«Да. Я понимаю».

«Порода, — говорит Нико, — я должен продолжать лидировать».

Я качаю головой. «У человека на передовой должен быть фонарь, а тебе нужно держать меч обеими руками. Я пойду первым, ты следуй за мной, не спеша. Ты и Рин держитесь подальше и в стороне, на случай, если кто-то выстрелит в меня».

Нико выглядит задумчивым. «Очень хорошо».

Я достаю телефон, вхожу в пасть прохода и включаю свет.

Фонарик такой яркий, что ослепляет. Я моргаю, жду, пока глаза привыкнут. Это ужасный подход.

Я освещаю пол. Посередине прохода проложена узкоколейная железная дорога.

В окружении крепких каменных стен и потолков. Рельсы влажно блестят в луче моего фонарика. Я указываю на путь, предупреждая Нико и Рин, чтобы они не поскользнулись на рельсах и не споткнулись о шпалы. Снаружи гремят гром и молния. По полу перехода льётся вода.

Я проталкиваюсь дальше в проход. Пройдя двадцать футов, я натыкаюсь на толстый брезент, свисающий с перекладины, натянутой по верху туннеля. Он волочит за собой воду, стекающую по полу. Половина брезента промокла и тяжело висит на поручне. Рельс тянется под ним на другую сторону. Я подаю знак Нико и Рин остановиться и выключить фонарик.

Поверх брезента пробивается легкий красный свет.

Будь я проклят.

Я прислоняюсь к каменной стене. Выключаю фонарик и кладу телефон в карман. Обхватываю пальцами рукоятку пистолета «Стерлинга», надавливаю на ремень, чтобы стабилизировать натяжение. Левой рукой отодвигаю брезент на пять сантиметров.

Брезент – импровизированная световая ловушка. За ним туннель уходит в недра замка. Потолок увешан маломощными вольфрамовыми лампочками, выкрашенными в красный цвет. Чтобы рабочие в проходе могли видеть ночью. Свет настолько тусклый, что я вижу лишь на десять-пятнадцать ярдов дальше, чем рельсы исчезают во тьме.

Я машу Нико и Рин, подзываю их и проталкиваю сквозь брезент.

Ещё десять ярдов. Чем глубже я иду, тем больше тьмы тает в проходе. Первые пятнадцать ярдов стены и потолок были из крупных камней. Внешняя стена. Теперь они из плотно утрамбованного гравия и плотной земли.

Сквозь приглушённый грохот грома и дождя я слышу биение своего сердца. Медленное, ритмичное биение. Я выдыхаю, расслабляю шею и плечи.

Из темноты я слышу приглушенные голоса.

Я приседаю и подаю знак Нико и Рин остановиться. Голоса приглушённые, но они слышны недалеко. Проход резко поворачивает.

В десяти ярдах дальше на стержне висит ещё один чёрный брезент. Яркий белый свет льётся из тонкой щели между брезентом и потолком. Брезент достаточно большой и тяжёлый, чтобы образовать лёгкий герметик по бокам и полу туннеля.

Длина прохода не менее тридцати ярдов. Толщина каменной стены у основания не превышает пятнадцати ярдов. Это значит, что помещение на другой стороне должно находиться глубоко под двором замка.

Одной рукой я отгибаю край брезента и заглядываю в ярко освещенную комнату.

Эта камера высотой тридцать футов и площадью шестьдесят футов расположена под центром замка Араши. Стены камеры сделаны из дерева и земли. Плотно утрамбованная глина укреплена камнем и деревом. Высокий потолок сделан из сосны и поддерживается толстыми балками, срубленными из деревьев. Посередине между полом и потолком находится мостик — широкий балкон, простирающийся вдоль двух дальних стен. По обоим концам балкона расположены раздвижные двери.

Пол камеры скользкий от воды, стекающей из коридора. Стены мокрые от воды, которая падает сверху непрерывными потоками. В углу, под балконом, находится прямоугольная металлическая решётка. Ливневый сток. Справа от стока, под балконом, находится тяжёлая деревянная дверь, которая, должно быть, открывается в другие помещения подвала.

Большую часть камеры занимают трехсторонние леса.

На лесах установлены яркие прожекторы. От прожекторов вдоль лесов тянутся толстые кабели к разъёмам на стенах за балконом. Свет направлен вниз, на объект, стоящий на прочной металлической опоре.

Люлька. Люлька установлена на колёсах и стоит на рельсах. Она обращена к проёму в проход.

Теперь я понимаю, почему они не запечатали проход. Почему они построили секретную дорогу, соединяющую замок Араши с трассой E10.

На железнодорожной раме находится бомба «Толстяк». Она выглядит точь-в-точь как модель, которую Бауэр построил в Ливерморе. Её оболочка блестит, как жесть, под светом прожекторов. Учёные прозвали её «Толстяком» из-за её размеров. Взрывчатое вещество представляет собой сферу с полированным плутониевым сердечником, надетым на инициатор Бауэра.

