«Если однажды ты поддашься жестокости, встанешь на этот путь, то ты никогда, слышишь, никогда с него не сойдешь.» – эхом звучали в голове Эддисон слова матери. После этих слов, девушка никогда больше не причиняла никому вреда, всегда занимала нейтралитет, пыталась отгородить себя от всех склок и интриг, чтобы не причинить никому вред. Она знала, что последует за этим и боялась сорваться. Эту фразу сказала ей мать после того, как девушка ударила соперницу по танцевальному конкурсу в порыве ярости и агрессии. Попытка удара была неспроста: девочка издевалась над ней и её подругой, говорила, что та зря ее поддерживает, потому что Эддисон никогда не победить, из-за этого Эдди один раз не сдержалась. Девушка знала, что оно того не стоит, но все же то желание мести к человеку, который причиняет боль и дискомфорт ей и ее близким должен поплатиться за всё. Так до недавних пор считала сама Эддисон, однако обдумав слова матери, она поняла, что была неправа. Месть и жестокость – страшные враги, которые могут полностью овладеть человеком. Они отравляют каждый сантиметр сердца, а потом перебираются к остальным частям тела, заставляя душу чернеть. И от этого нет лекарства. Если кто-то и излечивается, то он рано или поздно вновь взойдет на этот путь и его больше никто не остановит. А после того, что Саймон показал девушке во сне, напомнил, что таится за пеленой ангельской и невинной души. Напомнил то, что Эдди сама давно позабыла. И вот, она убила демона собственными руками, но это было нужно. Нужно было это сделать во что бы то ни стало, ибо такова игра на выживание: либо они, либо ты. Нужно было выбирать и Эддисон выбрала – друзей и свободу, пожертвовав тем, что пыталась подавить в себе, скрыть темную сторону, которая все норовила выйти наружу. И она дала волю эмоциям.

– Эдди, Эддисон, солнце, проснись! – кто-то напористо тряс девушку, пытаясь разбудить.

Она с трудом открыла глаза. Сил не было вовсе. Последнее, что Эдди помнила – она убивает Астарту, видит тело Эрика, которое просто лежит вдали, она делает пару шагов на встречу парню и падает без сил. Девушка падает в пустоту – бескрайний омут, где нет чувств, надежд, потребностей, где нет ровным счетом ничего.

– Ты молодец, Эддисон, а теперь нужно прийти в себя, пожалуйста, – голос пробивался сквозь белую пелену. Он был таким звонким и приятным, напоминал мамин.

– Мам? – девушка все же открыла глаза. Было мутно видно, глаза будто накрыла белая пелена, вероятно, Эддисон сильно ударилась, когда демонесса откинула её прочь.

– Если бы, – засмеялся до боли знакомый голос.

Зрение девушки наконец пришло в норму, и она увидела перед собой Стеллу, которая склонилась над ней и пыталась привести её в себя, чуть позади нее Эмили и Ева.

Эдди улыбнулась подругам и облегченно выдохнула. И вдруг её радость заменилась испугом, и девушка вскочила.

– Эрик! – вскрикнула она и побежала к парню.

Вейкхам по-прежнему безмолвно лежал на холодном полу. Эддисон подбежала к нему и присела рядом, взяв в свою ладонь руку парня. Она была холодная как лед.

– Эрик! Прошу тебя, очнись! – девушка взволнованно начала тормошить парня, заставляя его очнуться, но он не слышал.

Эддисон прислонила руку к его шее, чтобы проверить пульс. По щеке девушки начали бежать слезы. Она повернулась к Эмили, Стелле и Еве, глаза были уже красные от слез и напряжения.

– Он не дышит, – еле слышно произнесла Эдди.

Ева испуганно закрыла рот рукой, Стелла подняла голову вверх, чтобы не давать волю эмоциям, она не могла поверить, что Эрик умер. Нет, даже такого слова нельзя было произносить, потому что это было невозможно. Не-воз-можно. Ну разве может такой стойкий парень, как Эрик умереть от разряда током? Конечно может, но Стелла отказывалась в это верить. В глубине души девушка до сих пор не приняла смерть Уилла, ей казалось все это сном, от которого хотелось поскорее проснуться, избавиться от этого чувства скорби, опустошенности и печали.

– Пожалуйста, Эрик, – снова повернулась к парню Эддисон, – давай, ты обещал. Мы должны были пройти до конца вместе. Ну же.

Парень не отвечал, не подавал ни одного признака жизни. Эдди отвернулась, чтобы не видеть его таким. Ей было больно, больно принять то, что он мог уйти от них, от нее.

– Эдди, – хотела было подойти к ней и успокоить подругу Эмили, но Стелла ее остановила и указала куда-то пальцем. На лице Эми тут же отразилась улыбка.

Эддисон сидела и молча смотрела в одну точку, слезы, словно водопад, текли по щекам. Свеча, которая лежала рядом с девушкой, немного освещала пространство, позволяя хоть немного скрыть боль от других. Стелла и Эмили не видели ее слез, но они слышали эти всхлипы, ощущали эту ужасную атмосферу потери, что давно пропитала стены этих комнат.

