«Спасибо, пастор», сказала Сэди. "Будьте здоровы."

Заседания Министерства «Новой страницы» были неформальными, но всегда продвигались вперед по часовой стрелке. Если вы хотели выступить, но вам нужно было время, чтобы привести в порядок свои мысли, вы садились справа от пастора Роланда. Так и пошло. Рядом с Сейди Пирс сидел мужчина, которого все знали только по имени, Шон.

Шон, когда ему было двадцать с небольшим, тихий, уважительный и скромный, присоединился к группе примерно год назад и посетил ее более десяти раз. Поначалу, мало чем отличаясь от действий человека, вступающего в программу из двенадцати шагов, например, «Анонимные алкоголики» или «Анонимные игроки», не уверенного в своей потребности в группе или в ее полезности, Шон слонялся по периферии, прижимаясь к стенам и оставаясь на несколько дней. всего несколько минут. В конце концов он подходил все ближе и ближе. В эти дни он сидел с группой. Он всегда оставлял небольшое пожертвование в банке. Он еще не рассказал свою историю. 84

РИЧАРДМ на та нари

«С возвращением, брат Шон», — сказал Роланд.

Шон слегка покраснел и улыбнулся. "Привет."

"Как вы себя чувствуете?" – спросил Роланд.

Шон прочистил горло. «Хорошо, я полагаю».

Много месяцев назад Роланд подарил Шону брошюру CBH, общественной организации по поведенческому здоровью. Он не думал, что Шон назначил встречу. Спросить об этом могло бы усугубить ситуацию, поэтому Роланд придержал язык.

«Есть ли что-нибудь, чем вы хотели бы поделиться сегодня?» – спросил Роланд. Шон колебался. Он заломил руки. «Нет, со мной все в порядке, спасибо. Думаю, я просто послушаю».

«Бог добрый любит слушателя», — сказал Роланд. «Благословен ты, брат Шон».

Роланд повернулся к женщине рядом с Шоном. Ее звали Эвелин Рейес. Это была крупная женщина лет под сорок, страдавшая диабетом и большую часть времени ходила с помощью трости. Она никогда раньше не разговаривала. Роланд мог сказать, что пришло время. «Давайте поприветствуем возвращение сестры Эвелин».

«Добро пожаловать», — сказали они все.

Эвелин переводила взгляд с лица на лицо. «Я не знаю, смогу ли я».

«Вы находитесь в доме Господа, сестра Эвелин. Вы среди друзей. Здесь ничто не может причинить вам вреда», — сказал Роланд. «Вы верите, что это правда?»

Она кивнула.

«Пожалуйста, избавьте себя от печали. Когда будете готовы».

Осторожно она начала свой рассказ. «Это началось очень давно». Ее глаза наполнились слезами. Чарльз принес коробку салфеток, отступил и сел в кресло у двери. Эвелин схватила салфетку, промокнула глаза и одними губами поблагодарила Чарльза. Она взяла еще одну долгую минуту и продолжила. «Тогда мы были большой семьей», - сказала она. «Десять братьев и сестер. Около двадцати двоюродных братьев и сестер. За эти годы мы все поженились, родили детей. Каждый год мы устраивали пикники, большие семейные посиделки».

"Где вы встретились?" – спросил Роланд.

«Иногда весной и летом мы встречались на плато Бельмонт. Но чаще всего мы встречались у меня дома. Знаешь, на Джаспер-стрит?»

Роланд кивнул. "Пожалуйста, продолжайте."

«Ну, моя дочь Дина была тогда еще маленькой девочкой .

85

самые большие карие глаза. Застенчивая улыбка. Типа сорванца, понимаешь?

Любил играть в мальчишеские игры».

Эвелин нахмурилась. Она глубоко вздохнула.

«Тогда мы этого не знали, — продолжила она, — но на некоторых семейных встречах у нее были… проблемы с кем-то».

«С кем у нее были проблемы?» – спросил Роланд.

«Это был ее дядя Эдгар. Эдгар Луна. Муж моей сестры. Теперь бывший муж. Они играли вместе. По крайней мере, мы так думали в то время. Он был взрослым, но мы не придавали этому большого значения. Он был членом нашей семьи, верно?»

«Да», сказал Роланд.

«С годами Дина становилась все тише и тише. В подростковом возрасте она мало играла с друзьями, не ходила в кино или в торговый центр. Мы все думали, что это была застенчивая фаза, которую она пережила. знаю, какими могут быть дети».

«О боже, да», сказал Роланд.

«Ну, время шло. Дина выросла. Потом, всего несколько лет назад, у нее случился срыв. Типа нервного состояния. Она не могла работать. помочь ей, поэтому мы сделали все, что могли».

«Конечно, ты это сделал».

«И вот однажды, не так давно, я нашел это. Оно было спрятано на верхней полке в шкафу Дины». Эвелин полезла в сумочку. Она достала письмо, написанное на ярко-розовой бумаге, детской канцелярской бумаге с рельефными краями. Сверху были праздничные яркие воздушные шары. Она развернула письмо и передала его Роланду. Оно было адресовано Богу.

