Лицо министра мрачнеет.

OceanofPDF.com

11

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ТРЕТИЙ

Tieves – Close Call

«Перу находится в тридцати милях вверх по реке», — говорит мне Лаура. Она поворачивается и указывает на север. «Вон там…

Колумбия."

Верхушки деревьев высотой в сто тридцать футов возвышаются над гофрированными жестяными крышами Тивеса. Мы стоим на пирсе, наблюдая, как краны поднимают тяжёлые ящики на палубу Невоа.

Мы носим оливково-серые шляпы, купленные в магазине за горстку реалов. Ещё немного денег – и мы купили упаковку из шести банок холодного пива.

«Боже мой, это солнце расплавит кожу на наших телах». Я наливаю пиво в пересохшее горло.

«Они почти закончили погрузку».

«Надеюсь, ты прав».

Джунгли пышно зелёные по обоим берегам сине-чёрной реки. Небо над головой синее до самого горизонта. Невозможно поднять взгляд над горизонтом. Солнце — расплавленный диск, его сияние и жар — жестокая атака.

Лейтенант-коммандер Гаспар стоит на причале, руководя работой. Погрузчики вывозят ящики с полуторатонных грузовиков. Отвозят их к берегу реки.

Они высадили их на причале, недалеко от Невоа. Кран

На шлюпочной палубе откидывается палуба, и люди прикрепляют крюк к ремням, которыми обвязывается ящик. Раздаётся вой мотора, и кран выбирает слабину. Портовые рабочие хватаются за ремни, чтобы стабилизировать груз.

Морпехи на палубе раздеты до пояса. Солдаты, город и корабли раскаляются под беспощадным солнцем.

Кроме рабочих, на причале нет ни одного наблюдателя. Никто не выходит на улицу без крайней необходимости. Рабочие вручную переносят грузы на место, пьют воду из металлических ковшей, прикованных цепями к бочкам.

Краны «Невоа» работают сверхурочно, загружая груз и распределяя его. Краны переворачивают несколько ящиков через корпус судна, чтобы их можно было установить на противоположном борту. Груз должен быть расположен по левому и правому борту, чтобы предотвратить крен судна.

«Ты нажил себе врага», — говорит Лора.

Она смотрит на навигационный мостик «Невоа». Сейлс и Варгас стоят рядом, наблюдая за происходящим. Варгас поворачивает голову и смотрит на нас, его лицо неподвижно.

«Мы еще схлестнемся рогами до того, как закончится эта поездка», — говорю я.

«Мне многое в этой схеме не нравится».

"Такой как?"

«Я не знал, что Фонсека — личный врач министра». Я качаю головой. «От этой компании у меня мурашки по коже».

«Я бы не хотела, чтобы меня лечил доктор Фонсека», — говорит Лаура.

«Его руки не слишком тверды».

«Продажи принесли свой личный бар. Мне нравится удобство, но с Фонсекой на борту запасы скоро закончатся».

Будучи снайпером «Дельты», я был обучен считать все.

Снайперы — это наблюдатели и коммуникаторы. Люди считают нас высококвалифицированными стрелками. На самом деле, больше половины нашей работы — это выслеживание и наблюдение. Мы сообщаем о расположении и активности противника.

Наблюдать для меня так же естественно, как дышать. Я оценил запасы спиртного в Невоа настолько тщательно, насколько это возможно.

Оцениваю груз Невоа. Фонсека любит скотч. Я присмотрел две бутылки кентуккийского бурбона, которые исчезнут ещё до конца этого путешествия.

Я наблюдал, как кран загрузил на борт двенадцать больших ящиков. Они находятся на шлюпочной палубе перед «Зодиаками».

По шесть с каждой стороны.

«Я не вижу больше ящиков на причале», — говорит Лора.

"Слава Богу."

Первый помощник Гаспар поднимается по трапу и направляется на шлюпочную палубу. Его встречает лейтенант Куадрос.

Вместе они руководят морскими пехотинцами. Ящики крепятся к палубе прочными грузовыми ремнями.

Раздается звук туманного горна Невоа.

«Думаю, нам лучше вернуться на корабль», — говорю я.

Я веду нас обратно вдоль пирса. Мы спускаемся на причал и направляемся к кораблю.

Позади нас всплеск. Чешуйчатая фигура выскальзывает из тени под пирсом. Коротко бьётся в воде и исчезает. Несмотря на жару, я дрожу.

Я протягиваю Лоре руку и помогаю ей сойти на трап.

«Легкая часть окончена».

Мы направляемся к носовой надстройке. Лора открывает тяжёлую водонепроницаемую дверь. «Идёшь?»

Поток холодного воздуха изнутри так и манит. Я качаю головой. «Иди», — говорю я. «А я посмотрю, как капитан Сильва поведёт нас в Рио-Прету».

«Наслаждайтесь», — говорит Лора. «Я уже видела это раньше».

Я поднимаюсь по металлической лестнице на мостик. Перебираюсь на мостки и вхожу в надстройку.

Капитан Сильва и первый механик Коллор находятся на мостике. Коллор стоит у штурвала, а Сильва смотрит вниз, на причал, прижимая к уху рацию.

