Падение не остановило обезумевшую женщину. С диким воем она набросилась на Марка, стараясь выцарапать ему глаза. Он вывернулся и схватил несчастную за руки, отводя их от лица. Женщина вырвалась и вцепилась скрюченными пальцами ему в уши, царапала нос, хлестала по щекам.

– На помощь! – крикнул он Алеку, отбиваясь изо всех сил.

– Столкни ее! – завопил в ответ старый солдат. – Я ее пристрелю.

Марк мельком взглянул в сторону приятеля. Алек прицелился, но не стрелял, боясь, что заряд транстера заденет друга.

– Да оттащи ты… – начал Марк, но женщина засунула ему в рот скрюченные пальцы, зацепила за щеку и потянула. Пальцы выскользнули, рука безумной взлетела в воздух, сжалась в кулак и обрушилась на скулу.

От боли Марк яростно взвыл, высвободил руки, напряг локти и оттолкнул женщину. Она отлетела, ударившись спиной о землю, на миг умолкла, но тут же перевернулась и встала на четвереньки. Марк вскочил, бросился к сумасшедшей и пнул ее правой ногой в висок. Женщина завизжала, свернулась в клубок, спрятала лицо в ладонях и застонала.

Марк отскочил в сторону и закричал:

– Стреляй!

Алек неторопливо подошел к нему и встал рядом, глядя на несчастную.

– Нет, не хочу зря заряд переводить.

– А если она за нами увяжется? Или друзей с собой приведет? Мы же хотели украдкой подобраться!

Алек еще раз окинул женщину взглядом и посмотрел на Марка.

– Сам стреляй, если хочешь, – сказал он, повернулся и ушел к следующему дому.

Марк подобрал с земли оброненные в драке вещи, вскинул рюкзак за плечи и, взяв в руки транстер, навел его на женщину. Она по-прежнему лежала, скорчившись и тихонько постанывая. Марк не чувствовал ни сожаления, ни угрызений совести. Несчастная полностью утратила рассудок, и вины Марка в этом не было. Вдобавок женщина либо притворялась, чтобы ее оставили в покое, либо ждала появления своих приятелей-психов.

Нет, на жалость времени не оставалось.

Марк отошел на шаг, упер приклад транстера в плечо, прицелился и нажал на спусковой крючок. Послышалось жужжащее гудение, из дула транстера вылетел слепящий луч и врезался в тело женщины. Она не успела даже вскрикнуть, тело ее превратилось в дрожащую серую пелену, которая тут же рассеялась туманным облачком.

От отдачи транстера Марк едва не упал и отступил на два шага, не отрывая взгляда от места, где только что корчилась женщина. Алек наблюдал за приятелем со странной смесью ужаса и гордости.

– Нам надо друзей спасать, – горько заметил Марк.

Он вскинул на плечо транстер, придерживая его одной рукой, и невозмутимо зашагал к Алеку.

Старый солдат дождался его приближения, и друзья молча направились к следующему дому.