Комплекс "Геном" возвышался над окружающим пейзажем как безмолвное напоминание о мощи человеческой науки и амбиций. Строгие линии современной архитектуры, обширные стеклянные поверхности, отражающие небо и лес, окружающая территория, идеально ухоженная и тщательно охраняемая – всё создавало образ научного святилища, храма прогресса и инноваций.

Но София Вернер, наблюдавшая за комплексом через мощный бинокль с безопасного расстояния, видела в нем нечто иное – крепость, скрывающую опасные секреты, место, где наука превратилась в инструмент контроля и власти.

– Три патруля по периметру, смена каждые тридцать минут, – тихо сообщила она в микрофон, замаскированный под пуговицу ее белого лабораторного халата. – Камеры на всех подходах, датчики движения, вероятно и тепловизоры.

– Принято, – ответил голос Рамира в почти незаметном наушнике. – Визуально подтверждаю. Система безопасности высшего уровня, как и ожидалось. Но данные Лейлы точны – есть слабые места, которые мы можем использовать.

София продолжала наблюдение, методично фиксируя все детали, которые могли быть полезны для их плана. Через три дня после прибытия клона, они перешли к активной фазе операции. План был рискованным, но проработанным до мельчайших деталей, учитывающим все их уникальные способности и имеющуюся информацию.

Алексей остался на безопасной базе, координируя действия и готовясь к электронному взлому систем "БиоНекста". Ева была внедрена в комплекс под видом нового административного работника, используя свои способности к эмоциональной манипуляции, чтобы обойти проверки службы безопасности. Михаил находился в городе, создавая отвлекающие маневры и готовя пути отхода. Рамир обеспечивал внешнее наблюдение и силовую поддержку в случае необходимости. Клон, все еще находящийся под наблюдением, но признанный ценным источником информации, помогал Алексею с анализом данных.

А София, с ее медицинским образованием и знанием биотехнологий, должна была проникнуть в лабораторию под видом приглашенного консультанта, чтобы получить образцы вируса "Кассандра" и, по возможности, саботировать исследования.

Это была самая опасная часть плана, но и наиболее необходимая. Без образцов вируса они не смогли бы создать эффективный антидот. А без саботажа исследований Диана просто перезапустила бы проект в одной из своих зарубежных лабораторий, даже если бы им удалось предотвратить первые испытания.

– Вижу целевой вход, – сообщила София, переключая внимание на боковую часть комплекса. – Технический доступ B-7, используется для поставок биологических материалов. Относительно низкий уровень видеонаблюдения, как и указано в схеме.

– Подтверждаю, – ответил Рамир. – Ближайший патруль проходит мимо каждые восемнадцать минут. Окно доступа – примерно две минуты, если действовать быстро и тихо.

София сверилась с часами. До начала операции оставалось три часа – время, когда сменяется персонал дневной и вечерней смены, создавая естественный хаос и снижая бдительность охраны.

– Возвращаюсь на позицию, – сказала она, осторожно отступая от края леса, с которого вела наблюдение. – Буду готова к выдвижению через два часа.

– Принято, – ответил Рамир. – Будь осторожна.

София вернулась к замаскированному автомобилю, припаркованному на лесной дороге в нескольких километрах от комплекса. Там она проверила своё оборудование – поддельные документы, подготовленные Михаилом, медицинский чемоданчик с двойным дном, содержащим необходимые для сбора образцов инструменты, и небольшой шприц с инъекцией, которую она разработала специально для этой миссии – препарат, усиливающий ее природные регенеративные способности, на случай, если что-то пойдет не так.

Работа была методичной и успокаивающей, позволяя на время отвлечься от мыслей о рисках предстоящей операции. Но когда всё было готово, София не могла избежать моментов сомнений и страха, которые накатывали волнами.

Что если их информация неточна? Что если Диана предвидела их план? Что если один из "экспериментов", работающих на Диану, обнаружит ее? У нее не было боевой подготовки Рамира, молниеносных рефлексов Михаила или эмпатических способностей Евы. В прямом столкновении ее единственным преимуществом была способность к регенерации, но она не делала ее неуязвимой.

София сделала глубокий вдох, успокаивая разум. Страх был нормальной, здоровой реакцией на опасность. Важно было не позволить ему парализовать мышление и действия.

