После проезда очередной колонны движение возобновляется с обычной скоростью.

«Что там происходит?» — спрашиваю я.

Мирасоль хмурится. «Они едут к мосту. Что за машина за ними — не знаю».

«Полицейская машина без опознавательных знаков».

«Возможно», — Мирасоль звучит неуверенно. «Брид, мне что-то не так».

Мы в миле от моста, приближаемся к трёхстороннему перекрёстку. Движение заметно замедляется. Впереди, в сторону моста, полицейские машины установили блокпост.

«Остановись, Брид», — настойчивость в голосе Мирасол не терпит возражений. «Это наш последний шанс».

Не раздумывая, я съезжаю на обочину. Выключаю фары, укрываюсь в тени склада. Движение замирает, бампер к бамперу.

В центре трёхстороннего перекрёстка находится широкий островок безопасности. Там расположены автозаправка, ресторан и парковка. Заправка и ресторан закрыты, островок окутан тьмой.

Свет выключен, белая «Импала» припаркована рядом с рестораном.

«Они ищут нас», — шепчет Мирасоль.

«Полиция?»

«Брид, ты всё ещё не понимаешь Мексику. Армия, федералы, полиция штата, муниципальная полиция. Все они в то или иное время выполняют заказные убийства для картелей».

«Картель платит полиции за установку контрольно-пропускных пунктов».

«Да. Они хотят нас убить».

«А что насчет белой машины?»

«Солдадос. Наблюдаю за операцией».

"Дерьмо."

«Они ждут на всех перекрёстках», — Мирасоль оглядывается через плечо. «Нам нужно выбираться отсюда».

Автомобили позади нас образовали приличную пробку.

Полоса движения на юг свободна... Движение с американской стороны отсутствует. Развернуться будет непросто.

Пикап с пулемётом на платформе припаркован у дороги. Два других пикапа стоят V-образно, перекрывая путь к мосту. Их передние части оставляют достаточно места для проезда одной машины. Полицейские в масках с М4 стоят в проёме. Они проверяют каждую машину. Светят фонариками внутрь, сверяя лица с удостоверениями личности.

Белая «Импала» стоит в темноте. Я напрягаю зрение. Двое мужчин занимают передние сиденья. Они в ста ярдах от нас, по другую сторону очереди. С нашего места это всё, что я вижу.

В полумиле к югу, на Авенида Уотерфилл, раздаются гудки. Длинная колонна автомобилей, медленно приближающихся к полицейскому блокпосту, колеблется. Пять бронированных «Хаммеров» проталкиваются мимо гражданских машин. Наконец, армейская колонна перестраивается в левую полосу и вытесняет с дороги автомобили, движущиеся на юг.

«И что теперь?»

«Можно только догадываться», — говорит Мирасоль.

«Хаммеры» останавливаются перед полицейским контрольно-пропускным пунктом. Каждый из военных автомобилей вооружён пятидесятикалиберным ружьём, установленным на шкворне. В каждой машине по шесть бойцов — полный взвод, включая офицера. Бойцы спешиваются, держа М4 наготове.

Из машины выходит офицер и жестом приказывает гражданским водителям съехать с дороги. Затем он поворачивается к полицейским и кричит на них.

“Dejen sus armas! Ahora!”

Полицейский на М240 поворачивает пулемёт, чтобы навести его на армию. Дергает рукоятку перезарядки.

Солдаты открывают огонь из всего оружия. Пятьдесят калибров простреливают пикапы от края до края. Полицейского с пулемётом разрезает пополам, сбрасывая с грузовика. Крупнокалиберные пули прошивают полицейских. В упор нет защиты от полудюймовых бронебойных боеприпасов. Попав под шквал огня, полицейские танцуют, как марионетки. Их тела ударяются о машины, прежде чем они падают на землю.

Инстинкт берёт верх. Оставив мотор включенным, я выхожу из машины. «Пошли».