В трубке раздаётся голос Гаспара: «Загрузка завершена, капитан».

«Скоординируйте свои действия с лейтенантом Куадросом. Убедитесь, что все наши моряки и его морпехи на борту».

«Да, сэр».

Сильва опускает рацию. Выглядит довольным. «Привет, Брид. Скоро отплываем».

«Это ужасно много груза, капитан».

«Да. В зависимости от нашей оценки угрозы мы хотим расширить форпост в Портао-да-Дор».

«Оружие?»

Сильва хмурится. «Это аванпост ФУНАИ. Министр продаж сообщил мне, что наш груз — это медикаменты и продовольствие. Их хватит, чтобы обеспечить сорок морских пехотинцев на три месяца».

«Похоже, лейтенант Куадрос найдет новый дом».

«Он в курсе миссии. Извините».

Сильва включает рацию отряда и поворачивается ко мне спиной.

Я осматриваю причал, реку. Движение там оживлённое. Рыболовные лодки возвращаются на якорную стоянку, другие корабли бороздят воды.

«Невоа» — небольшое судно, но оно — самое большое в Тивесе. Остальные крупные суда — многоцелевые. Большинство перевозят грузы на контейнерных палубах, а пассажиров — на пассажирских. Грузовые палубы расположены в кормовой части, а пассажирские — в носовой. Таким образом, пассажиры, заплатившие за билеты, не задыхаются от дыма и испарений, вырывающихся из труб и выхлопных труб.

Все корабли похожи на дома, построенные на плотах. Низкие, с большими коробами вместо надстроек. Всё на этой реке выглядит так, будто построено вручную на чьём-то заднем дворе.

Сцена антиутопическая. «Невоа» с её обновлёнными обводами времён Второй мировой войны прекрасно вписывается в неё. Конечно, один из более современных канонерских катеров ВМС смотрелся бы здесь неуместно.

Радио Сильвы потрескивает. «Все на месте и в целости, капитан».

«Очень хорошо, — говорит Сильва. — Отправляемся вперёд и назад».

«Отправляемся, да».

Никакой суеты. Мы с Сильвой смотрим вниз на матроса на баке, который забрасывает удочку докерам на берегу.

Сильва кивает Коллору: «Тридцать градусов левого борта».

«Тридцать градусов влево, да».

Капитан убирает рацию в кобуру. Протягивает руку и берёт трубку переговорного устройства. «Машинное отделение, вперёд, четверть часа».

Палуба дрожит под ногами. Слышен тихий гул.

Нос «Невои» клонится в сторону. Она медленно отходит от причала.

Большой пассажирский корабль приближается с перуанского конца реки. Похоже, он пройдёт мимо Невоа.

«Ее право преимущественного проезда», — говорит Коллор.

Сильва говорит в трубку: «Всем остановиться».

«Всем остановиться, да».

Вибрация под ногами затихает. Невоа дрейфует вперёд, увлекаемая инерцией. «Мы пропустим её», — говорит Сильва.

В трехстах ярдах от нас другой корабль поворачивает влево.

Итак, направляемся в Невоа.

Коллор ругается. «Что она делает?»

«Она хочет наше место», — говорит Сильва. Он наклоняется вперёд и ударяет ладонью по пластиковой кнопке на приборной панели. На Невое раздаётся предупреждающий гудок.

Пассажирское судно продолжает наступление. Не зная, что «Невоа» отключила электричество, другое судно направляется к причалу, который мы оставили.

Сильва принимает решение. Он поднимает трубку. «Полный вперёд», — говорит он. Поворачивается к Коллору. «Жёсткий апорт».

Палуба содрогается, и Коллор поворачивает штурвал. Невоа устремляется вперёд. Старый корабль не может прыгнуть. Её сердце и старые кости не способны прыгнуть. Но винты цепляются за скользкую воду. Усилия Невоа поистине героичны.

Капитан Сильва знает, что делает. Без мощности вода не будет оказывать достаточного давления на руль, чтобы повернуть судно. Идя полным ходом, он улучшает манёвренность судна.

«Невоа» и другой корабль устремляются прямо друг на друга.

Расстояние между двумя судами сокращается, и я готовлюсь к столкновению. Палуба наклоняется под моими ногами, и нос «Невои» уходит в сторону от столкновения. Мутная вода плещется через левый борт кубрика. Мы проходим мимо другого судна по правому борту. Так близко, что я могу плюнуть и попасть капитану в глаз.

«Впереди на треть», — говорит Сильва.

Корабль замедляет ход, и Коллор выпрямляет штурвал.

Дверь вдовьей дорожки открывается, и Гаспар выходит на мостик. «Тяжело, капитан».

«У нас было несколько запасных футов, — говорит Сильва. — Чужую глупость не счесть».

Хороший капитан. Сильва компетентен и хладнокровен под обстрелом.

«Я проверю груз», — говорит Гаспар. «Возможно, он сместился».

«Очень хорошо», — Сильва поворачивается ко мне. «Брид, ты прошёл вводный курс по навигации на Амазонке.

Подобные инциденты происходят постоянно».

