— Так все-таки Эйлин? — глянул Ксавье на меня, и я неопределенно пожала плечами. Не дождавшись ответа, он снова посмотрел на короля, который сел рядом, отчего на диванчике совсем не осталось места. — Когда она рядом, я могу снова чувствовать себя собой.

— Странно…

— Да нет, вполне объяснимо-пф. — Ё-ё подошел поближе и начал пристально рассматривать принца. — Если артефакт из пера феникса защищает от влияния на разум и очищает организм от ядов, то целая птичка рядом может и не такое… А я все думал: почему арахниды до сих пор не властвуют в Пустоши, а решили переключиться на людей? А ведь Эйлин себя сейчас очень плотно блокирует, потому и нужны прикосновения. По крайней мере, эта теория хоть как-то оправдывает происходящее-пф.

— Я ничего не понимаю… Фениксы, арахниды, Пустошь… — Принц непонимающе смотрел на нас.

— Мы все это обязательно обсудим, сын, но чуть позже. — Король положил руку на его плечо. — Скажи, когда у тебя появилась альтернативная личность?

Принц нахмурился, с силой зажмурился, будто боролся с собой. Потом схватил мою вторую руку, приложил к своему лицу и сбивчиво заговорил:

— Не скажу точно… Это произошло не сразу. Поначалу мне просто было плохо, голову раздирали противоположные мысли и стремления, хотелось умереть, забыться, сделать хоть что-нибудь, чтобы это прекратилось.

Он внезапно наклонился и уткнулся мне лбом в грудь. Я растерялась, не зная, что делать и как реагировать, но весь вид принца говорил, что ему сейчас очень плохо и просто жизненно необходимо хоть на кого-то опереться, ощутить, что он не один. И мне стало его очень жалко, будто передо мной сидел не двадцатилетний юноша, а маленький мальчик, которого очень долго незаслуженно обижали, а он терпел, сам как мог сражался со своими обидчиками, но все же проиграл.

— Я начал пить, — снова заговорил он, и его слова начали звучать глухо и не всегда разборчиво. — Много… И тогда пришел он, тот, кому плевать на чужое мнение, приказы, просьбы, кто готов был творить что угодно и с кем угодно, чтобы окончательно забыться и отрешиться от шума в голове и от осознания неправильности действий, которые я совершал. Стало проще, но еще гаже. А что-то изменить я уже не мог, не хватало на это сил. Да и желания… Но, наверное, лучше было так, чем…

Принц внезапно обхватил меня руками, крепко-крепко прижал к себе и беззвучно заплакал. Его выдавали лишь вздрагивающие плечи.

Я погладила его по голове и растерянно посмотрела на собравшихся.

— Истерика-пф, — авторитетно заявил Ё-ё. — И неудивительно, с такой-то кашей в голове… Эйлин, помоги парню, усыпи его, и я возьмусь за анализ и лечение. Твои прикосновения — лишь временная мера. — Потом довольно хмыкнул: — Зато я теперь примерно представляю, с какой стороны подходить к созданию универсального антидота.

Вот у кого в моем окружении самая крепкая психика, так это у Ё-ё. Я сама сейчас готова была рыдать вместе с принцем — так жалко его было, и ни о каких антидотах и лечении не думалось вообще. У короля и Рошэль глаза тоже были на мокром месте.

Но мой друг прав: нужно помочь бедолаге. Я вопросительно посмотрела на его величество. Он кивнул, давая согласие на то, чтобы я погрузила его сына в сон.