Она достала из сумки небольшую фотографию – единственное личное имущество, которое позволила себе сохранить в этом хаосе. На ней была запечатлена маленькая суданская девочка, улыбающаяся в камеру с больничной койки. Ожоги, покрывавшие половину ее тела, уже начинали заживать благодаря экспериментальной терапии, которую София разработала и применила, используя знания, полученные от изучения собственной улучшенной физиологии.

Эта фотография была ее талисманом, напоминанием о том, почему их борьба важна. Не только ради предотвращения катастрофы, которую планировала Диана, но и ради позитивного потенциала технологий Кронова – потенциала лечить, спасать, улучшать жизнь, если использовать их этично и с состраданием.

Сигнал коммуникатора вернул ее к реальности.

– София, это Алексей. Ева на позиции и подтверждает, что всё идет по плану. Она подготовила электронный пропуск для тебя и отвлечет охрану в нужный момент. Михаил сообщает, что дороги чисты и пути отхода подготовлены.

– Принято, – ответила София, убирая фотографию и сосредотачиваясь на задаче. – Я готова.

– Будь осторожна, – сказал Алексей, и в его голосе слышалось неподдельное беспокойство. – Помни, твоя безопасность приоритетнее образцов. Если что-то пойдет не так, немедленно отступай.

– Не беспокойся, – улыбнулась София, хотя Алексей не мог видеть ее улыбки. – Я не планирую геройствовать. Сделаю всё возможное, но не буду рисковать без необходимости.

– Хорошо, – ответил он. – Удачи.

София переоделась в заранее подготовленный профессиональный костюм, поверх которого надела лабораторный халат с эмблемой фиктивного исследовательского института. Затем аккуратно наложила макияж, слегка изменяющий черты лица – недостаточно для явной маскировки, которая могла бы вызвать подозрения, но достаточно, чтобы системы автоматического распознавания лиц не могли соотнести ее с базами данных.

Когда пришло время, она села за руль и направилась к комплексу, тщательно соблюдая скоростной режим и правила дорожного движения. Никаких лишних рисков, никаких действий, которые могли бы привлечь внимание.

Подъезжая к внешнему КПП, она приготовила документы и повторила в уме свою легенду – доктор Анна Ковальская, специалист по иммунологии, приглашенная для консультации по проекту, связанному с разработкой новых вакцин. История была убедительной и проверяемой – Михаил позаботился о том, чтобы в сети существовал цифровой след ее фиктивной личности, включая публикации, профили в профессиональных сетях и упоминания в научных журналах.

– Добрый день, – поздоровалась она с охранником, протягивая документы. – Доктор Ковальская, по приглашению доктора Ливано для консультации по проекту "Афина".

"Афина" была одним из легальных проектов "БиоНекста" по разработке вакцин, который служил прикрытием для более сомнительных исследований. Доктор Ливано действительно существовал и руководил этим проектом, но сегодня, согласно данным Евы, он отсутствовал в комплексе, что должно было упростить маневр Софии.

Охранник проверил ее документы, сверился с планшетом, затем кивнул.

– Всё в порядке, доктор Ковальская. Пройдите к главному входу для регистрации и получения временного пропуска.

София кивнула и направила автомобиль к указанному месту. Первый барьер преодолен.

У главного входа ее ждала еще более тщательная проверка – сканирование сумки, прохождение через металлодетектор, проверка биометрических данных. Но и здесь всё прошло гладко – Ева, работая изнутри, уже внесла нужные изменения в систему, временно подменив биометрические данные "доктора Ковальской" на данные Софии.

Получив временный пропуск, София направилась к лифтам, где, по плану, должна была "случайно" встретиться с Евой. Ожидая лифт, она незаметно осматривала холл, отмечая расположение камер, охранников, потенциальных путей отхода в случае необходимости.

Лифт прибыл, и среди нескольких человек, вышедших из него, София мгновенно узнала Еву, хотя та тоже изменила внешность – очки, строгая прическа, консервативная одежда делали ее похожей на типичного офисного работника, одну из сотен в таком комплексе.