Лавируя между машинами, Мирасоль следует за мной через дорогу. Не дожидаясь её, я направляюсь к островку безопасности в центре перекрёстка. На блокпосту военные досматривают полицейских и их изрешечённые пулями машины.

Трескаться.

Солдат стреляет в раненого полицейского.

Я достаю «Беретту» из-под рубашки. Подхожу к белой «Импале» сзади.

Двое солдат сидят в темноте, наблюдая за бойней.

Один из них прижимает к уху портативную рацию.

С блокпоста раздаются новые выстрелы. Армия не заинтересована в захвате пленных.

Я иду прямо к водительскому окну. Оно опущено из-за жары. Подношу «Беретту» к уху водителя и вышибаю ему мозги. Пассажир поворачивается, держа рацию в руке. Дважды стреляю ему в лицо. Водитель сползает набок. Второй раз стреляю ему под челюсть. Пуля сносит макушку черепа, он падает на колени пассажира.

С блокпоста раздаются новые выстрелы. Убивая раненых, армия развлекается.

Я распахиваю водительскую дверь и вытаскиваю тело из машины. Прижимаю его к стене ресторана. Обхожу машину и иду к пассажирскому сидению. Большая часть мозгов пассажира приземлилась на бетонную поверхность кухонного островка. Мирасоль появляется как раз вовремя, чтобы увидеть, как я протаскиваю пассажира по передней части и кладу рядом с его приятелем. Я срываю с них рубашки и возвращаюсь к машине.

Радио, лежащее на пассажирском сиденье, потрескивает.

Кто-то на другом конце сети кричит по-испански. Я снимаю трубку. Она выглядит довольно простой в управлении. Убедившись, что рация не находится в режиме передачи, я передаю её Мирасолю. «Послушай, что они говорят, и переведи мне».

«Они паникуют. Они хотят, чтобы Мануэль и Хавьер ответили».

Я сажусь в машину, захлопываю дверцу и тянусь к ней. Смахиваю с пассажирского сиденья кусочки скальпа и мозга. Беру одну из рубашек и вытираю кровь с обивки. Аккуратно складываю вторую и кладу на сиденье. Сэр Уолтер Рэли расстилает плащ перед королевой. «Садись», — говорю я. «Постарайся не испачкаться кровью».

Мирасоль садится в машину и закрывает дверь. Я протягиваю ей окровавленную рубашку. «Постарайся как можно лучше починить дверь», — говорю я ей. «Выбрось её, когда закончишь».

Я завожу двигатель. Разворачиваюсь, проезжаю мимо заправки и сворачиваю на полосу движения на восток.

Из радио не утихает поток испанской речи. Мирасоль прислушивается, пытаясь различить голоса. «Говорят, полиция бежит».

«Какие именно? Там нет ни одной живой полиции».

«Полиция охраняет остальные мосты. Они отказываются выставлять контрольно-пропускные пункты».

Я резко уезжаю с перекрёстка. Мы едем со скоростью шестьдесят миль в час по пустой полосе. Длинная очередь машин, ожидающих моста, растянулась на две мили.

«Картель отзывает своих людей», — говорит Мирасоль. «На Мосте Америки, Пасео-дель-Норте».

«Мы едем не туда. Где мне выйти? Мне нужно на Пасео-дель-Норте».

«Ещё полмили. Поверните направо».

Я поворачиваю. «Что там случилось?»

Мирасоль включает рацию, в которой всё ещё потрескивают голоса, говорящие по-испански. «Когда мы сбежали из Ла-Куэвы, картель вызвал полицию и дал нам описание. Они расставили контрольно-пропускные пункты. Они планировали убить нас, когда мы попытаемся пересечь границу».

«А как же армия?»

«Не знаю. Президент направил армию для борьбы с насилием и преступностью в Хуаресе. Возможно, они…

нанятый конкурирующим картелем».

