— С чего вы вдруг решили, что я боюсь? — спросил я и вылез из машины. — Здесь, на улицах Мешка ваша власть ничего не сто́ит.

— Возможно, вы правы, — улыбнулся тот. — Но в данный момент, преимущество на моей стороне, а вы и ваши друзья находитесь под прицелом моих людей.

— Вы же понимаете, что это может поменяться в любой момент, — покачал я головой. — Что вам нужно?

— Ну наконец-то, — продолжая вежливо улыбаться, ответил тот. — Мне показалось, что мы так и продолжим письками мериться. Вы прекрасно знаете, что мне нужно.

— Так почему вы сами не поинтересуетесь у Пакли? — сделал я удивлённый вид.

— Она же мертва, — развёл руками Хан. — А навыками некроманта я не владею.

— Перестаньте устраивать цирк, — поморщился я. — Вы же прекрасно знаете, что та девушка, это вовсе не Пакля. С настоящей вы вели дела против ваших боссов. Хотя она тоже уже не дышит.

Хан дрогнул, его лицо всего на мгновение сделалось серьёзным и мрачным, но самообладание он вернул быстро и снова надел на лицо доброжелательную улыбку.

— То-то я смотрю, лицо вашей новой подружки мне показалось знакомым, — ответил он. — Что ж, похвально и многое встало на свои места.

— Что, например? — уточнил я чисто из любопытства.

— Ну, например, то, что вам удалось сбежать и уничтожить довольно крупную ячейку Сопротивления, — пожав плечами, совершенно спокойно ответил Хан. — В таком случае я могу говорить с вами прямо.

— С этого нужно было начинать сразу, — ухмыльнулся я.

— Мне нужно, чтобы вы на время прекратили поиск своей подружки, — убрав фальшивую улыбку, произнёс тот. — Вы получите свои десять тысяч сразу же, как только она выполнит свою работу.

— Почему она? — задал я вопрос, который уже довольно долго меня мучил. — Почему сама Пакля не сделала это? Вы, или кто-то из тех людей за вашей спиной?

— Ну, в первую очередь потому, что такое под силу только женщине, — отчего-то охотно ответил он. — Ну и опять-таки, мы не знаем где камень.

— А где Ольга вы знаете? — усмехнулся я. — Зачем это вам? Ведь вы работаете на Нулевых. Я бы ещё понял, будь вы рядовым в этой организации, но ведь понятно, что всё не так.

— А вот это, господин Пёс, вас совершенно не касается, — сухим голосом ответил Хан. — Вы поняли свою задачу?

— Где она? — я посмотрел ему прямо в глаза.

— Скажем так, — немного подумав, ответил тот. — Она почти у цели. Давайте не будем всё усложнять, ведь вы здравомыслящий человек, тем более что ваш отец…

— Что с моим отцом? — перебил я Хана, и, как оказалось, зря.

Долбанные эмоции, сколько раз я ругал за это сам себя и вот опять та же ошибка. Ну вот зачем нужно было бежать впереди паровоза?

— Ваш отец уважаемый человек в верхнем мире, — начал более тщательно подбирать слова Хан, — И полагаю, он должен был дать вам хорошее воспитание.

— Он как-то связан со всем этим дерьмом? — что-то вдруг щёлкнуло в моей голове. — Отвечайте мне! Он как-то со всем этим связан?!

— Я настоятельно не рекомендую вам говорить со мной в таком тоне, — черты лица Хана заострились и теперь я увидел, как он выглядит, когда злится.

— А иначе что? — усмехнулся я. — Убьёте меня? Полагаю, вы бы уже давно это сделали. В данный момент я вам только мешаю, но нет, вы предлагаете мне деньги, просите не вмешиваться в ход вашей операции. Что-то мне подсказывает, вы просто не можете себе этого позволить.

— Не испытывайте меня, — наконец смог взять себя в руки Хан. — Вы правы, сейчас я разговариваю с вами только из уважения к вашему отцу, но не более того.

— Так значит, я прав, — на моём лице появилась самоуверенная ухмылка. — Он как-то связан с вами, с Мешком, со всем тем, что творится здесь.

— Это лишь ваши догадки, — повёл плечами Хан. — Мы договорились?

— Мы договоримся тогда, когда я увижу Ольгу, — покачал я головой. — Я не понимаю, в чём проблема, просто покажите её мне, позвольте помочь ей.

