В главном зале бункера царила напряженная тишина. Алексей, София, Рамир и Ева сидели вокруг большого голографического стола, на котором светились проекции сложных генетических структур. Виктор 2.0 стоял рядом, его молодое лицо выглядело уставшим, несмотря на безупречную физиологию клона.

– Пора рассказать вам всю правду, – начал он, проводя рукой над проекцией. Изображение сменилось на трехмерную модель спирали ДНК с подсвеченными участками. – То, ради чего Виктор Кронов создал всех вас. И почему я был активирован именно сейчас.

Он сделал паузу, внимательно изучая лица собравшихся.

– Оригинал предвидел катастрофу. Не природную, не военную – биологическую. В последние годы своей жизни он обнаружил признаки подготовки к масштабной генетической атаке на человечество.

– Атаке? – переспросила София. – Что это значит?

– Искусственно созданный вирус, – ответил Виктор 2.0, разворачивая перед ними еще одно изображение – молекулярную структуру сложного соединения. – Но не обычный. Этот вирус атакует не клетки, а непосредственно генетический код человека.

Он увеличил изображение, показывая механизм действия вируса.

– Обычные вирусы используют клетки хозяина для воспроизводства. Этот же перезаписывает часть ДНК. Он создает своего рода генетический хаос, результаты которого… катастрофичны.

– Кто мог создать такое? – спросил Рамир, подаваясь вперед.

– Оригинал считал, что за этим стоит международная организация "Эволюция", – Виктор 2.0 вывел на экран логотип – стилизованную букву "Э", переходящую в спираль ДНК. – Они продвигают идею о необходимости "управляемого эволюционного скачка" человечества. Их официальная деятельность связана с пропагандой генетических исследований и биотехнологий. Неофициальная – с подпольными экспериментами, далеко выходящими за рамки закона и этики.

– Но какая им выгода от глобальной эпидемии? – спросила Ева. – Они же тоже умрут.

– Не совсем, – Виктор 2.0 покачал головой. – Их план состоит из двух частей. Первая – выпустить вирус. Вторая – предложить "спасение" в виде генетической модификации, которая защитит от вируса и одновременно изменит человеческую ДНК согласно их видению "улучшенного человечества".

– Шантаж в планетарном масштабе, – пробормотал Алексей. – Принять их изменения или умереть.

– Именно, – кивнул Виктор 2.0.

– Но как это связано с нами? – спросила София. – С нашими генетическими модификациями?

Виктор 2.0 улыбнулся, впервые за все время их знакомства.

– Когда Кронов узнал о планах "Эволюции", он начал работу над контрмерами. И решил, что лучшей защитой будет… эволюция естественным путем. Он создал вас – пять различных версий усовершенствованного человека. Каждый из вас несет в своей ДНК не только улучшения, но и защитные механизмы против вируса. Вы иммунны к нему.

– То есть мы – всего лишь живая вакцина? – горько спросил Рамир.

– Нет, – твердо возразил Виктор 2.0. – Вы гораздо больше. Кронов мог бы просто создать вакцину, но он создал вас – полноценных людей. Потому что он верил: человечеству нужны не только защитники, но и проводники в будущее. Люди, которые смогут показать, что эволюция может быть этичной и гармоничной.

Алексей внимательно наблюдал за клоном, пытаясь уловить фальшь в его словах, но не находил ее.

– Если мы иммунны, – сказала София, – значит, наша кровь может стать основой для создания вакцины?

– Не просто может, – ответил Виктор 2.0. – Именно так и планировалось. Ваши пять геномов вместе содержат полный код для противодействия вирусу. Каждый из вас – носитель части решения.

– Поэтому нас пятеро, – задумчиво произнес Алексей. – И поэтому эта "игра"… Кронов хотел, чтобы мы научились работать вместе.

– Да, хотя его методы были… спорными, – признал Виктор 2.0. – В последние месяцы жизни, когда болезнь поразила его мозг, его решения стали радикальнее. Идея "игры на выживание" родилась в период, когда паранойя и страх за человечество затмили его этические принципы.

– А где во всем этом Диана? – спросил Рамир.

Лицо Виктора 2.0 потемнело.

– Это самая опасная часть. Диана знает о вирусе. Но у неё… другие планы на него.

Он активировал новую проекцию – схему организационной структуры, где "БиоНекст" оказалась связана с "Эволюцией" через ряд дочерних компаний и подставных фондов.

– Она не просто знает о планах "Эволюции", она – часть их руководства. Более того, она усовершенствовала вирус, сделав его еще более эффективным. И планирует использовать его не для эволюции человечества, а для контроля над ним.

– Что именно она планирует? – спросил Алексей.