Я смотрю на Мирасоль с недоверием.

«Никогда не знаешь», — говорит Мирасоль. «Избегайте армейских патрулей, потому что они заставляют людей исчезать. Возможно, их жертвы — плохие парни, а возможно, и нет. Они задерживали полицейских и женщин-полицейских. Есть истории об изнасилованиях женщин-полицейских. Об этом никогда не пишут, о них никогда не сообщают. В Мексике репортёров регулярно казнят.

«Конечно, полиция не лучше. Трижды арестовывали всю полицию города. Всех полицейских до единого. Один раз — во время муниципальных выборов. За соучастие в убийстве кандидата в мэры». Мирасоль делает паузу. «Вот это настоящая Мексика».

Мы приближаемся к центру города. Радио снова трещит: «Мануэль. Хавьер. Респондеме».

Двигаясь с комфортной скоростью, я поворачиваю на север на Авенида Франсиско Вилья.

Следующий голос, доносящийся из радиоприемника, говорит по-английски. С резким, ближневосточным акцентом. «Порода».

Мирасоль смотрит на меня испуганными глазами.

«Брид, я знаю, ты меня слышишь. Было приятно познакомиться с тобой сегодня вечером. Хочу, чтобы ты знал: я тебя убью».

Всплеск статических помех.

Радио замолкает.

OceanofPDF.com

33

OceanofPDF.com

ХУАРЕС, 02:00 ЧЕТВЕРГ

Над нашими головами возвышается старая арена для боя быков.

Я был на корриде в Испании. Сейчас эти мероприятия интересны своей зрелищностью.

Организаторы подпиливают рога быков. Это снижает риск того, что матадоры будут забоданы. Десятилетия назад, во времена Хемингуэя, рога быкам не подпиливали. Схватка между человеком и зверем была более равной.

Мексиканские корриды — не исключение. Упражнения в зрелищности.

Иногда можно услышать о серьезно травмированном матадоре.

Интересно, как это произошло, ведь коррида превратилась в нечто большее, чем ритуальное убийство. Состязания неинтересны, если обе стороны не готовы рисковать.

Я паркую машину в тёмном переулке рядом с улицей Авраама Гонсалеса. Засовываю «Беретту» под водительское сиденье и выхожу. Мы пройдёмся по Пасео-дель-Норте.

Конечно, решение за нас уже приняли. Задолго до того, как мы доберёмся до будки, пограничный патруль США уже определит, угнана ли машина. Как только мы доберёмся до места, нам зададут вопросы о крови и мозговой ткани на обивке.

Мы с Мирасоль осматриваем друг друга, чтобы убедиться, что пятна крови на одежде не заметны. Я подношу руку

Обходим её и идём к проспекту Бенито Хуареса. К мосту.

«Кто этот человек по радио?» — спрашивает Мирасоль.

«Я думаю, он убил моего друга Келлера. Его жену и сына».

«Он не мексиканец».

«Нет, это не так».

«Скажи мне, Брид. Разве я не сделал достаточно, чтобы ты мог мне доверять?»

Я доверяю Мирасоль, хотя она не все мне рассказала.

«Хорошо. Его зовут Фейсал Хамза. Тот тёмный человек, которого мы видели с Бледсоу той ночью. Он использует туннель для переправки террористов в страну. Теракты в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе».

«Он работает с мужчинами, которые торгуют наркотиками и женщинами?»

«Да. Строительство туннеля обошлось дорого. Гораздо дороже, чем мог себе позволить Бледсо. Хамза и картели создали совместное предприятие, чтобы разделить расходы. Прибыль делилась. И Хамза мог доставить своих убийц в страну».

«Нет предела злу, которое творят эти люди, не так ли?»

«Нет», — я поглаживаю её по руке. «Их нужно остановить».

Мы присоединяемся к потоку туристов и тусовщиков, направляющихся к мосту. Словно влюблённые, мы проходим мимо собора. Поднимаем взгляд на подсвеченный фасад здания. На площади усталый ансамбль мариачи играет нежную песню.