Этот физический пакет окружён футбольным мячом — обычными взрывными линзами, которые сожмут ядро до критической массы. Поверхность покрыта сетью Крайтронов…

переключатели, которые синхронизируют взрывы для создания желаемого эффекта.

В самом широком месте «Толстяк» достигает шести футов в диаметре, что выше любого из полудюжины японских инженеров и учёных, парящих над ним. В задней части бомбы находится хвостовое оперение — коробчатый стабилизатор, который удерживает бомбу в нужном положении при свободном падении. «Толстяк Араши» выглядит точь-в-точь как модель Бауэра, с одним отличием. Эта бомба настоящая.

Мой разум все еще обдумывал эту реальность, когда в коридоре раздался грохот выстрелов.

OceanofPDF.com

29

OceanofPDF.com

ЗАМОК

Люди носят защитные наушники не просто так. Потеря слуха прогрессирует. В тесноте камеры даже маломощные выстрелы калибра 9 мм режут мне уши, как ледорубы.

Я поворачиваюсь, доставая свой «Стерлинг».

В темноте мерцают вспышки выстрелов. Они освещают проход, словно мерцающие вспышки. Рин приседает, стреляя из «Стерлинга» с плеча. По нам стреляют какие-то тени. Якудза. В двадцати ярдах от прохода мерцают светлячки.

Нико убирает катану в ножны, подходит к Рин и забирает у неё «Стерлинг». Толкает её ко мне.

Якудза, должно быть, обнаружили людей, убитых Нико.

Мы заперты, и есть только один выход — через замок.

Я хватаю Рин за плечо и притягиваю её к себе. «Сюда».

Я говорю ей: «Следуй за мной».

Мы проталкиваемся сквозь брезент и попадаем в камеру. Учёные в белых халатах поворачиваются к нам, разинув рты. Я бегу через комнату. Направляюсь к лестнице, ведущей на балкон.

Раздвижная дверь открывается, и на балкон выбегают трое якудза. Все вооружены «Стерлингами». Я открываю огонь, и они…

Ныряю за доски. Якудза отстреливаются, и пули свистят, отскакивая от каменного пола. Рин съеживается.

Один из мужчин на балконе кричит по-японски.

Он в гневе машет руками. Якудза прекращают огонь.

Они не хотят взрывать бомбу.

Мы не поднимемся по этой лестнице и не пойдём обратно через туннель. Остаётся один вариант. Я бросаюсь к водостоку и поднимаю железную решётку. Она ржавая, шершавая. Тяжёлая, на петлях, распахивается.

Я смотрю вниз. Отверстие в ливневой канализации достаточно широкое, чтобы мы могли войти. Сама ливневая канализация высотой в три метра, так что места более чем достаточно, чтобы мы могли стоять.

«Иди», — говорю я Рин. «Мы последуем».

Рин не нуждается в подбадривании. Она прыгает в тёмное отверстие и приземляется по пояс в воде.

Я поворачиваюсь обратно к проходу. «Нико!»

Нико отступает в зал, стреляя вдоль прохода. Он оглядывается через плечо на якудза на балконе, которые всё ещё не открывают огонь. Учёные бросились на пол вокруг бомбы.

Нико одним взглядом оценивает ситуацию. Он поворачивается и бежит ко мне. Он уже на полпути через комнату, когда из прохода выскакивает Якудза. Я поднимаю «Стерлинг» к плечу и стреляю одиночными. Попадаю дважды.

«Поторопись», — говорю я Нико.

Нико подбегает ко мне и прыгает в отверстие. Как только он убирается с дороги, я прыгаю следом. С плеском ныряю в воду, нахожу опору. Холодно. Из верхней камеры пробивается немного света, но слабо. Рин и Нико плещутся впереди. Я поднимаю дуло «Стерлинга», чтобы прикрыть отверстие. Может, удастся выиграть время.

Якудза стоит над отверстием и смотрит вниз, в ливневую канализацию. Я стреляю ему в лицо.

Два темных объекта проносятся сквозь квадрат света.

Они похожи на кусочки фруктов, выброшенные в ливневую канализацию.

Дерьмо.

Никогда бы не подумал, что эти ублюдки будут носить с собой ручные гранаты.

Мой инстинкт подсказывает мне нырнуть под воду и распластаться на месте.

Вместо этого я убегаю от взрывов как можно быстрее. Под водой я более уязвим к сотрясениям от взрывов. Вода — мой лучший друг. На суше разлёт осколков ручных гранат не впечатляет.

Под водой рассеивание отсутствует.

Гранаты взрываются. Раздаются приглушённые взрывы и льётся вода. Невидимая рука толкает меня вперёд. Я спотыкаюсь и падаю в потоке сточных вод. Отплевываясь, я с трудом поднимаюсь на ноги. Возвращаюсь к освещённому сливному отверстию, держа «Стерлинг» наготове.

Сквозь неё протискивается какая-то фигура, и я стреляю. Раздаются крики на японском. Ещё несколько человек протискиваются сквозь неё и плюхаются в поток. В водостоке эхом разносятся выстрелы. Я моргаю от стробоскопического эффекта дульных вспышек.