— Простите, не могу, — покачал головой тот. — Более благоприятного момента может просто не быть. Она должна выполнить свою работу.

— Что будет с ней после? — я вновь посмотрел ему прямо в глаза. — Только давайте без своих витиеватостей.

— Я не знаю, — не отводя взгляда, ответил Хан. — Вы должны понимать, насколько это редкий камень. Никто точно не расскажет вам о последствиях.

— И вы хотите, чтобы я рисковал её жизнью? — ухмыльнулся я.

— Она сама сделала этот выбор, никто не принуждал, — покачал головой тот. — Вот держите, меня просили вам передать.

Хан извлёк из кармана своего пиджака сложенный вчетверо лист бумаги и протянул его мне.

— Это от Метлы, — добавил он. — Я не читал.

Я выхватил лист и с жадностью развернул его. Капли мелкого дождя тут же застучали по записке, а я пригнулся к включённой автомобильной фаре, чтобы поскорее прочесть содержимое.

«Мотя, мне нужно довести дело до конца, чтобы нас оставили в покое. Пожалуйста, не ходи за мной, я сама найду тебя, когда всё закончится. Найди площадь фонтанов, я буду приходить туда в полночь раз в десять дней, но для начала мне нужно завершить начатое.

Эти люди никогда не отстанут от нас, просто поверь мне, так нужно».

— Это написала не она, — я скомкал записку и отбросил её в сторону.

— Но ведь там её почерк, не так ли? — посмотрел на меня Хан.

— Возможно, — согласился я. — Но это писала не она.

— Да что с тобой не так? — возмутился тот. — Я предлагаю тебе нормальное решение.

— Ты предлагаешь рискнуть жизнью человека, которого я люблю, — я решил тоже перейти на «ты».

— Для Мешка — это норма, — покачал он головой. — Ты сам должен это понимать. Нулевые не оставят вас в покое, пойми, рано или поздно вам всё равно придётся принять это решение.

— Это ведь ты сдал меня Пакле? — я резко сменил тему разговора.

— И что с того? — даже не стал юлить и скрывать тот. — Нужно было срочно тебя задержать.

— Я был очень близко, так? — снова прямой взгляд в глаза. — Я ведь почти нагнал её?

— Так, — кивнул он, — что ты хочешь? У каждого есть цена, назови свою.

— Я хочу, чтобы вы оставили её в покое, — пожал я плечами. — Дайте нам встретиться и поговорить. Если она, действительно, хочет поступить так, как вы говорите, значит, я помогу сделать это.

— Мы не можем рисковать, — вздохнул Хан, — но я могу дать тебе слово, что лично приведу к тебе Метлу, как только всё закончится.

— Что такого в нулевом форте? — спросил я, может быть, удастся понять, почему всё крутится вокруг него.

— Не могу сказать, — покачал головой Хан.

— Или не хочу? — усмехнулся я. — Брось, ты же знаешь, что дальше меня информация не выйдет.

— Не всё так просто, — покачал он головой. — Если хоть капля информации выйдет в массы, ты даже не представляешь, что начнётся. Нет, я не вправе это разглашать.

— Почему ты продолжаешь уговаривать меня? Не проще ли просто убить? — задал я ещё один, не менее важный вопрос.

— В таком случае мы утратим власть над Метлой, — честно ответил Хан. — Помоги мне, я буду тебе должен. Поверь, это очень хорошая сделка.

— Полагаю, что лучшая в Мешке, — усмехнулся я. — Ладно, тогда почему бы вам меня просто не вырубить и не закрыть где-нибудь на задворках, пока всё не закончится? Я не понимаю.

— Скажем так, — немного помолчав, ответил Хан, — мне бы хотелось продолжить с тобой сотрудничать.

— Что?! — казалось, меня уже нечем удивить, но Мешок в очередной раз подбросил сюрприз. — Зачем?

— Мне нужен твой отец, — наконец выдохнул тот.

— Но каким боком здесь он? — ещё больше опешил я.

— Ты хоть представляешь, сколько может стоить микс там, в нашем мире? — усмехнулся Хан. — Как думаешь, сколько мне лет?

— Тридцать максимум, — пожал я плечами.