– Выпустить модифицированный вирус на биотехнологическом форуме, который состоится через три дня в Москве. Там будут представители со всего мира, идеальные переносчики. А затем – предложить "лечение" на своих условиях. Лечение, которое не просто защитит от вируса, но и сделает людей подверженными генетическому программированию со стороны Дианы.

– Полный контроль, – прошептала Ева. – Она сможет буквально программировать людей.

– Да, – подтвердил Виктор 2.0. – Это её версия Протокола Прометея – финальная стадия проекта, который начинал Кронов, но который он переосмыслил и отверг, осознав опасность. Диана же видит в нем идеальный инструмент власти.

– Почему она просто не убила нас всех? – спросил Рамир. – Если мы угроза для её плана?

– Потому что ей нужны ваши геномы, – ответил Виктор 2.0. – В них закодирован ключ к стабилизации вируса и вакцины. Без вас её версия Протокола Прометея нестабильна и может привести к непредсказуемым мутациям. Поэтому она и поддержала идею "игры" – это давало ей возможность следить за вами, изучать вас, а в конце – захватить выжившего и получить доступ ко всему генетическому материалу.

– Всему? – переспросил Алексей. – Но если выживет только один из нас, как она получит доступ к геномам остальных?

– Наномаркеры, – мрачно ответил Виктор 2.0. – Те самые, которые якобы должны были следить за соблюдением правил игры. На самом деле они собирают и сохраняют генетический материал. Когда кто-то из вас умирает, его генетические данные остаются в системе.

Наступила тяжелая тишина.

– То есть… Михаил? – тихо спросила Ева.

– Его геном уже у Дианы, – кивнул Виктор 2.0. – Как и данные о его особой генетической модификации.

– И что теперь? – спросила София. – Как нам остановить её?

– У нас есть преимущество, – сказал Виктор 2.0. – Она не знает о моем пробуждении. И не знает, что вы объединились. Её план рассчитан на то, что к моменту форума останется один выживший, деморализованный и истощенный, которого легко захватить.

Он наклонился над столом, его глаза загорелись решимостью.

– У нас есть три дня, чтобы разработать и реализовать план противодействия. Нам нужно не только остановить распространение вируса, но и нейтрализовать саму Диану. И для этого нам понадобятся все ваши уникальные способности.

– Как она планирует выпустить вирус? – спросил Алексей. – И насколько быстро он распространится?

Виктор 2.0 вывел на экран план огромного конференц-центра.

– Форум будет проходить здесь – в Московском международном биотехнологическом центре. Диана выступает с ключевым докладом о будущем генетической медицины. Вирус, скорее всего, будет распространен через систему вентиляции во время её выступления.

Он увеличил определенный участок схемы.

– Вот здесь находится центральный узел кондиционирования. Охрана минимальная, так как это техническая зона. Но система безопасности на высшем уровне – биометрический контроль, сканеры сетчатки, голосовая идентификация.

– Можем ли мы просто предупредить власти? – спросила София.

– Нет, – покачал головой Виктор 2.0. – Во-первых, у нас нет доказательств. Во-вторых, влияние "БиоНекст" и "Эволюции" простирается глубоко в правительственные структуры. В-третьих, если мы спугнем Диану, она просто изменит план и выпустит вирус другим способом, к которому мы не будем готовы.

– Значит, нам придется действовать самостоятельно, – констатировал Рамир.

– Именно, – подтвердил Виктор 2.0. – И я знаю, с чего нам нужно начать.

Он активировал еще одну проекцию – схему закрытого научного комплекса на окраине города.

– Это "Геном" – главная исследовательская лаборатория Кронова, где были разработаны как вы, так и прототип вируса. После смерти Кронова Диана превратила её в свою личную лабораторию. Там хранятся все данные о Протоколе Прометея, а также образцы вируса и наработки по вакцине.

– Ты предлагаешь нам проникнуть туда? – спросил Алексей.

– Да. Нам нужна полная информация о вирусе, чтобы разработать эффективный антидот. Кроме того, там могут быть данные о системе безопасности форума и детальном плане Дианы.

– Это безумие, – сказала София. – Это должно быть одно из самых защищенных мест в стране.

– Верно, – согласился Виктор 2.0. – Но у нас есть преимущество. Я знаю комплекс изнутри – оригинал спроектировал его. И у вас есть уникальные способности, которые делают невозможное возможным.

Он посмотрел на каждого из них по очереди.

– Ева с её способностью манипулировать людьми. Рамир с его физическими данными и тактическим мышлением. София, чьи регенеративные способности могут спасти нас в критической ситуации. И Алексей, чей интеллект позволит взломать самые сложные системы. Вместе вы – сила, с которой Диана не рассчитывала столкнуться.

– А что насчет тебя? – спросил Рамир, все еще с подозрением глядя на клона. – Какова твоя роль во всем этом?