Невоа движется вверх по реке. Расплавленный шар солнца садится на западном горизонте, заливая мост красным сиянием. Я натягиваю поля своей шляпы, но глаза от яркого света не укрыться.

В тропиках тьма наступает быстро. За считанные минуты от солнечного диска остаётся лишь узкая полоска. Тени ползут по берегам реки, затмевая угасающий оранжевый свет. Над водой разносятся крики птиц и диких животных.

Сильва щёлкает переключателем на приборной панели. На навигационном мостике загорается ряд прожекторов. Река впереди омывается ярким белым светом, уничтожающим все тени.

«Вот он, капитан», — Коллор указывает на черную полосу джунглей слева.

«Да. Давай. Впереди на четверть».

«Одну четверть, да».

Коллор ведёт Невою к тени. Когда корабль медленно поворачивает, в свете прожекторов становится видна зияющая пасть шириной в полмили. Приток, впадающий в Амазонку.

«Это, — говорит Силва, — Риу-Прету. Мы поплывём вверх по течению».

Невоа скользит в устье реки. Я оглядываюсь и обнаруживаю, что меня поглощает тьма. Свет пробивается только вперёд, туда, где тени отступают от прожекторов Невоа.

Ширина Рио-Прету в устье составляет всего полмили, и она быстро сужается. Минуты летят, и стены джунглей смыкаются вокруг нас. Это вызывает клаустрофобию.

Капитан поворачивается ко мне: «Добро пожаловать в Сельва-да-Морте».

Я спускаюсь по левому борту с мостков на шлюпочную палубу. Открываю люк в кают-компанию и вхожу внутрь.

Воздух прохладный, свет тёплый, а импровизированный бар выглядит потрясающе. Фонсека сидит за столом в кают-компании, у локтя бутылка скотча, а в руке стакан.

«Добро пожаловать, Брид». Голос доктора звучит достаточно ровно. И всё же мне не нравится его лоснящийся красный цвет лица.

Он уже в хорошем настроении до ужина. «Неужели волнения на сегодня закончились?»

«Похоже, так и есть. Мы вошли в Рио-Прету и еле ползём. Сомневаюсь, что кто-то сможет нас протаранить с такой силой, чтобы потопить».

«Ужин через полчаса, — говорит Фонсека. — Присоединяйтесь ко мне, выпьем».

Я достаю из бара бутылку бурбона и нахожу себе чистый стакан. Сажусь напротив Фонсеки и наливаю себе порцию, отмеренную четырьмя пальцами. «Это просто отдых от вашей практики».

Фонсека взмахивает бокалом и указывает в сторону кают.

«Брид, моя практика — на этой лодке».

«Вы хотите сказать, что у вас только один пациент?»

«Можно так сказать, да», — Фонсека опрокидывает виски и снова наполняет стакан. «Теперь я работаю исключительно на министра продаж».

Я моргаю.

«Кажется, министр в полном здравии», — говорю я.

«Вы не можете быть на сто процентов заняты его лечением».

«Министр в отличном состоянии здоровья, — уверяет меня Фонсека. — Однако он ревнивый клиент. Он требует, чтобы я был в его полном распоряжении».

«Как давно ты наслаждаешься этим?» Я отпиваю бурбон и откидываюсь назад.

«Точно не помню. Пять лет или шесть».

Стакан Фонсеки уменьшился вдвое.

«Тебе это, должно быть, приятно». Фонсека пьян, но всё ещё настороже. Его присутствие на «Невоа» совершенно бессмысленно.

Возможно, он имеет право служить врачом на канонерской лодке, а возможно, и нет. Но как ни посмотри, его договорённость с Сэйлсом странная, а его присутствие на «Невоа» — ещё более странное.

«О, конечно, — говорит он. — Конечно, да. Министр очень хорошо платит за мою специализированную практику».

Хотелось бы, чтобы красный нос перестал говорить загадками. «Ты тренировался в Манаусе или в Бразилии?»

«Бразилиа». Фонсека осушает второй бокал и доливает его.

«У меня была обширная практика, Брид. Знаете ли вы, что среди моих пациентов было более пятидесяти бывших и действующих министров? Что меня приглашал консультировать сам президент?»

«Это очень впечатляет. Особенно впечатляет то, что министру продаж удалось увести вас от столь престижной практики».

Дверь каюты открывается, и в кают-компанию входит Лора. «Привет», — говорит она. «Я ещё рано к ужину?»

Фонсека хотел что-то добавить, но замолчал, услышав вмешательство Лауры.

Черт, как приятно, что она к нам присоединилась, но Фонсека начал открываться мне.

«Никогда не рано ужинать, дорогая», — Фонсека жестом приглашает Лауру сесть. «Уверена, все скоро соберутся».

Дверь в надстройку открывается, и в комнату входит Куадрос. Он одет в чистый и выглаженный камуфляж для джунглей. Его фуражка аккуратно сложена и убрана под левый погон.

Сейлз и Варгас появляются, словно сдружившись. Десять минут спустя капитан Сильва занимает место во главе стола. Ровно в девятнадцать ноль-ноль входит шеф-повар, чтобы начать подавать ужин.