— О да, максимум, — захохотал Хан. — Вот только попал я сюда семидесятилетним стариком. Мне предложили продлить свою жизнь за очень круглую сумму, но я и представить не мог, где окажусь.

— Постой, микс не может изменить патологию, принесённую сюда из нашего мира, — помотал я головой. — Я специально узнавал это.

— Стандартный да, — кивнул Хан, — но если составить его с особыми добавками…

— Так ты хочешь сказать, что там, — я от чего-то указал пальцем вверх, хотя подразумевал нормальный мир, — знают о Мешке, его возможностях и у них есть вход, который они контролируют?

— Не всё так просто, — усмехнулся тот. — Ты же понимаешь, что вход плавает и открытым держится не так долго, а попасть сюда и остаться живым, можно лишь ночью. Коридор держится открытым всего пару минут и здесь тебя должны сразу встретить.

— Но здесь слишком много людей, — задумчиво пробормотал я, — неужели все они…

— Да, совершенно случайны, — усмехнулся Хан. — Людей пропадает очень много. Здесь проживает чуть более пятисот миллионов, но это неточно. Каждый день кто-то гибнет или проваливается кто-то новый, подсчитать очень тяжело, но есть база и на данный момент она показывает это число, плюс-минус. Мало того, люди живут здесь очень давно, они создают семьи, рожают детей.

— Ты шутишь? — не поверил я. — Кто в здравом уме станет заводить здесь ребёнка?!

— Поверь мне, таких очень много, — покачал головой Хан.

— Я ни разу не встречал здесь детей, — усомнился я в его словах.

— Таких не много, но хватает, — произнёс тот. — Просто ты не бывал в больших фортах, но поверь, это имеет место быть и начинает происходить всё чаще.

— Ладно, хрен с ними, — отмахнулся я и перешёл на более интересную для меня тему. — Как с этим всем дерьмом связан мой отец? Он знает, что я здесь?!

— Подозреваю, что нет, — серьёзно ответил Хан, — но если ему удастся подобраться к этому близко, его, скорее всего, убьют.

— Я не понимаю, — помотал я головой. — При чём здесь я, Ольга, нулевой форт, мой отец? Как всё это связано?

— Как только падёт власть Нулевых, я попытаюсь пробить канал в тот мир, и ты будешь тем самым козырем в рукаве, чтобы наладить отношения с Лаврентьевым старшим, — выдержав паузу, всё же раскрыл карты Хан. — И поверь, у меня есть для этого все шансы. Но действовать нужно здесь и сейчас, потому так важно, чтобы Метла довела начатое до конца. В следующий раз может просто не получиться.

— Мне не очень нравится быть марионеткой, — точно так же, немного помолчав, ответил я. — Что если я откажусь?

— Я всё равно найду способ, — пожал он плечами. — Просто не хочется тратить на это время. Придётся убить тебя, твою невесту и всех, кто связан с этим делом, чтобы не дать распространиться информации. А дальше, что-нибудь придумаю, разработаю новый план и начну сначала.

— Так это всё ты?! — до меня наконец дошло, в какую игру были втянуты я и моя невеста. — Ты виноват в том, что мы оказались здесь?!

— Не заводись, — сухо бросил Хан, — Я не настолько крут. У меня нет таких средств, чтобы разработать подобную операцию в том мире отсюда. Сам подумай, как я мог провернуть подобное?

— Откуда мне знать? — пожал я плечами.

— Вы просто невероятное стечение обстоятельств, — покачал он головой. — Когда удалось выяснить кто она и кто ты, я не мог в это поверить. Такой шанс даётся раз в жизни, а я умею брать, научился видеть и понимать, когда это происходит.

— Хорошо, допустим, я соглашусь, — молчание длилось пару минут, прежде чем я произнёс эти слова. — Просто допустим, пока это далеко не так. Что будет дальше? Ведь если Ольга умрёт, если с ней что-то случится…

— За ней присматривают, — перебил меня Хан. — Я помогу вам выбраться отсюда.

— Как? — поинтересовался я.

— Есть способ, но об этом потом, — покачал головой тот.

— Коричневые камни? — склонив голову набок, уточнил я.

— Откуда ты… — начал было тот и внимательно посмотрел мне в глаза. — Нет, нет, этого просто не может быть?

— Что? — не понял я его причитаний, — Думаешь ты один такой умный?

— Ты Экс? — Хан задал вопрос прямо в лоб.