Чья-то рука коснулась пальцев Эдди, слегка сжав их. Девушка слегка вздрогнула, но не повернулась.

– Спасибо, герой, – произнес чей-то хриплый голос.

Эддисон резко открыла глаза и тут же повернулась. Она увидела, что Эрик открыл глаза. Её Эрик открыл глаза. Девушка от радости и неожиданности тут же кинулась к нему на шею.

– Вы что, думали меня так просто убить? – засмеялся парень и сделал обиженное лицо.

– Никогда, – улыбнулась Стелла, облегченно выдохнув. Больше девушка не собиралась никого терять.

– Мы так волновались за тебя, особенно Эдди, – Ева искренне радовалась, что друг очнулся и в порядке.

– Все получилось? – кряхтя привстал парень, продолжая обнимать счастливую Эддисон. Все тело ломило от ударов, шею до сих пор жгло, но Эрику уже было намного легче.

– Да, – улыбнулась Ева и показала бутылку, наполненную той самой водой.

– Спасительная жидкость у нас, – засмеялась Эмили. – Осталось продумать план и на свободу!

Эми выставила ладонь вперед, и ребята один за другим положили на нее свои.

– На свободу! – сказали все хором.

– И мне что-то подсказывает, пора выбираться отсюда, – поторопила всех Стелла.

Все кивнули, а Эддисон подошла к телу Астарты и с ненавистью посмотрела на нее. Затем, девушка вытащила из кармана демонессы ключи и подошла к двери, которую Астарта закрыла на замок. Повернув ключ в замочной скважине, ребята тихо, чтобы остальные демоны их не услышали, вышли из комнаты Сайлоса. По-видимому, Ник сильно сопротивлялся, раз высший демон до сих пор не вернулся и это сыграло на руку ребятам.

– Спасибо, Ник, – куда-то в пустоту шепнула Эмили и поторопилась вслед за остальными.

Игроки шли по темному коридору, прислушиваясь к каждому шороху. Эддисон и Стелла немного придерживали Эрика, чтобы тот не упал, так как парень был еще очень слаб. Сильные удары шокером в шею и живот Вейкхама давали о себе знать: все болело, а в этих местах виднелись ожоги. Ева молча шла и смотрела себе под ноги, крепко сжимая в руке бутылку с водой. Позади шла Эмили, постоянно озираясь. Возможно, девушка следила за тем, чтобы за ними никто не шел, а, возможно, она надеялась увидеть Ника, хотя бы на секунду.

– Ребят, может сюда? – шепнула Стелла, указав на железную дверь.

– Терять нам уже нечего, – развела руками Эмили и кивнула.

Стелла отпустила Эрика, облокотив парня о стену, и подошла к двери. Подергав ручку, дверь нехотя открылась. Ребята даже удивились такому благоприятному раскладу событий. Всё шло как надо и это очень напрягало, ведь не могло все после всего, что было складываться так гладко. По крайней мере не у них, ведь именно по этой «счастливой случайности» они оказались здесь. На их месте запросто могли быть другие люди, но судьба сыграла с ними злую шутку – они очутились в такой ситуации. Может, это была просто такая проверка Вселенной, а, может обычная случайность. Но ведь случайности не случайны, верно?

Все вошли внутрь. Комната была просторной, в отличие от большинства остальных помещений этого дома. К большому удивлению, здесь был свет. И несмотря на то, что он постоянно мигал, что создавало дополнительное напряжение, он хотя бы был. Да и к тому же тут никого не было и можно уединиться хоть ненадолго, чтобы придумать план. Это было еще одним благоприятным исходом событий и начало навевать уже немалые подозрения.

В углу стояла кровать, которая тут же напомнила Стелле о той демонессе, что лежала в одной из прошлых комнат. Стряхнув с себя эти неприятные мысли, девушка отошла от кровати. Зато на нее села Эмили и Эддисон с Эриком. Наверняка они даже не вспомнили об этой одержимой – им было не до этого. Ева и Стелла остались стоять рядом. Помимо кровати, в комнате был камин, но он не горел, посередине стоял стул, на котором висела какая-то грязная белая простыня. В углу, напротив двери стоял стеллаж для книг, однако вместо книг на его полках красовались пауки в больших террариумах, змеи, напоминающие ту, что укусила Уилла и исполинских размеров мадагаскарские шипящие тараканы. Стелла поморщилась от такого разнообразия живности. А вот Эмили смотрела на одинокий стул как зачарованная, даже не обращая внимания на насекомых и пауков с рептилиями, которыми, между прочим, она интересовалась.

– Я знаю, что делать, – вдруг сказала она и все тут же устремили взор на девушку. – Мы посадим сюда Сайлоса, ослабим его святой водой, Стелла ударит его электрошокером, чтобы наверняка, а затем Ева проведет обряд.

– Идея-то неплохая, – сказал Эрик, выслушав предложение, – однако, как мы заманим сильного злого демона?

– С помощью Ника, – таинственно закусила губу Эми.

– Я вижу у тебя все схвачено, – засмеялся Эрик.

