– Это выглядит смешно! Нам здесь не место, – взволнованно шептала Сабрина мне на ухо.

Перед нами была коляска, от парковки мы двигались к террасе, которая была заставлена несколькими десятками столиков и в комплект к ним мягкими уличными сиденьями.

– Спокойно, это место идеально для вас, – заверил я ее. Сабрина на это лишь фыркнула и закатила глаза. Я знаю, что поставил ее в неловкое положение. Сегодня мы с друзьями собирались встретиться, и я решил взять Сабрину и Аврору с собой.

– Честер Клаб, – произнесла она название клуба. – Это же мужской клуб, разве нет?

– Нет, – отрезал я. Это место называло себя центром семейного отдыха. – Оглянись вокруг, здесь есть дети.

Сабрина с интересом огляделась и, поняв, что они с Авророй как нельзя лучше подходят этому месту, успокоилась.

Чего не скажешь обо мне. Я и семейный клуб, разве могло это хоть когда-то стать реальным?

Когда я позвонил Уэстеру и сказал, что планы немного изменились, и мы прибудем в «Честер», он рассмеялся, решив, что это шутка. Но когда до Ника дошло, что я не шутил, он с непонятным для меня рвением тоже захотел в «Честер». По его словам, он никогда не пропустил бы такого. Остальные были не менее ошарашены выбором места, однако решили присоединиться. Так три моих друга – закоренелых холостяка оказались в центре семейного отдыха.

– Там Ник, – сказала Сабрина, указывая на столик в отдалении. Я заметил Уэстера, а еще Райдера, Блэкмора и незнакомую мне девушку. Попытался проигнорировать то, как легко она назвала его Ником, словно они были хорошими знакомыми, однако в груди все равно неприятно закололо. 

Пусть чертов Уэстер только попробует сделать то, что не понравится мне, я не посмотрю, что вокруг дети.

– Вижу, – небрежно ответил я.

Друзья были темным пятном в этом месте веселья. Эзра пил воду и единственный, кажется, не испытывал дискомфорта. Райдер был прирожденным политиком, общение с народом – его профиль, поэтому даже в компании мамочек, папочек и их детишек он чувствовал себя прекрасно.

Чего не скажешь о Нике, который привык отдыхать совсем в других местах. Вальяжно раскинувшись на сиденье, он одной рукой держал телефон, а другую расположил на спинке соседнего свободного стула.

Илай совсем не скрывал того, насколько некомфортно он себя чувствует в этом центре отдыха. У друга была аллергия на все, что связано с семьей и детьми. Он хмуро оглядывался по сторонам, а рядом с ним сидела темноволосая девушка в розовом платье, которое едва прикрывало ее задницу.

Она вырядилась в платье, которое будто состояло из отдельных лоскутов ткани. Тем не менее, выглядела уверенно, преподносила себя так, словно это все остальные явно оделись не к месту. Стоит заметить, что этой девушке едва исполнилось восемнадцать.

Когда мы с Сабриной и Авророй подошли к столику, взгляды всех присутствующих устремились на нас, а вернее на Сабрину.

Возникла пауза.

Могло показаться, что Сабрина совсем не смутилась, ведь она не стала отводить взгляда, спину держала ровно, а на ее лице не отразилось ничего кроме непоколебимой уверенности. Но я изучил ее достаточно, чтобы заметить покраснение в районе ее шеи и то, как она впилась пальцами в ручку коляски. Поэтому, чтобы поскорее прекратить это, я громко сказал:

– Это Сабрина, девочку в коляске зовут Аврора, она моя дочь.

Пауза не уходила, только в этот раз все присутствующие обратили свое внимание на Аврору, которая, одетая в синий комбинезон и в тон им сандалии, восседала в своей черной коляске и держала в руках безглазую куклу-вуду.

Сабрина взглядом прошлась по единственной девушке, затем взглянула на Илая и недоуменно нахмурилась. Должно быть, ей тоже показалось, что девушка слишком юна для Илая. Она будто мысленно задала мне вопрос, который я непременно решил озвучить.

– Не знал, что у тебя тоже есть дочь, – сказал я, кивая на спутницу Илая. Ник и Эзра рассмеялись, а Илай недовольно изогнув губы ответил:

– Ей восемнадцать.

– А родители знают, где она? – не унимался я.

Девушка возмущенно переводила взгляд с меня на Илая и вдруг встала из-за стола.

