Ребята ушли, оставив Эрика наедине с телом Уилла. Он хотел сказать те слова, которые не смог из-за того, что его перебили.

– Никто не видел Эддисон? – огляделась Ева в поисках девушки, но ее нигде не было.

– Я шла с ней рядом, – удивилась Стелла, – помню Эрик закрыл за нами дверь, сказал, догонит. Может она осталась с ним, чтобы поддержать и успокоить?

– Надеюсь, – с опаской произнесла Эмили, – потому что если она в руках демонов, то мы пропали.

Эрик сидел рядом с Уиллом. Парень не мог подобрать слова, чтобы передать все свои эмоции. Каждый раз, как только он собирался что-то сказать, к горлу подбирался большой ком, который не давал это сделать. Поэтому Вейкхам молча сидел у тела друга, погруженный в свои мысли и чувства.

– Давно не виделись, малыш, – послышался сзади голос Астарты.

Эрик тут же вскочил с места и обернулся. В комнату зашла демонесса, а рядом с ней стоял Саймон. Сомнений не было – у демонов есть секретные ходы, а это сильно усложняет задачу, ведь они могут появиться в любое время и сорвать игрокам все планы.

– Хотите, чтобы я вам рассказал планы, что они строят против вас? – смело спросил Эрик.

– Какой догадливый малый, – усмехнулся Саймон и подошел ближе.

– Бедный, – поджала губки Астарта, переступив через труп Уильяма.

Эрику это не понравилось, но он решил не подавать виду. Скрипя зубами, он стерпел выходку демонессы. Грустно посмотрев на Уилла, Вейкхам перевел взгляд на демонов. Глаза парня сразу же стали равнодушными, не излучая ровным счетом ничего, никаких эмоций, лишь пустоту.

– Все что я знаю – это их намерения раздобыть святую воду, – сказал Эрик, глядя прямо в глаза Астарты.

Саймон, услышав это, тут же расхохотался. Раскатистый смех одержимого наполнил всю комнату. От этого хохота у Эрика от страха волосы на руках встали дыбом.

– Ты серьезно? – продолжал смеяться демон. – Святую воду? Шутишь?

– Нет, – спокойно ответил Эрик.

– Послушай сюда, – Саймон одним движением руки притянул к себе парня, – если ты меня обманываешь, пытаешься выкрутиться, то я незамедлительно убью тебя. Мне это не составляет никакого труда, – демон уже приготовился щелкнуть пальцами.

– Я же на вашей стороне, – продолжал сохранять спокойствие Эрик, будто ему было наплевать на угрозу жизни.

– Братец, я не думаю, что он нас обманывает, – остановила брата Астарта.

– Учти, я был в твоей шкуре, – пригрозил ему одержимый, – знаю все твои слабости, намерения и твою скользкую натуру. Подумаешь обмануть нас, я и пальцем не пошевелю, как ты будешь валяться на этом полу как он, – демон с пренебрежением указал в сторону Уилла.

– Я знаю, – твердо сказал Вейкхам, – поэтому и говорю правду. Моя жизнь мне дорога.

– Сладкий, да в тебе больше эгоизма, чем в моем братце, – Астарта облокотилась на плечо Саймона и игриво потрепала его волосы.

– Им все равно не раздобыть святую воду, – коварно усмехнулся одержимый. – А если это и случится, то мы с легкостью пресечем это. И быстро.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся Эрик. – Мне пора возвращаться к остальным, иначе это вызовет подозрения.

– Переживаешь? – подошла к парню Астарта. – Не стоит, это только портит твое милое личико, расслабься, – ворковала демонесса, а затем страстно поцеловала Эрика. – Еще увидимся, малыш, – улыбнулась одержимая и вместе с Саймоном покинула комнату.

Парень снова остался наедине с Уиллом. Бросив печальный взгляд в его сторону, он уже собирался выходить, как резкий шум открывшейся дверцы шкафа, заставил Эрика аж подпрыгнуть на месте.

– Черт! – закричал он и резко обернулся.

– Что это было, Эрик?! – накинулась на него Эддисон с битой, которую нашла в шкафу.

– Эдди?! – ошалел парень. – Что? Что ты здесь делаешь? – пошел на попятную Эрик.

– Я знала, что-то не так, – с сожалением в голосе сказала девушка. – Значит эта рыжая бестия была права. Ты предатель, Эрик Вейкхам. Я верила тебе, как самой себе. Мы все доверяли тебе, все! А ты нас предал. По твоей вине мы все умрем!

– Тише, – Эрик попытался утихомирить пыл Эддисон, но она откинула прочь его руки.