– О, доктор Ковальская! – воскликнула Ева, подходя к Софии с профессиональной улыбкой. – Как хорошо, что я вас встретила. Я Мария, помощница доктора Ливано. Он просил меня показать вам лабораторию, поскольку сам задерживается на совещании.

– Очень приятно, Мария, – ответила София, следуя игре. – Я рада, что не придется блуждать по этому огромному комплексу в одиночку.

Они вошли в лифт, и как только двери закрылись, Ева почти неуловимо кивнула, подтверждая, что всё идет по плану. Затем она поднесла свой пропуск к сканеру и нажала кнопку этажа, который не был отмечен на общей панели – один из секретных уровней комплекса.

– Как продвигается? – тихо спросила София, убедившись, что в лифте нет камер или микрофонов.

– Пока всё по плану, – так же тихо ответила Ева. – Я использовала свои способности, чтобы установить эмоциональную связь с начальником службы безопасности. Он не подозревает манипуляции, просто чувствует необъяснимое доверие ко мне. Это дало доступ к системам и расписаниям.

– Лаборатория?

– Третий уровень защиты, как и сообщал клон. Мне удалось получить временный доступ, якобы для архивации документов. У нас будет примерно тридцать минут, прежде чем система зафиксирует несоответствие в журнале доступа.

София кивнула, ощущая, как адреналин начинает поступать в кровь, делая чувства более острыми, а разум – более сосредоточенным.

Лифт остановился, и двери открылись, обнажая клинически чистый коридор с минималистичным дизайном. Никаких окон, только ровный белый свет, создающий ощущение стерильности и изоляции.

– Следуй за мной и делай вид, что тебе всё знакомо, – прошептала Ева, направляясь по коридору с уверенностью человека, который здесь работает. – Камеры повсюду, но я перенаправила поток данных из ключевых зон на повторяющуюся запись. Но всё равно будь осторожна – живые охранники всё еще патрулируют уровень.

София следовала за ней, стараясь выглядеть профессионально и непринужденно. Они прошли мимо нескольких лабораторий, отделенных от коридора стеклянными стенами, через которые виднелись ученые в защитных костюмах, работающие с различным оборудованием.

Наконец, они достигли двери с маркировкой "Проект К-17. Только для авторизованного персонала". Ева приложила свой пропуск к сканеру, и дверь открылась.

– Быстро, – сказала она, проводя Софию внутрь. – У нас мало времени.

Лаборатория была меньше, чем ожидала София, но гораздо более оснащенной. Новейшее оборудование для генетических исследований, криогенные контейнеры, изолированные боксы для работы с опасными биологическими материалами. И что самое важное – несколько компьютерных терминалов с доступом к базе данных проекта.

– Я займусь компьютерами, – сказала Ева, направляясь к ближайшему терминалу. – Попробую скачать как можно больше данных и внести незаметные сбои в программу исследований. Ты найди образцы.

София кивнула и быстро осмотрела лабораторию, ища холодильные или криогенные установки, где могли храниться образцы вируса. Ее взгляд остановился на небольшом сейфе с биометрическим замком в углу помещения.

– Вот где должны быть образцы, – сказала она, подходя к сейфу. – Но нам нужен отпечаток авторизованного сотрудника.

– Об этом я позаботилась, – ответила Ева, не отрываясь от работы с терминалом. – В моей сумке, маленький пакет с силиконовой пленкой. Это копия отпечатка доктора Марковой, ведущего вирусолога проекта. Я… позаимствовала его с чашки, из которой она пила.

София нашла пакет и аккуратно извлекла тончайшую силиконовую пленку с отпечатком пальца. Затем приложила ее к сканеру сейфа, задержав дыхание в ожидании результата.

Сканер мигнул зеленым, и сейф с шипением открылся, обнажая несколько маленьких криоконтейнеров, аккуратно выстроенных на полках.

– Нашла, – тихо сказала София, изучая маркировку. – К-17-B, K-17-C, K-17-E… это модификации вируса "Кассандра".

Она достала из своего медицинского чемоданчка специальные инструменты и начала осторожно извлекать микроскопические образцы из каждого контейнера, перенося их в собственные портативные криокапсулы. Работа требовала предельной точности и осторожности – малейшая ошибка могла привести к заражению или повреждению образцов.