«Она написала это, когда ей было всего восемь лет», — сказала Эвелин. Роланд прочитал письмо от начала до конца. Оно было написано невинной детской рукой. В нем рассказывалась ужасающая история неоднократного сексуального насилия. Параграф за параграфом подробно описывалось, что дядя Эдгар сделал с Диной в подвале ее собственного дома. Роланд почувствовал, как внутри нарастает ярость. Он просил у Господа успокоения.

«Это продолжалось годами » , - сказала Эвелин.

«Какие это были годы?» – спросил Роланд. Он сложил письмо и сунул его в карман рубашки. Эвелин на мгновение задумалась. «В середине девяностых. Вплоть до 86-го.

РИЧАРДМ на та нари

моей дочери было тринадцать. Мы никогда ничего этого не знали. Она всегда была тихой девочкой, даже до проблем, понимаешь? Она держала свои чувства при себе».

— Что случилось с Эдгаром?

«Моя сестра развелась с ним. Он вернулся в Уинтертон, штат Нью-Джерси, откуда он родом. Его родители умерли несколько лет назад, но он все еще живет там».

— С тех пор ты его не видел?

"Нет."

— Дина когда-нибудь говорила с тобой об этих вещах?

«Нет, пастор. Никогда».

«Как поживает ваша дочь в последнее время?»

Руки Эвелин начали дрожать. На мгновение слова, казалось, застряли у нее в горле. Затем: «Мой ребенок умер, пастор Роланд. На прошлой неделе она приняла таблетки. Она покончила с собой, как если бы она принадлежала ей. Мы положили ее в землю в Йорке, откуда я родом».

Шок, прокатившийся по комнате, был ощутимым. Никто не говорил. Роланд протянул руку, обнял женщину, обняв ее большие плечи, обняв ее, пока она беззастенчиво плакала. Чарльз встал и вышел из комнаты. Помимо возможности того, что эмоции одолеют его, сейчас нужно было многое сделать, многое подготовить. Роланд откинулся на спинку стула и собрался с мыслями. Он протянул руки, и они все соединились в круг. «Давайте помолимся Господу за душу Дины Рейес и души всех, кто ее любил», — сказал Роланд. Все закрыли глаза, стали молча молиться. Когда они закончили, Роланд встал. «Он послал меня перевязать сокрушенных сердцем».

«Аминь», — сказал кто-то.

Чарльз вернулся и остановился в дверях. Роланд встретил его взгляд. Из многих вещей, с которыми у Чарльза были проблемы в этой жизни (некоторые из них были простыми задачами, многие из них считались само собой разумеющимися), работа на компьютере не входила в их число. Господь благословил Чарльза способностью разбираться в глубоких тайнах Интернета, способностью, которой Роланд не был удостоен. Роланд мог сказать, что Чарльз уже нашел Уинтертон, штат Нью-Джерси, и распечатал карту. Они скоро уйдут.

15

Джессика и Бирн провели день, опрашивая прачечные самообслуживания, которые находились либо в нескольких минутах ходьбы, либо на разумном расстоянии SEPTA от дома Кристины Якос на Северном Лоуренсе. Всего в их списке было пять монетных прачечных; только два из них были открыты после 23:00. Когда они подошли к круглосуточной прачечной под названием All-City Launderette, не в силах больше сопротивляться, Джессика задала вопрос.

«Была ли пресс-конференция такой плохой, как ее показывали по телевидению?» Покинув церковь Серафима, она зашла выпить кофе на вынос в семейном заведении на Четвертой улице. Она увидела повтор пресс-конференции по телевизору за прилавком.

«Нет», сказал Бирн. «Все было намного, намного хуже».

Джессика должна была догадаться. — Мы когда-нибудь поговорим об этом?

"Мы поговорим."

Как бы это ни было неприятно, Джессика отпустила это. Иногда Кевин Бирн возводил стены, на которые невозможно подняться.

— Кстати, а где наш мальчик-детектив? — спросил Бирн. 88

РИЧАРДМ на та нари

«Джош доставляет свидетелей для Теда Кампоса. Он встретится с нами позже».

«Что мы получили от церкви?»

«Только то, что Кристина была замечательным человеком. Что все дети любили ее. Что она была предана своему делу. Что она работала над рождественским спектаклем».

«Конечно», сказал Бирн. «Сегодня вечером десять тысяч бандитов ложатся спать совершенно здоровыми, а на мраморе лежит любимая молодая женщина, которая работала с детьми в своей церкви».

Джессика знала, что он имеет в виду. Жизнь была далеко не справедливой. Им предстояло добиться справедливости, которая была доступна. И это было все, что они когда-либо могли сделать.

«Я думаю, у нее была тайная жизнь», - сказала Джессика.

Это привлекло пристальное внимание Бирна. «Тайная жизнь? Что ты имеешь в виду?»

