Милка, Лёва и Геня шли к Вале. Геня по пути дочитывал книгу. Он шёл еле-еле, всё время хохотал и натыкался то на тумбу, то на дерево или стенку.

А навстречу им шла процессия: несли крокодила, болтавшегося на палке. Генька чуть не наткнулся на крокодила, но даже не взглянул на чудовище: он дочитывал последнюю страницу. Зато Лёва так и замер раскрыв рот.

— Ты куда? — спросил папа Милку.

— За черепахой, — сказал Лёва, почтительно глядя на папу. Он хотел ещё поговорить о крокодиле, но тут Генька кончил книжку, захлопнул её и помчался с такой быстротой, что его сразу не стало видно. Лёва схватил Милку за руку, и они помчались следом.

Мальчик с макаронами молча отделился от толпы, окружившей крокодила, и понёсся за ними.

Они нашли Валю на берегу реки. Долговязый Валя стоял по колени в воде и держал длинную верёвку, к которой была привязана черепаха. Она плавала где-то посредине реки.

Милка очень рассердилась.

— Это наша черепаха! — закричала она. — Её нельзя топить! Вынь сейчас же!

— Откуда такая выскочила? — удивился Валя. — Это моя.

— Мы неправильно сменялись, — объяснил Геня. — Она школьная. Вот, бери своего «Мюнхаузена».

— Хм, — ехидно сказал Валя, — интересно, какой школы?

— Никакой, — сказала Милка. — Просто школьная.

— А раз никакой, — сказал Валя, — значит, моя. И всё.

Он повернулся спиной и стал дёргать верёвку, чтобы черепаха нырнула.

— Теперь ни за что не отдаст, — озабоченно сказал Генька. — Я его знаю.

— Ничего, — заявил Лёва. — Отдаст!

Он подошёл к Вале поближе.

— Ну, хватит, — объявил он. — Сматывай верёвку, слышишь?

— А верёвка твоя? — ехидно спросил Валька. — Когда захочу, тогда и смотаю.

— Говорят же тебе — черепаха школьная! — рассердился Лёва.

— Была! — сказал Валька и свистнул.

Такой наглости Лёва не стерпел. Он стукнул Вальку по затылку. Они стали драться. Валька был длинный и сильный, и Лёве пришлось бы плохо, но тут подскочила Милка и яростно вцепилась в Валькины волосы.

Тот заорал и выпустил из рук верёвку. Конец её вильнул и скрылся в воде. А посреди реки чуть виднелась над водой черепаха. Стоило ей нырнуть — и никто никогда уже ее не увидит.

Милка завизжала. Мальчики остолбенели.

— Держи! — вдруг сказал басом мальчик с макаронами и сунул Милке в руки свой кулёк.

Он разбежался и нырнул в воду.