– Как продвигается? – спросила она Еву, не отрываясь от своей задачи.

– Нашла основные файлы проекта, – ответила та. – Скачиваю. И внесла несколько сбоев в протоколы тестирования – ничего, что они заметят сразу, но достаточно, чтобы исказить результаты ближайших экспериментов.

София кивнула, продолжая свою кропотливую работу. Время будто растягивалось в этой стерильной комнате, наполненной тихим гудением оборудования и напряжением их нелегальной операции.

Наконец, она закончила сбор образцов и аккуратно закрыла сейф, убедившись, что все вернулось на свои места, и никаких явных следов вторжения не осталось.

– Готово, – сказала она, пряча портативные криокапсулы в потайное отделение своего медицинского чемоданчика. – Образцы трех модификаций вируса. Этого должно быть достаточно для разработки антидота.

– И я закончила, – Ева извлекла маленькую флешку из терминала. – Полная база данных проекта и небольшой сюрприз в системе, который активируется через сорок восемь часов.

Она передала флешку Софии, которая спрятала ее вместе с образцами.

– Теперь нам нужно выбраться отсюда, – сказала Ева, проверяя время. – Наше окно доступа закрывается через шесть минут.

Они быстро привели лабораторию в первоначальное состояние, убедившись, что не оставили никаких следов, и направились к выходу. Ева осторожно приоткрыла дверь, проверяя коридор.

– Чисто, – сказала она. – Идем быстро, но не бегом. Помни – мы имеем право здесь находиться, просто заканчиваем свою работу.

Они вышли в коридор и направились к лифтам, сохраняя профессиональный и непринужденный вид. София чувствовала, как ее сердце колотится в груди, но внешне оставалась спокойной, используя техники контроля дыхания, которым научилась во время работы в зонах конфликтов.

Уже у лифтов Ева внезапно напряглась, заметив что-то впереди.

– Патруль службы безопасности, – тихо сказала она. – Не по графику. Что-то не так.

София быстро оценила ситуацию. Двое охранников приближались по коридору, их лица были серьезными, руки лежали на кобурах с оружием.

– Действуем по плану B? – спросила она, уже готовясь к возможному столкновению.

– Нет, – Ева едва заметно покачала головой. – Пока нет явной угрозы. Я попробую своё влияние.

Она сделала глубокий вдох, сосредотачиваясь, и София почти физически ощутила, как вокруг Евы формируется поле эмоционального воздействия – невидимая, но мощная аура уверенности и надежности.

– Добрый день, офицеры, – поприветствовала их Ева, когда охранники подошли ближе. Её голос был теплым, располагающим, излучающим уверенность и открытость. – Мы как раз заканчиваем здесь. Доктор Ковальская оказала нам неоценимую помощь с проектом "Афина".

Охранники замедлили шаг, их лица немного смягчились под воздействием эмоционального поля Евы.

– Мисс… Мария, верно? – спросил старший из них, сверяясь с планшетом. – Мы получили уведомление о нестандартном доступе к лаборатории К-17. Можете объяснить?

– Конечно, – улыбнулась Ева, усиливая свое эмоциональное воздействие. София почувствовала, как собственное беспокойство начинает сменяться необъяснимым спокойствием, и поняла, что это побочный эффект способностей Евы, распространяющихся на всех вокруг. – Доктор Ливано запросил архивацию некоторых данных для предстоящего отчета. Я должна была показать доктору Ковальской протоколы проекта "Афина", и мы решили совместить задачи. Все авторизации в системе, вы можете проверить.

Охранники переглянулись, их подозрения явно таяли под воздействием Евы.

– Всё в порядке, – наконец сказал старший. – Просто обычная проверка. Извините за беспокойство.

– Никаких проблем, – ответила Ева. – Вы просто выполняете свою работу. И, должна сказать, весьма эффективно.

Охранники кивнули, польщенные комплиментом, и продолжили свой патруль, уже не обращая на женщин особого внимания.

Когда они скрылись за поворотом, София выдохнула с облегчением.

– Это было близко, – прошептала она.

– Слишком близко, – согласилась Ева, и София заметила, что она выглядит бледнее, чем обычно. – Использование способностей на таком уровне выматывает. Нам нужно уходить, пока я еще могу поддерживать эмоциональное воздействие на случай новых проверок.

