Кёниг рассказывает: «После боя у моста отряд Шахзада последовал за нами на Ланат. Похоже, у них были зенитно-ракетные комплексы, поэтому эвакуация через зону высадки №3 была исключена. По сообщениям Брида мы знали, что он пытается эвакуироваться из Шафката, поэтому попытались его перехватить. В этот момент мы увидели, что основные силы Шахзада, сто пятьдесят человек, движутся в том же направлении».
"Продолжать."
«Рассказывать особо нечего, сэр. Мы добрались до деревни Кагур слишком поздно, чтобы участвовать в бою. Отряд Наджибуллы уже отбил атаку Шахзада. Именно тогда мы с сержантом Такигавой присоединились к отряду. С тех пор мы с удовольствием сопровождали Наджибуллу до Арвала».
Генерал должен был заметить вопиющую несоответствие.
«Основные силы Шахзада были на позиции, чтобы отрезать Кёнига и Такигаву на западном склоне Ланата», — говорю я им. «В тот момент он не мог знать, что наша группа разделилась.
Почему Шахзад развернул свои основные силы и направился к деревне?
«Он прикрывал все свои тылы, — говорит Кёниг. — Всё утро мы с Такигавой уворачивались от отряда численностью до взвода».
«Шахзад знал, что караван Зарека направляется в деревню. Конные бойцы Зарека наступали со скоростью пехоты моджахедов. Тем не менее, Шахзаду пришлось развернуться и изо всех сил атаковать своих пехотинцев. Его целью было первым добраться до деревни. Убить нас и схватить Робин, прежде чем Зарек успеет вмешаться. Мы задержали его достаточно долго, чтобы подоспела кавалерия».
Я делаю паузу для пущего эффекта. «Как Шахзад узнал, что пехоту нужно перебрасывать так быстро?»
«Мы, возможно, никогда не узнаем ответа на этот вопрос, Брид»,
Генерал Энтони говорит: «Шахзад разделил свои силы и двинулся быстро. Теория капитана Кёнига ничуть не хуже любой другой».
Кёниг рассказывает о двух днях нашего пути с караваном Зарека, о засаде на излучине реки и о битве, в которой основные силы Шахзада были окончательно разгромлены. Капитан завершает рассказ о нашей эвакуации сегодня утром.
Прежде чем генерал успел что-то сказать, я вмешался: «Сэр, Наджибулла сказал кое-что, что показалось мне довольно странным».
«Что это было, Брид?»
«Он утверждал, что мы нападали на его караваны в три раза чаще, чем на караваны Шахзада».
«Это для меня новость, Брид», — генерал Энтони сцепил руки за спиной и вышел в переднюю часть комнаты.
«Ты видел такую статистику, Ларсен?»
«Нет, сэр», — капитан отрывает взгляд от экрана ноутбука. «Не думаю, что мы сможем их таким образом высвободить».
«Наджибулла не стал бы делать такие эгоистичные заявления, — говорю я. — Он сказал, что посчитать несложно. Хорошие бизнесмены всегда в цене».
Генерал улыбается: «Ну, думаю, Брид, мы разбомбим их там, где найдём».
«Да, сэр».
Генерал отпускает меня и обращается к Кёнигу: «Спасибо за фотографию, капитан».
«Если у вас есть еще вопросы, сэр».
«В данный момент нет», — Энтони поворачивается к Робин.
Сержант Трейнор, к сожалению, полковник Гриссом не дожил до вашего освобождения из этого испытания. Мне дали понять, что вы знакомы с подробностями сделки, которую он заключил с Наджибуллой. Все эти люди имеют допуск к совершенно секретной информации. Пожалуйста, поделитесь ею с командой.
«Есть много подробностей, генерал», — Робин выпрямляется в кресле. «В общих чертах, Соединённые Штаты соглашаются вывести все свои войска из Афганистана. Афганское национальное правительство и Зарек Наджибулла заключат мир и гарантируют, что Талибану и «Аль-Каиде» не будет позволено действовать на афгано-пакистанской границе. Всё очень просто».
