшим бобов и начнем с яичного салата. Затем из фарша сделаем фрикадельки – как вы их называете? -кефтедесль – и мы что-нибудь сделаем с рыбой. Будь я проклят, если прикоснусь к ней.' Я уставился на осьминога, и осьминог безучастно уставился в ответ.

Он вздохнул и начал. Я огляделся. - Знаешь, если бы я проработал здесь какое-то время, я бы сбежал, платили мне или нет.

Перекраска была остановлена у служебной двери; кухня выглядела как госпиталь времен Крымской войны до того, как в игру вступила Флоренс Найтингейл. Каменные стены были украшены пятидесятилетними пролитыми соусами, потолок был черным от маслянистой копоти, а в трещинах пола рос грибок из остатков еды. Единственная вентиляция поступала через пару маленьких зарешеченных окон, расположенных на высоте головы над старой почерневшей плитой.

Капотас мрачно кивнул. - Но нам повезло, что Пападими-триу остался верен.

"Не обманывай себя. Все остальные получат свою обычную работу официантов, поваров и тому подобное, особенно сейчас, когда туристический сезон только начинается. Но он больше нигде не сможет быть портье. И я еще никогда не слышал о привратнике, живущем на свою зарплату. Интересно, сколько он берет за свою "племянницу"? '

"О Боже. Я что, еще и бордель держу?"

"Ты и любой другой менеджер отеля. Это фенхель или шпинат, который был на прошлой неделе?"

*

Капотас и племянница подавали на стол, сержант обнаружил, что его достоинство позволяет ему выполнять роль официанта, а я вспомнил, что настоящие гурманы говорят, что красную кефаль следует жарить целиком, даже без соскобленной чешуи. Постояльцы нашего пансиона будут жить как короли, и редди это вполне понравится.

После этого мы расположились в "баре", который находился на другом конце столовой; несколько столиков, короткая стойка и темно-коричневый кофе, который, возможно, и заставил бы вас выпить, но не смог бы доставить вам удовольствия. Мы с Капотасом приложились к бутылке Скотча, пока сержант раздавал по кругу кучу старых фотографий. На каждой был изображен он, моложе и худее, но все же не молодой и не худощавый, одетый в военную форму и "гордо стоящий рядом с каким-то генералом". У каждого свой генерал, но каждый генерал; никаких бригадиров, полковников или чего-то подобного.

Мы издали восхищенные возгласы, затем я спросил Капотаса: "Как ты думаешь, как долго мы сможем продолжать в том же духе?"

Он пожал плечами. "Если Лондон – или здешний банк – скажут мне, что я могу потратить немного денег, то завтра я смогу найти новых сотрудников. Но сам я всего лишь ночной сторож. И дневной сторож. Я проверяю товарно-материальные запасы, бухгалтерские книги, убеждаюсь, что все активы застрахованы – часто из-за крайней экономии полисы теряют силу – и… О Боже! " Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

Я ничего не сказал. Просто достал страховое свидетельство "Куин Эйр" и передал ему. Он пробежал его глазами, затем расслабился. "Спасибо.'

Я начал набивать трубку. - Значит, важные решения принимаются в Лондоне?

"Да. Получатель выступает в качестве агента держателя долгового обязательства, кто бы это ни был, кто изначально одолжил компании деньги, а теперь хочет переехать и попытаться выручить немного. Большую часть времени, как сейчас, это банк.'

"Как ты думаешь, что они будут делать?"

"Компромисс - как обычно. Избавляемся от худших отелей по отдельности, остальные продаем как единое целое. Но чтобы у нас было время принять решение, мы все равно должны поддерживать все в рабочем состоянии. Или попытаться."

"Добро пожаловать в гостиничный бизнес".

Он слабо улыбнулся и сделал глоток скотча. "Я всегда могу напомнить себе о других бухгалтерах, делающих то же самое в Родосском замке, Мальтийском замке, на Корсике, на Эльбе, в Ливане, я полагаю, если они когда-нибудь откроются ..."

"Только у них нет еще меня и самолета, о которых нужно беспокоиться?"

"Да, именно так."Мы продолжали пить.