Пока мы идем, Мирасоль кладет голову мне на плечо.

Мои глаза беспокойно скользят по земле. Я обхожу улицы, площади, возвышенности. Я ищу любые следы солдат, посланных убить нас. Я ищу полицию и армию. Я изучаю границу.

Песня подходит для шествия туристов к Пасео-дель-Норте. «Это прекрасная песня».

«Это «Ла Голондрина», — говорит Мирасоль. — «Ласточка». Это старая песня о мексиканцах, которые живут вдали от родины и тоскуют по ней».

«Это печально».

«Мы бы не уехали, если бы наш выбор не был таким ужасным».

«Почему ты ушел?»

Мирасоль обнимает меня за талию. «Я скажу тебе, но не сейчас. Это нелегко».

"Все в порядке."

Два армейских «Хаммера» припаркованы по обе стороны проспекта Бенито Хуареса. Солдаты одеты в цифровой камуфляж, бронежилеты американского производства и разгрузочные жилеты. Винтовки М4 находятся в низком положении. Солдаты стоят у пятидесятикалиберных пулемётов.

Их позы непринужденны, но глаза остры.

Нигде нет следов полиции. Я не видел ни одного полицейского на протяжении всей улицы Бенито Хуареса.

Рука Мирасоль сжимает мою талию. Я хватаю её за плечо.

Солдаты с удовольствием наблюдают за процессией туристов. Вдали едва слышно пение мариачи.

Мы доходим до мексиканских пограничников. Показываем документы, отвечаем на поверхностные вопросы. Идём по мосту, смотрим вниз на Рио-Гранде. Ничего особенного. Струйка, вода блестит в лунном свете.

Пограничный патруль на американской стороне лишь немного сложнее. Я вздрагиваю, когда Мирасоль показывает свою грин-карту, но в ответ получает лишь вежливый жест.

«Как нам вернуться обратно?» — спрашивает Мирасоль.

«Найди машину».

Мы добираемся до автовокзала Greyhound и ловим такси. Просим водителя отвезти нас в круглосуточную фирму по прокату автомобилей.

«Почему мы не поехали обратно на такси?» — спрашивает Мирасоль.

«Люди Хамзы будут следить за отелем. Мы пойдём в «Лэйзи К» и позвоним Штейну, чтобы он встретил нас там».

Я заполняю документы, и нас провожают к последней модели Taurus на заднем дворе. Через несколько минут мы уже едем.

по Аламеде в сторону Сейлема.

«Этот человек, Хамза, — говорит Мирасоль. — Откуда он знает твоё имя?»

«Мы увиделись в коридоре. Он позвонил Бледсоу и описал нас. Бледсоу и Фрэнк уже связали нас. Это не было высшим пилотажем».

«Теперь он хочет убить тебя».

«Теперь ему придётся меня убить». Я включаю кондиционер на полную мощность. Направляю воздуховоды себе в лицо, чтобы не заснуть. «Начальство Штейн ей не верит. Не верит, что бизнесмен мог построить туннель под американским заводом. У Штейн нет прямых доказательств. Ей нужно моё заявление, чтобы предоставить достаточные основания для получения ордера».

«Или я», — говорит Мирасоль.

«Я не сказал Штейну, что ты на страже. Я старался тебя в это не вмешивать».

«Она должна что-то подозревать».

«Да, но это не то же самое, что знать. В любом случае, у Хамзы и Бледсоу есть свои причины убить нас обоих».

Держа одну руку на руле, я беру телефон и звоню Штейну.

Три гудка, и меня перенаправляют на голосовую почту. Не могу представить, чтобы Штейн выключила телефон. Возможно, она работает над презентацией, возможно, пошла спать. «Штайн, это Брид. Я нашёл другую сторону туннеля. Позвони мне».