– И, кажется, кто-то влюбился, – улыбнулась Эдди и игриво, с каким-то намеком, подняла глаза на Эмили.

Эми покраснела и поспешила отвести взгляд в сторону, но все и так было понятно.

– Так, ну что тянуть, я согласна с этим планом, – согласилась Ева.

– У нас все есть для обряда? – поинтересовалась Стелла, делая вид, что ей неинтересны любовные заморочки Эмили.

Ева кивнула и снова сжала в руках заветную бутылку.

– Она скоро треснет от такой охраны, – коснулся руки Евы Эрик и одним ловким движением забрал у девушки бутылку.

– Да, ты прав, – растерянно посмотрела на него Евангелина. – Тогда ты будешь обливать демона водой.

Эрик согласился.

– Эдди, дай сюда нож Уилла, – Вейкхам попросил у девушки оружие.

Эддисон протянула парню нож и тот, как это делала в первый раз Ева, окунул его лезвие в воду и сразу же отдал обратно.

– Мне тогда нужно отыскать Ника? – поинтересовалась Эмили.

– Да, и Стелла идет с тобой, у нее есть электрошокер, он поможет в случае чего, – скомандовала Ева и девушки, не задавая лишних вопросов, поспешили покинуть комнату, но остановились из-за того, что Вейкхам вдруг решил свистнуть.

– А что, если нам вызвать Сайлоса по рации? – предложил Эрик.

– То есть? – не поняла Эмили и уже окончательно повернулась к остальным.

– У тебя есть рация, мы скажем, что сдаемся, ну и он придет. Всем вместе его завалить гораздо легче, чем по отдельности.

– В этом что-то есть, – поддержала его Эддисон.

– Согласна, – кивнула Ева, – разделяться может быть опасно. Как я об этом сразу не подумала.

– Они только и ждут, чтобы по одиночке с нами расправиться, – мстительно бросила Стелла.

Эмили достала из кармана черной юбки рацию и дрожащими руками нажала на кнопку. Раздался уже знакомый всем гудок. Он будто на несколько секунд вернул их в то время, когда все только начиналось, когда рядом был Уилл, Джейме, когда они даже не догадывались, к чему это все приведет и насколько все опасно.

– Сайлос! – зачем-то крикнула во все горло Эми. – Мы сдаемся, ясно?!

В рации послышался чей-то неразборчивый шепот, затем длинный и протяжный гудок, похожий на писк. После этого послышался чей-то душераздирающий вопль, от которого Эмили хотела выкинуть рацию прочь и убежать подальше от этого неприятного, леденящего душу, звука.

– Ждите, – послышалось в рации и вызов завершился.

– И все? – Эрик недоверчиво покосился на Эмили.

– Получается да, – развела руками девушка.

– Значит так, – вскинула руку Стелла, чтобы все обратили внимание на нее, – Эддисон и Эмили будут стоять у двери, чтобы мы знали, когда демоны войдут, именно они потом помогут нам обездвижить Сайлоса, после Эрик и я нападем на него, а Ева должна будет держать наготове воду.

Никто спорить не стал, план был вполне понятен и, казалось, что его исполнение будет блестящим, да и события складывались вполне удачно. Оставалось только ждать, но ребята уже столько времени провели здесь, что это ожидание не было невыносимым, как раньше, оно было даже желанным, ведь последующая за ним свобода манила все ярче и ярче. Она была будто путеводная звезда, что вела путников к цели. И они были близки к ней как никогда.

– Эддисон, – Эрик подсел к девушке и взял ее ладонь в свою, – не бойся, у нас все получится.

– А я и не боюсь, – широко улыбнулась она и посмотрела своими карими глазами на парня. Цвет ее глаз вновь перенес Эрика в уютный деревянный дом на берегу озера, запах корицы тут же затуманил разум. В этом доме был он, она и их чувства, огонь которых разгорался сильнее с каждой минутой, проведенной в этих стенах. Никого больше, лишь приятное уединение с человеком, который за столь короткий, как они думали, срок, стал для него всем.

– Скоро я выполню все свои обещания, герой, – они бережно скрестили пальцы друг друга, как это делают все влюбленные парочки и снова посмотрели друг на друга. Столь невинные, искренние жесты способны были тронуть любого до глубины души.

– Я буду ждать, – улыбнулась Эдди, а затем немного замялась. – И да…Эрик, если что-нибудь случится, – начала девушка, но парень прислонил указательный палец к ее губам, а затем, быстро убрав его, поцеловал, не давая ей даже вздохнуть, не то, что закончить предложение. Поцелуй был таким нежным, чувственным. Эдди почувствовала, что какая-то волна окатывает ее, а в животе трепыхаются миллионы несуществующих бабочек.

– Ничего не случится, – не открывая глаз, полушепотом, так, что это услышала только Эддисон, произнес Эрик.

– Если что-нибудь случится, – настойчиво продолжила Эддисон, – пообещай мне, что несмотря на это ты будешь счастлив, пообещай.

– Эдди, – отмахнулся парень.