— С чего ты так решил? — постарался я уклониться от прямого ответа.

— Никогда, слышишь, никогда и нигде больше не произноси этого вслух, — глядя мне прямо в глаза, заявил он. — Ты и понятия не имеешь, на что способны пойти Нулевые, если узнают кто ты!

— Но я не…

— Меня можешь не обманывать, — усмехнулся Хан. — Или ты считаешь, что заплатив деньги там, я сразу же занял здесь высокое положение? Меня не просто так сделали главой Ищеек.

— Значит, десять штук, услуга и ты поможешь нам выбраться, когда всё закончится? — уточнил я условия сделки.

— Именно так, — кивнул Хан. — Вряд ли хоть кто-то в Мешке может предложить тебе больше. И да, ты ошибся, — усмехнулся он, — это на самом деле записка от Метлы. Я точно так же долго разговаривал с ней, и она приняла мои условия. Ведь после Европейского района, ты не получал от неё ни одной подсказки, не так ли?

— Хорошо, — наконец выдохнул я, — но если с ней что-то случится…

— Я тоже многое потеряю, — покачал головой Хан. — В моих интересах, чтобы вы оба вернулись обратно, и ты поговорил с отцом.

Он протянул мне руку, чтобы скрепить нашу сделку. Я ещё немного помялся для порядка, хотя сомнения действительно были, но всё-таки ответил рукопожатием.

— Что ж, я рад, что мы пришли к пониманию, — снова натянул вежливую улыбку на лицо Хан. — Надеюсь на ваше честное слово, господин Пёс.

— Лишь бы ваше оказалось нерушимым, — вернул я ему шпильку. — Всего наилучшего, господин Хан.

Не прошло и минуты, как мы остались одни. Я вернулся в машину, под любопытные взгляды своих товарищей.

— Почему они нас отпустили? — первым набросился Дикий. — О чём вы так долго трепались?

— Я слово волшебное знаю, — усмехнулся я вместо ответа. — Скоро вы сами всё узнаете.

— Куда теперь? — не стала донимать меня вопросами Гайка.

— Как и планировали, в нулевой форт, — пожал я плечами. — Не в сам, конечно, там скоро будет очень жарко.

Гайка запустила двигатель, протёрла запотевшие изнутри стёкла, и мы продолжили путь. Дикий сидел молча какое-то время, но затем всё же не выдержал и повернулся ко мне.

— Я так понимаю, вы договорились? — спросил он.

— Да, — односложно ответил я.

— Видимо, условия были очень хорошие, — усмехнулся он. — Что Хан обещал тебе?

— Он будет мне должен, — посмотрел я в глаза товарищу, — а ещё поможет нам выбраться.

— Серьёзное предложение, — согласился со мной Дикий и снова отвернулся, чтобы следить за обстановкой.

— Думаешь, он сдержит слово? — вместо него спросила Гайка.

— Он тоже Экс, — вместо ответа сказал я.

— Я знаю, — буркнул Дикий. — Видел его вчера, когда принимал зелёнку, он частый гость роя.

— Ясно, — буркнул я в ответ.

Разговаривать совсем не хотелось, голова просто гудела от избытка информации. Желание было лишь одно: чтобы всё это побыстрее закончилось. Надоели все эти интриги, гонки, поиски…

Оказаться бы сейчас дома, чтобы Ольга разбудила меня звуками гремящей посуды на кухне. Подойти к ней сзади и закопаться лицом в волосах, пока она готовит мне завтрак и снова вдохнуть её аромат. А затем плюнуть на все дела и улететь в Лас-Вегас, чтобы тихо жениться там — только я и она. Плевать на гостей, плевать на все церемонии. Хочу свалить с ней на край света, спрятаться, чтобы никто не мешал.

Увы, даже все деньги отца сейчас бессильны, чтобы позволить мне сделать это.

Друзья, видимо, поняли моё настроение и не лезли больше с вопросами. Дикий чётко определял маршрут, и мы снова могли двигаться без опасения. По крайней мере, твари нам точно были не страшны.

Иногда приходилось делать большой крюк, иногда достаточно было просто свернуть и проехать дворами. Ближе к утру мы остановились в очередном бункере, в нулевой форт мы, скорее всего, прибудем завтра.

