— Хорошо, — сказал Бирн.

«Кевин, я серьезно. Ты поднимаешься наверх и проваливаешься. Я здесь всю чертову ночь.

Когда они собирались войти в дом, Бирн отвел Джессику в сторону. Он говорил тихо. — Джесс, я думаю, нам следует…

Джессика подняла руку, останавливая его. Она знала, что произойдет. — Я знаю, что ты собираешься сказать.

'Вы делаете?'

— Конечно, — сказала она. «Послушайте, эти дела связаны между собой. В этом нет никаких сомнений.

— Я знаю, — сказал Бирн. — Но теперь ты из SIU. У тебя есть другая жизнь. У тебя есть школа.

'Так?'

Это был самый нелепый ответ, подумала Джессика, особенно тому, кто знал ее так же хорошо, как и ее партнер.

— Значит, вы не можете уделять время обоим делам.

«Я займусь уроками», — сказала Джессика. — Я найду время.

— А что, если ты не сможешь?

Джессика боялась, что он спросит об этом. Ее ответ был заблокирован и загружен, хотя она была уверена, что он выйдет не так, как она его репетировала. Это не так. — Тогда я просто переработаю мусор до следующего семестра, Кевин. Это не большое дело.'

Бирн, конечно, знал, что это неправда, как и знал, что нет смысла отговаривать ее от этого. Это было большое дело. Это тоже был ее выбор.

Разговор на данный момент был окончен.

Джессика и Бирн стояли у подножия лестницы, пока офицеры CSU начали фотографировать. Ни на лестнице, ни в коротком коридоре, ведущем к задней двери, не было ни кровавых следов, ни брызг крови. Когда было достаточно темно, они проводили тест с люминолом — процесс, с помощью которого следователи могли обнаружить следы крови, почти невидимые невооруженным глазом.

— Почему мы ничего не услышали? — спросила Джессика.

Бирн ответил не сразу. Возможно, на этот вопрос не было ответа. Но Джессика знала одно: как только это попадет в прессу, их жизнь превратится в настоящий ад. Женщину похитили и убили, когда в ее гостиной стояли два детектива по расследованию убийств.

Это был кошмар в сфере связей с общественностью.

Джессика и Бирн сейчас не могли об этом думать. Прямо сейчас им нужно было защитить место преступления и начать расследование.

— Пойдем со мной, — сказал Бирн.

Джессика последовала за Бирном по короткому коридору в гостиную. Они заняли то же место, где и стояли, когда Бирн начал выкрикивать имя Джоан Делакруа.

— Мы были прямо здесь, верно? — спросил Бирн.

Джессика нашла свое место на полу. «Да», сказала она. 'Точно.'

Бирн развернул свое тело и направил его в коридор, ведущий к лестнице и кухне. Он находился под углом в сорок пять градусов к проему, его левый бок был направлен в сторону задней части рядного дома.

— Я смотрел в эту сторону, — сказал Бирн, — верно?

'Верно.'

«Как вы думаете, сколько времени прошло между тем моментом, когда она крикнула: «Я сейчас встану!», и тем моментом, когда я спустился по лестнице?»

Джессика задумалась об этом. — Думаю, это было около двух минут, максимум.

Бирн взглянул на часы. Он переместился примерно на то место, где они стояли, когда женщина кричала из подвала. Бирн нажал кнопку на своих часах. — Я сейчас встану, — сказал он, вторя женщине. Целую минуту они стояли молча, пока сотрудники СБУ входили и выходили из дома. Это была не идеальная атмосфера для того, чтобы попытаться воссоздать те решающие несколько минут, но это необходимо.

Бирн посмотрел на часы и нажал кнопку.

— Он уже был там, Джесс. Он, черт возьми, ждал ее там. Вероятно, он был там, когда мы переходили улицу.

Эта мысль вызвала у Джессики дрожь. Идея ходить по дому, заниматься обычными повседневными делами, не зная, что в тени или чулане кто-то скрывается и ждет, чтобы совершить невыразимое насилие.

— Давайте на мгновение предположим, что он ждал ее там, внизу, — сказала Джессика. «В течение этих двух минут он подчиняет ее, угрожает убить, если она не пойдет с ним».

'Хорошо.'

— Но как ему уйти? Как он вытащит ее из дома?

Бирн указал на короткий коридор, ведущий к задней двери, часть которого теперь была огорожена желтой лентой на месте преступления. 'Это невозможно. Я бы их увидел. Ответ в подвале. Должно быть.'

Джессика согласилась. Но они не смогут спуститься туда, пока все сооружение не будет очищено в целях безопасности, а это может занять несколько дней.

— Ты не отводил взгляд даже на несколько секунд? — спросила Джессика.

Бирн ничего не сказал.

Обрабатывали каждый квадратный сантиметр между ступеньками подвала и задней дверью. Если когда-либо и был случай, когда закон переноса имел значение (основная предпосылка заключалась в том, что куда бы люди ни пошли, они носят с собой какие-то вещественные доказательства и оставляют некоторые после себя), то это был именно он.