– Пообещай! – серьезно сказала девушка и Вейкхам понял, что она не шутит.

– Обещаю, но…– отвел взгляд Эрик, – все будет хорошо. – уже без прежнего энтузиазма и улыбки на лице произнес парень.

– Я верю в это, – улыбнулась Эдди и крепко обняла его. – Если меня не станет, то ты должен за нас посмотреть на то ночное небо. Быть счастлив за нас двоих.

Рука парня дрогнула от этой фразы, и он тут же отпрянул.

– Что ты такое говоришь, Эддисон?! – прикрикнул он и остальные тоже обратили на них внимание.

– Эрик, я сделаю тоже самое, если с тобой что-то случится, – виновато посмотрела на него Эдди и печально вздохнула.

– Почему ты просто не можешь поверить, что все получится?! Почему? – на его щеке стали появляться слезы, а в глазах виднелось раздражение и даже какое-то недоверие.

– Я верю, но…– Эдди не успела договорить, как в комнате резко погас свет.

Девушка услышала, как в темноте Стелла громко крикнула: «По местам!». Эддисон вскочила, однако найти Эмили в кромешной темноте, если учесть, что даже электрические свечки погасли, было невозможно. Она почувствовала, как чья-то рука грубо схватила за её за плечо. Эддисон приняла его за Эрика, потому что хватка была явно мужская. Также внезапно как свет погас, также внезапно он и включился. Эдди несколько раз моргнула, чтобы глаза снова привыкли к свету и повернула голову: вместо Эрика сзади стоял Саймон и ехидно ухмылялся. Это было сейчас самое ужасное, что могло произойти с ней. Она убила его сестру и, если демон знает об этом, ей сию же минуту придет конец.

– Скучали по мне? – ухмыльнулся Саймон, обнажив белые зубы. Сосуд демона явно был красив, но под слоем затертого старого грима разглядеть его было невозможно. Лишь одна Эдди знала какой сосуд Саймона на самом деле. Она помнила того статного мужчину, чей взгляд был способен сразить наповал даже самую стойкую девушку.

– Саймон, – злобно прошипел Эрик.

– Вы что, серьезно могли подумать, что мы поведемся на этот ваш цирк? – вопросительно посмотрел на игроков демон.

– Верно, думали, – с презрением посмотрела на него Эмили.

Эми увидела, как за спиной демона показалась рука Стеллы с взнесенным в ней шокером. Одно ловкое движение, и разряд тока прокатился по телу Саймона. От неожиданности демон выпустил Эддисон, и она быстро отбежала к друзьям. Однако, к большому удивлению игроков, Саймон не стал безмолвно валяться на полу, корчась от боли, как в прошлый раз, а встал и начал громко смеяться. Картина была устрашающая: страшная, пыльная комната, свет мигает каждую минуту и посреди стоит беспощадный и опасный демон, который пришел, чтобы их убить.

– Знаешь, как хорошо, что вас стало на одного меньше, – усмехнулась Стелла и посмотрела в блестящие черные глаза Саймона.

Демон перестал смеяться и с недоумением посмотрел на девушку.

– О чем ты? – спросил одержимый.

Эддисон незаметно пихнула Стеллу в бок, чтобы та замолчала, иначе им всем придет конец. Стелла поняла, что сболтнула лишнее, но Эрик счел, что девушка зря тянет и с неподдельной гордостью выпалил имя сестры демона.

Лицо Саймона вмиг исказилось. Сначала он хотел рассмеяться, потому что считал, что это невозможно, что они просто злят его, но, словно вспомнив о чем-то, демон будто озверел и уже хотел было наброситься на них, чтобы убить на месте, но Евангелина плеснула в него святой воды.

– Что ты наделала?! – крикнул на нее Эрик.

– Это что ты наделал? – посмотрела на него Эдди. – Зачем было его злить?!

– Я хотел потянуть время, – отвел взгляд парень.

– Вы поплатитесь за то, что сделали! – прошипел демон, которого полностью парализовало, оставив только возможность говорить. Хоть доза была небольшая, но обезвредило его конкретно, однако явно ненадолго и ребята это поняли.

– У нас мало времени, где Сайлос? – оценивая их положение спросила Ева. И, словно по заказу, дверь слетела с петель и в проеме показался высший демон. Увидев Саймона скрючившегося на полу, он лишь усмехнулся и тут же сообразил, что к чему.

– Это шутка? – улыбнулся высший. – Вы хотите плеснуть на меня водичкой?

Стелла тут же набросилась на него с электрошокером, но демон даже не поморщился от его удара и, косо посмотрев на Стеллу, отбросил девушку прочь.

– Эмили, хватит, – размеренно произнес Сайлос и протянул девушке руку, – пойдем со мной.

Эми схватила у Евы бутылку, которая, к счастью для девушки, оказалась открыта, и плеснула небольшим количеством воды в одержимого. Было видно, что ему стало больно, ну, по крайней мере, неприятно, но он не упал, не скорчился от боли, как Саймон, а продолжал наступать. В руке демона сверкнуло лезвие ножа, и он набросился на Еву, но та успела отскочить, при этом больно ударившись об спинку кровати.