– Я – хранитель знаний, – просто ответил Виктор 2.0. – Я обладаю всеми воспоминаниями и знаниями оригинала до момента клонирования. Я знаю технологии, коды доступа, планировку объектов. И я знаю Диану лучше, чем кто-либо другой – её сильные стороны, её слабости, её мышление.

Он обвел взглядом комнату.

– Решать вам. Я могу предложить план, но не могу и не хочу принуждать вас. В отличие от оригинала в его последние дни, я верю в свободу выбора.

Алексей переглянулся с остальными. В глазах Софии читалась решимость, в глазах Евы – сострадание и тревога, в глазах Рамира – настороженность, но и готовность действовать.

– Мы уже прошли слишком далеко, чтобы отступать, – наконец сказал он. – Если мы действительно созданы для защиты человечества, то сейчас именно тот момент, когда мы должны выполнить свое предназначение.

– Но на наших условиях, – добавила София. – Мы не пешки в чьей-то игре, даже если эта игра за спасение мира. Мы принимаем решения сами.

– Абсолютно, – согласился Виктор 2.0. – Именно этого и хотел оригинал в свои лучшие моменты – создать не послушных солдат, а самостоятельных личностей, способных принимать этические решения в сложных ситуациях.

– Что ж, – Рамир выпрямился, его глаза сузились в боевой решимости. – Расскажи нам о "Геноме". Как мы туда попадем и что именно нам нужно найти?

Виктор 2.0 улыбнулся и активировал подробную трехмерную модель комплекса.

– "Геном" расположен в двадцати километрах к северу от Москвы. Официально это исследовательский центр фармацевтического направления "БиоНекст". Неофициально – сверхсекретная лаборатория, где проводятся эксперименты, о которых не знают даже правительственные регуляторы.

Он увеличил отдельный участок модели – подземный комплекс, скрытый под основным зданием.

– Здесь находится Лаборатория Омега – сердце проекта. Именно там хранятся все данные о Протоколе Прометея, образцы вируса и прототипы вакцины. Доступ туда имеет только Диана и несколько её ближайших сотрудников.

– Как насчет охраны? – спросил Рамир.

– Три уровня защиты, – ответил Виктор 2.0. – Внешний периметр – обычная частная охрана, бывшие военные. Второй уровень – автоматизированные системы безопасности: камеры с распознаванием лиц, тепловые сканеры, датчики движения. Третий уровень – биометрический контроль для доступа к критическим зонам.

– Звучит непреодолимо, – заметила Ева.

– Для обычных людей – да, – согласился Виктор 2.0. – Но не для вас. Особенно с учетом одного секрета, который оставил оригинал.

Он подошел к стене и нажал на, казалось бы, сплошной металлический участок. Панель отъехала в сторону, открыв небольшой сейф. Виктор 2.0 ввел код, и дверца сейфа открылась. Внутри лежал металлический кейс.

– Это резервный комплект идентификационных данных, – сказал он, доставая кейс. – Оригинал подготовил его на случай, если его изгонят из собственной компании – сценарий, который он считал весьма вероятным.

Он открыл кейс, демонстрируя содержимое: карты доступа, флэш-накопители, небольшие устройства непонятного назначения.

– С этими инструментами и вашими способностями мы сможем проникнуть в комплекс и получить необходимую информацию.

– Когда мы отправляемся? – спросил Алексей.

– Предлагаю действовать завтра ночью, – ответил Виктор 2.0. – Это даст нам время на подготовку и изучение деталей. А в случае успеха останется еще день на разработку антидота и плана противодействия на самом форуме.

– Если твои данные верны, у нас не так много вариантов, – сказал Алексей. – Я согласен.

– Я тоже, – кивнула София.

Рамир и Ева также выразили согласие.

– Хорошо, – Виктор 2.0 закрыл кейс. – Тогда приступим к детальному планированию. Каждый из вас будет играть ключевую роль, и мы должны предусмотреть все возможные сценарии.

Он активировал дополнительные проекции, показывая схемы систем безопасности, графики смен персонала, планировку помещений.

– Мы проникнем в самое сердце империи Дианы, – сказал он. – И если повезет, она даже не узнает об этом до того момента, когда будет слишком поздно.

Алексей внимательно изучал схемы, его модифицированный мозг уже начал выстраивать возможные сценарии и расчеты вероятностей. Впервые с начала этой безумной "игры" он почувствовал, что все происходящее имеет смысл. Они были созданы не для убийства друг друга, а для того, чтобы вместе противостоять настоящей угрозе.

Судьба человечества лежала на их плечах – на плечах пяти генетически модифицированных людей, ставших семьей благодаря общему происхождению и общей цели.

Теперь им предстояло доказать, что творения могут быть лучше своего творца, что даже искусственно созданные существа могут обладать человечностью и этикой, которых порой не хватает их создателям.

Начиналась настоящая игра – игра за будущее всего человечества.