Я поворачиваюсь и бегу догонять Рин и Нико. Впереди мелькают вспышки выстрелов, и я падаю в воду. «Это я!» — кричу я. «Не стреляйте!»

«Иди сюда, Брид». Это Нико. Он стреляет поверх моей головы.

Обеспечивая мне прикрытие, я устремляюсь к паре, которая съежилась у стенки водостока.

Сток течёт через водосток. Вероятно, направляясь к тому самому проходу, который вызвал второе цветение на тепловом снимке Штейна. Тот, что впадает в обрыв.

Должно быть какое-то количество труб с крыш и других помещений, которые впадают в эту систему.

«Нам нужно найти другой выход», — говорю я им.

«Сколько у тебя боеприпасов?» — спрашивает Нико.

У каждого из убитых нами якудза было по два магазина «Стерлинг». Один в оружии, а второй запасной. У меня два, и два я отдал Рин. Нико забирает запасной у Рин.

«Я возьму это и пойду за тобой», — говорит Нико. «Иди сейчас же».

Мы с Рин ныряем дальше в ливневую канализацию. Нико стреляет в якудза, не давая им приблизиться. Темнота даёт некоторую скрытность, но от врагов укрыться негде.

Огонь. Если мы останемся здесь, то рано или поздно кто-то из нас пострадает.

Я спотыкаюсь, слепой в темноте. Рин хватает меня за ремень сзади. Мы несёмся по ливневой канализации, пока не доходим до развилки. Раздаётся выстрел, и вспыхивает вспышка света. На мгновение я вижу белую воду, два потока, бурлящие друг против друга. Они сливаются и устремляются дальше.

«Иди направо», — говорю я Рин. «Я догоню».

Рин плещется к месту слияния течений. Я оборачиваюсь и вижу Нико. Он перекинул свой дайсё. Теперь он несёт мечи в ножнах за спиной, одновременно управляя пистолетом-пулемётом. Я указываю ему на развилку. Говорю ему, что мы с Рином идём направо. Ему следует идти налево.

Не знаю, сможем ли мы отвлечь якудза. Они могут разделиться и последовать за нами обоими. Невозможно сказать наверняка, но если уловка сработает, одна из наших групп освободится от преследователей. Якудза продолжают стрелять. Чтобы сэкономить боеприпасы, Нико отвечает редко.

Я возвращаюсь к развилке и следую за Рином. Теперь я плыву против течения. Пытаюсь вспомнить, что я знал об общей конструкции японских замков. Может быть, книга Стейна пригодится.

В отличие от европейских замков, японские замки построены из дерева. Япония — горная страна, покрытая густыми лесами.

В древесине для строительства кораблей и замков недостатка нет. Большинство замков построено в горах, но некоторые — на равнинах и близ озёр. Многие замки, такие как Араши, построены на вершинах вулканических холмов, высеченных упорными усилиями человека.

Японцы использовали камень для фундаментов и стен своих замков. Прочные каменные основания настолько прочны, что могут выдержать ядерный взрыв. Деревянные конструкции, возведённые на них, не выдерживают. Стены сделаны из дерева и бумаги.

Однако стены, расположенные близко к земле и призванные противостоять атакам, часто сооружаются из высоких земляных насыпей, укрепленных прочными каменными стенами.

Араши — классический замок XVI века, но он был отреставрирован для современного использования. Можно с уверенностью сказать, что ливневые стоки, по которым мы идём, не старше ста лет, а многие постройки были добавлены совсем недавно.

Полы и потолки деревянные. Укреплены массивными сосновыми балками, уложенными крест-накрест. Никаких балок. С одного уровня на другой ведут деревянные лестницы. Крепость Араши шестиэтажная. Высокая для небольшого замка. Опорные башни четырёхэтажные. Башни построены по углам внешних стен. Между башнями расположены длинные трёхэтажные дома, также деревянные.

Мы не знаем деталей планировки Араши, но она не должна сильно отличаться от других японских замков. Значит, нам нужны решётки для ливневой канализации. В комнате наверху будет каменный пол, куда будет скапливаться вода. Холодная, сырая и тёмная, она будет иметь деревянные стены и потолок. Она будет похожа на бомбокамеру, но в полтора раза выше. Бомбокамера выглядит так, будто её построили специально. Потолок нижней камеры убрали, чтобы установить леса, и установили балкон.

Стрельба стихла. Без раздражающих вспышек выстрелов мои глаза привыкают к темноте. Ливневая канализация не совсем чёрная. Эта чернота — иллюзия, когда впервые попадаешь туда из ярко освещённого помещения. На самом деле, в канализации тусклый, сине-чёрный свет. Ровно столько, чтобы видеть глазом, привыкшим к темноте.

Свет должен откуда-то исходить. Мы с Рин крадёмся по канализации, опираясь на стену, чтобы не упасть. Там, метрах в пятнадцати… На потолке – квадрат света.

Если предположить, что бомбохранилище находится под центром двора замка, то ливневая канализация, должно быть, вынесла нас к периферии. Мы побежали по направлению течения воды к донжону. Но потом свернули.