– Не подходи ко мне, ясно?! – крикнула девушка и со всей силы швырнула бейсбольную биту об стену в сантиметрах от Эрика. – Я не хочу тебя больше видеть!

– Эддисон! – Эрик заорал так, что в ушах заложило. – Выслушай же меня! Я на вашей стороне, ведь я скрыл всю правду: о том, где мы возьмем крест, что проведем обряд. Я дал им лишь некоторые сведения, чтобы они могли доверять мне, и я смог их обвести вокруг пальца. Это сыграет в нашу пользу, понимаешь?

– Ты в этом уверен? – Эдди недоверчиво посмотрела на парня.

– Я очень надеюсь, прости меня, стоило тебе рассказать, – Эрик аккуратно подошел к девушке и крепко обнял, нежно погладив ее по голове, успокаивая.

– И ты меня прости, – прижалась к парню Эддисон.

– Я тебя очень-очень люблю, родная.

– А я тебя еще больше, – она посмотрела в глаза Эрика. В них читался страх потерять ее раз и навсегда. Он так боялся, что Эдди не поверит ему, уйдет, так и не разобравшись, как обстоят дела на самом деле. – А тот поцелуй? – грустно спросила девушка.

– Он ничего не значил, родная. Тогда, во сне, это были ее чары, а сейчас она сделала это против моей воли.

– Я верю тебе, Эрик, – ласково улыбнулась девушка.

– Я знаю, поэтому ни капли не сомневаюсь в тебе, – парень поцеловал Эддисон в лобик. – Спасибо тебе за все. Я уверен, что мы одолеем их во что бы то ни стало и станцуем танец на нашем выпускном.

– Обещаешь?

– Обещаю, – улыбнулся Эрик и поцеловал девушку. Этот поцелуй был таким нежным, словно через него парень пытался передать всю любовь и защиту Эдди. В отличие от поцелуя Астарты, который был противен Эрику, это был поцелуй настоящей любви, а не похоти, желания и лжи.

– Нам пора возвращаться, – нехотя отстраняясь, сказала Эддисон.

– Подожди пожалуйста, – приостановил ее Эрик и подошел к Уиллу. – Мне жаль, что так получилось. – Внезапно он заподозрил что-то неладное, откатив носок Уилла, Эрик заметил синие набухшие вены, которые шли от места укуса черной мамбы.

– Все в порядке? – насторожилась девушка.

– Я не смог, Эдди, – с ужасом посмотрел на девушку Эрик.

– О чем ты, я не понимаю?

– Когда вы спасали меня, Уилла успела укусить та змея, – парень выглядел подавленным. – Мы тогда отошли, я узнал об этом инциденте, попробовал высосать яд, помочь Уиллу, но не смог. – Эрик отодвинулся, чтобы Эдди смогла увидеть место укуса.

Девушка от ужаса закрыла рот руками. На глазах снова проступили слезы.

– Эрик, ты не виноват, ни в коем случае не вини себя, – уткнулась она в шею парня. – Ты сделал все, что мог. Видимо яд тогда уже успел пробраться к сердцу.

– Ох, если бы только Уилл сразу сказал об этом, – заплакал Эрик, – мы бы успели спасти его. Ничего бы этого не было.

– Прошу, – девушка пыталась успокоить парня, но сама была на грани срыва. Слезы безжалостно текли по их щекам, а глаза стали красными.

– Они поплатятся за все! – твердо сказал Вейкхам и встал, помогая Эдди подняться следом. – Идем, пора приступать к исполнению нашего плана.

– Стой, – девушка схватила парня за локоть. – Нам это пригодится, – она бережно вытащила из кармана куртки Уильяма нож.

Эрик грустно кивнул головой, и они вышли из комнаты. Догнали всех остальных они быстро: ребята не успели далеко уйти. Все успокоились, увидев Эрика и Эддисон в целости и невредимости. Оставалось только одно – найти комнату, где по-прежнему лежал Джейме. Это была довольно трудная задача, потому что все комнаты словно перемешались и найти нужную и не попасться демонам на глаза было довольно трудно.

– Ты уверена, что нам нужен Джейме? – спросил Эрик немного ускорив шаг, чтобы догнать Евангелину. Девушка словно горела желанием разнести здесь всё, убить всех, кто станет у нее на пути. Это было совершенно непохоже на ту Еву, которой она была в начале всего этого приключения. Из несмелой, закомплексованной, неуверенной в себе и пессимистичной натуры Ева превратилась в настоящего бойца, готового сломить любого, кто попытается препятствовать её планам.

– Если у тебя есть другие предложения, я готова выслушать, – бросила беглый взгляд в его сторону Ева. – Лучше без лишних вопросов помоги.