Джессика понизила голос. Для этого не было причин. Казалось, она сделала это просто по привычке. «Не уверена, но ее сестра намекнула на это, ее соседка по комнате почти вышла и сказала это, а священник в Серафимовском монастыре упомянул, что она о ней грустит».

"Грусть?"

«Его слово».

«Черт возьми, Джесс, всем грустно. Это не значит, что они замышляют что-то противозаконное. Или даже неприятное».

«Нет, но я собираюсь еще раз заняться соседкой по комнате. Может быть, порыться в вещах Кристины повнимательнее».

"Звучит как план."

Городская прачечная самообслуживания была третьим заведением, которое они посетили. Менеджеры первых двух прачечных не помнили, чтобы когда-либо видели красивую стройную блондинку у себя на работе. В «Олл-Сити» было сорок шайб и двадцать сушек. Пластиковые растения свисали с ржавого потолка из акустической плитки. Впереди стояла пара автоматов по продаже стиральных порошков — «Пень и такая!» Между ними висела табличка с интересной просьбой: «Пожалуйста, не разрушайте безжалостно 89 ».

скулы. Джессике было интересно, сколько вандалов увидят этот знак, последуют правилам и просто пойдут дальше. Наверное, примерно такой же процент людей, соблюдающих скоростной режим. Вдоль задней стены стояла пара автоматов с газировкой и автомат для сдачи сдачи. По обе стороны от центрального ряда стиральных машин, стоящих спина к спине, стояли ряды пластиковых стульев и столов лососевого цвета.

Джессика давно не была в прачечной самообслуживания. Этот опыт вернул ее в студенческие годы. Скука, журналы пятилетней давности, запах мыла, отбеливателей и кондиционеров для белья, лязг мелочи в сушилках. Она не так уж сильно по этому скучала.

За прилавком стояла вьетнамская женщина лет шестидесяти. Она была миниатюрной и щетинистой, носила пеленальный жилет с цветочным принтом и что-то вроде пяти или шести разных ярких нейлоновых поясных сумок. На полу ее маленькой ниши сидела пара малышей, раскрашивающих книжки-раскраски. Телевизор на полке показывал вьетнамский боевик. Позади женщины сидел мужчина азиатского происхождения, которому могло быть от восьмидесяти до ста лет. Это было невозможно сказать. Табличка рядом с кассой гласила: «Миссис В. Тран, реквизитор». Джессика показала женщине свое удостоверение личности. Она представилась и представилась Бирну. Затем Джессика показала фотографию, которую они получили от Натальи Якос, гламурный снимок Кристины. «Вы узнаёте эту женщину?» — спросила Джессика.

Вьетнамская женщина надела очки и взглянула на фотографию. Она держала его на расстоянии вытянутой руки, поднесла ближе. «Да», сказала она.

«Она бывала здесь несколько раз».

Джессика взглянула на Бирна. Они разделили тот заряд адреналина, который всегда отстает от первого лидера.

— Ты помнишь, когда видел ее в последний раз? — спросила Джессика. Женщина посмотрела на обратную сторону фотографии, как будто там могла быть дата, которая помогла бы ей ответить на вопрос. Затем она показала его старику. Он ответил ей по-вьетнамски.

«Мой отец говорит, что пять дней назад».

— Он помнит, в какое время?

Женщина снова повернулась к старику. Он ответил подробно, видимо, раздраженный тем, что его фильм прервали. 90

РИЧАРДМ на та нари

«Это было после одиннадцати вечера», — сказала женщина. Она ткнула в старика большим пальцем. «Мой отец. Он плохо слышит, но все помнит. Он говорит, что останавливался здесь после одиннадцати, чтобы опорожнить разменные автоматы. Пока он это делал, она вошла».

«Он помнит, был ли здесь в то время кто-нибудь еще?»

Она снова поговорила с отцом. Он ответил, его ответ больше напоминал лай. «Он говорит нет. На тот момент других клиентов не было».

«Он помнит, приходила ли она с кем-нибудь?»

Она задала отцу новый вопрос. Мужчина покачал головой. Он явно был готов взорваться.

«Нет», — сказала женщина.

Джессика почти боялась спрашивать. Она взглянула на Бирна. Он улыбался, глядя в окно. Она не собиралась получить от него никакой помощи. Спасибо, партнер . «Мне очень жаль. Означает ли это, что он не помнит или что она ни с кем не приходила?»

Она снова заговорила со стариком. Он ответил взрывом высокодецибелового, высокооктавного вьетнамского языка. Джессика не говорила по-вьетнамски, но была готова поспорить, что там было несколько ругательств. Она подумала, что старик сказал, что Кристина пришла одна и что все должны оставить его в покое. Джессика вручила женщине визитку вместе со стандартной просьбой позвонить, если она что-нибудь вспомнит. Она повернулась лицом к комнате. Сейчас в прачечной работало около двадцати человек: они стирали, загружали, взбивали, складывали. Поверхности складных столиков были покрыты одеждой, журналами, безалкогольными напитками, переносками для младенцев. Попытка снять отпечатки пальцев с любой из множества поверхностей была бы пустой тратой времени.