– Примите то, что вы проиграли, – сказал Сайлос. Его эта ситуация явно давно выводила из себя. Ему надоели бесполезные, отнимающие время и силы игры. Демон хотел поскорее избавиться от подростков и этот момент настал. Преимущество было полностью за демонами, если бы не одна деталь – Ник. Её Сайлос почему-то вновь не учел, либо забыл о существовании Николаса, что было странно, ведь он давно не давал демону покоя. Парень пытался внутри бороться, именно поэтому Сайлос был слаб, но не показывал этого. Да, электрошокер, святая вода не действовали на него, потому что демон был сильным снаружи, но он был уязвим внутри. Ник пытался взять полный контроль над телом, чтобы дать преимущество игрокам обезвредить демона, однако пока что это у него не получалось.

– Может мы и бессильны против тебя, – сказала Эмили, – но мы хотя бы попытаемся что-то сделать.

С этой фразой девушка накинулась на Сайлоса, начиная избивать демона. Нож отлетел в сторону, лезвие, ударившись об пол издало глухой звук. Она знала, что демону плевать на ее старания, поэтому Сайлосу это битье быстро надоело и он одним движением прижал девушку к полу, сильно сдавив шею.

– Зря ты так, Эми, – скривился Сайлос.

– Я тебе не Эми! – крикнула девушка, набрав немного воздуха, сколько могла. Сзади подоспел Эрик, который огрел демона еще потоком святой воды. Казалось бы, святое спасение никогда не кончится, но жидкости осталось совсем мало.

В этот самый момент Ник смог взять инициативу. Буквально на мгновение парень овладел своим телом.

– Быстрее, ребята, – еле слышно сказал Николас и этого было достаточно. Эмили услышала его. Вдвоем с Эддисон девушки усадили Сайлоса на стул. Эрик крепко обмотал демона простыней и отошел на небольшое расстояние.

– Выдержит? – спросила Ева, стряхивая с волос пыль.

– Пусть только попробует не выдержать, – усмехнулся Ник. – Эмили, прощай! Я уверен, что ты и твои друзья выберетесь отсюда, чего бы вам этого не стоило. И помни, твой Нума всегда будет в твоем сердце.

– Дурак! – поморщилась от таких сентиментальностей Эми и присела на корточки рядом с Ником. – Мы сделаем так, чтобы ты пережил обряд, ясно? Мы же можем так сделать? – девушка с надеждой взглянула на Еву. Та с недоумением пожала плечами.

– Можно попробовать, – немного погодя ответила Евангелина, – но вероятность очень маленькая.

– Главное, что она есть, – улыбнулась Эддисон и приобняла Эмили за плечи.

– Так или иначе, пора начинать, – поторопила их Ева. Девушка посоветовала всем отойти на небольшое расстояние, чтобы предоставить себе пространство. Она знала, что демон будет кричать и вырываться изо всех сил, знала, что простыня может не выдержать, но нужно было пробовать. Пока не попробуешь, не узнаешь, верно?

– Удачи, Ева, – скрестила пальцы Эмили и улыбнулась подруге. – Пожалуйста, спаси Ника.

Евангелина быстро кивнула и отвернулась. После недолгих раздумий она начала. Уже после двух первых слов обряда, демона начало выкручивать. Происходило невообразимое: стул начало мотать из стороны в сторону, Сайлос начал кричать, произнося что-то невнятное, незнакомое. Едкие фразы вырывались из уст демона, пытаясь причинить боль, отвлечь каждого из игроков, но Ева продолжала. Девушка должна была дойти до конца. Откуда-то начал дуть ветер, свет погас, лишь только свеча Эддисон продолжала одиноко гореть.

– ВАМ НЕ ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА, – шипел демон, попутно издавая странные непонятные звуки. У его рта собиралась белая пена, он пытался высвободить руки, чтобы начать терзать кожу парня, разрывая ее на части. Его словно прожигало изнутри, а латынь продолжала так легко и воздушно звучать из уст Евы. – ТЕБЕ НЕ СПРАВИТЬСЯ СО МНОЙ, ВЫ ВСЕ СДОХНЕТЕ, КАК ВАШИ ДРУЗЬЯ, – Сайлос оскалился, потом снова издал странный звук и рассмеялся. – КАК ЖЕ МНЕ ПРИЯТНО БЫЛО ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ОБОИХ! – продолжая хохотать кричал одержимый.

Евангелина буквально на секунду замялась. Эта фраза, а вместе с ней и воспоминания о Джейме, ранили ее прямо в сердце. Однако, заметив немного порвавшуюся ткань рядом с рукой Сайлоса, девушка осознала, что если она еще раз запнется, то демон моментально выберется и жестоко убьет их один за другим.

Все были настолько увлечены процессом Экзорцизма, наблюдая за каждым движением Сайлоса, что совсем не заметили Саймона, который уже оправился от нанесенного ему урона святой воды. Воспользовавшись кромешной темнотой и тем, что все были отвлечены, демон незаметно проскользнул за спины игроков. В мыслях Саймона сейчас было только одно – отомстить за Астарту, за Сайлоса, который сейчас умирал. Он понял, какую ошибку допустил и теперь обязан был исправить её. Из рукава одежды демона проскользнуло лезвие ножа, того самого, что уронил Сайлос.