– Ты говорил, что будет весело, но твои друзья полные придурки! – завопила та и, схватив свою сумочку, помчалась к выходу с террасы.

– Сирена, постой! – воскликнул Илай, однако так и не встал с места, чтобы догнать свою подругу. Когда он взглянул на меня, я самодовольно усмехнулся. 

– Зачем ты сделал это, Конрад?

– Ей же нет восемнадцати. Ты хочешь проблем?

– Я сказал ему то же самое, – добавил Эзра. 

– Ей есть восемнадцать! – не унимался Илай.

Ник сохранял молчание, однако его внимательный взгляд не отрывался от Сабрины. И я мог понять его. Сегодня она выглядела изумительно. На ней была белая футболка и голубые свободные джинсы. Волосы она оставила распущенными, словно ободок на ее голове покоились очки «авиаторы». 

Эзра покачал головой, как бы показывая, что не желает больше говорить о сбежавшей девушке Итана и протянул руку Сабрине. 

– Эзра Райдер. – Стоило Райдеру это сказать, как глаза Сабрины округлились. Она всеми силами пыталась скрыть свой восторг.

– Вы брат Алана Райдера, – сказала она. – Его недавняя выставка была просто потрясающей. Я полностью очарована. – Мы обменялись понятными только нам одним взглядами. Сцена горячего секса на пляже после выставки пронеслась у меня в голове. 

– Да. Алан очень талантлив, но стоит задуматься, если меня узнают только благодаря брату, – усмехнулся Эзра.

– Не принимай на свой счет, – сказал я, только бы Райдер, наконец, отпустил руку Сабрины. – Она художница, поэтому Алан ей интереснее, чем ты. – Сабрина улыбалась ему, искренне, и это вызвало в моей душе смертоносную бурю. 

Все ее сладкие улыбки должны быть адресованы только мне!  

Райдер кивнул и отошел в сторону, я взял на руки Аврору, которая давно порывалась вылезти из коляски. Эзра указал на соседнее сиденье и сказал:

– Сабрина, ты можешь сесть здесь…

– Нет, она сядет со мной, – оборвал я его, затем помог Сабрине расположиться, Аврору посадил к себе на колени.

В тоне Эзры не было подтекста, однако мне все равно не понравилось его предложение. И сейчас мне хотелось оборонять ее ото всех этих случайно брошенных мужских взглядов. Хотелось сию же секунду спрятать ее, а еще лучше заявить на нее свои права. Чтобы все знали, что в ее сторону даже смотреть не стоит.

– Извините, я опоздала, – сбрасывая с плеча ремешок сумочки, к нам направлялась Джесси. Ее темные волосы были собраны на затылке в тугой хвост, на ней было желтое платье, которое столь ярким цветом вызывало у меня головную боль.

Джесси работала на Эзру и иногда проводила время с нами, за исключением тех дней, когда мы оставались в стриптиз-клубе. Хотя я думаю, что она и туда пошла бы. Вне работы они с Эзрой были друзьями, однако мне казалось, что для Джесси Эзра был больше чем просто другом и начальником. Но сам Эзра отрицал подобное.

– Джесси, давай сюда, – кивнул Эзра на соседний стул. Джесси заняла отведенное ей место и с улыбкой оглядела всех присутствующих. Когда ее взгляд остановился на Авроре, она улыбнулась еще сильнее.

– Ух ты, какая милая кроха! – выпалила Джесси.

Я взглянул на дочь. В этот самый момент милая кроха пыталась оторвать руку своей любимой кукле.

Джесси, которая сидела между Эзрой и Сабриной принялась беззаботно разговаривать с последней. Я слышал только обрывки фраз, ведь в этот момент был сконцентрирован на Авроре. Но когда я поднял взгляд, то заметил, как Ник пялится на Сабрину. Его внимание к ней, которое я замечаю не впервые, напрягало меня. 

– Тебя парализовало? – грубо спросил его я. Друг вскинул брови и недоуменно покачал головой.

– Что?

– Кажется, твои глаза совсем не двигаются.

На губах Ника растянулась дерзкая улыбка.

– Расслабься, Конрад, ты слишком неспокоен для человека, который решил провести вечер пятницы в центре семейного отдыха, – усмехнулся он, жестом указывая на окружающее нас пространство. – Сабрина, прекрасно выглядишь.

– Спасибо, Ник.

– Джесси, ты тоже бесподобна, – добавил Уэстер.