– Дверь закрыта, – подергала ручку Эмили. Дверь была большая металлическая и, в отличие от предыдущих, закрыта на замок.

– Нужно искать ключ, – сказала Стелла.

– А то б мы не додумались, – печально усмехнулся Эрик.

– Прибереги свои остроты на потом, Эрик, – возмутилась Эддисон. – Ей и так тяжело.

Вейкхам понял, что оплошал. Не стоило сейчас насмехаться над Стеллой, да и над всеми. Возможно, парень сказал это по старой привычке, а может хотел поднять настроение, но острота была явно лишней. Им всем досталось сполна и каждый был настроен на то, чтобы избавиться от одержимых раз и навсегда.

– Ребят, – окликнула их Ева, – тут какое-то ведро, – девушка указала на ведро, наполненное черным густым и незнакомым веществом.

– Может просто стоит? – предположила Стелла.

– А вдруг там ключ? – вдруг сказала Эддисон. – Мне интуиция подсказывает, что не спроста оно здесь.

– Я не полезу туда! – слегка поморщилась Стелла.

– Давайте я, чего уж, – улыбнулась Эмили и сунула руку в ведро.

Жидкость оказалась теплой и приятно обволакивала кожу руки. На удивление она оказалась не тягучей, как думала Эми, поэтому рука девушки беспрепятственно добралась до дна ведра.

– Тут ничего, – повернулась она к остальным, как вдруг ее рука почувствовала что-то твердое и металлическое. Схватив это, Эмили тут же выдернула руку. Девушка раскрыла ладонь, и все увидели маленький ключик бронзового цвета.

– Я не думаю, что это от двери, – оценил размер замочной скважины Эрик. – Тут явно что-то должно быть еще.

Стелла начала судорожно ходить по комнате, словно пытаясь что-то найти.

– Был бы здесь Уилл, – поникла девушка.

– Мы все тоскуем по нему, – Эддисон подошла к Стелле и крепко обняла.

– Знаешь, меня даже посещали мысли, что нужно было уйти с Руфусом. Тогда, во сне, – еле слышно сказала она.

– Кто такой Руфус? – не поняла Эдди.

– Один из демонов, – отвела взгляд Стелла.

– Нет, слышишь, нет! – прикрикнула на нее Эддисон. – Не сдавайся, слышишь? Это больно, я знаю, но живи ради него, хорошо? Он бы хотел, чтобы ты жила.

Девушка кивнула и слегка улыбнулась. Вытерев слезу, Стелла хотела было отойти, как нога соскочила, и она еле успела ухватиться за деревянный стол, чтобы не рухнуть на пол. Из-за сильного толчка с поверхности что-то упало и покатилось в угол.

– Аккуратнее, – улыбнулся Эрик, помогая девушке встать.

– Спасибо, – поблагодарила парня Стелла.

– Смотрите! – Ева вытащила из-за угла небольшую бардовую шкатулку. – Эмили, дай пожалуйста ключик.

Евангелина прокрутила его в замочной скважине, и шкатулка открылась. Внутри лежала бумажка, свернутая в маленький свиток.

– Снова эти загадки, – закатил глаза Эрик и подошел ближе.

Ева развернула бумажку и там было написано крупным жирным шрифтом:

«Назовите два числа, у которых количество цифр равно количеству букв, составляющих название каждого из этих чисел.

Действуйте быстро.»

– Что они хотят сказать последней фразой? – возмутился Эрик, как вдруг в темном углу раздался громкий треск. Звук напоминал взрывающуюся петарду.

– Думаю теперь ты все понял? – выгнула бровь Эддисон и посмотрела на Вейкхама. Эрик кивнул и судорожно выхватил бумажку у Евангелины.

Раздался еще один треск, на этот раз еще сильнее и громче предыдущего. Евангелина громко вскрикнула.

– Эт-то…Это п-похоже на возд-душный шарик, – заикаясь сказала Ева. Девушка посветила свечей в ту сторону откуда раздался звук – на полу действительно лежала резиновая оболочка от синего воздушного шарика.

– Ты боишься воздушных шариков? – удивилась Стелла.

– Да…Воспоминания из прошлого, неважно. Ты была популярной, тебе не понять, – отвела взгляд Ева. – Давайте побыстрее выходить отсюда?

– Не торопи! Если будешь возмущаться, будешь сама решать задачу, – буркнул Эрик.

На этот раз раздался не один, а два звука с разных сторон. Уже было действительно не до смеха. Звук пугал, его неожиданность и резкость еще больше. А уж незнание того, что может произойти нагнетало обстановку в разы сильнее.

