Все это время я напрягал слух, чтобы услышать первый вой сирен.

Я взглянул на «Глок», который лежал там, где я его бросил, на приборной панели, схватил его и быстро засунул в карман двери. Меньше всего мне сейчас хотелось быть застигнутым при бегстве с места убийства с раненым преступником и дымящимся пистолетом…

Я ехал, не имея чёткой цели, просто зная, что мне нужно держать дистанцию между нами и телом Лэнгфорда. Мне пришлось изо всех сил сосредоточиться, чтобы удержать «Патрол» на узкой дороге. С высокого водительского сиденья машина казалась фантастически широкой.

Я взглянул на Шона. Он сгорбился набок, прислонившись головой к окну, и его глаза снова закрылись. Мне хотелось осмотреть его прямо сейчас, чтобы выяснить, насколько серьёзна рана.

В конце концов, проехав минут десять, я почувствовал, что нервы у меня сдали.

Я заметил проход и подтолкнул патруль к нему. Глаза Шона дрогнули, когда он почувствовал, что мы остановились.

Я нащупал свет в салоне, включил его и повернулся к нему лицом. Мне стоило усилий, чтобы удержать руки неподвижными, пока я расстегивал его пальто, следуя по липкому следу, и разорвал рубашку по боковому шву.

Под ним, купаясь в крови, пуля оставила сморщенное входное отверстие в коже чуть ниже левого плеча. Яркое и бушующее, оно казалось таким маленьким, что не могло стать причиной такого обильного сочащейся жидкости.

Я осторожно наклонил его вперёд, приподнял рубашку сзади, осторожно проведя руками по его покрытой мурашками коже. Я нащупал выходное отверстие, но не нашёл. Я надеялся на рану в кожу, но пуля всё ещё была внутри.

Я стянула через голову флисовую кофту, вытащила из джинсов футболку, которая была на мне, и сдернула её тоже. Шон был не в состоянии любоваться моим нижним бельём, и я не дала ему возможности, быстро накинув флис обратно. Я использовала футболку, чтобы похлопать его по плечу, пытаясь остановить поток пальцами, которые вдруг показались мне толстыми и неуклюжими.

«Ты никогда не мог оторваться от меня, Чарли», — сказал Шон невнятным голосом. Он попытался рассмеяться, но что-то пошло не так, и смех превратился в хрип. Он снова смотрел на меня растерянно, совершенно измученный, и я понял, каких усилий ему стоило оставаться в форме до сих пор.

Оперативный. Господи, те, кто меня обучал, гордились бы, что я инстинктивно прибегнул к их уклончивой терминологии. Оперативный. Это означало живой и в сознании. С другой стороны, о том, что Шон стал неработоспособным, мне сейчас думать не хотелось.

Я откинул его на спинку сиденья. «Шон, послушай меня». Я был слегка удивлён, обнаружив, что мой голос звучит относительно спокойно и чётко. «Пуля всё ещё там, и я не знаю, где она. Мне нужно отвезти тебя в больницу».

«Нет!» — его ответ был резким и мгновенным. «Никаких больниц», — повторил он, с трудом выговаривая слова. Он изо всех сил старался не начать умолять меня. «Когда они найдут там эту кровавую баню, первым делом они пойдут искать нас в местные больницы. Ты же знаешь, что тогда произойдёт, Чарли?»

Я изо всех сил старался не подпустить его к себе. «Ты не сможешь помочь своему брату, если умрёшь», — грубо сказал я ему.

Он выдавил из себя слабую полуулыбку, словно её вырвали из него когтями. «Я не смогу ему помочь, даже если окажусь в тюремной камере».

Я молчала несколько мгновений, избегая его взгляда, затем отпустила его пальто и откинулась на спинку сиденья, раздражённая. На Шона. На себя. Как будто он намеренно пытался покончить с собой, и мне было невыносимо смотреть, как он это делает.

«Черт возьми, Шон, тебе нужен врач», — наконец произнес я низким от гнева голосом.

«Если ты найдешь мне такого, Чарли, который не побежит в полицию, я его приму», — сказал он, и по упрямому выражению его губ я понял, что на этот раз его ничем не проведешь.

«Всё это останется лишь академическим, если мы не остановим твоё кровотечение», — бросил я ему, желая причинить ему столько же боли, сколько он причинял мне. «Я всегда могу просто дать тебе отключиться, а потом всё равно отвезти в ближайшее отделение неотложной помощи».

Я увидел, как он старался не показывать дрожь, и мое терпение сдулось, как медленно прокалываемая шина.

Я вздохнул. «Ладно, ладно, мы с этим разберёмся», — сказал я. «Но сначала нам нужно найти для тебя безопасное место. Где-нибудь в стороне, где нас не найдёт полиция».

Двадцать два

Я отвезла Шона к Джейкобу и Клэр. Под давлением это было единственное место, которое я смогла придумать достаточно уединённое, чтобы его спрятать.