Джесси покраснела, скромно улыбнулась и краем глаза взглянула на Эзру.

Ладно, то, что она влюблена в Эзру было слишком явным.

– Я кстати все еще здесь, – недовольно проворчал Илай. – И не представился. Илай Блэкмор.

– Приятно познакомиться, – сказала Сабрина.

– Но не так приятно как со мной, да? – дразняще спросил Ник.

– Одинаково отвратительно, – огрызнулся я.

Сабрина тихо засмеялась, прикрывая рот рукой.

– Чудесная девочка, – сказал Илай, наклоняясь поближе к Авроре. Глядя на это я невольно вспомнил, как Илай говорил о том, что мне следовало оставить ее, это моментально наполнило меня злостью, но я сдерживался. Кроме того, его тон был такой, словно он видел перед собой игрушку, не более.

– Чудесная, не то слов, – поддержал его Эзра.

– Гораздо чудеснее, чем твоя дочь, Илай, та, что только что убежала, – дразняще поддел его Ник.

Илай моментально вскипел, покрылся красными пятнами ярости и устремил свой разгневанный взгляд на Ника.

– Черт возьми, да хватит уже, ей восемнадцать! – взревел он.

– Будет через два года, – спокойно сказал я.

– Идиот, – в ответ фыркнул Илай.

– Где ты вообще нашел ее? – поинтересовался Райдер. – В детском кафе?

– Неважно, – буркнул Илай.

– Ладно, я хочу выпить, – сказал Ник и взял в руки карту напитков. – А после можно пройти в зал для покера.

– Здесь нет покерного зала, – отозвался я.

Уэстер закатил глаза и принялся изучать карту напитков.

Чуть поодаль от нас находилось три теннисных корта, а рядом с ними располагалась огромная детская площадка. За зданием клуба была еще одна большая зона отдыха с бассейном, в описании на их сайте говорилось о поле для гольфа, но его я пока здесь не увидел.

– Ты хочешь что-нибудь? – спросил я Сабрину.

– Я бы выпила: сок или газировку.

– У них здесь есть какой-то фирменный цитрусовый коктейль.

– Только безалкогольный, – начала говорить Сабрина, но была прервана возмущенным возгласом Ника.

– Куда ты нас притащил? Здесь нет и алкоголя? Это курорт для тех, кому пора есть через трубочку?  – изумился он.

– Вы могли не приезжать, никто не заставлял вас отклоняться от курса, – пожал плечами я.

– Что ж, это вполне логично, клуб семейного отдыха. Ты ожидал, что сможешь выпить горящий шотик с живота стриптизерши? – спросил Илай.

Ник проигнорировал его и подозвал официантку, девушка в униформе извинилась перед Уэстером и принесла другую карту напитков, где ассортимент преимущественно состоял из алкоголя. Как оказалась, ее забыли оставить на столике.

– Просто можно было выбрать место с покерным столом, – сказал Ник.

– Боюсь, Аврора еще не знает, что такое «Стрит», – усмехнулся я. И тогда Илай в серьез поинтересовался тем, что она вообще умеет делать, а еще он не понимал, почему в ее руках страшная черная кукла.

На удивление, никто из троих не расспрашивал подробности о том, как вообще Сабрина и Аврора появились в моем доме. И за это я уважал их. Каждый понимал, что это серьезная тема, и никто не желал переходить границ.

– Сабрина, а чем ты занималась до того, как перебралась в Лос-Анджелес? – вдруг спросила Джесси.

Не перебралась, а была увезена мною, но кто будет разбираться в формулировках?

– Я была ассистенткой у Джоанны Хэтфилд. Работала в отеле.

– Ох, так это был роман на работе? – затаив дыхание, спросила Джесси. И снова ее взгляд на секунду ускользнул к Эзре, который был занят разговором с Ником и не замечал ее тоскливых взглядов полных надежды.

Сабрина неловко улыбнулась.

– Нет. Романа на работе не было, – ответила она.

– Не было? Разве не там вы познакомились? – изумилась Джесси. Я устало вздохнул и, заметив, что Аврора тянет краешек скатерти на себя, высвободил ткань из ее ручки. 

– Нет, это произошло в другом месте, – ответила Сабрина.

– И где же?

– Джесси, это не твое дело!

Сабрина взглянула на меня укоризненно, будто это я напирал на нее локомотивом. Джесси виновато улыбнулась и сказала:

– Простите, иногда я забываюсь.