«А подробности?
«Я должен передать подробности высшему руководству округа Колумбия, сэр. Они будут зафиксированы в соглашении, которое Зарек Наджибулла готов подписать».
«Не может быть, чтобы все было так просто».
«Это не так. Есть сферы влияния, этапы реализации. Полковник Гриссом был очень конкретен. Я должен был донести детали до Госдепартамента и высшего руководства округа Колумбия».
Какая смелость. Робин называет генералу Энтони эквивалент своего имени, звания и порядкового номера.
Генерал борется с разочарованием. «Хорошо», — говорит он. «Через час у меня запланирован телефонный разговор с представителями Госдепартамента. Капитан Ларсен организует подходящее жильё. Примите душ и поешьте горячей еды. Мы встретимся, когда мне будет что вам рассказать».
Генерал выходит из конференц-зала. Мы молча смотрим друг на друга.
«Господа», — капитан Ларсен захлопнул ноутбук и убрал диктофон в карман. «Прошу вас следовать за мной».
OceanofPDF.com
31
OceanofPDF.com
БОНУС
Баграм
Пятница, 13:00
Капитан Ларсен ведёт нас обратно к «Хамви». Сержант, который сопровождал нас от вертолёта, уже ушёл.
Мы забираемся в машину, Ларсен садится за руль. Через несколько минут он уже мчится к казармам.
«Вы займёте те же казармы, что и всю неделю», — говорит он Кёнигу. Полагаю, его заявление относится и ко мне, поскольку я был расквартирован вместе с отрядом. «Женское общежитие находится через дорогу. С сокращением численности там много места. У сержанта Трейнор будет отдельная комната».
Она будет делить каюту с тремя другими женщинами: двумя медсестрами из базового госпиталя и одной из разведки.
«Хаммер» резко останавливается перед теми же унылыми сборными хижинами, которые я видел, когда приехал в понедельник. Улица, о которой говорил капитан, — однополосная, шириной двадцать футов.
«Сержант Трейнор в хижине напротив вашей», — говорит он.
«Сержант, пожалуйста, следуйте за мной. Остальные ждите здесь».
Робин вылезает из «Хаммера» и следует за Ларсеном к первой хижине на женской стороне улицы.
Капитан стучит в дверь, распахивает её. «Человек на полу!»
Он исчезает внутри вместе с Робин. Появляется через пять минут.
«Господа, — говорит Ларсен, — полагаю, вы знакомы со своим помещением. Время до шестнадцати:00. Делайте, что хотите. Я свяжусь с капитаном Кёнигом, чтобы сообщить вам счёт».
Мы вылезаем из «Хаммера», взваливаем на плечи оружие и рюкзаки. Я слишком измотан, чтобы двигаться. Следую за остальными в хижину, иду в свою комнату и бросаю снаряжение на пол.
Раздеваюсь догола, иду с голой задницей в общий душ и позволяю струям смыть с моего тела четырёхдневную горную грязь и пот. Я не один. Кёниг, Лопес и Баллард вваливаются внутрь. Такигава, одетый в полную боевую экипировку, отключился на кровати.
Я подхожу к раковине и бреюсь. Вернувшись в свою комнату, закрываю дверь, надеваю гражданскую одежду и пустынные ботинки, которые носил в Кларке. Вешаю свою вонючую камуфляжную форму на вешалку. Убираю М110 и бронежилет в самый дальний угол шкафа.
Я достаю из кобуры Mark 23. Вынимаю магазин, передергиваю затвор и проверяю три точки. В моём бронежилете было два запасных магазина. Я кряхчу, вытаскиваю их и вставляю новый в приклад. Отпускаю затвор, запираю и заряжаю. Запасные магазины кладу в карман полевой куртки. Засовываю пистолет за пояс, как в аппендиксе. Пистолет большой, но моя одежда достаточно свободна, чтобы его скрыть.