– Так, – Вейкхам уже измял бумажку настолько, что она выглядела так, будто ее тысячу раз пережевывали. – Голова совсем не хочет думать.

Обстановка действительно изводила, не давала сосредоточиться и подумать над поставленной задачей. В дверь начал кто-то настойчиво тарабанить, создавая еще больше шума и накаляя атмосферу еще больше.

– Сто! – крикнула Эддисон. – Три буквы, три цифры!

Эрик посмотрел на девушку и улыбнулся. Оставалось еще одно число, последнее. Лица ребят стали еще задумчивее, каждый пытался подумать над тем, какой второй ответ скрывался за этой загадкой.

– Может миллион? – предложил Эрик и слегка замялся. – Хотя нет, бред.

– Почему бред? – переспросила Стелла. – Раз, два…семь букв.

– Семь цифр, точно! – обрадовался Вейкхам. – Я люблю вас, девочки!

– Только вот что нам теперь с этими цифрами делать? – взволнованно спросила Ева, озираясь на дверь, которая буквально вылетала из петель.

– Я ч-ч-ч-у-в-с-с-с-т-в-у-ю ж-ж-и-в-ы-х-х-х! – прошипело существо за дверью. Тот самый знакомый голос очередного демона послышался из-за двери.

– Боже, может сто – это стол? – подкинула мысль Эмили. – Это тупо, но просто проверьте.

Стелла подошла к столу, что стоял в углу. Она осмотрела поверхность, но на ней ничего не оказалось. Что-то заставило девушку нагнуться и посмотреть под столом. Интуиция не подвела её: под столом был на скотче прикреплён ключ. Стоило только Стелле забрать заветный предмет, как рядом лопнул еще один шарик. Звук был таким громким и неожиданным, что девушка подпрыгнула на месте и ключ выпал из рук. Отлетев на приличное расстояние, он оказался между деревяшками половицы. Одно лишнее движение могло спровоцировать его падение между половицами.

– Черт! – схватился за голову Эрик.

– Не двигайся, – предостерегла Стеллу Эмили, когда та хотела подойти к ключу.

Вейкхам снял обувь, чтобы неслышно и аккуратно пробраться к нему и при этом не задев ничего лишнего. Только-только парень сделал несколько шагов вперед, как дверь, в которую стучался демон, вылетела с петель. Эрик от неожиданности рухнул на пол и накрыл рукой место, где таился ключ. Все замерли. В этот момент у них окончательно рухнула надежда на то, чтобы достать ключ. Одержимый без проблем преодолел пространство, где раньше была дверь – теперь же створки просто болтались на поломанных креплениях. Эддисон узнала этого демона. Это был тот самый, что только недавно ходил с бензопилой. А самое главное – он был слепой.

Эрик открыл глаза и почувствовал холодок в руке. Он успел, успел словить ключ, прежде чем тот пропадет без вести. Обернувшись к остальным, он заметил демона и жестом показал ребятам ключ. В глазах каждого промелькнула радость, ведь они смогут выбраться из этой комнаты. Евангелина указала всем на обувь, мол ее можно снять, чтобы неслышно дойти до двери и открыть ее. Ребята кивнули и быстро стали снимать кроссовки, пока одержимый прохаживался по периметру комнаты. Цепь в его руках то и дело била по полу. Вейкхам бесшумно встал на ноги и сделал несколько шагов, половица предательски скрипнула, и парень закусил губу. Одержимый тут же развернулся и с силой замахнулся цепью, она ударила прямо по ноге Эрика. Парень, чтобы не закричать, закусил рукав свитера. Он не стал дожидаться, пока боль немного утихнет и побежал к друзьям, которые уже столпились у двери. Повернув ключ в замочной скважине, они тут же забежали внутрь. Последней вбежала Стелла и Эрик тут же с силой закрыл дверь на ключ. Ребята услышали, как по двери ударилась цепь, затем еще раз и еще. По-видимому, одержимый был в бешенстве – он опять упустил добычу. А ведь ребята были не так просты и Сайлос был прав на счет них. Они единственные были в состоянии одолеть демонов и были так близки к этому.

Евангелина вдруг начала сильно кашлять, девушка качнулась и чуть не упала, благо Эмили оказалась рядом и поймала девушку.

– Что с тобой? Ты в порядке? – взволнованно спросила Эми.

– Я не знаю, – пожала плечами Евангелина и снова закашляла. Открыв ладонь, девушка увидела сгусток крови. Сердце от страха бешено заколотилось. – Что это?! Что со мной?! – начала паниковать Ева.

