Лидирующая машина, за рулем которой находился Деклан, также выбыла из гонки.

Вылетев с трассы, автомобиль ударился передней частью о дерево с такой силой, что металлическая часть согнулась в форме клина, расколов радиатор надвое. Радиатор срезался с креплений, и половина радиатора теперь болталась из-под переднего спойлера на конце одного куска резинового шланга.

Но последний из трёх, тот, в который Крэддок врезался сзади, чудом остался невредим. Я обошел машину и подошёл к её передней части. Он ударил нас правым передним углом, который был смят и уже покрылся первыми следами ржавчины. Все стёкла фар и указателей поворота с этой стороны были разбиты.

А вот другой угол, похоже, не пострадал. Он даже не попал под обстрел из «Пежо». Как же тогда разбились фары с этой стороны? И что стало причиной этих блестящих новых вмятин на лакокрасочном покрытии вдоль крыла, чуть выше переднего бампера? Я вытер грязь с рук и медленно встал.

В этот момент я услышал звук, очень похожий на вздох.

Я быстро обернулся. Маккенна был меньше чем в полудюжине шагов от меня и, очевидно, направлялся к повреждённым машинам. Он замер на месте, увидев меня, бросил взгляд на моё хмурое лицо, затем повернулся и побежал.

Не к дому, а к окружавшему нас лесу. У него не было никаких серьёзных причин бежать, разве что из чувства вины. Оставался только один способ это выяснить.

Я бросился за ним. Я никогда не был таким быстрым спринтером, но воспоминание о бессмысленной смерти Блейкмора стало мощным стимулом. И всё же я мог бы не догнать Маккенну, если бы он не споткнулся о корень, когда достиг опушки леса, и не упал на землю.

Он тут же попытался вскочить, но я изо всех сил пытался схватить его, прежде чем он успел встать на ноги. По инерции он упал, и мы оба упали. Он замер, прижавшись спиной к стволу, задыхаясь.

Я вскочил на ноги. Несмотря на боль в груди, вызванную грубым прикосновением, я первым смог восстановить дыхание. Когда Маккенна достаточно оправился, чтобы сосредоточиться на мне, я понял, что он не просто задыхался, он был в ужасе.

О чём? О том, что он сделал? Или о том, что его поймали?

«Зачем?» — выпалил я. «Зачем ты это сделал, Маккенна?»

Он сглотнул, мотая головой из стороны в сторону, словно таким образом мог уйти от обвинений. Я схватил его за подбородок и держал лицо прямо, но он лишь отвёл взгляд.

«Ты поговори со мной сейчас, или объясни все майору», — бросил я ему.

«Это ваш выбор».

Это привлекло его внимание. Его глаза широко раскрылись, а затем наполнились слезами.

Я отпустила его и отступила от него, чувствуя отвращение к нам обоим.

Некоторое время он сидел, сдерживая эмоции, а затем смущенно взглянул на меня.

«Я знаю, что ты здесь только из-за дяди», — сказал я на этот раз мягче, игнорируя его удивление. «Хочешь рассказать мне об этом?»

Маккенне потребовалось некоторое время, чтобы втянуться в свою историю. От разочарования он сжал кулаки на коленях. Наконец он выпалил: «Он бы никогда просто так не взял эту машину, как они сказали. Он бы этого не сделал!»

«Ты хочешь сказать, что просто так не возьмешь одну из школьных машин, не спросив разрешения?» — спросил я.

Он покраснел и отвернулся. «Это другое дело», — сказал он, надувшись.

«Чем это отличается?» — спросил я и, не дожидаясь ответа, добавил: «О да, я знаю — он ведь не собирался никого убивать, не так ли?»

Лицо Маккенны снова сморщилось, на этот раз полностью сжавшись. Я слишком поздно вспомнил, что его дядя действительно кого-то убил.

Он сам.

Черт , подумал я и позволил ему плакать.

«Хорошо, Маккенна, позволь мне заполнить кое-какие пробелы», — наконец сказал я. «Ты воспользовался своим вчерашним сотрясением мозга, чтобы не ехать сегодня в Айнсбаден, а когда мы все ушли, ты спустился сюда, сел в одну из повреждённых Audi и погнался за нами. Даже не пытайся отрицать», — предупредил я, когда он открыл рот. Да и как он мог пытаться, когда я чуть не споткнулся об него на улице?

«Ладно, тогда ты уезжаешь раньше Блейкмора и ждешь его на обратном пути, в тот момент, когда ты знаешь, что один хороший удар может его победить

Барьер. Потом ты сворачиваешь, загоняешь машину и делаешь вид, будто и не уезжал. Ну как у меня дела?

Мальчик энергично затряс головой. «Нет, — пробормотал он, — ты ошибаешься. Я не убивал Блейкмора, даже если этот ублюдок этого заслуживал».

Я прислонился к дереву, скрестил руки на груди и поднял бровь, показывая, что я все еще слушаю.

«Да, я взял одну из Audi, но не знал, что хоть одна из повреждённых ещё на ходу. Я просто взял первую попавшуюся машину, в которой было достаточно топлива. Я поехал в деревню, потому что мне нужно было поговорить с Блейкмором перед отъездом».

