— Конечно, — ответил Пэрис. Он подписал расписку, взял коробку, положил ее в карман и снова направился к двери.

— Знаете, они стоят пятьдесят долларов, — добавил Хендершотт. ' Каждый .'

Пэрис остановился, обернулся в дверях и оглянулся. «Знаете, я собираюсь пойти на риск и предположить, что именно поэтому вы не продали ни одного за два года».

OceanofPDF.com

18

ДО СИНЕГО ФОНАРЯ я не был полностью уверен.

Мы несколько раз осмелились пойти на полуобщественное место. Как в тот раз, когда она сидела у меня на коленях в пышной крестьянской юбке и без нижнего белья в переполненном автовокзале RTA. За двадцатиминутную поездку мне удалось вылезти из молнии и глубоко погрузиться в Сайлу. Когда мы сидели на откидном сиденье в углу, затерявшись в лесу пальто, локтей, зонтиков и портфелей, ритм поезда и близость этих потных незнакомцев довели нас обоих до безмолвного, пылающего оргазма, когда машина с ревом проносилась мимо. станция «Восточная Пятьдесят пятая улица», огни над нами тускнеют, мигают и мигают.

Но в ту ночь в «Голубом фонаре» она впервые прибегла к насилию.

На ней было шелковое платье лимонного цвета.

Мы ели только закуски, поэтому были еще довольно резвы, не слишком отягощены едой. Шустрее, чем обычно, возможно, из-за бутылки вина Ван Фу, которую мы допили, и полукосяка сенсимилы , выкуренного по дороге в ресторан.

«Трахни меня в ванной», — сказал я.

Ее голос понизился на полоктавы. — Плохой котёнок .

Я подошел ближе, пробежался глазами по ее груди, плечам, вплоть до ее рта.

— Иди в ванную, — сказал я. — Сними все, что находится под платьем, и вернись к столу. Я хочу видеть, как каждый мужчина здесь становится горячим.

Я взглянул на вывеску «Комнаты отдыха» в задней части ресторана, а затем на Сайлу, которая начала краснеть. Я провел рукой между ее ног и нежно сжал. Сейла ответила коротким вздохом и легким изгибом спины, прижавшись ко мне грудью. Она обхватила бедрами мою руку и улыбнулась.

«Что я от этого получу?» она спросила.

Я схватил ее руку и понес под стол. Я сдвинул его на несколько дюймов вниз по ноге.

— А что будет позже?

Еще несколько.

— Думаю, я закажу нам бренди, — сказал я. — Это каперс с бренди, тебе не кажется?

Она посмотрела на меня озорными глазами и сказала: «Сделай мне двойника». Она выскользнула из кабинки, схватила сумку и направилась в заднюю часть ресторана.

Прошло целых пять минут.

Затем взгляд на шелковистые волосы в тусклом свете коридора подсказал мне, что Сайла приближается. Сексуальный, уверенный стук ее каблуков по паркетному полу соответствовал моему ускоряющемуся пульсу.

Десять минут спустя, уже в машине, она положила идеальную ногу на переднее сиденье и прошептала мое имя. Но прежде чем мы смогли осуществить свою страсть, мы увидели Эмили Рейнхардт, идущую по парковке.

И все изменилось навсегда.

* * *

Если во всем этом и был какой-то пинок, помимо очевидного, то он готовился погаснуть. Потому что, несмотря на опасность, несмотря на вечность всего этого, прелюдия была моей целью, и мне никогда не было достаточно.

Возможно, сезон был еще слишком ранним, но я выбрала кремовое льняное спортивное пальто без вентиляции от Valentino и черные брюки с плоской передней частью. Моя рубашка была белой с прямым воротником «Айк Бехар». Я не носил галстука. Мои туфли были черными Santoni.

Пятница.

Сайла сказала по телефону: «Выгляди нарядно», и на британском языке, одном из ее любимых, это означало «одевайся» .

19

В субботу, в 12.40 утра , Джек Пэрис стоял в баре Emerald Lounge на Евклид-авеню, одетый во взятую напрокат куртку, и болтал с невысокой, трижды разведенной женщиной по имени Лорел Беттанкур, мужчиной и женщиной, ответственными за недавнюю волну убийств. в Кливленде те, кто называл себя Сайлой и Фараоном, но только после захода солнца, точно поняли, что им нужно делать. Они, конечно, знали, насколько это рискованно, но без разговоров согласились, что у них нет выбора.

Истерика

20

Пэрис хотела, чтобы Мелисса дала женщине презумпцию невиновности. Но, как и все молодые девушки ее возраста (почти двенадцати) и деликатного положения (дитя развода), Пэрис знала, что живет ради того дня, когда ее родители образумятся и поймут, что они просто не могут жить друг без друга. что они совершили огромную и ужасную ошибку и что с этого момента развод закончится и каждую Пасху, Рождество, Хэллоуин, День Благодарения и день рождения будут проводить вместе, скрестив ноги, в пижамах, в гостиной. этаж, как и положено семьям. И они делали много фотографий и глупо смеялись над тем, что делал папа. И им вернут свой старый дом.

