Безопасность.
Относительная, конечно. Насколько возможно в таком ужасном месте, Айзек и его друзья были в безопасности. Во всяком случае, временно. Они уже и не помнили, когда находились в столь благоприятной ситуации.
Покинув место крушения бергов, гореход, помогая себе шипами, прокатился через лес, перебрался через реку с гигантскими валунами и, оставив позади разнообразные природные ландшафты, достиг уединенной лощины, притаившейся между двумя лесистыми горами. У беглецов имелись запасы еды, ручей с пресной водой, оружие для охоты, если понадобится. А самое главное — Минхо без обиняков заявил человеку по имени Глейн и странной жрице с пробитой головой, что, если увидит хоть один берг, их немедленно расстреляют. Так была обнаружена и отключена штука под названием передатчик геолокации.
Солнце село, хотя ночи здесь, на севере, были заметно короче. Айзек и его лучшие друзья сидели у костра, словно каким-то чудом перенеслись на остров, который называли своим домом. Трещали и плевались искрами поленья, наполняя теплом прохладный, безветренный воздух. Дым от костра поднимался прямо вверх, к узкому серпу Луны. Глядя на пламя, вдыхая запах костра, Айзек с тоской вспоминал кузницу.
— Адская неделька, да? — сказал Доминик. Он помолчал немного и повторил: — Адская неделька…
Айзек, чуть не отпустивший шуточку, запнулся на полуслове, вспомнив, что погибли люди. Карсон. Лейси. Вильгельм. Альварес. О Летти с Тимоном ничего не известно, они тоже могли погибнуть. Шесть человек. А может, они живы. Хотелось бы верить.
Стыдно признаться, но Айзек благодарил судьбу за то, что выжили самые важные для него люди: те, кто сидел теперь рядом с ним. Черноглазая Садина, Триш. Миоко с Домиником, Джеки — победительница шизов, миз Коуэн и старина Фрайпан. Во время того ужасного шторма Айзек потерял свою семью, но благодаря этим отъявленным безумцам, сидящим вокруг костра, утрата становилась чуть более терпимой. Он готов был принять в свой круг даже Минхо, Рокси и Оранж.
— И что дальше? — спросила Садина, уютно устроившаяся в объятьях Триш. — Мы здесь из-за Клеттер, а теперь ее нет. Что будем делать?
Миоко ткнула веткой в полено.
— Думаю, надо вернуться в Лос-Анджелес и найти Виллу, которой она всю дорогу бредила. Мы почти у цели.
— Ни за что, — возразил Доминик. — Нужно возвращаться. Ну его, этот Старый мир. Полный бред.
— Точно, — согласилась Джеки. — Я хочу домой. Если бы только найти исправный берг, чтобы не бултыхаться на корабле…
Айзек припомнил, что она тоже страдала морской болезнью.
— А вы как думаете, миз Коуэн? — спросила Триш.
Женщина, которая в свое время принимала решения в Конгрессе острова, лишь пожала плечами.
— Не знаю, ребята. Не имею ни малейшего представления. И все же я рада, что мы вместе.
Айзек тоже пока не составил своего мнения, зато знал человека, способного решить проблему.
— Если мы не хотим возвращаться к океану пешком, — сказал он, — надо слушаться Минхо. Он практически капитан нашего корабля. Минхо предлагает идти в город Божества. По крайней мере, он идет туда.
Впервые за весь вечер подал голос старина Фрайпан:
— А разве не туда отправились остальные берги из его проклятой страны? Готовиться к нападению или что-то в этом роде?
— Думаю, да, — ответил Айзек.
Старик вздохнул, задумчиво глядя на огонь.
— Вы все тысячу раз слышали мои истории. Не буду морочить вам голову новыми. Скажу одно: хватит с меня сражений на Аляске. Я лучше останусь здесь и буду питаться подножным кормом и кроликами, пока не остановится сердце.
— Да ну, бросьте, — сказала Джеки. — Вы всех нас переживете, старина.
Фрайпан захохотал.
— Твоими бы устами, девочка… Знаешь, с чего я начинаю каждое утро? Щупаю пульс, чтобы убедиться, что еще жив.
Джеки хихикнула, остальные тоже засмеялись. Айзек грустно улыбнулся. Он не мог отделаться от мыслей о кузнице: огонь, раскаленный металл, облака пара, запахи пота, кожи и угля. Своего рода ирония судьбы: работа в кузнице помогала ему забыть о трагедии, по крайней мере на время, а теперь, вспоминая свое любимое место, он думал о маме, папе, сестре. О том страшном дне.
Фрайпан прочистил горло и наклонился ближе к огню.
— Да пошло все к черту! Хотите историю? Давайте не будем ничего решать на ночь глядя.
Все одобрительно закивали, и он с довольным видом начал рассказ о людях, которых они уже знали.
— С малышом Чаком вечно что-то случалось, а однажды ночью он впутал в историю Томаса. Галли в это время как раз сидел на горшке…
Слушая историю Фрайпана, Айзек смотрел на огонь и вспоминал свою жизнь. Над танцующими языками пламени поднимался призрачный столб дыма, и ночь казалась не такой темной.