Он метнул на меня взгляд, словно бросая мне вызов. Я сохранила нейтралитет. «Ты уходишь?»

Он кивнул. «Да, такси уже в пути. Мне уже всё это надоело, но теперь я просто хочу убраться отсюда, пока есть возможность».

«О чем вы хотели поговорить с Блейкмором?»

«Почему они скрыли смерть моего дяди? Почему они намекнули, что он угнал машину, на которой ездил? Мы все знаем, что они проводят учения по вождению на дороге. Мы видели их и все знаем, насколько это чертовски опасно. Вспомните вчерашний день!»

«Это было не совсем на открытой дороге, — заметил я. — И обстоятельства были немного другими».

«Да», — выпалил он, — «но откуда мы знаем, что тогда не произошло чего-то подобного?»

Я оглянулся. Дневной свет становился тусклым, меняя цвет с бледно-голубого на более тёмный. В доме уже зажигался свет, и вид на траву и парковку застилала сумеречная дымка.

«И что же сказал Блейкмор?» — спросил я.

«Ничего», — пробормотал Маккенна. «Мне так и не удалось поговорить с ним наедине. Рядом всегда был кто-то ещё». Он бросил на меня укоризненный взгляд, и я понял, что был одним из этих «кто-то».

«Поэтому после того, как мы столкнулись, ты решил, что вообще не будешь с ним разговаривать, — сказал я холодным голосом, — ты решил вместо этого убить его».

«Нет!» — пронзительно крикнул он, вскакивая на ноги и готовясь бежать. «Послушайте, вы не повесите это на меня. Ни за что! Я вернулся в машину и поехал прямо сюда. На дороге я проехал мимо другой Audi, припаркованной рядом. Уверен, это была одна из школьных машин, но я не обратил внимания. Я не успел как следует разглядеть водителя. Он отвернулся от меня. Почему бы вам вместо этого не поискать его, если вы так отчаянно хотите узнать, кто убил Блейкмора? Мне-то всё равно. Я ухожу».

«Так почему же ты только что побежал?»

«Когда все вернулись и рассказали мне о случившемся, я задумался о машине, которую видел, вот и всё, поэтому пришёл проверить», — он смущённо сглотнул. «Послушайте, я не знаю, кто был в той машине. Я их не видел отчётливо, но это не значит, что они меня не видели. Они могли принять меня за свидетеля, понимаете? Я не хочу ввязываться в это, а если виноват кто-то из школы, ну, я тоже не хочу стать следующей жертвой».

«А как же ваши доказательства?» — спросил я. «Разве вы не за этим сюда пришли?»

«Какой толк в доказательствах, если я тоже мёртв?» — бросил он в ответ. «Это место — смертельная ловушка. Не знаю, какую игру затеял Майор, но он рискует жизнями. Я не собираюсь задерживаться здесь слишком долго, чтобы выяснить, выигрывает ли он».

Он оттолкнул меня и пошёл по траве. Сделав всего несколько шагов, он остановился и повернулся ко мне. «Если бы у тебя было хоть немного здравого смысла, Чарли, ты бы сделал то же самое».

OceanofPDF.com

Шестнадцать

После ухода Маккенны мне потребовалось несколько минут, чтобы привести мысли в порядок.

Поначалу, там, на месте происшествия, я был совершенно уверен, что виноваты русские. Я помнил страх и отвращение на лице водителя «Пежо» после того, как Блейкмор ему угрожал. Его жажда возмездия была яростной и жгучей, чтобы стереть этот парализующий момент слабости. Было ли этого достаточно, чтобы преодолеть опасность, грозящую ребёнку?

Но после разговора с Мадлен Маккенна, казалось, подходил под подозрение по всем пунктам. И всё же, когда он рассказал мне, что видел другую школьную машину, я инстинктивно поверил ему. Я не совсем понимал, почему.

Я подняла глаза. Вечер быстро спускался на особняк. Свет в салоне был резким и ярким, начиная отражаться наружу. К тому же было холодно. Я дрожала под толстовкой и жалела, что не задержалась достаточно долго, чтобы надеть куртку.

Вздохнув, я поплелся обратно к дому. Я пересёк парковку и поднялся по ступенькам на террасу для курения. Я был уже на полпути, когда заметил, что кто-то стоит у французских окон, в тени, и ждёт.

Оставшуюся часть пути я поднимался осторожно. И только когда я добрался до вершины, фигура вышла на свет, и я узнал её.

«Чарли», — поприветствовал Хофманн, и в его голосе не было ни радости, ни недовольства от того, что он меня нашёл. «Это ты с Маккенной разговаривал?»

Несколько секунд я мог только смотреть на большого немца, лихорадочно придумывая разумное оправдание своим действиям.

В конце концов я сказал: «Да, он сказал мне, что уходит. Просто хотел попрощаться», — добавил я, надеясь, что Хофманн не успел увидеть, как я повалил Маккенну на землю. Мне, пожалуй, будет сложно убедить его, что такое поведение — английская традиция для уходящих.