Джек, Бет и Мелисса Пэрис.

Может быть, брат, к которому она могла бы придраться.

Но до тех пор, если ей придется мириться с докторами Биллами этого мира, Пэрис надеялась, что она тоже с теплотой отнесется к женщинам, которых привел ее отец.

Пэрис заехал на парковочное место и вышел из машины, поправляя переднюю часть своего новенького свитера. Его свитер для повседневного свидания. Сто двадцати баксов у него не было. Он с тревогой направился к двери в театр.

— Подожди меня, папа, — сказала Мелисса.

Она называла его «папа». Для него это звучало так по-подростковому . Он рассчитывал на «папу» еще как минимум на несколько лет. 'Извини.'

Они инстинктивно схватили друг друга за руки, как делали это на каждой парковке с тех пор, как Мелисса сделала свои первые беспорядочные шаги из коляски. Пэрис задавался вопросом, смущена ли его дочь. Большинство детей предподросткового возраста предпочли бы быть съеденными акулами, чем даже увидеться с родителями, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к ним.

Но ни один из них не отпустил.

Еще нет.

По крайней мере трижды за фильм прозвучали какие-то сексуальные намеки, от которых Пэрис поежилась. Он не мог поверить в то, что сейчас происходит с рейтингом PG-13. Он выбрал этот фильм, потому что в рецензиях говорилось, что он подходит для детей от двенадцати лет, но каждые десять минут или около того там было что-то вроде секса.

Он умирал.

Чтобы сделать его еще более неловким, каждый раз, как по команде, Мелисса и Диана переглядывались и хихикали. Казалось, они разделяли «девчачьи» моменты, и эта мысль одновременно напугала и заинтриговала его. Он хотел, чтобы Мелиссе понравилась Диана, но не хотел чувствовать себя исключенным.

Позже, когда они сидели в фуд-корте и доедали выпечку «Синнабон», Пэрис не могла вставить ни слова. Но в любом случае у него не было никакого вклада. Разговор между Дианой и Мелиссой рикошетил от мальчиков к одежде, к музыке, к мальчикам в школе, к мальчикам, к фильмам, к боевым искусствам и к колледжам . Ни одна из тем не входила в базу знаний Пэрис. Кроме колледжа, пожалуй. Когда он присоединился к армии почти восемнадцатью годами ранее, он был одним из немногих выпускников четырехлетних колледжей – большинство новобранцев тогда имели среднее или двухгодичное образование, многие из них были выпускниками военных.

Но Мисси? Колледж? До этого были еще годы, годы и годы.

Господи, пусть это пройдет через годы, подумал Пэрис.

Он смотрел, как они болтают, попивая кофе, и задавался вопросом, правильно ли он поступает.

Когда он услышал, что через несколько недель они назначают предварительную дату проведения Выставки дома и цветов – планы, которые, похоже, не включали его – Пэрис почти что-то сказал.

Но по неизвестным ему причинам, по крайней мере в тот момент, он промолчал.

Полоса ранних гиацинтов окаймляла площадь Шейкер: мягкое сиреневое одеяло, тянущееся к солнцу. Воздух был насыщен ароматом.

Бет сидела за одним из дюжины столиков во внутреннем дворике перед кафе «Yours Truly» на площади, просматривая USA Today и попивая капучино. На ней были солнцезащитные очки в бордовой оправе и помада в тон.

— Ну и как фильм? — спросила Бет, протягивая руки Мелиссе, но обеспокоенно глядя на повязку на щеке Пэрис.

Мисси перебежала тротуар и обняла ее. 'Это было хорошо.' Она села. «Папа немного смутился из-за некоторых сексуальных моментов, но в остальном все было в порядке. У нас были «Синнабоны».

Пэрис посмотрел на Бет, пожимая плечами. Откуда Мисси знала, что он смущен? Боже , он был открытой книгой.

Он сел напротив Бет. «Ты очень хорошо выглядишь», — сказал он.

«Спасибо, патрульный Пэрис», — ответила Бет. Когда они встречались, она называла его «патрульным». Это был давно спрятанный термин нежности, который, судя по выражению лица Бет, только что выскользнул наружу.

Мисси, наблюдавшая за этим разговором с выражением размеренной надежды, схватила со стола пятидолларовую купюру и побежала в аптеку.

— Что случилось с твоим лицом, Джек?

Пэрис потрогал марлю. «Плохой парень бросил в меня сигаретный автомат».

Бет покачала головой, вспоминая, как жила с этим изо дня в день. — Швы?

— Нет, — сказал Пэрис. 'Не в этот раз.' Он отломил уголок ее малиновой булочки. — Ну и как дела ? Когда он произнес это вслух, это прозвучало так странно, но он был полон решимости сменить тему.