Можно было, конечно, остановиться за стенами, я был уверен, что нас больше не тронут, ведь с Ханом мы договорились. Но рисковать понапрасну я не хотел — слишком близка цель. Будет неприятно попасть в какую-нибудь историю, когда находишься на финишной прямой.

Крышка на чайнике зазвенела, подпрыгивая от пара, давление которого не успевало стравить через носик. Гайка засыпала внутрь заварку и сняла его с печки.

Я сидел чуть в стороне и чистил оружие, из которого не произвёл за всю ночь ни единого выстрела. Меня просто успокаивал сам процесс, это что-то типа вязания. Руки заняты своим делом, а мысли при этом бегут отдельным потоком.

— Завтра мы, скорее всего, будем на месте, — вывел меня из молчаливого состояния Дикий, — Нулевой форт не так прост, как ты думаешь.

— Это и ежу понятно, — усмехнулся я, — иначе их давно бы нахлобучили.

— Ты не совсем понял, — покачал головой товарищ. — Это не отдельный форт, как те, что ты видел до этого, но целая сеть.

— В смысле, — Дикому всё же удалось завладеть моим вниманием, и я отложил оружие в сторону, — Можно с этого места чуточку подробнее.

— Что думаешь по поводу того, как выглядит этот форт? — для чего-то задал наводящий вопрос тот.

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Ну, наверное, обычно, как все. Такая же военная часть, или бывшая тюрьма.

— Почти угадал, — засмеялся Дикий. — Это Кремль.

— Какой Кремль? — задал я идиотский вопрос, хотя сам уже прекрасно понял какой.

— Ага, тот самый, — уловил моё понимание товарищ. — Зачем изобретать велосипед, если есть прекрасная крепость со всем необходимым. Именно поэтому его и выбрали самым первым фортом.

— И что с того? — пожал я плечами.

— А то, что люди в то время подошли к его обороне более основательно, нежели делают это сейчас, — ответил тот и выудил из рюкзака какой-то свёрток. — Вот смотри.

Он развернул перед моими глазами стандартную схему фортов, какие можно было увидеть в любой комендатуре. Но эта оказалась более подробной, с каким-то отметками, а стоило присмотреться получше, как стало понятно, что она составлена вручную.

— Это Кремль, — указал пальцем в центр карты Дикий. — Всё это, буферная зона и попасть внутрь на машине, или пешком, можно только по этим четырём дорогам. Она около пяти километров в радиусе, а вот эти форты вокруг, стоят здесь не просто так. Они отвечают за оборону и способны накрывать артиллерией каждый сантиметр пространства вокруг, в течение суток. И всё это без поддержки из Кремля, а там тоже немало сюрпризов.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь? — покачал я головой.

— Твоя подружка ничего не сможет им сделать, вот к чему, — посмотрел мне прямо в глаза Дикий. — Посмотри внимательнее и ты сам всё поймёшь. Как только эти форты развернут «Град», все твари, что окажутся в буферной зоне, обратятся в фарш. А твоя Ольга проживёт смерть каждой из них, ведь она станет Королевой-маткой.

— Да твою же мать, — подскочил я и пнул ногой табуретку, на которой только что сидел. — Вот сука, он меня поимел!

— Пока нет, — покачал головой тот. — Мы не знаем, как всё будет обстоять на самом деле. Я смогу доставить тебя вот сюда, в следующее кольцо, после оборонительного. Дальше я не пойду.

— Что мне делать? — с надеждой посмотрел я на товарища.

— Не знаю, тебе решать, — пожал он плечами. — Я уже говорил тебе о своей позиции.

— Да, да, я помню, никуда не лезу, ни к чему не стремлюсь, — раздражённо бросил я. — Я не прошу тебя идти туда со мной, просто скажи мне, что делать?

— Я, по-твоему, настолько умён? — грустно усмехнулся тот. — Понятия не имею, что можно предпринять в этой ситуации. Я показываю тебе это для того, чтобы ты понял, что будет тебя ждать у стен нулевого форта. Вот это всё, превратится в ад, как только орда тварей сунется к оборонительному кольцу. Даже если им удастся прорвать его в одном месте, то впереди останется ещё буферная зона и сюрпризы Кремля.

— У неё ничего не выйдет, — я устало опустился на пол.

— Нет ничего невозможного, — покачал головой Дикий, — но есть вероятность, что она не сможет выдержать такую боль. Твари будут гибнуть тысячами и всё это достанется ей.

