История о том, как именно были открыты чудодейственные свойства кофе, окутана туманом. Авторы XVII века, например Пьетро Делла Валле, утверждали, что настоящий кофе – это смесь вина и зерен под названием «непенф» из Одиссеи Гомера.

Протестантские богословы Георг Пасхиус и Пьер Луи Дюмон искали корни напитка в Библии – первому кофе представлялся как один из даров второй жены Давида Авигеи, а другой и вовсе утверждал, что кофе был красной похлебкой, за которую Исав продал свое первородство. В Новое время работала простая логика. Как и с картофелем, по отношению к кофейным зернам работал принцип «чего нет в Библии, то не достойно употребления». Кофе в каноническом тексте не было, поэтому его ценители старались вписать напиток в библейские сюжеты ради придания ему более «богоугодного» вида.

Уже в более позднее время, в начале XX века, Уильям Харрисон Укерс опубликовал знаменитую книгу об истории тонизирующего напитка. Назвал он ее просто – «Все о кофе». Укерс прямо заявляет – кофе появился в Йемене в VII–VIII веках.

Гораздо более веселый вариант генезиса кофе дают легенды. На территории современной Эфиопии когда-то давно жил пастух. Однажды, во время выпаса коз, он решил вздремнуть под деревцем. Когда же он проснулся, то сильно испугался – его козы куда-то подевались. Но его испуг стал еще больше, когда козы нашлись. Они стояли на одинокой полянке посереди зарослей, жевали какие-то зерна и танцевали на двух ногах!

Ужасу пастуха не было предела. Он взял зерна странного растения, которое приглянулось козам, и понес их в ближайший монастырь (Эфиопия – страна христианская). Аббат монастыря решил, что они ничем не хуже коз, танцы Господь не запрещает, поэтому надо проверить эффект волшебных зерен на себе. В итоге они получили такой заряд бодрости, что остальным монахам настоятельно рекомендовали пить отвар из этих странных зернышек перед ночной службой. Весть об очень бодром монастыре быстро разнесли по окрестностям, и волшебные зерна вскоре распространились по всей Эфиопии. Со временем кофе оценили и другие народы Востока.

Именно Эфиопия стала тем местом, откуда мир начал знакомство с кофе. В VI веке н. э. Аксумское царство с эфиопских нагорий устроило завоевательный поход через узкую полоску Красного моря – на территорию современного Йемена. Аксумиты правили Йеменом всего 50 лет, но за этот короткий срок успели привить местным жителям любовь к странным тонизирующим зернам. Они назвали зерна «кахва», от чего и произошло название кофе.

VII и VIII века стали расцветом арабской цивилизации. Именно арабский мир сохранил наследие античных авторов в наиболее полном объеме. Традиции Гиппократа и других врачей прошлого заставляли исламских ученых обращаться к старым медицинским трактатам, а часто и дополнять их.

Примерно этим занимался и Абу Бакр Мухаммад ар-Рази, более известный как Разес. Разес описал кофе как продукт, обладающий как полезными, так и нежелательными свойствами. Он писал: «Этот напиток полезен тем, у кого горячая натура, но снижает либидо».

Подарок ангелов

Одна из легенд о происхождении кофе связана с исламом.

Когда пророк Мухаммед заболел и уже прощался с родными, к нему явился архангел Джабраил (Гавриил). Он протянул пророку сосуд с темной жидкостью, которая излечила Мухаммеда и позволила ему продолжить свою работу по государственному строительству.

Ибн Сина, также известный нам под латинизированным именем Авиценны, тоже обращал внимание на кофе. В своем «Каноне медицины» он заявил, что зерна очищают кожу, высушивая влагу, которая под ней находится, и придают превосходный запах всему телу. Помимо этого, он советовал чашку черного кофе тем, кто страдает от рвоты. Правда, великий врач допустил серьезную ошибку – он считал, что кофе делается из корней.

Но даже в эту эпоху кофе оставался, в лучшем случае, настойкой из зерен. Чаще всего зерна ели сырыми. Лишь к XV веку – через 500 лет – ситуация изменится. Кому-то – имя этого человека достоверно неизвестно – пришло в голову не просто обжарить зерна, но и приготовить из них напиток.

С этим связана еще одна легенда – муфтий из йеменского города Аден по имени Гемаледдин после долгого путешествия почувствовал недомогание. В качестве лекарства для себя он попросил не какое-нибудь известное и проверенное средство, а популярный эфиопский напиток – кофе, который, к удивлению всех окружающих, позволил муфтию оправиться от болезни.

Муфтий, очевидно, был человеком уважаемым и влиятельным, а если что-то становится популярным среди элиты, то жди скорой популярности в народе. Кофе, в том виде, в каком мы его знаем, наконец появился на свет.