«Бизнес, — ответила Бет, — фантастический ». Она получила лицензию на недвижимость в тот год, когда познакомилась с Джеком Пэрисом, но отложила ее получение, когда появилась Мелисса. За время их разлуки Бет вернулась к работе и поднялась на вторую должность в Hallsted Davidson, крупнейшем риэлторе Кливленда. — Закрыто в пятницу в доме в Роки-Ривер. Иранский инженер и его жена. Кэш , Джек. Ты можешь в это поверить?'

Он не мог. — Могу, — сказал он. — Кто сможет устоять перед тобой?

Они замолчали, оглядывая площадь, чувствуя солнце на своих лицах, ощущая в воздухе надвигающуюся смену времен года. Когда Джек снова посмотрел на Бет, она улыбалась ему.

'Что?'

'Ничего.'

'Верно.'

Бет сдалась без дальнейших уговоров. — Знаешь, я видел тебя прошлой ночью.

' Что ?' На мгновение слова прозвучали как будто на другом языке. Он чувствовал себя странно оскорбленным, но, будучи профессионалом в правоохранительных органах, сумел спокойно задать следующий логичный вопрос. 'Где?'

— Бар в отеле «Эмбасси-Сьютс» в Бичвуде.

'Ты видел меня?' Он очень надеялся, что она говорила не о его борьбе с Дэнни Лоуренсом.

'Ага.'

Это был тот игриво-обвинительный тон, который могли распознать друг в друге только два человека с глубоким сексуальным прошлым. Ее голос даже звучал немного ревниво.

Пэрис улыбнулся и почувствовал, что немного покраснел. 'Что я делал?' Он скрестил мысленные пальцы.

«Забудьте о делах . Давай поговорим о том, во что ты был одет .

«Куртка Томми», — подумал Пэрис. Вот так. 'Что насчет этого?'

«Ты выглядел очень красиво».

'Я сделал?'

— О, пожалуйста , — сказала Бет. «Ты должен был знать, что ты хорошо выглядишь. Просто я не помню, чтобы ты когда-нибудь выглядел так GQ, когда мы были женаты.

Пэрис спорила о том, следует ли ему сказать ей, что он работает под прикрытием. Поскольку Бет не вызвала оперативную группу, он тоже не станет.

— И как ты справился с этой блондинкой? она спросила.

Пэрис был ошеломлен. Одно дело — развестись и не знать, чем занимается твой бывший. Но здесь она спрашивала о его сексуальной жизни. Что-то определенно происходило. Он почувствовал, как глубоко внутри шевельнулась надежда.

«Как я справился ?» — ответил Пэрис, думая об Андреа Хеллер, все еще не зная, в какую игру вела эта женщина. «Не совсем в моем вкусе».

Затем его осенило, что у него есть большой, толстый, любопытный, отвлекающий вопрос: да, мы необузданные, но что случилось с этим дерьмом? — И что привело вас в Импульсный зал, если я осмелюсь спросить?

Бет улыбнулась. — Просто зашел выпить. Бизнес.'

— Значит, мы теперь занимаемся бизнесом в барах отелей, не так ли?

«Мне нужно пойти туда, где клиенты , Джек», — сказала она. «Точно так же, как тебе нужно идти туда, где плохие парни».

'Хорошо.'

— Понял, большой парень?

— Уже Туше.

Бет помешала кофе, хотя чашка была почти пуста. Она отложила ложку и подождала еще несколько минут.

— Знаешь, Мисси расскажет мне все о ней, — сказала она наконец.

'ВОЗ?'

— Тот, для которого ты купил новый свитер. Тот, который ты сегодня водил в кино.

'Действительно?'

- О да, - сказала Бет. «Девичий кодекс и все такое».

'Это правильно?' Пэрис надеялась, что она просто шутит. Он никогда не хотел сражаться за лояльность Мелиссы.

тебе не рассказать мне о ней?

Пэрис дала Бет базовое описание Дианы, преуменьшив ее внешний вид. Казалось, он все еще знал, что делает.

'Это серьезно?'

'Я не знаю. Откуда тебе знать?

— Ну, ты только что бросил ее, да?

'Ага.'

— Ты все еще думаешь о ней?

Пэрис обнаружил, что это так. Он сказал правду.

— Тогда это серьезно, — сказала Бет с вымученной улыбкой, которую Пэрис воспринял как натянутую. В конце концов, она немного ревновала .

— Что ж, похоже, у тебя будет возможность проверить ее самостоятельно. Они с Мисси планировали пойти на выставку «Дом и цветы». Думаю, без меня.

— Я буду с ней нежен, Джек. Я обещаю. Я не скажу ей, как ты пользуешься зубочистками и оставляешь их валяться по дому».

«Я никогда этого не делал».

«Или как нельзя разжечь барбекю, чтобы спасти свою жизнь».

— Кто не может?

— Или как ты будешь носить спортивные штаны, пока они не дотянутся до стиральной машины.

'Привет. Я просто вношу свой вклад в экономию воды».

«Но я ценю мини-профиль. Каждая мелочь помогает. А вот о серьезных вещах – например, о том, как она на самом деле выглядит – я услышу секунд через тридцать.