— Я это уже понял, но что мне делать?! — с полным отчаянием повторил я свой вопрос. — Я не успеваю за ней. Ты понимаешь, мать твою, я просто не успеваю?!

— Успокойся, — тихо произнёс тот, — истериками здесь не поможешь. Возможно, я преувеличиваю всё, но точно знаю одно — Королева-матка чувствует боль каждого своего дитя, осознаёт каждую смерть, но её психика не человеческая. Ни ты, ни я не знаем, как это будет работать, мы всего лишь предполагаем.

— Если она не сможет уничтожить Нулевых, то весь наш договор с Ханом потеряет смысл, — привёл я ещё один аргумент. — Он не сможет помочь нам.

— Возможно, у него есть какой-то план, — пожал плечами мой товарищ. — Например, если взорвать вот эти три форта, то получится очень серьёзная брешь в обороне и тогда появится мизерный шанс. Что за бумажку он тебе дал?

— Записка, от Ольги, — ответил я.

— Она что-то просила в ней? — уточнил Дикий. — Тебе нужно что-то сделать?

— Нет, только то, что сама найдёт меня на каких-то фонтанах, — пожал я плечами.

— Понятно, — пробормотал тот. — Значит, скорее всего, так и будет.

— Что именно? — не совсем понял я, о чём он говорит.

— Площадь фонтанов находится здесь, — указал он место на карте, — Вот три форта, которые откроют свободный доступ в буферную зону, если их убрать. Твоя Ольга уже где-то там, зуб даю.

— Почему ты так решил? — с сомнением посмотрел я на Дикого.

— Сам посуди, — усмехнулся тот. — Только тот, кто бывал здесь, может знать о фонтанах. Возможно, они единственные на весь Мешок продолжают работать. Очень популярная площадь среди местных и малоизвестная за пределами оборонительного кольца. Она написала о нём, значит, видела его и понимает, что ты сможешь быстро его найти.

— Вполне логично, — немного успокоился я. — Считаешь, они всё продумали?

— Хан непохож на идиота, который будет рисковать просто так, — внимательно посмотрел на меня товарищ. — Скорее всего, он лучше меня знает устройство нулей.

— А ты его откуда знаешь? — спросил я. — Карта вот эта, площадь фонтанов, слабости в обороне?

— Я Экс, — пожал плечами тот. — Неужели ты думаешь, что мне удалось избежать их внимания.

— Ты работал на них? — посмотрел я в глаза друга.

— Подопытной крысой, — усмехнулся тот. — После чего зарёкся ввязываться в любые игры и просто живу.

— Как тебе удалось выбраться? — удивлённо уставился на него я.

— По тоннелям тварей, — ответил он. — Они помогли мне, когда я в очередной раз был частью роя.

— Тоннелям? — переспросил я и оживился. — А ведь это выход. Она сможет направить орду под землёй.

— Уверен, что так и будет, — согласился тот, — но перекрыть их проще, чем ты думаешь. Там один узкий проход и достаточно пары КПВТ, чтобы сдержать натиск. Нет, атака должна быть со всех сторон, иначе успеха не видать.

— Надеюсь, они всё продумали, — вздохнул я.

— Завтра ты об этом узнаешь, — свернул карту Дикий и убрал её обратно в рюкзак. — Я с тобой не пойду. Довезу тебя до приграничного форта и всё, не хочу снова светиться и бегать после несколько лет. Надеюсь, Ольга сможет сломить оборону Нулевых и вы наконец встретитесь. Глядишь, и я после этого смогу жить, не оборачиваясь назад.

Мы поужинали и легли спать, чтобы проснуться пораньше вечером. Собрались, натаскали дров, а точнее, мебели, которую можно сжечь в топке, после чего отправились в путь.

Всю дорогу я был сам не свой, в голове роились мысли как мрачные, так и хорошие. Я продолжал теплить себя надеждой, что с Ольгой всё будет хорошо, и мы вот-вот увидимся.

Дикий всё так же хорошо чувствовал места скопления тварей, и машина беспрепятственно их объезжала.

Ближе к обеду нам пришлось остановиться и пополнить топливо, потому как Гайка вновь оповестила о горящей лампочке на приборной панели. Но в целом всё шло гладко, что не могло не радовать.