Тем временем, Эдди стало нехорошо, из-за такой напряженной атмосферы, и девушка отошла на пару шагов назад. Оглядевшись, она заметила чью-то тень, промелькнувшую за спинами ее друзей. Благо ее свеча еще горела и позволяла хоть немного увидеть, пока свет мигал. Девушка аккуратно повернула голову, и она была готова закричать – Саймон целился ножом в спину Стеллы и уже готовился бросить бросить его. Эдди даже не вскрикнула, чтобы не отвлекать Евангелину от обряда Экзорцизма.

В комнате стало еще холоднее, по лицу Эддисон на мгновение пробежало какое-то странное сожаление. Девушка бросила взгляд в сторону Эрика, подруг и бросилась в сторону Стеллы, закрыв ее собой. Она думала, что отобьет его, но острие ножа пронзило её сердце. Оно еще продолжало биться, но вот-вот норовило прекратить отсчет жизни девушки, остановив ее навсегда. Саймон сразу же исчез в проеме двери, даже не обратив внимания на то, в кого попал. Девушка, издав тихий стон, вытащила нож и, скривившись от боли, аккуратно положила на пол. Эддисон слегка покачнулась, но удержалась за стену, чтобы не упасть. Перебирая дальше руками по стене, Эдди шла к кровати, однако обильное кровотечение и сильная боль не дали добраться до окончательной цели – девушка сползла по стене и присела на пол. Глаза закрывались, но она не давала себе их закрыть. «Помнишь, Эдс, не закрывай глаза, ни в коем случае не закрывай. Не здесь». – уговаривала себя она. Девушка увидела, как изо рта Сайлоса, точнее уже Ника, поднялся столп черного дыма и улетел куда-то прочь. Все закончилось. Закончилось. Для них всех. Лампа вновь осветила комнату тусклым светом.

– Это победа, ребят! – радостно воскликнул Эрик и принялся обнимать девочек.

– Стойте, – сказала Стелла и улыбка в миг сошла с ее лица, – что это за следы? – девушка указала на алые полосы, которые тянулись по всему полу.

Евангелина посмотрела туда, где заканчивалась полоса и ужаснулась: возле кровати, прислонившись к холодной каменной стене, сидела Эддисон. Фиолетовая кофточка была вся в крови, глаза приоткрыты – она была еще жива. Её жутко лихорадило, она сильно побледнела.

– Боже, Эдди! – Эрик, а за ним и все остальные кинулись к девушке.

– Как это произошло? – взволнованно спросила Эмили.

– Я-я…– Эдди сглотнула. Ей было тяжело говорить, но она не могла оставить их в неведении. – Я пыталась закрыть Стеллу, – с трудом произнесла она, – Саймон кинул в нее нож, а я хотела отбить его, но не получилось. Точнее получилось, но не так…

– Эдди, – ошалела от услышанного Стелла, – не нужно было этого делать.

– Ты вообще в своем уме?! – вскрикнул Эрик. – Ты могла крикнуть, Стелла бы отошла.

Эддисон лишь отвернула голову, ничего не сказав. Одинокая тяжелая слеза покатилась по ее щеке.

– Эрик, мы понимаем, что ты нервничаешь, но не кричи на нее, – остановила парня Эмили.

Вейкхам схватился за голову. Он не знал, что ему делать, не знал, как это все закончится. Стелла присела рядом с Эдди и прислонила лоскут от своего кардигана к месту ранения. Она накрыла рукой Эддисон рану и сказала ей крепко держать, чтобы кровь не лилась зря.

– Нам нужно вывести ее отсюда. Срочно нужна скорая, – отошла от шока Стелла и наконец смогла сказать внятно несколько слов.

– Ребят, – произнесла Эдди хриплым голосом, – уходите отсюда, мне не поможет скорая. Слишком мало времени. Вы не успеете.

– Успеем! – твердо сказала Евангелина и уже хотела подойти к Эддисон, чтобы поднять ее, но та через силу выставила руку вперед.

– Ева, – улыбнулась Эддисон, – прости меня за все. За то, что разбила нос тогда, прости. Ты прекрасный человек, я поняла это. Жаль, что слишком поздно, мы бы стали отличными друзьями.

– Мы уже ими стали, – Евангелина отошла на шаг назад, по её щеке градом покатились слезы. – И это ты меня прости, – вновь шмыгнула носом Ева и принялась тереть глаза.

– Эддисон, прошу, – Эмили кинулась девушке на шею, – прошу, пойдем, хотя бы попытаемся.

Эдди крепко, насколько сейчас позволяли силы, обняла Эмили, уткнувшись носом ей в плечо.

– Эми, спасибо тебе за все, – всхлипнула Эддисон. – Удачи тебе с Ником, – подмигнула девушка, когда та отошла от нее, наконец отпустив.