– Держу пари, что в этих лопающихся шариках было что-то, – сказал Вейкхам. – А это значит, что либо нам нужно поскорее выбираться, либо мы все умрем здесь.

– Я надеюсь у нее есть несколько часов, – сказала Стелла. – Мы успеем, иначе…Эрик прав.

– Тогда поторопимся. Сможешь идти? – спросила Эмили у Евы, как только та перестала кашлять.

– Да, мне полегчало, – поморщилась девушка.

*

Тем временем Астарта и Саймон ждали Сайлоса в его кабинете. Саймон ходил туда-сюда, измеряя шагами комнату. Он явно нервничал. А вот демонесса, в отличие от своего паникующего брата, была спокойна как никогда.

– Ты понимаешь, что он с нами сделает?! – вскипел Саймон.

– С тобой точнее, – нагло улыбнулась Астарта. – Ты не убил девчонку, непонятно почему.

– А ты не смогла переманить этого мальчишку на нашу сторону, – злобно посмотрел сестре в глаза Саймон. – Оба хороши.

– Кто знал, что этот парень окажется не из трусливых.

– Давно пора было понять, что они все не из трусливых, – грубо ответил одержимый. – Так или иначе никто из нас не справился с задачей.

– Ну уж нет, – коварно усмехнулась Астарта. – Разве ты не видел Уилла? Он не смог справиться с желанием воссоединится с сестрой.

– Не неси глупостей, – отмахнулся Саймон, – он согласился на это, потому что знал, что и так умрет от твоей змейки.

– Правда она хороша? – обворожительно улыбнулась демонесса.

– Да, в отличие от нас, – съехидничал Саймон на что получил подзатыльник от сестры.

В эту же минуту открылась дверь и в комнату вошел Сайлос. Демон был мало того, что зол, он был еще и истощен. Ник, которого обнадежила смелость новых игроков, не давал вздохнуть высшему.

– Вы ни на что негодные, не смогли справиться с обычными детьми! – взревел демон и со всей силы влепил пощечину Саймону. – Как ты мог?! Как ты мог помочь ей, а?!

Саймон молчал, уткнувшись в пол. Демон понимал, что виноват, что допустил ошибку, разочаровал того, кто доверял ему и верил в него.

– Неужели тебе жаль стало? – Сайлос поднял Саймона за подбородок и посмотрел в его черные как угли глаза.

– Нет, хозяин, я думал… – одержимый не успел ничего сказать, как получил следующую пощечину.

– Мне не интересно, что ты думал! – отошел от него Сайлос. – А ты, дорогуша?! С тобой-то что не так?

– Мальчишка все-таки не вступил на нашу сторону, хозяин, – виновато опустила глаза Астарта. – Однако он думает, что мы доверяем ему. Сегодня он рассказал нам о том, что они собираются раздобыть святую воду.

Сайлос ошалел от услышанного. Демона эта фраза развеселила, и одержимый немного остыл.

– Что за глупости? – во все тридцать два улыбался Сайлос. – Я даже знаю куда они пойдут.

– Куда же? – осмелился спросить Саймон.

– К их мертвому дружку, глупые, – потер ладони одержимый.

– Что прикажете делать? – спросила Астарта.

– Вы должны забрать тело Джейме Рассела и принести его ко мне, – сказав это, Сайлос отвернулся, уставившись в разбитое зеркало.

Саймон и Астарта в недоумении стояли посередине комнаты.

– Вы что еще здесь?! – возмутился высший. – Вон отсюда! – что есть силы крикнул он от чего демонов и след простыл.

– Вот видишь, все твои планы терпят крах, – в разбитом зеркале появилось отражение Ника.

– Еще тебя мне не хватало, – прошипел демон.

– Уже скоро от вас здесь не останется и следа.

– Это мы еще посмотрим, – процедил сквозь зубы Сайлос и отошел от зеркала прочь. Он не желал видеть никого. Ник был прав: планы одержимого терпят поражение за поражением. Начало было блестящим, а теперь…Он знал, что именно они воспитали и пробудили у игроков эти эмоции, чувства, этот характер. Каждый поборол демона. Своего внутреннего демона. Их намерения раздобыть святую воду, хоть и были смешным для Сайлоса, все равно заставляли высшего волноваться. Эта искра непредсказуемости, на которую были способны ребята, породила в демонах страх. Страх от того, что какие-то дети смогут одолеть таких сильных и жестоких существ как демоны. Теперь началась жестокая борьба. Никто не собирался щадить, давать шансы, предоставлять выбор и играть в головоломки. Теперь они были в смертельной опасности, ибо следующая встреча с демонами превратиться в жестокий бой, где выживет только одна из сторон.