Чем ближе мы были к цели, тем большее волнение я испытывал.

— Вон там площадь фонтанов, а там и там ближайшие форты, — объяснил мне Дикий. — Дальше мы не поедем, без обид.

— О чём речь, — усмехнулся я. — Ты вообще не обязан был мне помогать. Спасибо тебе за всё, надеюсь, ещё свидимся.

— Кто знает? — улыбнулся тот. — Мешок способен и не такие сюрпризы преподнести.

Мы обнялись, похлопали друг друга по спине и я улыбнулся, глядя на Гайку, что стояла чуть в стороне в нерешительности.

— Да ладно, не стесняйся, на прощание можно, — сказал я, раскрыв руки для объятий.

Я прижал к себе девушку, поцеловал её в щёку и отстранился, а на её глазах начали наворачиваться слёзы.

— Так, только давай обойдёмся без всей этой сырости, — улыбнулся я. — Спасибо вам за всё, ну и удачи.

Мы распрощались и я, закинув рюкзак за спину, отправился к ближайшему форту. Если сегодняшний день пройдёт спокойно, завтра отправлюсь к фонтанам, осмотрюсь. Возможно, там будет очередная подсказка от Ольги, а может быть, и она сама.

Стандартная процедура регистрации, оплата входа. Ну и дальше, по накатанной: гостиница, столовая, где я в очередной раз наелся до отвала. Но стоило солнцу взойти, над фортом взвыла сирена.

Народ повалил на улицу, кто-то был пьян, кто-то уже вовсю спал, как и я, но лица каждого выражали одно и то же: страх и недоумение.

Такая тревога могла быть только в одном случае: идёт орда. И идёт она именно к нам, иначе никто бы не стал привлекать её внимание подобным образом.

Этот форт не входил в оборонительное кольцо нулевого и вооружение было вполне стандартным. Да, имелись крупнокалиберные пулемёты и миномёты, но всё же с серьёзной ордой они вряд ли управятся.

Люди повалили на стены и вышки, чтобы дать отпор, все волновались, ругались, бегали и поднимали лишнюю панику. Лишь я был спокоен и направлялся к стене с улыбкой. В голове засела фраза из старой, народной сказки, именно она и заставляла меня улыбаться во все тридцать два зуба. «Не бойтесь, это моя лягушонка в коробчонке мчится».

Вскоре я в этом убедился. Несмотря на шум и вой сирены, орда, приблизившись к стенам, стала обтекать наш форт, словно это какой-то камень на пути бурного ручья.

Они были повсюду, я даже днём никогда столько не видел в одном месте и все они стремились поскорее попасть в нулевой форт.

Твари шли сплошным потоком, иногда в толпе вспыхивали драки, но они так же быстро угасали, Метла держала ситуацию под строгим контролем. А затем на горизонте полыхнуло. В воздух взметнулось огромное облако огня и пыли, а через некоторое время по ушам ударил страшный грохот. Первая линия обороны Кремля рухнула, высвобождая путь для орды.

Бесконечное полчище продолжало переть мимо нас, а людям только и оставалось, что смотреть на происходящее, открыв рты.

И тут началось. В воздух взмыли дымные росчерки, чтобы через некоторое время донести до наших ушей отголоски серии взрывов больше похожих на грохот каменной лавины. Твари взвыли, они почувствовали смерть своих братьев и теперь уже ничто в Мешке не сможет сдержать их ярость.

Грохот, визги умирающих чудовищ, всё это продолжалось очень долгое время. Люди так и стояли на стенах, не в силах отвести взгляда от происходящего. Они наблюдали молча, лишь изредка комментируя то, как защищались Нулевые. Но их судьба была предрешена.

Титан пал. Это стало понятно ближе к обеду, когда орда вдруг потеряла всякий интерес к месту, к которому они совсем недавно стремились. Вот только людям расслабляться было ещё рано.

Орда, что осталась без управления, рванула в разные стороны, не забывая обратить свой взор на то, что оказалось на их пути. Треск пулемётов прогремел раньше, чем все остальные сообразили, что происходит.

В стороне не остался никто. Врага уничтожали все, кто был в тот момент на стене, вышках, да и вообще во всём форте. Стоило хоть в одном месте дать слабину, как нас сомнут, растопчут, разорвут клыками и когтями.