Кроме того, работа Джейкоба подразумевает, что он очень щепетильно относится к вопросам безопасности. Кроме того, у него есть сложная система сигнализации, пара скрытых датчиков на подъездной дорожке, напрямую связанных с звонком в доме. По крайней мере, мы будем иметь своевременное предупреждение о нежданных гостях.

Когда я резко затормозил на «Патруле» на их покрытой мхом площадке, всё вокруг казалось тёмным и тихим, как и должно быть, в тени деревьев, но я знал, что Джейкоб откуда-то настороженно наблюдает за странной машиной. Я заглушил двигатель, внезапно ощутив такую сильную усталость, что мне хотелось плакать. Я ёрзаю на сиденье.

«Шон?»

На мгновение воцарилась тишина, и перед моими глазами проносились всевозможные неприятные сценарии, но затем я услышал тихий шорох одежды, когда он двинулся.

«Да», — его голос был хриплым и сдавленным. «Я всё ещё с этим».

Я вылез, и, едва заметив моё лицо, Джейкоб и Клэр поспешили из парадной двери. Оранжевый свет из коридора хлынул следом, отбрасывая длинные тени на каменные плиты.

«Боже мой, Чарли, что, черт возьми, произошло?» — потребовал Джейкоб, хромая вперед, когда я распахнул пассажирскую дверь, и окровавленная фигура Шона чуть не вывалилась мне на руки.

«В него стреляли, ему нужна помощь», — резко сказал я, пошатываясь под тяжестью. Я заметил их мгновенное отступление, их нерешительность и резко повернулся к ним.

«Я знаю, что ищу удачу, приезжая сюда, но я не знала, куда ещё его отвезти», — сказала я быстро и тихо. «Если хочешь, чтобы я пошла, скажи мне сейчас, но решай побыстрее, пока он не истечёт кровью».

Это их вывело из себя. Джейкоб тут же пришёл мне на помощь. Если бы не он, я бы ни за что не привела Шона в дом.

Клэр шла впереди, тревожно порхая, придерживая нам двери и отгоняя собак. Они, на мой взгляд, проявляли слишком много интереса к состоянию новоприбывшего.

По общему мнению, мы перенесли его на кухню, где, по крайней мере, можно было вытереть с вымощенного плиткой пола теряемую им кровь. Мы подперли

осторожно прислонил его к кухонному столу, и Джейкоб поддерживал его, пока я осторожно снимала с его раны пальто.

Под ней моя импровизированная повязка пропиталась алым. В ярком свете казалось, что передняя часть его куртки вся мокрая. Меня пугало, сколько он терял. Он не мог надеяться выдержать это.

Я взглянула на обеспокоенное лицо Джейкоба и поняла, что он тоже это знает.

Я стиснула зубы, чтобы не расплакаться. Ты не пойдешь умереть за меня, Шон...

Тут вбежала Клэр с большой аптечкой. Мы сломали пломбу и обнаружили внутри стерильные перевязочные материалы приличного размера. Не уверен, что они были намного эффективнее моей футболки, но, по крайней мере, выглядели достойно.

Джейкоб отошёл, наполнил чайник и поставил его кипятиться на Агу. Клэр снова ушла, но появилась с кучей рваных полотенец.

«Они просто старые», — сказала она бледно, но решительно, — «но их помыли».

Я благодарно кивнул ей, внезапно ощутив огромную гордость за своих друзей. За то, как они приняли нас, не задавая неудобных вопросов. Например, кто этот парень? И зачем кому-то понадобилось в него стрелять?

Всё это время я продолжал давить на рану, прижавшись к нему – это был единственный способ остановить кровотечение. Наконец, оно, казалось, начало замедляться, и, по крайней мере, это дало мне повод понаблюдать за ним несколько мгновений.

Даже несмотря на боль и гнев, когда я ненавидела Шона так же сильно, как любила его, я никогда не забывала его красоту.

«Шон». Его глаза распахнулись на мой тихий зов. Вокруг них были мрачные круги, глубоко вдавленные тени. «Нам нужно добраться до этой раны, промыть её», — сказал я. «Ты справишься?»

Он кивнул и выпрямился. Я помог ему надеть пальто, но постарался оставить на месте как можно больше рваной рубашки. Несмотря на тепло кухни, ему всё равно было холодно.

«Положите его на стол», — предложил Джейкоб.

Мы уложили его на спину, подложив под голову пальто. Клэр развернула несколько полотенец и укрыла ими торс и ноги Шона, пытаясь согреть его.

Как только чайник загудел, мы налили горячую воду в миски, чтобы смыть большую часть крови. Он всё ещё мог шевелить пальцами, но…

Передняя часть его плеча начала опухать, и он, похоже, не мог поднять руку.

Наконец я отступил. «Это никуда не годится, Шон», — сказал я, бросая ещё одно рваное полотенце в таз у своих ног. «Эту пулю придётся вытащить, и чем скорее, тем лучше».

Он осторожно поднял голову, всё тело напряглось от боли, но голос его казался отстранённым. «Тогда тебе придётся это сделать», — сказал он.

«Ты шутишь!» — рявкнул я. «Что? Облить тебя виски и рыться там ножом и вилкой? Что случилось? Ты что, спешишь умереть, солдат?»

