— Ё-ё, стой! Я накину на тебя иллюзию. — И я, присев, чтобы разглядеть, где он находится, кинула в его сторону первое, что пришло в голову.

На мгновение все затихло, а потом мой друг возмутился:

— Эйлин! Имей совесть! Тебе что, чего-то поприличнее для меня жалко?

Принц почесал затылок и наконец дал мне выйти из-за его спины. Я увидела ежа и тоже озадачилась. Нет, понятно, что накинуть на голого халат — это нормальная реакция, но почему он оказался в розовый цветочек?.. Наверное, комната навеяла.

— Извини. — Я соорудила на Ё-ё приличный мужской костюм. Даже про бутоньерку не забыла.

— Вот, — осмотрел он себя с удовлетворением. — Совсем другое дело.

— Только без магической подпитки он у тебя исчезнет через двадцать минут. Имей в виду.

— Я к тому времени уже смогу обратно в ежа перекинуться. Сразу почему-то не получается.

— Кхм, а вы ничего не хотите мне объяснить? — сдвинул брови принц, а потом выражение его лица неуловимо изменилось, и он хихикнул: — А забавно! Я бы еще на что-нибудь такое глянул. Розмари, или как там тебя, может, и ты сейчас в кого-нибудь обернешься и голой тут передо мной побегаешь? — Он заозирался. — А где здесь выпивка? — Потом приложил ладонь ко лбу и крепко зажмурился. — Простите… Розмари, кто это существо? Вы его знаете? — Снова открыл глаза и почти выкрикнул: — Мне нужно выпить! Где эта грокхова выпивка! — И посмотрел на меня налившимися кровью глазами.

— У-у-у, да у нас тут раздвоение личности такое нехилое-пф, — озадачился Ё-ё. — И давно это у тебя, болезный?

— Заткнись, еж недоделанный! — рявкнул принц и заметался по комнате.

В этот момент дверь открылась, и в гостиную вошли король с Рошэль, герцог эль Кременье, главный придворный маг и еще десяток придворных.

— Сын, ты здесь? — удивился его величество. — А это кто? — нахмурился он, глядя на Ё-ё.

— Это еж, — бросил на короля взгляд принц и сосредоточился на баре, который наконец-то нашел.

Его величество, Рошэль и герцог все поняли, в отличие от остальных, которые приняли слова принца за шутку.

— Я попросила его высочество с Розмари и моим личным лекарем подождать вас здесь, ваше величество, — объяснила Рошэль.

Эль Гернор посмотрел на Ё-ё с неприязнью:

— Мне казалось, вы пользовались услугами другого лекаря.

— Сегодня у них один, завтра другой… лекарь, — отпивая что-то из стакана, хохотнул принц. — Женщины — они такие.

— Вам ли жаловаться на отсутствие разнообразия, ваше высочество! — с ядовитой улыбкой парировала Рошэль.

— Действительно. Пожалуй, я не откажусь еще кое-кого попробовать. — И принц оглядел меня сальным взглядом.

— Да как он… — Рошэль возмущенно уставилась на короля.

И тот рявкнул:

— Прошу всех покинуть помещение!

— Но, ваше величество… — начал было главный маг.

Король его не дослушал:

— Все вон! Я хочу поговорить с сыном! Рошэль и Розмари, останьтесь.

С неудовольствием и неохотой придворные покинули гостиную.

— Ваше величество, вас обязательно нужно осмотреть. Я буду ждать здесь, неподалеку, — напоследок сказал эль Гернор и прикрыл за собой дверь.

И как-то так вышло, что Ё-ё к ушедшим не присоединился, а так и остался стоять там, где стоял. Неужели научился ставить полог или делать отвод глаз?

Тем временем Рошэль бросилась к королю и, взяв под руку, помогла сесть в кресло.

— Никогда не думала, что скажу это, но иногда его высочество бывает полезным. Не зря я его сюда отправила. Даже не представляю, как иначе можно было бы всех отсюда выставить. — Она повернулась к нам с Ё-ё, и ее взгляд и голос стали такими жесткими, что захотелось экстренно убежать вслед за придворными. — Почему королю стало плохо?

— А вы решили, что лекарство за час сотворит чудо-пф? — с удивлением посмотрел на нее и короля Ё-ё. — Я же вам объяснил: лечение-то нужно проводить недельным курсом. Вас травили не один месяц-пф, а вы хотите получить магическую пилюлю, способную вылечить за одну минуту⁈ Да никаких резервов организма и магии на такое не хватит-то! Тем более в таком возрасте. Я же предупреждал, что вам сейчас нельзя перенапрягаться. Сказал, чтобы на балу ваше величество оставались не более получаса, а сколько вы там были на самом деле, м-м? — покачал головой Ё-ё, глядя, как король устало потирал висок. — Да, сразу после введения лекарства ваше величество могли почувствовать прилив сил и общее улучшение состояния, но нельзя же забывать о рекомендациях! Наверняка ведь у вас голова закружилась и слабость накатила, я прав-пф?