Около десяти сержант сказал, что хотел бы отдохнуть пару часов, прежде чем вернуться на дежурство в полночь, поскольку ночного дежурного не было.

Капотас отбросил эту идею. Сегодня вечером мы закроем ресторан, как только войдет последний гость. Не будем оставаться открытыми. Выпейте еще. - Виски делало его старомодным.

Но папа был в ужасе. "Лучше всего мы работаем после полуночи. Когда бары и ночные клубы начинают закрываться".

- Что?'

Сержант развел руками. - Конечно. Здесь, на Реджина-стрит...

"Я понял", - сказал я. "Когда другие заведения закрываются, их гостям нужно куда-то отвести девушек, которых они там подцепили. А мы почти по соседству".

Капотас быстро, но неуверенно налил себе еще. - Боже мой, я заправляю...… Но как насчет наших настоящих гостей?

Обычно они появляются до полуночи. И мы размещаем наших гостей на короткую ночь - только на втором этаже. Никогда не выше наших жильцов.'

"Что попадает в реестр?" - спросил Капотас.

Широкие плечи сержанта чуть приподнялись. Очевидно, ничего.

Я спросил: "Более того, что входит в кассу?"

"Ночной портье забирает треть; это традиция. Потому что, конечно, он виноват, если полиция устроит облаву на нас и найдет людей, чьих имен нет в реестре".

"И я полагаю, менеджер взял на себя все остальное? Что ж, сегодня вечером окажи нам услугу и передай это "Касл Интернэшнл". И раздели после того, как вычтешь накладные расходы, например, чистые простыни".

"Не многие из них заботятся о чистых простынях".

"С этого момента они будут получать их и платить за них, несмотря ни на что. Помни, обслуживай со вкусом".

"Да, сэр". Он напрягся в насмешливом, но все же профессиональном приветствии, развернулся и вышел.

Капотас проникновенно сказал: "Ты гораздо лучше справляешься с управлением отелем, чем я". После пары рюмок он обнаружил, что я его единственный настоящий друг.

Это самая отвратительная вещь, которую кто-либо говорил мне на этой неделе. Но не верьте этому; просто я видел гораздо больше убогих отелей по всему миру, чем вы.'

"Но это должен быть отель класса люкс, высшей категории, а он говорит о полицейских рейдах!"

Я пожал плечами. - Если бы здесь заправлял честнейший мошенник, это было бы все равно что печатать деньги. В этом месте для этого есть все.

Капотас вздрогнул. Некоторое время спустя он спросил: "Разве ты не говорил, что воспользовался этим рейсом только для того, чтобы попасть на Кипр, не так ли?"

"Я хотел встретиться с другом, который бывал в Израиле".

"Он идет сюда?"

"Я надеюсь на это. Я забронировал для него номер здесь перед вылетом". И я проверил сегодня вечером, и, сюрприз-сюрприз, кто-то действительно записал это в книгу.

"Но вы не уверены?" - настаивал Капотас.

"Я позвоню завтра. Он все равно не сможет уехать до тех пор".

Он открыл рот, чтобы задать еще один вопрос, но вместо этого плеснул в себя немного скотча. Я был рад, что сержант ушел; его маленький подозрительный умишко на этом бы не остановился.

Затем в вестибюле зазвонил телефон. Я вспомнил, что сержант в постели, решил, что Капотас слишком близок к ликвидации, и вышел сам. За стойкой был небольшой коммутатор, достаточно старый, чтобы работать на пару, и я чуть не потерял связь, пытаясь найти нужную трубку, но наконец-то - это отель "Касл", добрый вечер.'

"Я начал думать, что ты закрыта". Женский голос со слабым немецким? – Восточноевропейским? акцентом.

"Мы почти готовы, но могу ли я помочь?"

"У вас забронирован номер для мистера Кеннета Кавити?"

Я сделал паузу. Мне не нужно было смотреть книгу об этом. Но могу ли я спросить, почему она хотела знать? Я решил не делать этого.

"Ах да, кажется, в списке есть мистер Кавити".

Слава Богу. Я спрашивал в пяти других отелях. Теперь, пожалуйста, не могли бы вы забронировать мне также два номера, начиная с завтрашнего дня.'