Наконец, я открываю сумку и роюсь в ней, пока не нахожу на дне свой телефон. Ввожу пароль, проверяю заряд батареи. Кладу его в карман к магазинам и выхожу на улицу.
Улица пуста. Интересно, заняты ли ещё какие-нибудь хижины? Я иду по территории казармы, не встречая ни души. Интересно, как Робин чувствует себя в своих новых покоях. Каково это – спать на западной кровати?
после полутора лет сна на афганских циновках. Или душ под горячей водой.
Возможно, это не лучше купания нагишом с избранным Аллахом лидером правоверных.
Из последнего домика в ряду открывается отличный вид на взлётно-посадочную полосу. Я сижу спиной к её внешней стене. Наблюдаю за парой F-15.
Самолеты Strike Eagle с грохотом проносятся по взлетно-посадочной полосе и взмывают в небо.
Я разблокирую телефон, нажимаю на кнопку быстрого набора номера Стейна и жду звонка.
Сейчас 04:30 по восточному времени.
Голос, отвечающий на звонок, был настороженным и деловым. Как я и ожидал, несмотря на ранний час. «Штайн».
«Это Брид. Мы вернули Трейнора. Гриссом прыгнул с высоты в пятьсот футов. Девушка думает, что кто-то из команды ему помог, но я не уверен. Зарек ворчит, что мы нападаем на его караваны в три раза чаще, чем на караваны Шахзада. Генерал говорит, что не ведёт эту статистику».
«Вы ему верите?»
«Трудно сказать. Он всегда был очень внимателен к деталям. Но…
— возможно, ему неинтересен такой уровень детализации. Если выражаться его словами, мы бомбим их там, где находим.
«А как насчет сделки?»
«Ты плохо себя вел, Штейн. Ты мне всё не рассказал».
«Я подумал, что тебе будет интереснее разобраться во всем самостоятельно».
«Какая продуманность. Да, Робин Трейнор — занимательная работа. Сделка вертится вокруг всех тех счастливых мыслей, которые она хранит в своей голове. Предназначена для хозяев Гриссома в Госдепартаменте и ЦРУ. Знаете, кто это может быть?»
Штейн отказывается попадаться на удочку.
«Через час у меня телефонная конференция с генералом Энтони», — говорит она. «Завтра утром вы все вернётесь в Вашингтон рейсом из Баграма. Сержант Трейнор должен быть допрошен высшим руководством».
Из правого уха сочится тёплая жидкость. В уголке челюсти начинает скапливаться вязкая капля. Я смахиваю её основанием ладони, пока она не испачкала рубашку. Телефон и рука становятся скользкими.
«О. Малышка Робин играет в высшей лиге, да?»
«Мы приближаемся к финалу. Генерал Энтони дал понять, что Шахзад готов пойти на уступки ради возобновления переговоров».
«Мы избили его по всему Арвалу. За последние сорок восемь часов он потерял пятьдесят или шестьдесят человек».
«У него и Талибана есть сотни, тысячи других на землях племен».
«У Зарека то же самое на севере, и он вооружает коалицию на юге. Как только США уйдут, Зарек развяжет войну с Талибаном по всей стране».
«Доставьте Робин Трейнор в Вашингтон, и мы заключим сделку с Зареком. Администрация устала от бреда Шахзада».
Не могу поверить. Аня Штайн делает ставку на романтичного ребёнка.
Кто этот романтик? Я помню, как Робин коснулась моего лица, её пальцы были влажными от моей крови. Тревогу в её глазах. Эта девушка меня зацепила. Но она не для меня.
«Штайн, эта девчонка думает, что живёт в сказке. Армия не позволит ей выйти замуж за моджахеда. Они отдадут её под трибунал, запрут в Ливенворте и выбросят ключ».