«Мы приехали сюда не сразу», — сказал Бирн.

«Кевин».

— Это наша работа, Джесс. Господи Иисусе , мы были прямо здесь».

Они стояли на маленькой кухне, готовясь уйти. Прежде чем они успели застегнуть пальто и подготовиться к дождю, они оба посмотрели на кухонный стол. Они увидели это одновременно.

Там на столе стояла миска с перевернутой кружкой в центре. Рядом, справа, лежала потускневшая серебряная ложка.

— Это было здесь раньше? — спросила Джессика.

'Нет.'

Джессика достала телефон и пролистала сделанные ею фотографии небольшой столовой Роберта Фрайтага. Она нашла ту картинку, которую хотела. Это была та же самая установка. 'Смотреть.'

— Идентичен, — сказал Бирн.

— Та же ложка.

— Та же ложка.

Джессика в перчатке взяла ложку за кончик ручки. Она посмотрела на надпись. Как и ложка в доме Роберта Фрайтага, она была слишком изношена, чтобы читать.

«Это определенно серебро», — сказала Джессика. «И это определенно своего рода памятный знак».

«Это было сделано после того, как мы ушли», — сказал Бирн. «Этот ублюдок вернулся. Он вернулся, чтобы сжечь это место.

Джессика сунула ложку в бумажный пакет для улик.

«Давай прокатимся».

OceanofPDF.com

23

Четвертым ломбардом, который они посетили, оказался старый ломбард на Джермантаун-авеню, недалеко от Ист-Йорк-стрит. Передние окна были забиты радиоприемниками, акустическими гитарами, колонками, недорогими часами и даже старым инструментом, похожим на цитру. Почти на всем было написано «Распродажа», как будто все было по-другому.

Джессика много раз навещала мистера Золотую Пешку, когда была маленькой, вместе со своим отцом, который когда-то работал патрульным в этом районе. Первоначальный владелец – Мойзес Голд – всегда был сторонником бесплатного водяного льда.

Магазином теперь управляли сыновья покойного Мойзеса Голда, братья-близнецы Сэм и Сэнфорд Голд.

Оповещенный звонком над дверью, Джессика и Бирн вошли в магазин. Для Джессики он пах точно так же, как и в десять лет: сочетание средства для мытья стекол, клубничного освежителя воздуха и лимонного залога с верхними нотами одеколона с нижней полки.

За прилавком в задней части магазина сидел Сэмми Голд. Сэмми, наверное, лет пятидесяти, по форме напоминал огромную грушу Боска – маленькая голова, узкие плечи, широкая грудь, полная талия. Джессика чуть не переглянулась, когда увидела его. Сэмми Голд превратился в своего отца, вплоть до черной рубашки-поло, покрытой перхотью, и спортивной куртки с «гусиными зубами». Возможно, это даже была та же самая куртка.

Сэмми оторвался от «Дейли ньюс». 'Боже мой. Как я живу и хриплю».

— Сэмми, — сказала Джессика. 'Как вы?'

«Одна нога в могиле, другая на банановой кожуре».

«Его отец говорил то же самое двадцать пять лет назад» , — подумала Джессика. Вы выбираете то, что работает .

«Это мой партнер, Кевин Бирн».

Двое мужчин пожали друг другу руки.

— Чем я могу тебе помочь? — спросил Сэмми, складывая газету и кладя ее на стойку.

Джессика достала сумку для улик, в которой лежала ложка. «Мы пытаемся отследить, откуда это взялось».

Сэмми полез под прилавок и развернул длинный сверток с драгоценностями из черного бархата. Джессика положила на него ложку.

Сэмми Голду не пришлось смотреть на это слишком долго.

«Да», сказал он. «Я знаю эту ложку».

— Вы видели это раньше?

— Да, но прошло много времени. Он указал на нижнюю часть ручки, где была гравировка. 'Видите это здесь? Это памятный знак. У нас их много.

Сэмми обернулся и снял с полки длинную коробку из орехового дерева. Он положил его на стойку, открыл. Внутри оказалось несколько десятков ложек разного размера и отделки. Кто-то золото, кто-то серебро.

«Обычно памятные знаки не так уж и много стоят», — сказал Сэмми. «Они больше для коллекционеров и любителей». Он взял короткую круглую ложку, позолоченную. «Это для Пенн Хауса. Я думаю, оно датировано семнадцатью семьюдесятью шестью годами.

Джессика увидела на обороте небольшую наклейку: 95 долларов.

Сэмми взял вторую ложку, на этот раз с чашей странной формы, которая, казалось, представляла собой две сваренные вместе ложки.

'Что это?' — спросила Джессика.

Сэмми улыбнулся. «Это ложка для усов». Он указал на край чаши ложки. «Это здесь?» Он был создан для того, чтобы ваши усы не попадали в суп».

Остальные ложки были самых разных типов: монетные, ложки с выгравированными на ручках гранями, некоторые с нарисованными на чашах цветами.