"Ну что ж,… у нас тут небольшая неразбериха".

"Полная?" В ее голосе звучало недоверие.

"Что угодно, только не это. Проблема в том, что большая часть нашего персонала разбежалась, и мы не можем справиться с гостями, которые у нас уже есть ..."

"Не обращай внимания". Она нетерпеливо отмахнулась от проблемы.

"Итак, пожалуйста, две комнаты, и я хочу, чтобы это тоже было очень секретно, • verstanden! Если кто-нибудь позвонит по этому поводу, скажи, что мы там не остановимся".

"Ммм… Я полагаю, мы могли бы перевести вас на почасовую оплату и считать вас пятью шведскими солдатами и друзьями".

'Sitte?'

"Извините. Просто размышляю вслух. Подождите". Сержант папа только что прибыл, наилучшим образом имитируя спешку, выглядя озадаченным и застегивая форменные брюки.

Я прикрываю трубку рукой. "Девушка – немка или что–то в этом роде - хочет снять две комнаты с завтрашнего дня и без имен в реестре. Есть виды?"

Он моргнул, нахмурился, почесал живот и, наконец, проворчал: "Возможно, это возможно – по специальной цене. Мы можем сказать, что это была просто ошибка во всей этой неразберихе, если полиция выяснит. Но мы должны знать имена.'

"Конечно. И посмотри паспорта".

"Естественно". Он одобрительно кивнул.

Телефон пискнул: "Где ты? Алло? Алло? Ah, Scheisse! '

Я спокойно сказал: "Извините, я только что консультировался с помощником менеджера. Да, все будет в порядке; мы можем договориться о цене, когда вы выберете номера. Но могу я узнать название, пожалуйста? – только для нас, не для реестра.'

Пауза. Затем: "Шпор". Она произнесла это по буквам. "Имя моего отца".

Что ж, я бы поверил тому, что написано в паспортах. Я сказал: "Спасибо, мэм. Итак, если вы не хотите бросаться в глаза, хотели бы вы, чтобы все блюда подавались в номер?" Пугает то, как легко вы превращаетесь в маленького клерка по бронированию билетов.

"Возможно. Но я хочу, чтобы нас ждало хорошее шампанское – хорошее – и икра. Мы прибудем раньше мистера Кэвитта, вскоре после ленча. Wiedersehn.'

Я записал все это в виде записки для Капотаса – или напоминания для себя – на следующее утро, затем позвонил оператору и спросил, откуда был последний звонок. Он немного походил по городу, потом рассказал мне о Лимассоле, главном порту на юге.

Затем я отправился домой, в "бутылку", оставив сержанта все еще стоять там, пытаясь понять, для какого конкретного тайного разврата потребовалось две комнаты и заняло больше одного дня. Его задело, что он не смог определить это сразу.

*

Вернувшись в бар, Капотас дошел до того, что ему было трудно усидеть на стуле, не говоря уже о том, чтобы встать. Апостолос, бармен, спокойно наблюдал за ним.

Я мотнул головой. - Вызови ему такси, а потом можешь катить домой. Ключи оставь: я закрою спиртное.

Конечно, ему это не очень понравилось, но мы оба знали, что именно этого хотел бы Капотас. Апостол лос вышел, и я помог бухгалтеру подняться, плюс-минус, на ноги. "Пошли, жена и трое детишек недоумевают, куда ты запропастился".

- Сомневаюсь, - хрипло сказал он. - Сомневаюсь. Ты мой единственный друг, Кейс. Ты чертовски хороший парень, как говорите вы, британцы. Чертовски хороший. Чертовски хорошо.'

- Тебя ждет такси. - я помог ему дойти до двери.

"Мне нужна машина", - вспомнил он.

"Оставь это до завтра. На такси проще. Ни о чем не беспокойся".

На самом деле их ждало такси, но, конечно, Регина-стрит была бы их лучшим охотничьим угодьем в это время. Апостолос и я усадили его в машину, сказали адрес водителю и смотрели, как исчезают из виду задние фонари. Интересно, понимает ли миссис Капотас, как тяжело быть приемщиком?

Апостол Лоссаид: "Вам не нужно беспокоиться, капитан, о баре. Я буду..."