– Все в порядке, – ответила Сабрина.

Аврора вдруг отбросила куклу в сторону и потянула руки к маме. Сабрина взяла ее к себе, достала из своей огромной сумки сок и вручила его Авроре.

В который раз я замечал, что она с первой секунды понимала, что требуется нашей дочери. Я так не умел, но хотел бы научиться.

– А где ты работала до Хэтфилд? – Я хмуро взглянул на Джесси. Похоже, с первого раза она не поняла. В тот самый момент, когда я решил жестко осадить ее, заговорила Сабрина:

– Я работала в стриптиз-клубе.

Все, находящиеся за столом, замерли.

– В стриптиз-клубе? – ошеломленно спросил Илай.

– Да. Стриптиз-клуб «У Джо».

– Точно! Вот где я тебя видел. Ведь сразу понял: знакомое лицо, – взбудоражено сказал Ник.

– Она не стриптизершей работала! – вспылил я.

Сабрина покачала головой и с легкой улыбкой взглянула на Ника.

– Конрад прав, я была просто официанткой.

– Официантки тоже многое умеют, – усмехнулся Илай.

– Закрой рот, Блэкмор! – гневно бросил я. Мне были неприятны такие сравнения. А осознание, что сейчас мои друзья наверняка думаю о том, как бы Сабрина смотрелась в типичных костюмах стриптизерш, и вовсе выбивали меня из равновесия.

Илай вскинул руки, как бы объясняя, что он говорил не всерьез.

– Просто предположение.

Возникло непреодолимое желание разбить о голову, так близко сидящего ко мне Илая, стеклянный стакан. Но я приложил много усилий, чтобы сдержать этот внутренний порыв. Заметив искру веселья в глазах Ника, я понял, что мой друг намеревается сказать о Сабрине что-то еще в своем духе, и это лишь подтолкнуло мою ярость к краю, и снова я выдохнул и приказал себе успокоиться.

– Сабрина была официанткой, а не стриптизершей с дополнительным спектром оказываемых услуг, – резко начал я. – И возможно вы не заметили, но на ее руках сидит моя дочь, а мы теперь вместе, как родители, как пара, как любовники. Поэтому если кто-то из вас еще раз решит пошутить на счет ее работы, то я не буду больше предупреждать, заткну каждого, и поверьте, вам это не понравится.

Смешливость испарилась с лица Илая, Ник, кажется, передумал озвучивать свою очередную тупую шутку, Эзра из них троих был самым сдержанным, поэтому мой гнев не сильно распространялся на него, Джесси просто молчала и прятала взгляд, словно она была одной из тех, кто насмехался над Сабриной. Что до Ледяной принцессы? Ну, она, повернув голову в мою сторону, прожигала меня недовольным взглядом.

Вот так и подставляй потом свое джентельменское плечо.

– Закажу выпить, – сказал Ник и стал выискивать глазами официантку.

Аврора на руках Сабрины радостно запищала, замечая пролетающую мимо птицу. Я улыбнулся, глядя на свою дочь, а потом поймал все еще недовольный взгляд Сабрины. Склонившись к ней как можно ближе, что даже могло показаться, будто я хочу ее поцеловать, сказал:

– Что не так?

Сабрина сузила глаза.

– Ты перегибаешь палку, я вполне могу сама за себя постоять.

– Не сомневаюсь, но тебе не нужно делать это, когда рядом есть я.

– Я могу делать это в любое время, и неважно рядом ты или нет!

Мой взгляд скользнул к очертаниям ее груди, выглядывающей из-за ворота футболки, я ухмыльнулся. Она заметила и все поняла.

– Но если это делаю я, тебе больше нравится, не так ли? Ты прямо таки не можешь сдержаться, чтобы не намокнуть.

Сабрина сглотнула и покраснела, слабый ветер играл с рыжими прядями ее волос, меня моментально окатило запахом зеленого яблока и мяты. В животе возникло уже привычное чувство, потребность коснуться своими губами ее шеи и провести ими по коже груди нарастала. Впрочем, как нарастало и все, что было спрятано под моей ширинкой.

– Ты можешь не сводить все к сексу? – пряча улыбку, спросила она.

– Не могу, если дело касается тебя.

Она усмехнулась и откинулась на спинку сиденья, поглаживая по спине дочь.

Черт, только мы вернемся домой, я не дам ей и минуты покоя.