Декабрь 1989 года. На острове Мальта Михаил Горбачев и Джордж Буш – старший официально заявляют об окончании холодной войны. Период противостояния двух блоков закончен. Наступает мирная эпоха. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.

Спрос на нефть снова рос. Вместе с ним росло и влияние стран-экспортеров – в первую очередь государств Персидского залива.

Ираком тогда правил Саддам Хусейн. Саддам был во многом диктатором старой формации. Пока большинство стран, включая Китай и СССР, отказывалось от культа личности правящего вождя, Саддам Хусейн восторгался политикой Сталина и насаждал собственный культ. «Саддам Хусейн должен присутствовать в каждой капле молока, которым кормят детей, в каждой чистой новой рубашке, которую носят в Ираке», – говорил он. Все прекрасно знали, как он расправлялся с политическими оппонентами, – по всему Ближнему Востоку передавали видеокассеты, на которых убитых оппозиционеров вешали на крюки и выставляли на всеобщее обозрение.

Тем не менее Запад закрывал на это глаза. Более того, во время его конфликта с Ираном Саддама поддержали и США, и Советский Союз – еще один крайне редкий случай единения сверхдержав. Но вот шаг, на который Саддам решился в августе 1990 года, ему не простили.

Ирак вторгся в соседнее нефтяное арабское государство – Кувейт. В течение первой недели боев Ирак торжествовал. Война обходилась малой кровью, и Западу придется проглотить свои претензии. Так считал Саддам.

Но Запад думал иначе. Он увидел серьезную угрозу нефтяным поставкам. Хусейн напрямую контролировал 20 % мировых запасов нефти и мог дальше угрожать соседним странам, включая экспортеров нефти. Ирак стал господствующей державой Персидского залива, хорошо подготовленной к возобновлению войны с Ираном. У Хусейна появилась экономическая независимость, позволявшая ему предпринять и более серьезные шаги. Саддам угрожал применением нового «нефтяного оружия», как это делали до него правители арабских государств в 1973 году.

Джордж Буш – старший так описал свое видение ситуации: «Пострадают наши рабочие места, наш образ жизни, наша собственная свобода и свобода дружественных стран во всем мире, если контроль над самыми крупными запасами нефти перейдет в руки Саддама Хусейна».

Однако угрозы применения «нефтяного оружия» не сработали – страны-экспортеры всерьез отнеслись к угрозам и предприняли необходимые меры. Начавшийся рост цен купировали за счет наращивания добычи. Это был сигнал, что страны Персидского залива заодно с Западом и не поддерживают изменение Ираком статус-кво. Глобального кризиса удалось избежать. Вместо него началась война.

В январе 1991 года армия коалиции во главе с США начала операцию «Буря в пустыне». Силы Хусейна были быстро подавлены массированными ударами с воздуха, после чего по деморализованным войскам ударили сухопутные силы. Операция по деоккупации Кувейта заняла всего 100 часов.

В результате США и союзники не допустили появления на рынке нефти сверхсильного игрока с большими амбициями. Более того, война показала, что с 1970-х в мире многое изменилось – если раньше воля арабских стран была едина, то теперь у них могли возникать разногласия. Молодые монархии Персидского залива стали крайне важными игроками, и их влияние только росло.

Именно ОАЭ, Катар и Саудовская Аравия считаются сегодня символами нефтяного благополучия. Мы видим небоскребы Дубая, стадионы, построенные в Катаре к чемпионату мира, и не можем поверить, что каких-то 50 лет назад на их месте не было ничего – только песчаные барханы. Все изменила нефть. Но только ли она?

На самом деле все эти чудеса монархий Персидского залива не такие уж и чудеса – страны имеют самый высокий в мире уровень приезжего населения, которое и занимается всей черной работой. Из примерно 10 млн жителей ОАЭ коренными эмиратовцами являются лишь 10 %. Все остальные проживающие в стране не имеют гражданства и не пользуются всеми благами жизни. Похожая картина наблюдается в Катаре, где граждан чуть больше – около 20 %, и в Кувейте, где граждан уже целых 30 %. Большинство мигрантов живут в тяжелых условиях, а их заработки не превышают $150–200 в месяц.

Нефть действительно стала кровью современного общества – экономика всех стран зависит от нефтепродуктов, и эта зависимость пока непреодолима, несмотря на заявления и действия сторонников возобновляемых источников энергии. По прогнозам ОПЕК, доля нефти в мировой энергетике к 2045 году сократится с 3 до 29 % – мизерное изменение.

Самолеты, автомобили, пластик, лекарства – вот лишь малый список того, без чего невозможно представить современное общество. Все это – детища нефтяной промышленности, которая ускорила мир и сделала его более комфортным.

Но иногда этот комфорт оказывался избыточным – целые государства становились и становятся заложниками своих нефтяных месторождений. Некоторым, в первую очередь странам Персидского залива, удалось успешно использовать свои запасы. Но чаще всего от ресурсного проклятия избавиться невозможно. Богатство тоже может быть проблемой.