Они вошли в прибывший лифт и поднялись на уровень главного холла. Там Ева проводила Софию до выхода, где они обменялись формальным прощанием для видимости.

– Удачи, – тихо сказала Ева. – Увидимся на базе.

София кивнула и направилась к своей машине, сохраняя видимость спокойствия, хотя внутри ощущала смесь адреналина, облегчения и тревоги. Самая опасная часть миссии была выполнена, но они всё ещё находились на территории врага.

Проезжая через внешний КПП, она вежливо попрощалась с охранниками и выехала на дорогу, ведущую прочь от комплекса. Только отъехав на несколько километров, она позволила себе немного расслабиться и связаться с остальной командой.

– Это София, – сказала она в замаскированный микрофон. – Миссия выполнена. Образцы и данные получены. Возвращаюсь на базу. Ева остается на позиции до завершения своей части операции.

– Принято, – ответил голос Алексея. – Рамир обеспечит прикрытие на маршруте отхода. Михаил готовит запасной транспорт на случай преследования. Возвращайся осторожно.

София проверила зеркало заднего вида, пока ехала по извилистой лесной дороге. Пока никаких признаков преследования, но расслабляться было рано. "БиоНекст" имел ресурсы для массированной погони, если они обнаружат пропажу образцов или нарушение систем безопасности.

Внезапно впереди на дороге она заметила человека, стоящего прямо на ее пути. Инстинктивно нажав на тормоз, София попыталась объехать неожиданное препятствие, но уже в следующий момент поняла, что это ловушка.

Человек двигался с нечеловеческой скоростью, оказавшись рядом с машиной прежде, чем она успела среагировать. Сильный удар в боковое стекло, и оно разлетелось вдребезги. Лицо нападавшего на мгновение показалось в образовавшемся проеме – мужчина лет тридцати с холодными глазами и жесткой улыбкой.

– Доктор Вернер, – произнес он, и его голос был почти вежливым. – Или, как вас называл Кронов, H-002. Серия "Здоровье". Впечатляющие регенеративные способности, не так ли?

София попыталась вдавить педаль газа в пол, но мужчина уже схватил руль, удерживая автомобиль на месте с нечеловеческой силой.

– Не стоит усложнять, – продолжил он. – Я H-001, ваш… старший брат, если хотите. И я здесь, чтобы вернуть то, что вы украли из лаборатории.

София поняла, что перед ней один из ранних "экспериментов" Кронова, работающий на Диану. Судя по серии, он обладал схожими с ней способностями к регенерации, но, возможно, с другими параметрами и ограничениями.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – попыталась она выиграть время, одновременно медленно перемещая руку к потайному карману, где хранила шприц с инъекцией, усиливающей её регенерацию.

H-001 усмехнулся.

– Мы оба знаем, что это ложь, сестрёнка. Наши датчики зафиксировали нарушение в лаборатории К-17 сразу после вашего визита. Удивительное совпадение, не правда ли?

Он резко открыл дверь и выдернул Софию из машины с такой силой, что она почувствовала, как вывихнулось плечо. Боль прострелила руку, но она знала, что это временно – её тело уже начало процесс восстановления.

– Диана хотела бы побеседовать с вами лично, – сказал H-001, удерживая её одной рукой, пока другой обыскивал автомобиль. – Она очень интересуется вами и вашими… коллегами. Особенно после того, как вы сорвали её презентацию.

София использовала момент, когда его внимание было разделено, чтобы быстрым движением достать шприц и вколоть себе инъекцию. Эффект был почти мгновенным – волна тепла разлилась по телу, боль в плече начала утихать, мышцы наполнились новой энергией.

– Что ты… – начал H-001, заметив шприц, но было поздно.

София использовала свою усиленную физиологию, высвободилась из его хватки и нанесла точный удар в солнечное сплетение – не такой мощный, как мог бы нанести Рамир, но достаточно сильный, чтобы заставить противника отступить на шаг.

– Не плохо для младшей сестры, – выдохнула она, принимая боевую стойку. Она не была бойцом по натуре или обучению, но базовые приемы самообороны знала, и сейчас они, усиленные инъекцией, могли дать ей преимущество.