— Как я уже сказал, эта штука не так уж и много стоит. Я мог бы отдать тебе всю эту коробку за четыреста.

«Думаю, мы пока оставим этот вопрос», — сказала Джессика.

Сэмми пожал плечами. Стоит попробовать.

Джессика взяла ложку, которую они взяли из дома Жоан Делакруа. — Так вы уверены, что через вас проходили такие ложки?

— Ну, не на сто процентов. Как я уже сказал, денег в них не так много. Ролекс, который я знал. Fender Strat в ритме».

Джессика указала на гравировку на ручке. 'Вы знаете, откуда это? Что он отмечает?

Сэмми полез в ящик стола, достал ювелирную лупу с подсветкой, поднес ее к правому глазу и внимательно посмотрел на ручку ложки. — Не могу понять. Извини.' Он поднял палец. — Позвольте мне спросить моего брата. Он все помнит».

«Я думала, он ушел на пенсию», — сказала Джессика.

'Я сделал также.'

Сэмми сделал несколько шагов к занавеске, отделявшей переднюю часть магазина от задней. 'Сэнди!'

Несколько мгновений спустя Сэнфорд Голд вышел из задней части магазина с огромным недоеденным сэндвичем в руке.

Сэнфорд Голд был точной копией своего брата с крыльями бабочки. Вплоть до пробора волос (Сэнфорд слева, Сэмми справа) и золотого кольца на мизинце на пальце (Сэнфорд слева, Сэмми справа).

— Ты помнишь Джессику Джованни, да? — спросил Сэмми.

Сэнфорд просто смотрел.

«Она теперь офицер полиции. Детектив . '

Сэнфорд перестал жевать, явно виновный в каком-то проступке.

Сэмми поднял ложку. — У нас они уже были, не так ли?

Смирившись с выполнением поставленной задачи, Сэнди положил сэндвич на стойку и вытер руки о рубашку. Он надел очки, внимательно рассмотрел ложку.

'Хорошо?' — спросил Сэмми. — Мы видели это раньше, да?

Сэнфорд только кивнул.

— Ты помнишь, кто их принес?

«Это был персонаж Ленни», — сказал Сэнфорд.

— Ленни Пинтар принес это?

'Ага. Отсталый ребенок.

— Сэнди, он не умственно отсталый.

Сэнфорд Голд пожал плечами и застегнул ремень. «Так какое сейчас правильное слово? Я больше не могу подобрать нужные слова. Кто, черт возьми, может идти в ногу со временем? Он посмотрел на Джессику. 'Извини.'

Джессика кивнула.

Сэмми задумался на несколько секунд. — Ладно, Ленни, наверное, умственно отсталый , но ты не должен так говорить.

'Почему нет?'

Сэмми посмотрел на Джессику и Бирна, затем снова на своего брата. «Ты просто должен сказать, что он немного…»

— Вызов, — сказал Бирн.

Сэмми щелкнул пальцами. «Вызов. Спасибо.'

Джессика достала блокнот. — Что ты можешь рассказать мне об этом Леонарде?..

— Пинтар, — сказал Сэмми.

— Можете ли вы произнести это по буквам, пожалуйста?

Сэмми так и сделал.

'Откуда ты его знаешь?'

Сэмми посмотрел на брата. — Как мы впервые встретили его, Сэнди?

Как только Сэмми задал вопрос, Сэнди откусил еще один кусок сэндвича. Джессике хотелось надеть на него наручники и ударить его телом по стеклу. И если она хотела этого, значит, Бирн, вероятно, хотел его застрелить. На данный момент преобладали более хладнокровные умы.

Сэмми отвлекся от брата. — Он приезжал сюда время от времени уже много лет.

— Как давно он начал приходить? — спросила Джессика.

— Может быть, пятнадцать лет или около того. Но он не так часто приходит.

— Он заложил много товаров за эти годы?

— Нет, — сказал Сэмми. 'Это не так. Он приносил вещи, обычно просто мусор. Я сочувствую этому парню, потому что он, знаете ли, немного сложен , как вы говорите. Он приходил с вещами, и мы бросали ему пару баксов. Моему старику он понравился.

— Когда вы видели его в последний раз?

Сэмми еще раз взглянул на брата, затем, поняв, что дело безнадежно, задумался. — Должно быть, уже год. Легкий. Около года.'

— Это тогда он принес ложки?

«Нет, должно быть длиннее. Может быть, пару лет.

Джессика сделала пометку. — Почему вы говорите, что ему бросили вызов?

«Ну, это просто то, как он действует и разговаривает. Если вы когда-нибудь встретите его, вы поймете, о чем я. Ты просто знаешь, да?

— Да, знаю, — сказала Джессика. Она этого не сделала, не совсем, но ей нужно было двигаться дальше. — Вы не знаете, сидел ли Ленни когда-нибудь в тюрьме?

«Знаешь, теперь, когда ты упомянул об этом, я думаю, что когда-то он был таким. Кажется, он упомянул что-то о дрянной еде.