Эмили больше не могла сдерживать слезы. Она посмотрела на Стеллу и Эрика, которые выглядели разбитыми и, взяв Еву под локоть, отвела в сторону. Евангелина без слов поняла, что им нужно побыть наедине.

– Стелла, – обратилась Эдди к подруге, глаза которой от слез были красные, из-за того, что сосуды полопались, – я всегда хотела лучшую подругу, как ты, – Эддисон улыбнулась сквозь слезы, – и, кажется, я ее нашла.

Стелла даже не знала, что ответить, девушка подошла к Эддисон и, также как Эми, крепко обняла ее.

– Дурочка, не стоило этого делать, – шепнула она на ухо Эдди. – Спасибо, что стала той, кто увидел во мне не килограмм косметики и эгоизма, а настоящего человека, без всяких масок и надменности. Даже не представляю, как ты с этим справилась.

– Единственное, – снова с большим трудом произнесла Эддисон, – единственное, в чем были правы эти твари, так это в том, что мы не идеальны.

Стелла ласково улыбнулась и, отпустив ладонь девушки, отошла чуть назад.

Парень стоял и беспокойно перебирал края пайты. Он боялся, боялся подойти последним. Он знал, что она вот-вот умрет, было видно, что силы оставляли его. Эрик знал, что это случится у него на руках. Вейкхам не любил прощаться, а тем более навсегда, он постоянно избегал этих моментов, но так или иначе это случилось. Каждому из нас нужно пройти через то или иное событие, потому что такова жизнь – сплошная американская горка. Парень несмело подошел к Эддисон и посмотрел ей в глаза. То самое ощущение, те самые чувства снова настигли Эрика, но в конце этих воспоминаний, ветер будто развеял по воздуху пепел от того самого деревянного домишки у большого озера. Хлопья белого пепла ложились на обеденный стол, покрывая палочки корицы пеленой. Все приняло вид умершего, пустого места. Будто не было той корицы и того дома на берегу озера. Это все ушло в небытие, оставив лишь запах прошлого, в проблесках отдавая нотками корицы и древесины.

– Знаешь, я хотела увидеть небо, и я вижу его, в твоих глазах, – не отводя взгляда от парня произнесла Эддисон.

– Не надо, пожалуйста, – всхлипнул Эрик.

– Прошу, будь счастлив, – улыбнулась Эдди и так нежно коснулась щеки Эрика, что парень невольно прикрыл глаза. – Ты обещал.

– Ты самое лучшее, что случилось со мной за 18 лет этой жизни, – сказал Вейкхам и поцеловал девушку в лоб, а затем уткнулся ей в шею. – Слышишь? Эдди, слышишь?

В ответ было лишь молчание.

– Эддисон? – парень ошарашено посмотрел на Эдди. – Эдс? – он начал тормошить девушку, но ничего не происходило. – Эдди!

– Эрик, – Стелла коснулась плеча Эрика, чтобы отодвинуть его, – конец.

– Нет, не говори так! – посмотрел на нее Вейкхам красными от слез глазами.

Девушка присела рядом с ним и взглянула на него.

– Ты обещал ей быть счастливым, – произнесла Стелла. – Эрик, я понимаю тебя, как никто другой. Их больше нет, и с ними умираем и мы. В нашей памяти остаются их улыбки, слова, взгляд, голос. Каждый раз, закрывая глаза мы видим то, что нам больше никогда не суждено увидеть. Жизнь не делиться на «до» и «после», Эрик. Есть бесконечность, время, которое излечит любую рану. Боль утихнет, но рана – никогда. – С печалью в глазах говорила Стелла. – Мы преодолеем все, потому что способны на это. Я готова была сегодня умереть, но Эдди не дала мне этого сделать. Она закрыла меня. Собой. Теперь мы обязаны ей жизнью.

– Я не верил ей, Стелла, – не поднимая взгляд произнес Вейкхам, – когда она говорила мне, что с нами может что-то случиться сегодня, я не поверил.

– Ребят, нам срочно нужно уходить, – сказала вдруг Ева, показывая на потолок, с которым начало происходить что-то странное: с него начала сыпаться краска, свет начал чаще мигать. Все это напоминало какой-то апокалипсис и создавалось впечатление, что стены дома, его потолок сейчас в миг обрушаться на них.

– Прощай, герой, – сказал Эрик и нежно положил руку девушки на ее колено.

– Что там Ник? – тихо спросила Стелла у Эмили. Эми только что развязала парня и выглядел он, мягко говоря, ужасно: на висках выступала кровь, рубашка была разорвана в клочья, обнажая светлую кожу.

– Он не просыпается, – со страхом в голосе произнесла Эми. – Ева, ты точно сделала все, что нужно?

– Точно, – уверенно произнесла девушка. – Должно быть он слаб. Сайлос знатно потрепал его в процессе обряда.

Ник вдруг пошевелил рукой и кашлянул. Через мгновение парень смог приоткрыть глаза и поморщился от яркого света лампы. Эмили улыбнулась, сквозь засохшие на глазах слезы и помогла ему привстать, облокотивши Ника на себя.

– Уходим, – скомандовала Ева.