Он откинул голову назад. «А какой ещё выбор?» — спросил он, и голос его звучал невыносимо устало.

«Позволь мне позвонить», — сказала я, бросив взгляд то на Джейкоба, то на Шона, спрашивая разрешения. «А потом посмотрим».

Когда ни один из мужчин не выразил несогласия, я подошёл к телефону и набрал номер, который мне не нужно было искать. Пока на другом конце провода звонили, я старался не молиться, чтобы ответил нужный человек. Он ответил.

Я не стал тратить много времени на предварительные рассуждения и не назвал ни одного имени, а просто изложил ему голые факты. Я попросил его о помощи. Это было нелегко, но мне уже доводилось заезжать так далеко, и мне повезло.

На другом конце провода воцарилось, казалось, долгое молчание. Тщательное и взвешенное размышление. Не о возможностях лечения пациента, а о моральной стороне оказания мне помощи. И всё это время я стояла и смотрела на Шона через комнату моих друзей.

кухня и борьба с несчастьем.

«Послушай», — наконец сказал я, отворачиваясь и стараясь, чтобы сдерживаемая ярость не прозвучала в голосе. «Если ты не готов прийти и сделать это сам, хотя бы скажи мне, чего ожидать, когда я войду туда, потому что так или иначе, пуля должна выйти из него сегодня вечером». Я прерывисто вздохнул и добавил: «Я просто думаю, что у него будет больше шансов выжить, если ты это сделаешь».

«Хорошо, Шарлотта, — сказал мой отец, — я приду. Согрей его.

Если сможете, держите его в сознании и продолжайте пытаться остановить кровотечение. Мне понадобятся кое-какие вещи, но я буду у вас меньше чем через два часа.

Я объяснил ему дорогу, начал благодарить его, но мой ответ уже был неактуален.

Я повернулся к Шону и положил трубку на рычаг. «Помощь уже в пути. Просто продолжай дышать, пока не прибудут, иначе моё имя будет ниже плинтуса».

Это была не слишком-то шутка и, соответственно, не вызвало особой улыбки, но в данных обстоятельствах это было лучшее, на что мы могли рассчитывать.

«Спасибо, Чарли», — тихо сказал Шон.

Я сглотнул. Я не мог совладать с ним, когда он вёл себя иначе, чем как холодный и беспристрастный ублюдок. «Не благодари меня», — резко сказал я.

«Мы пока еще далеки от этого».

***

Хотя мы этого и ожидали, вопль сигнализации заставил меня вздрогнуть. Я взглянул на часы и увидел, что с момента моего звонка прошёл ровно час сорок минут. Тем не менее, Клэр быстро задернула кухонные шторы, и мы ждали, напрягшись, как олени, пока Джейкоб шёл к двери.

Когда через несколько мгновений он вернулся, мой отец стоял позади него.

Мой отец сразу же направился к своему пациенту, остановившись лишь для того, чтобы бросить на меня один короткий укоризненный взгляд, когда вошел. Он был одет так, словно собирался в воскресенье на обеденную прогулку в сельский паб: в темно-зеленые вельветовые брюки и шерстяную клетчатую рубашку.

Только жёсткая светло-коричневая кожаная сумка не совсем подходила. Тот самый чемодан, который он всегда носил с собой, сначала как врач, потом как хирург, больше тридцати лет.

Когда он поставил его на один из кухонных стульев, тот приземлился с сильным стуком, который немного нервировал.

Он достал из внутреннего кармана пиджака дорогущие очки в золотой оправе и натянул латексные перчатки, двигаясь с обманчивой медлительностью и поспешностью. Как будто понимая, что спешка вызовет панику.

«Как его зовут?» — тихо спросил он, надевая стетоскоп на шею и доставая из сумки надувную манжету.

«Шон», — сказал я.

На мгновение он нахмурился, а затем воспоминание и осознание настигли его почти одновременно, вспыхнув, словно вспыхнувшая спичка.

Он бросил быстрый взгляд на распростертую фигуру Шона, но на этот раз это был не обеспокоенный взгляд врача на пациента, а что-то более тёмное и непроницаемое. Он подождал, пока пламя не разгорится и не погаснет, прежде чем решился заговорить снова.

«Ладно, Шон, — сказал он громче, — я сейчас измерю тебе давление». К тому времени, как он это сделал, он снова нахмурился. Какое-то время единственным звуком в комнате было шипение воздуха, выходящего из манжеты, когда он её сдувал.

«Ну как?» — спросил я, узнав две вмятины между его бровями, когда он вытаскивал стетоскоп из ушей.

«Судя по всему, он всего лишь немного низковат, но он молод и в форме, а они — худшие», — сказал мой отец, перебивая Шона, словно тот внезапно оглох. «Они давят на тебя до тех пор, пока не рухнут, а потом могут исчезнуть за считанные секунды».

Он оглядел окровавленные полотенца. «Кажется, вам удалось неплохо остановить кровотечение, но я бы хотел ввести ему немного жидкости, на всякий случай».