«Армия сделает всё, что, чёрт возьми, прикажет администрация. Администрация сделает то, что я скажу. Если ты вернёшь её живой».
Штейн в порыве власти, и мне нужно установить эмоциональную дистанцию между мной и Робин.
«Моя задача состояла в том, чтобы вывезти ее из Бадахшана», — говорю я.
«Никто ничего не говорил о том, чтобы присматривать за ребенком всю дорогу до Вашингтона».
Я могу читать о Робин в газетах… с веранды дома на плантации на Филиппинах.
«У романтичного ребенка есть свои преимущества», — говорит Штейн.
«Где ЦРУ находит вас, люди?»
Штейн игнорирует подвох. «Однако это выходит за рамки нашего соглашения».
«Наше соглашение? Генерал думает, что я работаю на него».
«Отлично. Он не будет против твоего приезда в Вашингтон.
Мы с вами можем прямо сейчас добавить сопроводительное письмо. Бонус в размере пятидесяти процентов при доставке — в высшую инстанцию.
Сто пятьдесят тысяч баксов за неделю работы. И они выкупают мой последний контракт. Хороший повод ещё немного побыть с Робин.
«Думаю, я могла бы посидеть с ребенком еще несколько часов».
OceanofPDF.com
32
OceanofPDF.com
УБИЙЦА
Баграм
Пятница, 23:00
Самолеты и вертолеты взлетают и садятся в Баграме круглосуточно. Если хочется спать, то к этому привыкаешь.
Я лежу в постели, полностью одетый. Наш «Глоубмастер» вылетает из Баграма в 4:00 на пятнадцатичасовой перелёт до Объединённой базы Эндрюс. «Марк-23» лежит справа от меня. Старые привычки неизлечимы.
Есть некоторые привычки, от которых мы хотели бы избавиться.
В бою мы играли в «Олимпиаду аддералла». На столе в столовой стояли две миски с лимонными дольками. Одна была наполнена аддераллом, другая — амбиеном. Мы провели вампирский цикл. Встали в 16:00, позанимались спортом, позавтракали и усвоили инструктаж по ночной операции. Приняли пару таблеток аддералла. К 03:00 мы были взвинчены до предела. Повышенная бдительность, готовые выйти и уничтожить негодяев прямо в их постелях.
Мы правили этой ночью. Когда мы вернулись на базу после восхода солнца, мы всё ещё были под кайфом. Мы сидели и глотали амбиена, чтобы снова свалиться. Проигравшим считался тот, кому приходилось принимать больше всего, чтобы заснуть. Если везло, то проигрывал.
сознание к 08:00, чтобы можно было выехать в 16:00 и повторить все заново.
Вот как действует элита. Прогуляйтесь по казармам в полдень, и вы увидите бойцов «Дельты», валяющихся на койках или уткнувшихся лицом в грязь на полпути к общему туалету.
Сделайте это для полного развертывания, никто не сможет жить рядом с вами, когда вы вернетесь домой.
Спросите меня, почему мне нравится жить на плантации на Филиппинах, потягивая ананасовый сок.
Теперь я лежу в постели, смотрю в потолок и слушаю, как взлетают и садятся грузовые самолёты. Перехватчики всепогодные, но, помимо плановых боевых патрулей, ударные вылеты в такую позднюю ночь редки.
В хижине тихо. На улице тихо.
Это С-5.
Это С-17.
Это «Хьюи». Характерный стук двухлопастного винта древнего вертолёта. Он уже много лет не эксплуатируется. Интересно, кто, чёрт возьми, им здесь управляет?
Это кричит женщина.
Я выкатываюсь из кровати, засовываю «Марк 23» за пояс. Рывком распахиваю дверь спальни, врываюсь внутрь. Там, через дорогу, в женской половине зажигается свет. Ещё один крик. Хриплый — взрослая женщина. Не девчонка, не Робин.