Казалось, что время остановилось, магазины Вала давно опустели, а я уже давно поливал кровожадных тварей из «Калаша». Две молоденькие девчонки сидели у наших ног и едва успевали набивать патроны, чтобы в следующую секунду в ящик прилетела очередная партия опустошённых. Но они упрямо продолжали работать.

Наконец волна спала. Я даже не заметил как это произошло, будто кто-то кран перекрыл. Одиноких тварей под стенами быстро разобрали на части, а затем над фортом грохнул победный крик.

Люди обнимались, радовались тому, что остались живы, смогли устоять и сдержать натиск орды.

Я устало опустился на помост, что проходил по всей стене и молча с улыбкой наблюдал за происходящим вокруг, а на горизонте, за спиной всё ещё поднимался столб чёрного дыма, говорящий о том, что нулевой форт пал. Несмотря на всю их мудрённую систему безопасности, он не смог сдержать тварей, а мы смогли. Мы выстояли.

Хотя нас атаковали лишь её жалкие остатки, да и всё их движение уже не было столь чётким и скоординированным.

* * *

Сколько я уже в этом мире? Полгода, год, может быть, полтора? Я давно сбился со счёта, но одно знаю точно: Ольга придёт на фонтаны, она сама мне об этом сказала. Точнее, это была всего лишь подсказка, но я с упорством барана каждую полночь прихожу сюда, в надежде увидеть её лицо.

Тундра сказал, что сегодня здесь пропало две группы, а это значит только одно: прозрачные. Хитрые, невидимые твари и в этом районе их очень много. Но мне плевать, я и не с такими ситуациями справлялся, главное — не лезть сломя голову. Здесь вообще лучше не совать нос за угол, предварительно не проверив, что там.

* * *

Снова к прицелу, и кажется, наконец понимаю, где находится цель. Капли воды помогают определить очертание, хоть и слабо, но заметить всё же можно. Опять-таки дело привычки.

Плавно тяну спуск, хлоп!

Сухой выстрел разлетелся по лабиринтам улиц, отразившись от стен, наверное, тысячу раз.

Прозрачный рухнул и тут же начал распадаться, испуская дымок, больше похожий на испарения. Такой эффект бывает в жару, над асфальтом.

Быстро подняв к глазам бинокль, я увидел, как две оставшиеся твари рванули в разные стороны. Боятся ночью человека, хотя будь их здесь с десяток, пришлось бы попотеть.

Бинокль несколько раз щёлкнул режимами, но вроде бы всё в порядке. Хотя стоп.

Какое-то движение на фонтанах вновь привлекло моё внимание. Перевожу бинокль в режим тепловизора, нет, это не тварь, похоже, человек.

— Эй, ты чё удумал?! — возмутился я вслух, потому как эта наглая сволочь, собиралась стянуть мой трофей. — Ну сейчас я тебя научу Родину любить, козлина.

Снова припадаю к прицелу, навожу точку на худенькую фигурку… Это что, девчонка? Перевожу взгляд на лицо. — Ольга?! Точно она?!

— Эй, — кричу во весь голос, — Оля, это я, Матвей! Ольга!

Девушка поднимает взгляд на окна, за которыми прячусь я, вздрагивает и, подхватив мой камень, пытается убежать.

Ни о какой осторожности больше и речи быть не может, Вал за плечо и вперёд.

Я несусь вниз по лестнице, перепрыгивая через две, а то и три ступени сразу, вылетаю на улицу, и едва не падая на мокрой грязи, пытаюсь набрать скорость.

— Оля! Стой, не бойся, это я! — кричу первым делом, врываясь на площадь фонтанов.

Вот только вместо девушки навстречу вылетели два Синих. Низкая стойка, осанка похожая на кошачью, пасти открыты, только хвосты поднимаются перед самым броском, а скорость этих тварей такая, что гепард позавидует. И всё это при наличии массы в центнер с плюсом. Есть только одно слабое место, перед броском они на мгновение замирают…

* * *

Уважаемые читатели, второй том закончен, но история продолжается. Третья книга здесь: https://author.today/reader/137634

А пока ставьте лайки, поддерживайте наградами и помните: Без вас, дорогие читатели, моя работа теряет всякий смысл.

Ну а мне всё так же нужна ваша поддержка, чтобы и дальше радовать вас новыми историями. 😉