H-001 восстановился быстрее, чем она ожидала, и атаковал снова, но на этот раз София была готова. Она уклонилась от его удара и, используя его собственную инерцию, направила его в ствол ближайшего дерева. Удар был достаточно сильным, чтобы сломать несколько ребер обычному человеку, но её противник лишь покачнулся и рассмеялся.

– Я должен признать, ты сильнее, чем я ожидал, – сказал он, выпрямляясь. – Но моя регенерация превосходит твою. Я был первым, и Кронов не экономил на моей модификации.

Он снова атаковал, на этот раз быстрее и точнее. София блокировала первые удары, но затем пропустила сильный удар в живот, который отбросил её на несколько метров. Она упала на спину, ощущая, как внутренние органы восстанавливаются после повреждений, но это требовало времени, даже с усиленной регенерацией.

H-001 не дал ей этого времени. Он был рядом почти мгновенно, занося ногу для удара, который мог бы серьезно повредить её, даже с её способностями.

Но удар не достиг цели. Раздался выстрел, и H-001 отшатнулся, схватившись за плечо, в котором появилась кровоточащая рана.

– Отойди от неё, – раздался голос Рамира, который появился из-за деревьев с пистолетом в руке. – Следующая пуля будет в голову, и даже с твоей регенерацией это создаст… неудобства.

H-001 оценил ситуацию и отступил на шаг, всё еще держась за раненое плечо, которое уже начинало заживать.

– P-003, – произнес он с кивком узнавания. – Серия "Тело". Я слышал о тебе. Впечатляющие боевые навыки, говорят.

– И ты скоро убедишься в этом лично, если не отпустишь её, – ответил Рамир, продолжая держать пистолет нацеленным на голову противника.

H-001 рассмеялся.

– Сегодня не наш день для полноценной конфронтации, я вижу, – сказал он, делая еще шаг назад. – Но запомни мои слова, P-003: вы можете выиграть битву, но не войну. Диана всегда на шаг впереди. И у неё больше ресурсов, больше людей, подобных нам.

Он повернулся к Софии, которая уже поднялась на ноги, всё еще испытывая боль, но готовая к продолжению боя.

– До следующей встречи, сестрёнка. В следующий раз я не буду так снисходителен.

С этими словами H-001 развернулся и побежал в лес с такой скоростью, что почти мгновенно скрылся из виду.

Рамир быстро подошел к Софии, осматривая её на предмет серьезных повреждений.

– Ты в порядке? – спросил он с искренним беспокойством.

– Буду, – кивнула она, морщась от боли. – Регенерация уже работает. Через час буду как новенькая. Но… откуда ты узнал?

– Я наблюдал за комплексом и заметил необычную активность после твоего отъезда, – ответил Рамир, помогая ей сесть в машину. – Похоже, они всё-таки заметили нарушение и послали погоню. Я решил проверить дорогу и услышал звук столкновения.

– Ты появился как раз вовремя, – с благодарной улыбкой сказала София. – Еще минута, и мне пришлось бы испытать, насколько эффективна моя регенерация при множественных переломах.

Рамир сел за руль, так как София всё еще была не в лучшей форме.

– Образцы? – спросил он, заводя двигатель.

– В безопасности, – ответила она, указывая на свой медицинский чемоданчик, который чудом остался нетронутым во время схватки. – Всё, что нам нужно для создания антидота.

– Тогда уезжаем отсюда, – сказал Рамир, выжимая педаль газа. – Если H-001 решит вернуться с подкреплением, нам придется гораздо труднее.

Пока они мчались по лесной дороге, уходя от возможного преследования, София думала о своем противнике – еще одном "эксперименте" Кронова, созданном раньше нее, но с похожими способностями. Еще одном доказательстве того, насколько обширными и долговременными были исследования их создателя.

И впервые она задумалась: сколько еще таких, как они, существует в мире? Сколько людей с модифицированными генами живут, не подозревая о своей искусственной природе? И сколько из них уже работает на Диану, готовые охотиться за ними до конца?

Вопросы без ответов кружились в её голове, пока боль постепенно утихала, а тело восстанавливало себя с той удивительной эффективностью, которая была дана ей не природой, а холодным расчетом генетика, решившего играть в бога.