– Я не могу оставить её здесь. Не могу. – Грустно сказал Эрик, оборачиваясь на Эддисон.

– Эрик, – приобняла его Стелла, – нам ничего не остается.

Она и сама не хотела оставлять ее здесь. Ее и Уилла.

– Я могу взять ее, понести. Мы должны ее похоронить, понятно? – плакал парень.

– Слушай, мы вызовем полицию, как только выйдем отсюда, – ласково сказала Евангелина. – У нас нет времени. – грустно произнесла она.

Эрик беспомощно развел руками и поплелся вслед за друзьями.

– Вы хоть знаете, как нам выйти отсюда? – спросила Стелла.

– Нет, но, кажется, я знаю, что это за дверь, – указала Эмили на железную серую дверь впереди.

– Они тут все одинаковые, – буркнул Эрик.

– Именно такая дверь, с такой же царапиной, была в тот раз, когда мы почти вышли отсюда, помните? – обратилась ко всем Эми.

Но ребята лишь пожали плечами. Они сейчас были готовы идти куда угодно, лишь бы покинуть это проклятое место, которое причинило им столько зла и боли. Каждый сантиметр этого дома напоминал им о событиях, произошедших в его стенах. Сейчас они шли к свободе, несколько метров отделяло их от той самой двери, за которой крылся бескрайний Сиэтл со своими улицами, парками, шумной дорогой, транспортом и ослепительным солнцем на синем небосклоне. Это все было таким желанным, прекрасным, что ребята летели буквально на всех парах к двери. Они не обращали внимания на дом, который рушился у них прямо над головой. Вероятно, он не выдерживал этой неизвестной силы, что обитала здесь столько лет или эта сила сдерживала этот дом, не давала ему рухнуть.

Ева быстро открыла дверь, пропуская Ника и Эмили вперед, за ним Стеллу и Эрика, а после зашла сама. Оглядевшись, они тут же вспомнили, как были здесь все вместе, все, кроме Джейме. Они стояли тут и уже были готовы выходить, но Сайлос испортил все их планы.

– Готовы? – с печальной улыбкой сказала Стелла.

– Готовы, – с тоской в голосе произнесли остальные.

Стелла подошла к последней двери и дернула за ручку. Руку обожгло чем-то, и девушка тут же отбежала от двери. С ужасом она посмотрела на друзей, на лицах которых и так уже был страх и непонимание происходящего.

– Что это, черт возьми, такое? – поморщилась от боли, пронзившей руку, Стелла.

– Смотрите! – воскликнула Ева, указывая на четыре ярко-красных лазеры, которые возникли буквально из неоткуда.

– Я, кажется, знаю, что это, – вздохнул Эрик и поплелся к линиям.

Парень коснулся одной лазерной струны, и она издала звук. Он был низким и мелодичным. Теперь без труда можно было понять, что они музыкальные, можно даже сказать – это была лазерная гитара.

– Нужно подобрать определенную тональность и дверь откроется, – пролепетал Вейкхам. – Нужно подобрать, нужно…– начал повторять Эрик.

– Эрик, тише, – подошла сзади Стелла. – Соберись. Она бы этого хотела. Хотела, чтобы ты справился, был сильным.

– Был сильным?! – повернулся к ней парень. В его глазах была злость, взгляд каким-то затуманенным, потерянным и грустным. – Я слабак, Стелла. Я не смог защитить никого. С чего вы могли вообще подумать, что я в состоянии вывести вас отсюда?

– Потому что верим в тебя, – улыбнулась подошедшая Эмили. – Мы знаем, что ты подавлен. Мы все подавлены, но нужно держаться. Ради них всех, ради друг друга.

Вейкхам посмотрел на девушку, затем на Стеллу и опустил руки.

– Нет, я не смогу, – отмахнулся парень и сел на пол.

– Сможешь! – твердо сказала Стелла и посмотрела на него.

Евангелина вдруг покачнулась и упала на Эмили, но та инстинктивно успела поймать ее. Ева снова начала кашлять, та отрава давала о себе знать. У Эми тоже начал болеть живот, еще давно, просто она не стала говорить, списав это на обычный голод.

– Эрик, мы все умрем здесь, – сказала Стелла, смотря на девочек. – Если это случится, то все было зря.

– Не умрете! – куда-то в сторону произнес Эрик и резко встал.

Парень подошел к лазерам и начал перебирать мотивы. Он пытался комбинировать все, что приходило на ум, но дверь не открывалась. Еве становилось все хуже и хуже, Эмили тоже побледнела. Кашель начался и у Стеллы, но девушка не давала себе сесть, она стояла рядом с парнем и думала над квестом – последним квестом.

– Стой, – остановила Вейкхама девушка, – попробуй ноту «си» в конце.

Парень нехотя переиграл мелодию, заменив конец нужной нотой и дверь, поскрипывая, открылась. В комнату промелькнул солнечный луч, наполнив комнату долгожданным светом и теплом. Эмили тут же схватила Ника, облокотив парня на свое плечо и направилась прочь из этого места, за ней последовали остальные.