«Мы только недавно осознали, как близки к тому, чтобы быть на волосок от гибели», — быстро продолжил я, надеясь отвлечь его. «Что-то вроде аварии Блейкмора действительно заставляет это осознать». Я махнул рукой в сторону синего брезента, которым были укрыты разбитые Audi в углу. «Мы пережили переворот и обстрел, и ушли без единой царапины, но…

Блейкмор совершает одну ошибку, и пуф, его больше нет. Разве это не заставляет задуматься, как нам всем повезло? Как хрупка жизнь?

Хофманн на мгновение задумался, его тяжёлое лицо отражало медленное вращение механизмов в его голове. «Мотоциклы — опасные штуки»,

наконец сказал он.

Я почувствовала, как мои плечи слегка опустились от его ответа, и мне пришлось пройти мимо него, но, сделав это, я заметила, как прищурился и проницательно посмотрел он на меня.

В следующее мгновение он отвернулся, и его снова охватило тоскливое, почти пустое состояние. Словно его мысли были полностью заняты процессами прямохождения и работы лёгких.

Итак, я был не единственным, кто приезжал в усадьбу Айнсбаден, притворяясь кем-то меньшим, чем я был на самом деле. Но зачем он?

Прежде чем я успел сформулировать эту мысль в вопрос, на который был хоть какой-то шанс получить ответ, Хофманн резко сказал: «Меня послали за вами. Майор Гилби хочет поговорить с вами в своём кабинете».

Он держался рядом со мной, пока мы входили через французские окна, словно ему было приказано не дать мне сбежать. Если это так, зачем посылать курсанта, а не одного из инструкторов? Возможно, майор решил, что такой шаг ещё больше заставит меня расслабиться.

Хофманн чуть не повёл меня по коридорам к кабинету майора, даже не взглянув на дорогу. Я на мгновение задумался, просто ли он был эффективен, или дело было не только в этом, и вспомнил предупреждение Шона о том, что немецкие спецслужбы внедрились на этот курс. Чем больше я думал о Хофманне как о возможном кандидате на эту должность, тем больше он казался идеальным кандидатом.

«А, мисс Фокс, входите», — произнёс Гилби своим обманчиво вежливым голосом, и я понял, что мы подошли к открытой двери кабинета. «Спасибо, герр Хофманн», — добавил он, отпуская меня. Хофманн на мгновение замялся, затем кивнул и ушёл.

Я переступил порог кабинета, ощущая лёгкую панику. Мне было жаль, что у меня не было времени подготовиться к вопросам майора. И ещё больше мне хотелось знать, о чём они.

Дверь за мной закрылась. Я заставил себя вести себя непринуждённо, оглядываясь через плечо. Тодд стоял позади меня. Когда я посмотрел через комнату,

на том же месте, где сидел Блейкмор в мой последний визит, сейчас сидел Ребэнкс.

Майор внимательно следил за мной, выискивая признаки нервозности. Я старался не показывать ему этого.

Я вздернул подбородок. «Вы хотели меня видеть, сэр?» — вежливо спросил я.

«Да», — сказал он. Он не пригласил меня сесть. Вместо этого он встал и начал ходить по кабинету, так что мне приходилось постоянно поворачивать голову, чтобы следить за ним. «Насколько я понимаю, вы были последним, кого видели разговаривающим с мистером Блейкмором». Он сделал паузу, как в речи, так и в движениях. «Не думаю, что вы захотите рассказать мне, о чём вы с ним говорили?»

Теперь настала моя очередь колебаться. Я ни за что не собирался пересказывать этот разговор дословно. Учитывая мимолетное признание Блейкмора в том, что за похищением действительно стояли школяры, это было бы самоубийством.

Чёрт, почему я не позвонил Шону сразу по возвращении в поместье? Если бы только сообщение Мадлен не отвлекло меня. Если бы только мой предыдущий разговор с ней не заставил меня так остерегаться общения с ним. Вместе мы могли бы придумать что-то правдоподобное.

Мне следовало знать, что Гилби узнает о нашем разговоре с Блейкмором. Мы стояли посреди площади, ради всего святого. Не то чтобы мы держали это в секрете.

Я посмотрел майору в глаза и сказал: «Не понимаю, какое это имеет отношение к делу, но, если хочешь знать, мы говорили о велосипедах. У меня дома есть один. Я катаюсь на них уже несколько лет».

Не знаю, зачем я добавил эту последнюю фразу. Возможно, я просто хотел предупредить его, что если он собирается списать всё на то, что Блейкмор ехал просто ужасно, то это не сработает. «Я спрашивал про FireBlade, — продолжил я, и это ещё один гвоздь. — Мы обсуждали технику прохождения поворотов. Он рассказывал, как хорошо он управляется».

Тодд презрительно фыркнул, услышав последнее заявление, но я не собирался отступать. Гилби сердито посмотрел на него.

«Позвольте мне напомнить вам, мистер Тодд, — процедил он сквозь зубы, — что я только что потерял хорошего человека. Сейчас не время для легкомыслия».